چپتر 1041: سقوطِ فالکون اسکات (۵۹)
چپتر 1041: سقوطِ فالکون اسکات (۵۹)
چیزی سطحِ تاریکِ سایهها را شکافت و به هوا پرید. چنان تند حرکت میکرد که شبیه هالهای سیاه به چشم میآمد. پیش از آنکه کسی بتواند واکنشی نشان دهد، کیم در حالِ سقوط بود... لاستر هم همینطور. او در آخرین لحظه کیم را کنار زده بود. خون در هوا پاشید، بهت در چهرهاش نقش بست... و یک جایِ این سقوطِ او اصلاً درست نبود...
هالهٔ سیاه متوقف نشد. تیغهای تیز در دم به سمتِ دورن درخشید. چهرهٔ او هم بهتزده بود. مردِ غولپیکر تنها به قدرِ چرخاندنِ بالاتنهاش فرصت داشت. تیغه به قلبش نخورد، اما زره را شکافت و زخمِ عمیقی روی سینهاش به جا گذاشت.
تیغه بیدرنگ به پیشروی ادامه داد و کسری از ثانیه فاصله داشت تا سرِ بل را سوراخ کند. اما در عوض، از درونِ سرش رد شد... محال بود شمشیرزن بتواند جاخالی بدهد، اما در همان لحظهٔ آخر توانست توانِ سرشتش را فعال کند و ضربه از بدنش عبور کرد.
و سامارا را کاملاً بیدفاع گذاشت.
همهچیز خیلی تند رخ داد. کیم هنوز به زمین نرسیده بود که تیغهٔ دشمن در چند سانتیمتریِ گلویش قرار گرفت تا آن را بدرد.
...اما ناگهان شمشیرِ یشمی سرِ راهش سبز شد و جلوی آن حملهٔ برقآسا را گرفت.
آخه چه...
سانی خودش را در مسیرِ دشمن انداخته بود. شدتِ وحشتناکِ ضربه او را به عقب پرت کرد. مهاجم هر که بود، چنان قدرتی داشت که دستانِ سانی کمی بیحس شد.
روی جادهٔ سوخته افتاد، غلت زد و در دم روی پاهایش پرید.
کیم به زمین افتاد. لاستر هم همینطور... هر دو پایِ پسرک از زانو بهتمامی قطع شده بود و خون از زخمهای وحشتناکش بیرون میزد.
چشمانِ سانی گرد شد.
اما فرصتی برای فکر کردن نداشت. اعضای دسته آنقدر کند بودند که نمیتوانستند از خود دفاع کنند و شبیخون هنوز تمام نشده بود. موجود — شبحِ تاریکی که با سرعتی مهیب حرکت میکرد — هم به عقب پرت شده بود. سانی تنها به قدرِ دیدنِ هیکلی انساننما با زرهِ سیاه فرصت داشت و بیدرنگ به جلو یورش برد.
تعادلش را کسری از ثانیه زودتر از مهاجم به دست آورده بود، پس آن عوضی هیچ راهی نداشت تا از سوراخ شدن با گناهِ تسلا جان به در ببرد.
...با این حال، دقیقاً همین اتفاق افتاد.
پیش از آنکه شمشیرِ یشمی موجود را از پای درآورد، راحت در سایهها محو شد.
چی؟
سانی لحظهای کوتاه مبهوت ماند.
این... این گامِ سایهست.
یعنی...
چرخید، اما یک لحظه دیر شده بود. موجود پشت سرش بود و تیغهٔ سیاه از بالا فرود میآمد.
سانی دندان به هم سایید و بعد جلوی ضربه را با ساعدش گرفت. پوستهٔ مرمرین به سختیِ سنگ شد... و شکافت؛ قدرتِ وحشیانهٔ ضربه آن را در هم شکست. هرچند تیغه تنها توانست زخمِ نسبتاً کوچکی به جا بگذارد، چراکه بیشترِ قدرتش صرفِ خرد کردنِ پوسته شده بود.
پیش از آنکه سانی بتواند پاتک بزند، دشمن بارِ دیگر ناپدید شد.
اوضاع خرابه...
موجود کمی آنطرفتر ظاهر شد و قصد داشت کارِ کیم را تمام کند. اما در آن لحظه، قدیس آنجا بود. شوالیهٔ کمحرف از پشتِ کابوس پایین پریده و در طولِ جاده درخشیده بود تا تیغهٔ سیاه را با سپرش دفع کند.
در کمالِ ناباوری، سپرِ عقیقی ترک برداشت و سایه تلوتلوخوران به عقب رفت.
موجود وقت را تلف نکرد و به سمتِ کیم یورش برد، اما بعد...
ناگهان زنجیری سیاه دورِ گلویش پیچید.
