چپتر 104: زرادخانهٔ روح

سانی بیآنکه وقتِ بیشتری تلف کند، در دریای روحش غوطهور شد.

با وجود تغییرِ وضعیتِ روانیاش، آنجا مثل همیشه آرام بود. پهنهٔ خاموشِ آبِ راکد تا دوردستهای خالی کشیده شده بود و هستهٔ سایه مانند ستارهای تاریک بر فرازش شناور بود. گویهای کوچکِ نور در هوای اطرافش شناور بودند و روی سطحِ دریای آرام بازتاب مییافتند.

سایههای خاموش هنوز آنجا بودند و بیحرکت در لبهٔ تاریکی ایستاده بودند. نسبت به گذشته، صفوفشان پرشمارتر شده بود. حالا هیولاهایی در هر شکل و اندازه میانشان دیده میشدند که مجموعهٔ دشمنانِ کشتهشدهٔ سانی را بیش از پیش چشمگیر میکردند. با عبور از کنارشان، گهگاه به این یا آن نگاهی میانداخت و نبردهای هیجانانگیز را با آمیزهای از وحشت و غرور به یاد میآورد.

اینجا موزهٔ شخصیاش بود؛ بنای یادبودی تاریک برای تمامِ گناهانش.

صبر کن... گناه؟ چرا گناه؟

درست در همان لحظه، سانی تلوتلو خورد و ایستاد. نه چندان دور از او، سایهای تکیده میانِ آن باغوحشِ موجوداتِ ترسناک ایستاده بود و با چشمانی تهی در سکوت به او خیره شده بود.

آن سایه زمانی به مردِ جوانی تعلق داشت که چندان از خودِ سانی بزرگتر نبود. در سکونتگاهِ مخروبهٔ آنسوی دروازههای قلعه زندگی میکرد و مثل بقیه برای زندهماندن میجنگید. قبل از اینکه... قبل از اینکه...

سانی نگاهش را دزدید.

اینجوری به من نگاه نکن. تقصیرِ خودت بود، احمق. نباید اون همه سؤال ازم میپرسیدی!

از بین سه نفری که با دستانِ خودش کشته بود، این تنها قتلی بود که حسی در سانی بیدار میکرد. چون در بحبوحهٔ نبرد یا برای تسویهحسابِ شخصی انجام نشده بود. این یکی... این یکی در کمالِ خونسردی اتفاق افتاده بود.

به همین دلیل بود که مجبور شد قلعه را ترک کند — البته در کنارِ دلایلِ دیگر.

سانی چهره در هم کشید.

گفتم دیگه نگاهم نکن! همونجا مرده بمون و با این مزخرفاتت مزاحمم نشو!

با عصبانیت نفسش را بیرون داد و رویش را برگرداند. طولی نکشید که از کنارِ سایههای خوندیو، رهبرِ گروهِ شکار و قدیسِ سنگیِ مرگبار گذشت.

سانی با نگاه به قامتِ مجسمهوارِ هیولای سنگی، سایهٔ تکیده را بهکلی از یاد برد و لبخند زد. هرچه باشد، آمده بود تا نگاهی به پژواکِ او بیندازد.

چشماندازِ داشتنِ پژواکی دیگر تحتِ فرمانش، از همین حالا بسیار هیجانانگیز بود. لاشخورِ وفادار و بهطرزِ عجیبی باشخصیت، در گذشته کمکِ بزرگی برای سانی بود و عملکردِ رزمیاش را بهشدت بالا برده بود. هرچه باشد، سانی با وجود داشتنِ سرشتِ ایزدی و توانی منحصربهفرد و قدرتمند، هنوز فقط یک رؤیابین بود؛ یک رتبهٔ کامل پایینتر از پژواک.

با این حال، لاشخور صرفاً یک جانور بود... در حالی که قدیسِ سنگی یک هیولا بود. قدرتِ او با سنتوریونهای زرهپوشِ درنده برابری میکرد و بسیار فراتر از هر چیزی بود که سانی میتوانست امیدِ رسیدن به آن را در این مکانِ نفرینشده داشته باشد. طبیعتِ عجیبِ این مجسمهٔ زنده و استوار، او را مهیبتر هم میکرد.

داشتنِ چنین خدمتگزاری بسیاری از کارهای ناممکن را ممکن میساخت. با این حال، سانی حتی بیشتر از این میخواست. منتظر بود ببیند سرشتش قرار است چه معجزهای رقم بزند و امیدوار بود نتایج از جسورانهترین انتظاراتش هم پیشی بگیرد.

کمی بعد، زیرِ خورشیدِ سیاه که همان هستهٔ سایهاش بود ایستاد و گویهای نوری را که نمایانگرِ خاطرههایش بودند، تماشا کرد.

حالا تعدادشان به ۹ رسیده بود.

آنهایی که واقعاً استفاده میکرد عبارت بودند از کفنِ عروسکگردان، تکهٔ نیمهشب، خارِ خزنده، سنگِ معمولی و چشمهٔ بیپایان.

سانی که از این انتظار لذت میبرد، یکییکی احضارشان کرد و رونهای درخشانی را که خاطرهها را احاطه کرده بودند، خواند.

کونایِ سنگین را پس از شکست دادنِ موجودِ عجیبی که شبیه جوجهتیغیِ زرهپوشِ غولپیکری بود، به دست آورده بود. بارانِ تیغهای استخوانیِ دندانهدار چند سوراخ در بدنِ سانی به جا گذاشته بود، اما پاداشش کاملاً ارزشش را داشت.

