چپتر 1033: سقوطِ فالکون اسکات (۵۱)
چپتر 1033: سقوطِ فالکون اسکات (۵۱)
برای چند لحظه، سانی و جت بیحرکت ایستادند و به موجِ دشمنانی خیره ماندند که به سمتِ دیوارِ آسیبدیده پیش میآمدند. چهرههایشان درهم بود. سرانجام، دروگرِ روح با لحنی تاریک گفت:
«اوضاع خرابه. خیلی هم خرابه...»
تازه این دستِکمِ ماجرا بود.
در آن لحظه، فالکون اسکات با دو تهدید روبهرو بود.
اولی گلهٔ بیشمارِ موجوداتِ کابوس بود که به دنبالِ جالوت آمده بودند و حالا همچون موجی تاریک در میدانِ کشتار پیش میآمدند. شماری از آنها به مانعِ تغییرشکلیافته رسیده و با مدافعانِ رخنهها درگیرِ نبردی تنبهتن و خونین شده بودند، شماری دیگر از میانِ شکافهای تازهٔ دیوارِ ذوبشده به شهر نفوذ کرده و حالا در منطقهٔ استقرار جولان میدادند.
با نابودیِ برجکها و آسیبِ شدیدِ ریلگانهای قدرتمند، راهی برای کُند کردنِ پیشرویِ گله نمانده بود. حتی سکوهای تسلیحاتیِ متحرک هم نابود شده بودند و بیشترِ سربازان یا سلاحهایشان را از دست داده یا بهشدت مجروح شده بودند. تنها کسانی که نسبتاً سالم مانده بودند، بیدارشدگان بودند؛ حدودِ هفتصد نفر از آنها در بخشِ جنوبیِ دیوار حضور داشتند و بیشترشان هنوز میتوانستند بجنگند.
نیروهای کمکی از سه بخشِ دیگرِ دیوار در راه بودند، اما رسیدنشان کمی طول میکشید. زمانی که در اختیار نداشتند.
تهدیدِ دوم قلبِ تاریکی بود. چهار رود از سوسکهای تاریک به سمتِ دیوارِ ویران جریان داشتند و مانندِ چنگالهای سیاه و عظیم به سمتش دراز میشدند. تکتکِ سوسکها میتوانستند خاطرههای قدرتمندِ زرهی، فلز و گوشت را با آروارههایشان بشکافند.
تنها نقطهٔ قوتشان این بود که لهکردنِ این حشراتِ موذیِ کوچک چندان سخت نبود... و به همین دلیل فرماندهیِ ارتش برنامه ریخته بود تا در صورتِ پیدایشِ دستهٔ تاریک، حسابِ ویژهای روی تسلیحاتِ دفاعیِ قدرتمند باز کند. حالا که بیشترِ آن تسلیحات نابود شده بودند، خطرِ قلبِ تاریکی بهشدت بالا رفته بود.
چند عروجیافته با سرشتهای مناسب برای رویارویی با چنین دشمنی هم حضور داشتند، اما شماری از آنها در دو هفتهٔ گذشته کشته شده بودند و بقیه هم در بخشِ جنوبیِ دیوار نبودند، چرا که هیچکس انتظار نداشت قلبِ تاریکی در این روز حمله کند.
لعنت بهش!
سانی دندان روی هم فشرد و به جت نگاه کرد.
«خب... چیکار کنیم؟»
در همان لحظه، تیرِ شعلهورِ آشنایی، هرچند بسیار ضعیفتر از زمانِ نبرد با ابرِ بلعنده، از فاصلهای دورتر در پایینِ دیوار به میانِ انبوهِ سوسکها پرتاب شد. دستکم وینتر هنوز زنده بود.
استاد جت با خشم هیسی کشید.
«چارهای نیست جز اینکه به کمربندِ دفاعیِ ثانویه عقبنشینی کنیم و پروتکلِ بعدی رو به اجرا دربیاریم. با این حال... الان حتی این کار هم غیرممکنه. اگه نمیخوایم شهر رو از دست بدیم، باید گله رو عقب برانیم و به نیروها وقتِ کافی برای فرار بدیم. اون حشراتِ لعنتی رو هم باید نابود کنیم!»
عقب راندنِ گله... تنِ سانی ناگهان یخ کرد. حالا آنقدر سوراخ در دیوارِ شهر به وجود آمده بود که عملاً به هیچ دردی نمیخورد. یعنی تنها راه برای معطل کردنِ پلیدها این بود که بیرون بزنند و در میدانِ کشتار با موجوداتِ کابوس روبهرو شوند؛ تیغه در برابرِ چنگال. ناگفته پیداست که این کار دستکمی از مأموریتِ انتحاری نداشت.
حتی اگر مدافعانِ فالکون اسکات موفق هم میشدند، تلفاتشان سرسامآور میشد.
...البته گزینهٔ دیگری هم بود.
