چپتر 1039: سقوطِ فالکون اسکات (۵۷)

موجِ خون لحظهای بعد به آنها رسید. قدیسِ قدرتمند... ازنفسافتاده به نظر میرسید. وقتی سانی متوجه شد زرهِ او پاره شده و جراحاتِ زشتی بدنش را پوشانده، لرزید. از سه پژواک، تنها خرچنگِ هیولاوار باقی مانده بود... دو پژواکِ دیگر یا نابود شده بودند یا مرخص شده بودند تا از بین نروند.

حتی پژواکِ متعالی هم از بین رفته... خدایان. آخه چی میتونسته یکی از اونا رو نابود کنه و یه قدیس رو اینقدر بد مجروح کنه؟ قلبِ تاریکی... آخه چه جور موجودی بود؟

کمی ترسیده بود و کمی هم کنجکاو بود. با این حال، الان وقتِ سؤال پرسیدن نبود.

گروهِ کوچکشان باید عجله میکرد و با جنگیدن از میانِ گلهٔ بیکرانِ موجوداتِ کابوس راهِ برگشت را باز میکرد. پنج بیدارشده، دو استاد، یک قدیس... و همچنین دو سایهٔ قدرتمند و یک پژواک. گروهِ فوقالعاده نیرومندی بودند.

البته همهٔ آنها مجروح و خسته بودند و جوهرِ چندانی برایشان نمانده بود. با این حال، شکافتنِ گله و زنده نگهداشتنِ همه مشکلساز نمیشد.

دستکم در تئوری.

موجِ خون لحظهای بقیه را برانداز کرد، سپس پژواکش را به جلو فرستاد و با صدای خشن، بم و تحکمآمیزش غرید:

«حرکت کنین!»

قدیس نگاهی بیتفاوت به قدیسِ قدرتمند انداخت، سپس سوارِ کابوس شد و اسبِ جنگیِ تاریک را به تاخت درآورد؛ نوکِ نیزهٔ نگاهِ بیرحم در یک دستش با درخششِ سفیدِ خیرهکنندهای شعلهور شد و سپری از تاریکیِ خالص در دستِ دیگرش سنگینی میکرد. آنها جلوتر از گروه حرکت کردند و به عنوانِ پیشگامانی درنده، گله را شکافتند.

دروگرِ روح درست پشتسرشان بود و اعضای دستهٔ سانی همراهیاش میکردند. موجِ خون و پژواکش در دو طرفِ بیدارشدگان قرار گرفتند و از آنها در برابرِ موجوداتِ کابوسِ دیوانه محافظت کردند.

سانی خودش در انتهای گروه قرار گرفت، بدنِ خستهاش را به دنبال کشید و مانع از حملهٔ پلیدها به پشتِ سرِ سربازانش شد.

در میانِ همهمهٔ زوزههای مورمورکننده، به دلِ انبوهِ پلیدها زدند. خون، گوشتِ تکهپاره و قطعاتِ استخوانِ شکسته بیدرنگ هوا را پر کرد.

لعنتی، لعنتی، لعنتی...

هیچکس در گروه ضعیف نبود و برخی از آنها واقعاً قدرتمند بودند. با این حال، گلهای که جالوت به دیوارهای فالکون اسکات آورده بود، بیش از حد عظیم بود. موجوداتِ کابوسِ بیشماری هر لحظه و از هر جهت، با دیوانگیِ هارگونهای خود را به سمتِ انسانهای خسته پرتاب میکردند. کند شدن به معنای دفن شدن زیرِ کوهی از بدنهای هیولاوار و تکهتکه شدن بود.

تنها شانسشان این بود که سریعتر از آنکه پلیدها روی هم تلنبار شوند، انبوهِ آنها را بشکافند.

سانی با دندانهای بههمفشرده به جنگیدن ادامه داد. موقعیتِ انتهای گروه از همه بدقلقتر بود، چون مجبور بود با سرعتِ زیادی به عقب حرکت کند و همزمان انبوهِ موجوداتِ کابوسی را که در تعقیبِ گروه بودند، از دمِ تیغ بگذراند. حالا دیگر در اعماقِ گله بودند و پلیدها از هر طرف محاصرهشان کرده بودند.

با تیزی و سرعتی که گناهِ تسلا داشت، هیچ موجودی حریفِ تیغهاش نمیشد. سانی فعلاً هر طور شده از پسِ کار برمیآمد، اما بدنِ کوفتهاش سراسر درد میکرد. با اینکه پوستهٔ مرمرین هنوز در برابرِ هیچ حملهای تسلیم نشده بود، اما همان چند ضربهای که نتوانسته بود جاخالی بدهد یا دفع کند، باز هم آسیبِ مختصری به او وارد کرده بود.

