چپتر 1034: سقوطِ فالکون اسکات (۵۲)
چپتر 1034: سقوطِ فالکون اسکات (۵۲)
بیشترِ دریچههای ویژهای که در دیوار تعبیه شده بود از بین رفته یا آسیب دیده بود، از این رو بیدارشدگان ناچار بودند برای یورش به میدانِ کشتار از راههای دیگری استفاده کنند. عدهای با طناب پایین رفتند، عدهای خاطرههایی برای کُند کردنِ سقوطشان احضار کردند و برخی هم خیلی ساده از اسکلتبندیِ نمایانِ سدِ بزرگ بهره گرفتند تا بهسرعت پایین بروند.
معدود استادهای بازماندهٔ مستقر روی دیوارِ جنوبی پیشقدم شدند تا محلِ فرود را پاکسازی کنند.
قدیس سوار بر کابوس شد. کابوس از روی یک ورقِ بیرونزدهٔ آلیاژِ کجومعوج روی ورقی دیگر جَست میزد و در عرضِ چند ثانیه به انبوهِ پلیدها رسید. نگاهِ بیرحم را در دست داشت و بهسرعت نزدیکترین دشمنان را از دمِ تیغ گذراند.
سانی چندان از او عقب نبود.
با استفاده از بالِ تاریک در هوا پرواز کرد، سپس در فاصلهٔ چند ده متریِ زمین آن را مرخص کرد و پایین افتاد و همچون گلولهٔ توپ میانِ موجوداتِ کابوس فرود آمد. گناهِ تسلا به رقص درآمد و بیهیچ زحمتی گوشت و استخوان را شکافت.
تنها چند ثانیه طول کشید تا سانی جزیرهٔ امنِ کوچکی برای خود باز کند. اعضای دستهاش به او پیوستند و جای پایشان را محکم کردند. بیدارشدگانِ بیشتری پشتِ سرشان آمدند؛ عزمی تلخ در چشمانشان میدرخشید.
همه میدانستند که این آخرین نبرد برای بسیاری از آنها، و شاید بیشترشان، خواهد بود. با این حال هیچکس برای فرار یا عقبنشینی تقلا نکرد.
...عجیبه.
سانی جانوری را که یورش آورده بود از پای درآورد و نگاهی به بیدارشدگانی انداخت که داشتند پایین میآمدند. بیشک همهٔ آنها برای جانشان ارزش قائل بودند... شاید اگر به حالِ خود رها میشدند، بیشترشان به ترس و میلِ به بقایشان گوش میسپردند و ترجیح میدادند جانِ خودشان را نجات دهند. اما حالا همه گرفتارِ شورِ لحظه شده و عقلشان را باخته بودند.
همهٔ آنها فرد بودند، اما در این لحظه، فراتر از آن، اجزای چیزی بسیار بزرگتر به شمار میآمدند. جماعتی، تودهای... جمعی ترسی از مرگ نداشت، چرا که نابودیِ یکی از اجزای کوچکش به معنای نابودیِ کلِ آن نبود. شاید این افراد میلِ کاملاً طبیعی و منطقیشان به زندگی را اینگونه سرکوب میکردند؛ با این آگاهی که حتی بدونِ آنها، موجودیتِ بزرگتری که به آن تعلق داشتند به حیاتِ خود ادامه میداد.
آیا منظورِ پروفسور اوبل وقتی میگفت بشریت برای بقا به کمی حماقت نیاز دارد، همین بود؟
در هر حال، این احساس برای سانی غریب بود. بیشترِ عمرش را با طرد شدن و پس زده شدن از سوی جمع گذرانده بود، پس طبیعتاً برای خودش ارزشِ بیشتری قائل میشد. واقعاً هیچچیز برایش ارزشمندتر از خودش و چیزهایی که شخصاً دوستشان داشت، وجود نداشت.
...اما حالا اینجا بود و دوشادوشِ بقیهٔ بیدارشدگانِ ارتشِ اول به میانِ انبوهِ موجوداتِ کابوس یورش میبرد. البته وضعیتِ او زمین تا آسمان فرق داشت؛ سانی تقریباً مطمئن بود که هر اتفاقی هم بیفتد، دستکم میتواند جانِ سالم به در ببرد. اما باز هم داشت بیدلیل خطرِ بزرگی به جان میخرید.
لجبازی بود؟ غرور بود؟ لجاجت و نپذیرفتنِ شکست بود؟ یا واقعاً مانندِ این آدمهای ازخودگذشته، درگیرِ همان حسِ مسئولیتِ جمعی شده بود؟
واقعاً نمیدانست. با این حال واژهٔ «ازخودگذشته» به نظرِ سانی بسیار زننده و ترسناک میآمد. هرچه باشد، «خود»ش تنها داراییاش به حساب میآمد. بدونِ آن، دیگر زنده ماندن چه فایدهای داشت؟
سانی دندانهایش را روی هم فشرد، گناهِ تسلا را چرخاند و جلو رفت و همچون قصابی بیرحم و بهشکلی مورمورکننده ظریف، پلیدها را یکی پس از دیگری از دمِ تیغ گذراند. در لحظهای، سه سایهاش به او پیوستند و دورِ بدنش پیچیدند؛ سایهٔ چهارم را فرستاده بود تا به کابوس کمک کند. غبارِ رقیقی از خون سانی را احاطه کرده بود، اما هرگاه قطرهای از آن روی تونیکِ سیاهش میچکید، بیآنکه کوچکترین ردی بر جا بگذارد، از روی ابریشمِ نرم سُر میخورد و پایین میافتاد.