در فاصلهٔ دوازده متری، سانی زنجیرِ سایه را چسبید و با تمامِ قدرت به عقب کشید.
دشمن به عقب پرتاب شد، در هوا به پرواز درآمد و چند متر پشتِ سرش روی جاده کوبیده شد. موجود به عقب سُر خورد، سپس متوقف شد و وسطِ جاده زانو زد.
لحظهای بیحرکت ماند، و بعد آهسته بلند شد و با نیتِ قتلی سرد به سانی نگاه کرد.
زیرِ آن نگاهِ پر از نفرت، چهرهٔ سانی در هم رفت.
موجود حدود دو متر قد داشت و صفحاتی از استخوانِ قیرگون بدنش را مانند یک زرهِ کامل پوشانده بود. حتی صورتش هم پشتِ استخوانی سیاه پنهان بود که کلاهخودی بسته و تهدیدآمیز شکل میداد. از میانِ شکافهایش، دو چشمِ تیرهٔ غیرانسانی از کینه و نفرت میسوخت.
بخشِ پایینیِ کلاهخود با خطی دندانهدار شکافته شده بود و وقتی از هم باز شد، دهانی پر از نیشهای تیز نمایان گشت که در پوزخندی تمسخرآمیز باز شده بود.
سانی که بینِ دسته و پلید ایستاده بود، چهره در هم کشید و نگاهش را کمی پایین آورد.
موجود در یکی از دستانش شمشیرِ خمیدهای داشت که انگار ناشیانه از عاجِ سیاه و بلندی تراشیده شده بود؛ لبهاش بهطرز وحشتناکی تیز بود و از فولاد سختتر.
...درست همانطور که فکر میکرد، پلید در دستِ دیگرش دو انگشت کم داشت.
سانی آهی کشید، لحظهای مکث کرد و بعد با خستگی گفت:
«حس میکردم پیدات میشه.»
دستِ آخر معلوم شد داستانهای ترسناکی که مردمِ فالکون اسکات دربارهٔ سایهای قاتل برای هم تعریف میکردند، فقط داستان نبودهاند.
انگار لاشخورک دوباره بزرگ شده بود.
«لعنت...»
معلوم بود که آن گابلینِ نکبت دقیقاً همین لحظه را برای حمله انتخاب میکرد... چرا که نه؟ سانی خسته و کتکخورده بود و جوهرش حسابی تهکشیده بود. ارتشِ اول در حالِ عقبنشینیِ کامل بود و هیچکدام از متحدانش نمیتوانستند به کمکش بیایند.
اگر سانی هم میخواست کمین کند، دقیقاً همین کار را میکرد.
...خب، نه کاملاً. او حتماً در همان حملهٔ اول بیشترِ هدفهایش را از پا درمیآورد.
سانی بیآنکه چشم از لاشخور بردارد، نگاهی گذرا به سربازانش انداخت.
به نظر میرسید لاستر در شوک است و با بیحالی سعی میکرد بنشیند. کیم کنارش بود و با عجله داشت شریانبند میبست. بل، سامارا و دورن با بدنهایشان از آنها محافظت میکردند، چهرههایشان در هم و پرتنش بود... آخری از زخمِ عمیقی روی سینهاش خونریزی داشت.
قدیس و کابوس منتظرِ فرمانش بودند و برای حمله آمادگی داشتند.
«بده، بده... این خیلی بده...»
سانی از قبل نگاهی به روحِ لاشخور انداخته و فهمیده بود که آن ولگردِ لعنتی بهنحوی توانسته به یک اهریمنِ فاسدشده تبدیل شود. آن گابلین... خب، آن حرامزاده حالا بیشتر شبیهِ یک غول بود... حتماً موجوداتِ کابوسِ زیادی را بلعیده بود تا اینقدر قوی شود.
با توجه به اینکه لاشخور حالا بهطرز آزاردهندهای شبیهِ انسانها شده بود، حتماً آدمهای زیادی را هم بلعیده بود. احتمالاً اجسادِ زیادی در ویرانههای دشتِ ارِبوس جا مانده بود... و قربانیانِ بیشتری هم اینجا در فالکون اسکات.
خیلی بدتر اینکه، به نظر میرسید بلعیدنِ تکهای از گوشتِ سانی به موجود اجازه داده بود تا برخی از تواناییهایش را به ارث ببرد.
تواناییهایی مرتبط با سایهها.
مقابله با چنین دشمنی حتی اگر دسته در اوجِ آمادگی بود هم سخت میشد، اما حالا... قرار بود به یک دردسر تبدیل شود. البته نه یک دردسرِ بزرگ...
با این حال، یک چیز اوضاع را واقعاً وخیم میکرد.
تمامِ بخشِ شهر در اطرافشان — جاده، ساختمانها، ویرانهها — در آستانهٔ نابودی با انفجاری عظیم بود.