در نهایت، فقط پوستش مثل سنگ سفت بود، نه تمامِ بدنش. ضربهای بهاندازهٔ کافی قوی میتوانست موجِ شوکی به درونش بفرستد و احتمالاً باعثِ پارگیِ اندامهای داخلیاش شود. این اتفاق هنوز نیفتاده بود... اما ضربه خوردن همچنان درد داشت.

آخه چه خبره... اصلاً تمومی نداره، مگه نه؟

امروز، یک تایتان کشته بود و با موجودی روبهرو شده بود که شاید حتی پلیدتر از آن بود. با این همه، هنوز بخشِ سختِ ماجرا تمام نشده بود...

این موضوع که هر لحظه ممکن بود همهچیز در اطرافش منفجر شود و کلِ آن مکان را در جهنمی از شعلههای سوزان، چه عادی و چه جادویی، فرو ببرد هم اصلاً حالِ سانی را بهتر نمیکرد.

آرامآرام، دیوارهای ویرانِ پایتختِ محاصرهشده نزدیکتر میشد.

پژواکِ موجِ خون تقریباً نابود شده بود و قدیس مجبور شد آن را مرخص کند — استاد جت با چهرهای تسلیمشده جایش را گرفت و زخمهایش دوباره شروع به خونریزی کرد. از آن گلیوِ تیره خبری نبود، اما در عوض ناگیناتایی باریک در دستانِ دروگرِ روح ظاهر شد. با استفاده از آن، جناحِ راستِ آرایششان را با چند ضربهٔ بیرحمانه پاکسازی کرد.

فشار روی سانی هم داشت بیشتر میشد. حالا دیگر مجبور بود هر از گاهی با ظهورِ سایه از خودش محافظت کند — ذخیرهٔ جوهرش که از قبل هم ناچیز بود، با هر بار استفاده باز هم کمتر میشد.

با این حال، همچنان بیوقفه از میانِ گله راه باز میکردند و زمین زیرِ پایشان از خون لغزنده بود.

پس از چیزی که هزار سال کشتار به نظر میرسید، گروه سرانجام به ویرانهٔ ذوبشدهٔ دیوارِ شهر رسید.

در مقابلِ آن، نیروهای بیدارشدهای که مسئولِ بخشِ جنوبی بودند، جلوی اقیانوسِ موجوداتِ کابوس را گرفته بودند... دستکم چیزی که از آنها باقی مانده بود. وقتی سانی فهمید از هفتصد نفرِ اولیه، شاید تنها دویست نفر باقی ماندهاند، چهرهاش درهم رفت.

پیوستنِ دوباره به خطِ سربازانِ بیدارشده، لحظهای امان به آنها داد و روحیهٔ سربازانِ ناامید را که بهشدت به آن نیاز داشتند، بالا برد.

دروگرِ روح، ولگرد و اهریمن... هر سه از قهرمانانِ نامدارِ ارتشِ اول بودند و هرچند سربازانِ کمی میدانستند قدیس موجِ خون چه شکلی است، متعالیِ خاندانِ شب چنان جذبهای داشت که محال بود او را با فردی عادی اشتباه بگیرند. بیدارشدگان با دیدنِ بازگشتِ زندهٔ آنها از این یورش، کمی از روحیهٔ خود را بازیافتند.

با این حال، هنوز هیچکس از خطر نجات نیافته بود.

فاصلهٔ زیادی دیوار را از محیطِ دفاعیِ ثانویهای که در اعماقِ شهر ایجاد شده بود، جدا میکرد. کلِ آن منطقهٔ متروکه نیز طوری تنظیم شده بود که در شعلههای آتش بسوزد.

سانی از میانِ یکی از رخنههای متعددِ دیوارِ تغییرشکلیافته نگاه کرد و متوجه شد منطقهٔ استقرار در آن سوی دیوار از قبل تخلیه شده است. سربازانِ عادی عقبنشینی کرده بودند و پرسنلِ تدارکات، افسرانِ پزشکی، تکنسینها، مهندسان و تمامِ افرادِ غیرنظامیِ دیگر را هم با خود برده بودند.

منابعِ عظیمی که درونِ منطقهٔ استقرار انبار شده بود، همگی جا مانده بود. جعبههای بلندِ مهماتِ امدبلیوپی، لاشهٔ موجوداتِ کابوسِ کشتهشده، رباتهای بارگیری و غیره... ثروتی از تجهیزات که بخشِ زیادی از آن بهشدت قابلاشتعال یا کاملاً منفجره بود، قرار بود با اجرای پروتکلِ دیوار منفجر شود.

در حالتِ عادی، دیدنِ هدر رفتنِ اینهمه ثروت سانی را عذاب میداد، اما در این لحظه اصلاً برایش مهم نبود.

تنها چیزی که برایش اهمیت داشت این بود که وقتی منفجر میشوند، آن دوروبر نباشد.