غروبِ بیرمق بیهیچ لکهای پاکیزه ماند.
صدها بیدارشده را پشتِ سر گذاشت و در دلِ انبوهِ دشمن پیش تاخت و دستهاش را به سمتِ رودِ سوسکهای سیاه هدایت کرد.
خوشبختانه رسیدن به آن کارِ چندان سختی نبود، چون رودِ تاریک هم داشت برای رسیدن به آنها جلو میآمد.
اما پیش از آنکه نامنظمها با چنگالِ قلبِ تاریکی درگیر شوند، موجِ خون سرانجام به میدانِ نبرد رسید.
قدیسِ قدرتمند همچون ستارهای در حالِ سقوط فرود آمد؛ زمین شکافت و موجِ انفجاری به هر سو پخش شد. دور از آب، بیشترِ تواناییهایش به کار نمیآمد...
اما یک متعالی همچنان متعالی بود.
موجِ خون با زرهی خاکستریتیره از جنسِ پوستِ کوسه و دو شمشیرِ خمیده در دست، در دم به گردبادی از فولاد بدل شد و با چنان سرعت و قدرتی به حرکت درآمد که به هالهای ویرانگر میمانست. موجوداتِ کابوسِ بیشماری در آن ناپدید شدند و گردبادِ تار، از حجمِ خون بیدرنگ به رنگِ سرخ درآمد.
افزون بر این، قهرمانِ خاندانِ شب بهخوبی از آسیبپذیریاش در خشکی آگاه بود. به همین دلیل، زرادخانهٔ روحش خاطرههای قدرتمندِ بسیاری در خود داشت تا این ضعف را جبران کند... و البته کاربردهای دیگری هم داشتند.
بهمحضِ ظهورِ موجِ خون، سه پژواک در کنارش متجلی شدند. یکی خرچنگی هیولاوار به بزرگیِ یک خانه بود، دیگری به گولمی غولپیکر از گِلِ خیس میمانست و آخری اثیری و دستنیافتنی بود، همچون موجودی از جنسِ مه.
وقتی سانی فهمید موجودِ پوشیده در مه خودش متعالی است، چشمانش برق زد. شاید زیرِ آب قدرتی نداشت، اما اینجا پای دیوارهای فالکون اسکات، آن پژواک میتوانست قدرتی حقیقتاً ویرانگر اعمال کند.
سایهٔ کوچکی از آسمان افتاد و پرندهٔ سیاه و آشنایی روی شانهٔ موجِ خون نشست و چیزی در گوشش قارقار کرد. لحظهای بعد، قدیس و پژواکهایش تغییرِ مسیر دادند و به سوی یکی از چهار رودِ تاریکی رفتند.
«شاید واقعاً بتونیم از پسش بربیایم...»
سانی تمامِ افکارِ زائد را از سر بیرون کرد و بر باز کردنِ راهی به سوی سیلِ سوسکها متمرکز شد. جایی پشتِ سرش، صدها بیدارشده داشتند با چنگودندان لشکرِ پلیدهای مجنون را عقب میراندند؛ بیهیچ دریغی میکشتند و کشته میشدند. نالهٔ کرکنندهٔ پارهشدنِ فلز در فضا طنین انداخت و بخشِ دیگری از دیوار فروریخت؛ ساختارِ درونیاش چنان آسیبِ شدیدی دیده بود که دیگر تابِ تحملِ وزنِ خودش را نداشت.
سانی اعتنایی نکرد.
«آخه چطور باید با این حشرههای لعنتی بجنگم؟»
گناهِ تسلا با هر ضربه دهها حشره را میدرید، اما هزاران هزار از آنها وجود داشت. تلاش برای نابودیِ کلِ این دسته با شمشیر، فرقی با تلاش برای بریدنِ دریا نداشت.
چند ابزارِ کشتارجمعی در اختیار داشت... ظهورِ سایه، ضربهٔ رعد... با آخرین آرزو هم تا حدودی میتوانست دسته را مهار کند. از همه بهتر اینکه سوسکها برای سوراخ کردنِ پوستهٔ مرمرین باید حسابی به دردسر میافتادند.
سانی چندان نگرانِ دفاعش نبود. مشکلِ اصلی حمله بود.
«انگار باید یه جوری از پسش بربیام...»
چند لحظه بعد، از انبوهِ موجوداتِ کابوس در اطرافشان کاسته شد و آنهایی هم که به دسته یورش میبردند، بیشتر وحشتزده به نظر میرسیدند تا تشنه به خون. انگار برای قلبِ تاریکی هیچ فرقی نداشت چه چیزی را میبلعد؛ انسان یا پلید.
و آنجا، پشتِ این چند هیولایِ آخر...
سیلِ تاریکی بارِ دیگر داشت به سمتِ سانی هجوم میآورد.