چپتر 1043: سقوطِ فالکون اسکات (۶۱)

در خیابانهای محکوم به فنایِ شهری پوشیده از برف، در محاصرهٔ خرابههای ساختمانهای فروریخته و بقایای نبردهای ویرانگر، مردِ جوانی با پوستِ مرمرین و موهای عقیقی با شبحی از جنسِ تاریکی و کینه میجنگید. یکی تونیکِ سادهای از ابریشمِ زیبای سیاه به تن داشت و دیگری زرهِ سیاه و رعبآوری پوشیده بود. هر دو مانندِ دو سایهٔ چابک در میانِ خرابهها جابهجا میشدند.

«لعنتی... بشکن!»

سانی ضربهٔ بیرحمانهٔ عاجِ سیاه و مرموز را دفع کرد و لرزید؛ حس کرد برخوردِ آن شوکِ دردناکی به تمامِ بدنش وارد کرد، و تیغهٔ دشمن را به کناری راند. همزمان یک قدم جلو رفت و آرنجش را به سینهٔ لاشخور کوبید.

موجود به عقب پرتاب شد و گناهِ تسلا را از قفل آزاد کرد. شمشیرِ نفرینشده بیدرنگ به جلو برق زد و پهلوی پلید را درید... دفاع، ضدحمله و ضربهٔ بعدی بینقص اجرا شده بودند و مانندِ گامهای چابکِ یک رقصِ ظریف در هم میآمیختند. با وجودِ سبک و سریع بودن، قدرتِ عظیم و نیتِ نابودکنندهای هم به همراه داشتند.

با این حال، یشمِ سفید بیثمر روی زرهِ استخوانیِ سیاه لغزید و بهسختی خشی روی آن انداخت.

«آخه تو از چی ساخته شدی، حرومزاده؟!»

لاشخور... بیش از حد مهارناپذیر بود.

گاهی جنگیدن با او مثلِ جنگیدن با آب بود — وقتی گناهِ تسلا به شکافهای زرهِ استخوانی حمله میبرد، لاشخور به سایه تبدیل میشد و میگذاشت تیغهٔ یشمی بیهیچ آسیبی از درونش رد شود. زمانهای دیگر، جنگیدن با او مثلِ جنگیدن با کوهی نابودنشدنی بود — صفحههای استخوانِ سیاه کاملاً نفوذناپذیر به نظر میرسیدند و ضرباتِ موجود وزنِ خردکنندهای با خود داشتند.

حتی در مقایسه با موجوداتِ فاسدشدهای که سانی با آنها روبهرو شده بود، لاشخور بهطورِ غیرعادی قدرتمند بود. چنان قوی بود که اصلاً با عقل جور درنمیآمد... گناهِ تسلا از بقایای ملکهٔ یشمی، تایرنتِ فاسدشدهٔ حیرتانگیز و مخوفی به دست آمده بود و افسونی داشت که برندگیِ بینظیری به آن میبخشید. آن گابلینِ کینهتوز چه نوع موجودِ نابودنشدنیای را بلعیده بود که میتوانست در برابرِ لبهٔ آن مقاومت کند؟!

انگار حتی در میانِ موجوداتِ کابوس هم نوابغِ بیهمتایی پیدا میشدند... و از قضا آن دیوچهٔ رقتانگیز و کوچکی که سانی ماهها پیش نتوانسته بود بکشد، یکی از آنها بود.

«اینم از شانسِ من...»

سانی دندان به هم سایید، خودش را سخت کرد و ضربهٔ دیگری از عاجِ سیاه خورد. زخمِ بدونِ خونِ دیگری روی بدنش ظاهر شد — هیچکدام آنقدر عمیق نبودند که خطرناک باشند، اما آسیب داشت رفتهرفته روی هم انباشته میشد.

بدتر از همه، کاملاً مهار شده بود.

سانی راههای بیشماری برای کشتنِ این دیوِ منفور داشت. برای مثال، اگر برندگیِ خودِ گناهِ تسلا کافی نبود، میتوانست قدرتِ تیغهٔ یشمی را با سایههایش چند برابر کند. همچنین میتوانست سایههای وحشی را ظاهر کند و زنجیرها، شمشیرها یا شاخکهایی بسازد تا به لاشخور حمله کنند و او را به بند بکشند. میتوانست از گامِ سایه استفاده کند تا پا به پای آن غولِ لعنتی پیش برود...

اما از انجامِ هیچکدام از این کارها برنمیآمد.

سانی نمیتوانست شمشیرش را تقویت کند، چون به سایهها نیاز داشت تا با سرعت و قدرتِ اهریمنِ فاسدشده برابری کند — و حتی با این وجود، لاشخور سریعتر و قویتر بود. نمیتوانست بیمحابا از ظهورِ سایه استفاده کند، چون ذخایرِ جوهرش تقریباً خالی بود. همین موضوع در موردِ گامِ سایه یا هر ترفندِ دیگری که در لحظه به ذهنش میرسید هم صدق میکرد.

آن حرامزاده خوب میدانست کِی حمله کند. فقط زمانی خودش را نشان داده بود که سانی در ضعیفترین حالتِ خود قرار داشت، و حالا، سانی مجبور بود در حالی که بیشترِ تواناییهایش را از دست داده بود، در برابرِ موجودِ کابوسی از رتبهای بالاتر از خودش دفاع کند. حتی تواناییهای باقیماندهاش هم خنثی میشدند، چون لاشخور همانها را در اختیار داشت.

