چپتر 1031: سقوطِ فالکون اسکات (۴۹)
چپتر 1031: سقوطِ فالکون اسکات (۴۹)
جالوت به جلو قدم برداشت؛ جهان زیرِ سنگینیِ قدمهایش میلرزید. دریای موجوداتِ کابوس از کنارِ پاهای غولپیکرش میگذشت و در اطرافشان، کولاکِ خشمگین رفتهرفته عقب مینشست؛ همزمان با تابشِ نورِ رنگپریدهٔ ستارگان بر پهنهٔ وسیعِ میدانِ کشتار، بادها فروکش میکردند.
روی دیوارِ بلند و درهمشکستهٔ شهر، هزاران برجک میغریدند و رودهایی از گلوله به سوی گلهٔ مهاجم روانه میکردند. شبِ بیمهتاب با درخششِ لولههای بیشازحد داغشده، برقِ گلولههای رسّامِ سریع و جرقهٔ اصابتِ گلولههای ریلگان به اهدافشان در میانِ جهنمی از نیرو، حرارت و نوری کورکننده، شکافته میشد.
شماری از آن گلولههای سنگینِ تنگستنی به جالوت خورده بودند، اما بیهیچ اثری متلاشی شدند و حتی خشی روی پوستِ سنگیِ تایتانِ هولناک نینداختند.
سربازانِ ارتشِ اول همزمان با پیوستن به این رگبار میلرزیدند — سربازانِ عادی، بیدارشدگان، سکوهای جنگیِ سربرآفراشته و معدود استادانی که پس از دو هفته محاصرهٔ هولناک هنوز زنده بودند. روی زمین، نزدیکِ بخشهای شکافتهٔ دیوار، دیگران میلرزیدند و گردن میکشیدند تا به تایتانی که نزدیک میشد چشم بدوزند.
...با این حال، سانی بیحرکت ماند.
نزدیکتر... نزدیکتر شو...
او شاید تنها انسان در فالکون اسکات بود که میخواست غولِ عظیمالجثه سریعتر قدم بردارد. از خاطرهٔ «سوغاتِ محاصره» فقط یک بار میشد استفاده کرد، بنابراین او تنها یک فرصت داشت تا زرهِ سنگیِ جالوت را خرد کند.
قدیس که با بیتفاوتی کنارش ایستاده بود، زوبینِ بلند را بالا آورد و روی شانهاش گذاشت. هر چهار سایه حرکت کردند و با زرهِ عقیقیِ او درآمیختند. زره با درخششی سیاه تابید، و حسِ قدرتِ عظیمی که از پیکرِ برازندهٔ شوالیهٔ سنگیِ کمحرف ساطع میشد، در یک آن بسیار وسیعتر، بسیار ژرفتر و بسیار هولناکتر شد.
همزمان، تاریکی از دستکشِ زرهیِ قدیس جاری شد و آرامآرام در امتدادِ زوبینِ سفید پخش شد. سفیدیاش بلعیده شد و جای خود را به سیاهیِ بینوری داد. اهریمنِ متعالی خودش با سایهها تقویت شده بود و حالا سلاحش با [تیغهٔ تاریکی] ارتقا مییافت.
[ردای تاریکی] هم بود که قدیس را وقتی در محاصرهٔ تاریکی و سایهها قرار میگرفت، قویتر میکرد. سانی فانوسِ سایه را احضار کرد و گذاشت تا تمامِ نورِ محیط را ببلعد.
بهزودی، هر سهشان — سانی، قدیس و جت — درونِ حلقهای از سایهٔ ژرف از دید پنهان شدند.
دیگه چیزی نمونده...
سریعترین موجوداتِ کابوس — آنهایی که از رگبار جان به در برده بودند، یعنی قویترین و پستترینِ آنها — تنها چند لحظه با رسیدن به دیوار فاصله داشتند و به چهار رودِ پهناور از گوشت تقسیم میشدند تا به چهار رخنه حمله کنند. در این میان، جالوت تنها چند قدم با عبور از نیمهٔ میدانِ کشتار فاصله داشت.
سانی مستقیم به غولِ منفور نگاه کرد و آماده شد تا به قدیس فرمان دهد...
اما در آن لحظه، چیزی تغییر کرد.
سرِ عظیم و بدقوارهٔ تایتان کمی چرخید و تنها چشمش به او خیره شد.
سانی لرزید.
هزاران هزار انسان روی دیوار بودند و همهٔ آنها برای جالوت باید شبیه مورچههایی ناچیز به نظر میرسیدند. با این حال، انگار تایتان داشت مستقیم به او نگاه میکرد.
سنگینیِ آن نگاه تقریباً فیزیکی بود. نه... خیلی شومتر از این حرفها بود.
سانی دندان به هم سایید و حس کرد پیشآگاهیِ بسیار شومی قلبش را میفشارد.
«چی...»
سپس، سطحِ شیریرنگِ چشمِ غول لرزید... و مثلِ پلک کنار رفت.