بیدارشدگان میتوانستند سربازانِ عادی را به حالِ خود رها کنند و بگریزند. از نظر منطقی، رها کردنِ نیروهای عادی به کامِ مرگ و حفظِ سرمایهای که مسلماً ارزشِ بیشتری داشت، استراتژیِ معقولی بود. اما جنگ پدیدهای کاملاً منطقی نبود... معقولترین استراتژی همیشه بهترین استراتژی از آب درنمیآمد. چیزهایی مثلِ جسارت، روحیه و اعتمادِ متقابل، بسیار بیشتر از آنچه سانی پیشتر فکر میکرد وزن داشتند.
هر ارتشی بدونِ این ویژگیهای ناملموس محکوم به نابودی بود.
استاد جت در مقامِ سرهنگ و یک عروجیافته، افسرِ ارشدِ بخشِ جنوبیِ دیوار و فردِ مسئولِ آنجا بود. تصمیم با او بود و سانی حتی ذرهای به جایگاهش غبطه نمیخورد.
چند لحظه درنگ کرد، نفسِ عمیقی کشید و داد زد. به لطفِ اثرِ خاطرهای خاص، صدایش تا دوردستها طنین انداخت:
«اینجا دروگرِ روح، جت صحبت میکنه! همهٔ بیدارشدگان، توی دستهها جمع بشید و آمادهٔ خروج باشید! باید دشمن رو عقب برونیم! تمامِ نیروهای عادی، دیوار رو ترک کنید! تکرار میکنم: دیوار رو ترک کنید! دستورِ عقبنشینیِ کامل به خطِ دفاعیِ دوم رو صادر میکنم...»
تا پژواکِ صدایش در شبِ سرد محو شد، جت به سمتِ پیامآوری رفت که هنگامِ حملهٔ تایتان تعادلش را از دست داده بود. یقهٔ مرد را گرفت و با حرکتی پرقدرت او را روی پا بند کرد.
سرباز که کمی گیج میزد، با چهرهای رنگپریده به او خیره شد. جت لحظهای با چهرهای درهم به او نگاه کرد و بعد آرام گفت:
«به فرماندهیِ ارتش اطلاع بده پروتکلِ دیوار رو آماده کنن و منتظر باشن تا بهمحضِ دستورم فعالش کنن. اگه مُردم... خودشون بنا به صلاحدید عمل کنن.»
مردِ وحشتزده سر تکان داد و با استفاده از توانِ سرشتِ خود با سرعتی باورنکردنی دوید و ناپدید شد.
بعد از آن، جت نگاهی به سانی انداخت. لحظهای ساکت ماند، سپس لبخندِ شومی زد.
«آمادهای؟»
سانی سر تکان داد.
«حتی یه ذره.»
دروگرِ روح خندید و رو به میدانِ نبرد چرخید، لبخندش مثلِ شبحی محو شد.
«خب، همینه که هست. تا وقتی بیدارشدگان دارن با موجوداتِ کابوس میجنگن، یکی باید به حسابِ این حشرهها برسه. بههیچوجه نباید بذاریم واردِ شهر بشن. من... گلهٔ چپی رو متوقف میکنم. اون پژواکِ معرکهت رو بفرست سراغِ گلهٔ وسطیِ سمتِ چپ، خودتم برو سراغِ وسطیِ سمتِ راست. موجِ خون هم آخری رو جمعوجور میکنه. اگه شانس بیاریم، عروجیافتههایی که از همون اول قرار بود حسابشونو برسن، قبل از اینکه همه بمیرن برای پشتیبانی میرسن... البته اون دو سهتایی که هنوز زندهن...»
سانی با تردید نگاهش کرد.
«آخه چطور باید با هزاران حشرهٔ ریزِ بیشمار بجنگم؟»
استاد جت آهی کشید.
«تو آدمِ کاربلدی هستی. یه فکری به حالش بکن... اگه راهی پیدا کردی به منم بگو. چون منم همین سؤال رو از خودم میپرسم.»
با این حرف، رو برگرداند تا به دستهاش دستور بدهد.
سانی هم همین کار را کرد.
بل، دورن، سامارا، لاستر و کیم با چشمانی مردد نگاهش میکردند.
بهزور لبخندی زد.
«حرفای رئیس رو که شنیدین. ما هم با بقیه یورش میبریم بیرون، بعد میریم جلو و راهِ یکی از گلههای سوسک رو میبندیم. من جلودار میشم. سامارا، تو تفنگت رو از دست دادی، پس هرکدومشون که از من رد شد رو فقط با جوهر منفجر کن. تو کُشندهٔ دوممون میشی. لاستر، هوای سام رو داشته باش. بل، دورن و کیمی... شماها از لاستر و سامارا محافظت میکنین. نذارین حشرهها زرهتون رو سوراخ کنن.»
سربازانش نگاهی به هم انداختند و بیصدا سر تکان دادند.
چند لحظه بعد، صدای دروگرِ روح بارِ دیگر در سراسرِ استحکامات پیچید:
«...حمله!»