خاطره: [خارِ خزنده].

رتبهٔ خاطره: بیدارشده.

ردهٔ خاطره: ۲.

نوعِ خاطره: سلاح.

شرحِ خاطره: [این خنجرِ پرنده به اندازهٔ محبتِ زیبارویی جوان، غیرقابلپیشبینی و دمدمیمزاج است، اما شاید به آن اندازه کشنده نباشد.]

افسونهای خاطره: [رزِ خیانت].

شرحِ افسون: [خارِ خزنده با نخی نامرئی به صاحبش متصل است. این نخ محکم اما متغیر است؛ درست مانندِ پیوندِ خیانتکارانهٔ وابستگیِ عاطفی.]

سانی با خواندنِ این شرح برای اولین بار، بیاختیار به این فکر افتاد که نکند طلسم زمانی از معشوقی زخم خورده باشد. از رونها عملاً تلخی میبارید.

موردِ بعدی در فهرست، خطرناکترین خاطرهاش بود: سنگِ سخنگو.

خاطره: [سنگِ معمولی].

رتبهٔ خاطره: بیدارشده.

ردهٔ خاطره: ۱.

نوعِ خاطره: ابزار.

شرحِ خاطره: [فقط یک سنگِ معمولی.]

افسونهای خاطره: [نه واقعاً].

شرحِ افسون: [کلمه از شمشیر قدرتمندتر است. سنگ از کلمه قدرتمندتر است.]

نکتهٔ خندهدار اینجا بود که سنگِ معمولی که میتوانست صداهای مختلف را تکرار کند، به دستِ کسی افتاده بود که نمیتوانست دروغ بگوید. حالا صادقترین خاطره در کلِ دو جهان بود.

...و همچنین باعث شده بود سانی پیش از باز کردنِ دهانش بیشتر فکر کند. البته گاهی.

آخرین خاطرهای که تصمیم گرفت نگاهی به آن بیندازد، شاید برایش از همه باارزشتر بود. همان بطریِ شیشهایِ زیبایی بود که کاسی به عنوانِ هدیهٔ خداحافظی به او داده بود.

خاطره: [چشمهٔ بیپایان].

رتبهٔ خاطره: خفته.

ردهٔ خاطره: ۴.

نوعِ خاطره: ابزار.

شرحِ خاطره: [اهریمنی عاشقپیشه زمانی رودی خروشان را در این بطریِ شیشهایِ شکننده زندانی کرده بود. این هدیهٔ او به جانِ زیبایِ بیابان بود.]

افسونهای خاطره: [هدیهٔ آب].

شرحِ افسون: [این بطری حاویِ آنقدر آب است که میتواند گلها را در قلبِ متروکِ بیجانترین بیابانها بشکفاند.]

این یکی تا حدودی عاشقانه بود. انگار طلسم در نوشتنِ این شرحها ثباتِ رویه نداشت، تا جایی که سانی حتی نمیفهمید دارد جدی میگوید یا نه.

با آهی، گویِ نوریِ حاویِ چشمهٔ بیپایان را مرخص کرد و نگاهی به بالا انداخت.

چهار خاطرهٔ دیگرش چندان به کار نمیآمدند. شاملِ یک سپرِ برجیِ فوقالعاده سنگین، زرهی که از هر نظر از کفنِ عروسکگردان بدتر بود، چشمِ شیشهایِ قادر به تولیدِ پرتوهای روشنِ نورِ قرمزِ بیخطر، و زنگولهٔ نقرهای با آن صدای کرکنندهاش میشدند؛ اولین خاطرهای که به دست آورده بود.

سه خاطرهٔ باقیمانده پاداشِ کشتنِ هیولاهای نسبتاً ضعیف در خیابانهای شهرِ نفرینشده بود. امیدوار بود در بازدیدِ بعدیاش از قلعه، هر زمان که پیش میآمد، آنها را با چیزِ مناسبتری معاوضه کند.

سانی بیخیالِ خاطرهها شد و سرانجام توجهش را به درخشانترین گویِ نوری دوخت که در فضای خالی و تاریکِ بالای سرش شناور بود.

همانی که پژواکِ جدیدش را در خود داشت.

اراده کرد تا پایین بیاید و پایینلغزیدنِ گوی را تماشا کرد که چند لحظه بعد، بهآرامی سطحِ آبِ تاریک را لمس کرد. نورش رفتهرفته کم شد و پیکرِ سنگیِ پنهان در درونش را نمایان کرد.

اینجا در سکوتِ تاریکِ دریای روح، قدیسِ سنگی درست مثلِ یک مجسمه بود. تقریباً همقدِ سانی بود و در مقایسه با بقیهٔ موجوداتِ کابوسی که در ساحلِ فراموششده با آنها روبهرو شده بود، بسیار کوچک به نظر میرسید.

ظاهرش نیز بهطرزِ بینظیری انسانگونه بود. اگر رنگِ خاکستریِ تیره و جنسِ سنگمانندِ پوستِ گرانیتیاش نبود، سانی حتی ممکن بود این هیولای عجیب را با یک خفته اشتباه بگیرد. البته، نمیتوانست بخشِ زیادی از بدنش را از پشتِ آن زرهِ تاریک و ظریف ببیند.

ماهیتِ این موجوداتِ عجیب همچنان یک راز بود.

قبلی

بعدی