پشتِ آن، چشمِ دومی نمایان شد. برخلافِ اولی که سفید بود و نه عنبیه داشت و نه مردمک، این یکی به رنگِ سرخِ خشمگینی بود، انگار که از ماگمایِ خالص ساخته شده باشد، و سه مردمکِ درخشان در اعماقش شناور بودند، همچون پنجرههایی رو به دوزخی سوزان.
ناگهان، گرمایی تحملناپذیر سانی را در بر گرفت. حس کرد آبی روی بدنش جاری شده است؛ سرش را بلند کرد و دید ابرهای برفی در آسمانِ بالا دارند آب میشوند. عجیب بود که وسطِ زمستانِ قطبی باران میبارید.
زیرِ پایش، دیوارِ دفاعیِ هفتاد متریِ شهر ناگهان تکان خورد و ناله کرد. سانی با وحشت از روی جانپناه نگاهی به پایین انداخت و دید که آن آلیاژِ نفوذناپذیر... آن هم داشت ذوب میشد.
در اطرافش، ماشینهای جنگیِ متحرکِ قدرتمند در هم میشکستند و به گودالهایی از فلزِ مایع تبدیل میشدند؛ خلبانان زنده در آتش میسوختند و جیغ میکشیدند. لولههای برجکهای قدرتمند در میانِ جویهایی از قطراتِ گداخته ناپدید شدند و ریلگانهای عظیم از کار افتادند. چند متر آنطرفتر، سامارا جیغی کشید و از تفنگش عقب پرید؛ سوختگیِ وحشتناکی گونهاش را از ریخت انداخته بود.
در سراسرِ بخشِ جنوبیِ دیوارِ شهر، سدِ دفاعیِ بزرگ خم شد و تغییرِ شکل داد، و تنها چند لحظه با فروریختنِ کامل فاصله داشت. افرادِ بیشماری به پایین سقوط کردند و جان باختند، یا در آن گرمای سوزان خاکستر شدند.
همهٔ اینها در یک آن رخ داد.
«ایزدان...»
سانی که میدانست وقتی برای تلف کردن نمانده، لرزان فرمانش را کمی تغییر داد و به قدیس منتقل کرد.
شوالیهٔ عقیقی بیدرنگ به حرکت درآمد.
با برداشتنِ یک قدم، زوبین را پشتِ سرش بالا برد. برای یک لحظه، تمامِ بدنِ قدیس به کمانی زیبا تبدیل شد — از نوکِ پا، تا لگن، تا شانه، تا مشتش.
سپس، دستش به جلو شلاق خورد و جانپناهِ زیرِ پایش از فشارِ عظیم خرد شد. حتی زرهِ ساعدش هم ترک خورد و تکههای عقیق مانندِ جواهراتی گرانبها به پایین ریختند.
در آخرین لحظه، چهار سایه از انگشتانش لغزیدند و دورِ سوغاتِ محاصره پیچیدند.
زوبینِ بلند و بیاندازه سنگین با سرعتِ آذرخش به جلو شلیک شد. بیدرنگ، غرشِ کرکنندهٔ شکستهشدنِ دیوارِ صوتی به گوش رسید و موجِ شوکِ قدرتمندی روی جانپناه پیچید که مردم را از پا انداخت.
خاطرهٔ مصنوعی مانندِ خطی از تاریکیِ خالص در پهنهٔ آسمانِ سیاه خط انداخت و در پیِ خود گردابی از بادهای توفانی به وجود آورد.
کسری از ثانیه بعد، درست به چشمِ جالوت برخورد کرد.
برقی از نور جهید و سپس، رعدی جهانلرزان به صدا درآمد.
و بعد، صدای خردشدنِ سنگ.
سوغاتِ محاصره درست بینِ سه مردمکِ تایتان فرو رفت و کاملاً در چشمِ سرخ و گداخته ناپدید شد. سپس، در انفجاری از سنگهای خردشده، از پشتِ سرِ غول بیرون زد.
خاطره نابود شد.
سانی در سکوتی بهتزده تماشا میکرد که ترکهای وسیعی روی سرِ جالوت دویدند. غول در حالتی عجیب خشکش زد، و بالاتنهاش کمی به عقب متمایل ماند. چشمش بهکلی نابود شده بود و سرش...
سرش خرد شد و از هم پاشید؛ تختهسنگهای غولپیکر از ارتفاعی زیاد به پایین سقوط کردند. کوهِ متحرک تلوتلو خورد، لرزید و سپس آرامآرام شروع به کجشدن کرد.
همه — هم انسانها و هم موجوداتِ کابوس — خشکشان زد و با شوکی مطلق سقوطِ تایتان را تماشا کردند.
سانی پلک زد.
«چی... آخه الان چی شد؟»
انگار که در جواب، طلسم بهآرامی در گوشش زمزمه کرد:
تایتانی سقوطکرده کشته شد: تکهٔ کوچکِ تایتانِ سنگی.
...سایهات قویتر میشود.