چپتر 1042: سقوطِ فالکون اسکات (۶۰)

چند لحظه هیچکس تکان نخورد. سانی داشت به این فکر میکرد که چطور از پسِ لاشخور بربیاید، و لاشخور هم احتمالاً داشت به همین فکر میکرد که چطور از پسِ سانی بربیاید، حالا که کمینش تا حدی شکست خورده بود.

...یا شاید آن موجودِ لعنتی صرفاً داشت از دیدنِ دستوپازدنش لذت میبرد. کی میدانست در آن سرِ پلید چه میگذرد؟

صدها فکر از ذهنِ سانی گذشت. از هر زاویهای که نگاه میکرد، اوضاع اصلاً خوب نبود. شکی نداشت که خودش و دو سایهاش برای کشتنِ لاشخور کاملاً کافی هستند... هرچه باشد، پلیدهای فاسدشدهٔ بسیاری به دستِ او کشته شده بودند. اما آیا میتوانستند او را بهسرعت از پا درآورند؟

آن موجودِ پست قدرتمند بود و بهشدت گریزپا. مبارزه با کسی که میتوانست همهجا تلهپورت کند یک کابوسِ واقعی بود... سانی با تأخیر به حالِ تمامِ بیچارههایی که در گذشته کشته بود دل سوزاند. حتماً همهشان غرق در استیصال مرده بودند.

«حقشونه...»

وقتی فرماندهیِ ارتش موادِ منفجرهٔ زیرِ شهر را منفجر میکرد، قدیس احتمالاً میتوانست از آن حریقِ مهیب جانِ سالم به در ببرد، درست همانطور که موجِ خون گفته بود خودِ سانی هم زنده میماند. کابوس و سانی هم شانسِ این را داشتند که بیگزند فرار کنند، البته اگر موفق میشدند سایهای پیدا کنند که آنقدر عمیق باشد که از آنها محافظت کند.

اما سربازانش اینطور نبودند. آنها قدیس یا حتی عروجیافته نبودند. سرشتهایی هم نداشتند که بتواند آنها را از آن نابودی نجات دهد. بماند که لاستر هم بهشدت مجروح شده بود و داشت خونِ زیادی از دست میداد... بهعنوان یک بیدارشده، در دم از خونریزی نمیمرد، اما رساندنش به یک پزشک، یا بهتر از آن یک شفادهندهٔ واقعی، اولویتی حیاتی بود.

مشکل اینجا بود که سانی اطمینان نداشت در صورتِ عقبنشینی بتواند از دسته محافظت کند. باز هم، دشمنی که میتوانست از میانِ سایهها قدم بردارد، بیش از حد فرز و غیرقابلپیشبینی بود... محافظت از چند هدفِ آسیبپذیر در برابرِ یک اهریمنِ فاسدشده که هر لحظه و از هر طرف ممکن بود ظاهر شود، کارِ بسیار دشواری بود.

«لعنت! لعنت! اون عوضی نهتنها یه تیکه از گوشتم رو کَند، بلکه بهخاطرش تبدیل به یه دردسرِ تمامعیار شد!»

نه میتوانستند بمانند و بجنگند، نه میتوانستند عقبنشینی کنند.

آیا آن عوضی واقعاً میدانست که همهچیز در اطرافشان قرار است منفجر شود؟ یا فقط شانس آورده بود که سانی را در بدترین لحظهٔ ممکن گیر انداخته بود؟

اگر اینطور بود، عجب شانسی داشت...

لاشخور سرش را کمی کج کرد، انگار سانی را به مبارزه میطلبید تا جلو بیاید. نوکِ شمشیرِ خمیدهاش کمی پایین آمد، آماده برای یورش بردن.

سانی لحظهای به او چشمغره رفت، بعد زیرِ لب ناسزایی گفت و با لحنی آرام و استوار، رو به عقب دستور داد:

«کیم... لاستر رو بردار، سوارِ اسبم بشید و سریع از اینجا برید. براش کمک پیدا کن. بقیه، پیاده عقبنشینی کنید. قدیس ازتون محافظت میکنه.»

لاستر که با چهرهای گیج به پاهای قطعشدهاش خیره مانده بود، با شنیدنِ صدای او سرش را بالا آورد و با صدایی لرزان پرسید:

«شـ... شما چـ—چی، سروان؟»

سانی پوزخند زد.

«من اینجا پیشِ دوستمون میمونم. نگران نباش... از دستِ جالوت و قلبِ تاریکی جونِ سالم به در نبردم که امروز به دستِ این موجودِ حقیر بمیرم. برید!»

کیم از قبل داشت مردِ جوان را به سمتِ کابوس میکشید؛ صورتش رنگپریده و پر از عزمی نومیدانه بود. لاشخور نگاهی گذرا به آنها انداخت و دوباره به سانی خیره شد.

دهانش باز شد... و ناگهان صدایی خشن و گوشخراش از آن بیرون آمد:

«بمیر، امروز. موجودِ... حقیر.»

سپس، صدای زشت و نفسنفسزدنی به گوشِ سانی هجوم آورد.

حرامزاده واقعاً داشت میخندید.

سانی اخم کرد. برایش هیچ اهمیتی نداشت که پلید بخواهد مسخرهاش کند، اما با این حال، قلبش ناگهان یخ کرد. موجوداتِ کابوسِ سخنگو بینهایت کمیاب بودند... و همگیشان بینهایت وحشتناک.

خودش میتوانست این حقیقت را تأیید کند.

سانی از قبل هم معذب بود، اما حالا احتیاطش دوچندان شد. لاشخور خطرناک بود. این موجودِ حقیر از همان ابتدا غیرعادی بود. داشت بیش از حد سریع قدرت میگرفت و رشدهای انفجاری داشت. البته، قطبِ جنوب مکانِ بینقصی برای چنین موجودی بود تا با ولع از اجسادِ هیولاهای قدرتمند تغذیه کند، اما با این حال...

شهودِ سانی به او میگفت که مبارزهٔ تنبهتن با این پلید اشتباهی شوم و وحشتناک خواهد بود.

اما انتخابِ بهتری نداشت.

آهی از سرِ ناچاری کشید.

انگار امروز شانسم رسماً افتضاحه.

جالوت، قلبِ تاریکی، جنگیدن و برگشتن از میانِ موجوداتِ کابوسِ بیشمار، و حالا هم این.

سانی زخمی، خسته و درمانده بود.

در واقع آنقدر درمانده بود که داشت کمکم عصبانی میشد.

باشه... باشه، بیا تمومش کنیم، تیکه آشغالِ گندیده...

یک موجودِ کابوسِ کاملاً مناسب اینجا بود تا خشمش را سرش خالی کند.

سانی پیش از این دو بار در کشتنِ لاشخور شکست خورده بود. امروز، دستِ تقدیر سخاوتمندانه فرصتی به او داده بود تا کار را تمام کند، و قصد نداشت بگذارد این فرصت از چنگش بپرد.

تعقیبِ کینهتوزانهٔ لاشخور بهطرز عجیبی غیرمنطقی بود؛ او سانی را تمامِ مسیر از رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ تا سراسرِ جهنمدرهٔ مرکزِ قطبِ جنوب دنبال کرده بود.

خب، خودِ سانی هم میتوانست آدمِ غیرمنطقیای باشد.

در واقع، خیلی خسته شده بود از اینکه همیشه منطقی باشد.

دیگه کافیه...

نوری تاریک و کمی جنونآمیز در چشمانش شعلهور شد.

پشتِ سرش، کیم لاستر را روی پشتِ کابوس هول داد و بعد خودش هم بالا پرید. اسبِ سیاه بیدرنگ به جلو تاخت و با سرعتی باورنکردنی در جادهٔ خالی به حرکت درآمد. بل، دورن و سامارا هم تحتِ محافظتِ قدیس به دنبالشان رفتند.

تنها چیزی که باقی ماند سانی بود، لاشخور و سایهها.

...و خروارها موادِ منفجره در جایی زیرِ پایشان.

پلیدِ سیاه و تهدیدآمیز حرکت کرد و سعی داشت در سایهها محو شود، اما پیش از آنکه بتواند، سایههای اطرافش ناگهان به خروش آمدند و همچون نیزههایی تیز به جلو پرتاب شدند.

نیزهها در برخورد با زرهِ استخوانیِ موجود خرد شدند، اما برای کسری از ثانیه سرعتش را گرفتند.

و این تمامِ چیزی بود که سانی نیاز داشت.

سانی از تاریکیِ روبهروی لاشخور بیرون آمد و لگدی به سینهاش کوبید. با صدای بووومِ کرکنندهای، موجود به عقب پرتاب شد، اما توانست روی پاهایش فرود بیاید. عاجِ سیاه سوتکشان هوا را شکافت و به یشمِ سفیدِ گناهِ تسلا برخورد کرد.

سانی حس کرد دستش از شدتِ ضربه میلرزد و لبخند زد.

خوبه، خوبه... خیلی راحت نمیر...