با این حال، سانی واقعاً نمیتوانست پلید را برای پهن کردنِ چنین تلهٔ شرورانهای سرزنش کند، چون این دقیقاً همان روشی بود که خودش بسیاری از دشمنانِ قدرتمند را از پای درآورده بود.

«مهم نیست... بازم میکشمت... هر طور شده میمیری...»

چشمانِ سانی از خشمی سرد شعلهور بود. دستهٔ گناهِ تسلا را رها کرد تا آن را با یک دست بگیرد. جیانِ بزرگ هماندازهٔ یک شمشیرِ بلند بود، اما بهطرزِ باورنکردنی سبک و سریع. هرچند نمیتوانست با همان قدرتِ درندهٔ تیغهٔ سیاه لاشخورک ضربه بزند و بشکافد، اما بسیار چابکتر و همهکارهتر بود.

سانی بیدرنگ به سبکِ نبردی چابکتر و محتاطانهتر تغییرِ حالت داد و نگاهِ بیرحم را به شکلِ یک شمشیرِ کوتاه در دستِ آزادش احضار کرد. افسونِ [تیغهٔ شبح] در این شمشیرِ نقرهای به آن اجازه میداد تا اهدافِ غیرمادی را از پا درآورد... و از این رو، دفعهٔ بعدی که لاشخورک تصمیم میگرفت به سایه تبدیل شود، غافلگیریِ ناخوشایندی در انتظارش بود.

اگر سانی تنها یک برتری داشت، مهارت و تجربهاش بود. لاشخورک فوقالعاده قدرتمند و مکار بود و ارادهای واقعاً شرورانه و مرگبار داشت... او شمارِ زیادی از موجوداتِ نیرومند را بلعیده و با سرعتی انفجاری رشد کرده بود. آن حرامزاده بینهایت فریبکار و بهطرزِ غافلگیرکنندهای باهوش بود؛ آنقدر که بتواند در چرخگوشتِ جهنمیِ زنجیرهٔ کابوسها زنده بماند و حتی جولان دهد.

اما او همچنان یک پلید بود، آن هم یک پلیدِ جوان. حملاتش هوشمندانه و قدرتمند، اما در عین حال ناشیانه و خام بود — درست مثلِ شمشیرِ دستسازی که استفاده میکرد و مشخص بود از عاجِ هیولایی ترسناک تراشیده شده است. در حالِ حاضر، لاشخورک تنها به خاطرِ زمانبندی و قدرتِ فیزیکیِ بسیار برترش میتوانست سانی را عقب براند. اما او اصلاً قاتلِ باتجربهای نبود...

اما از نظرِ کینه و شرارت، هر دو بهوفور از آن بهرهمند بودند.

«بمیر!»

بهمحضِ اینکه نگاهِ بیرحم ظاهر شد، سانی با شمشیرِ یشمی جلوی عاجِ سیاه را گرفت و سپس با شمشیرِ نقرهای ضربه زد، و آرنجِ دستِ راستِ پلید را هدف گرفت — زره هر چقدر هم که سرسخت بود، باید در مفاصل ضعیفتر میبود تا انعطافپذیریِ کافی داشته باشد. و در واقع، آنجا شکافی میانِ دو صفحهٔ استخوانی وجود داشت.

در حقیقت، سانی مطمئن نبود که نگاهِ بیرحم بتواند حتی بخشهای ضعیفترِ لاشخورک را بِبُرد. اما موجودِ کابوس از این موضوع خبر نداشت...

همانطور که انتظار میرفت، آن هیولای شرور نخواست ریسک کند. قدرتهای سایهای که در اختیار داشت، بهطرزِ عجیبی هم برتر از قدرتهای سانی بود و هم ضعیفتر — تا به اینجا، این پلید تنها تواناییِ استفاده از شکلی از گامِ سایه را نشان داده بود.

با این حال، این توانایی موذیانهتر از نسخهٔ اصلی بود و به موجود اجازه میداد تا نهتنها تلهپورت کند و غیرمادی شود، بلکه حتی بهطورِ انتخابی تنها بخشهایی از خودش را به سایه تبدیل کند.

و از این رو، بدنِ لاشخورک کاملاً مادی ماند و با قدرتی هولناک به فشار آوردن روی سانی ادامه داد، در حالی که وسطِ دستِ راستش شبحوار و غیرمادی شد.

نگاهِ بیرحم بدونِ برخورد با هیچ مقاومتی از آرنجِ پلید عبور کرد و حتی به گوشتش هم کشیده نشد.

اما لاشخورک ناگهان تلوتلو خورد و صدای «فسسس» دردناکی سر داد، که باعث شد پوزخندی شرورانه روی صورتِ سانی بنشیند.

تیغهٔ نقرهای شاید گوشتِ موجود را نبریده بود، اما سایهاش را برید. که دقیقاً معادلِ بریدنِ روحِ یک نفر بود...

بخشِ آسیبدیده از بازوی هیولا بیدرنگ دوباره به گوشت و استخوان تبدیل شد، اما کار از کار گذشته بود. سانی با استفاده از غفلتِ لحظهایِ لاشخورک، به جلو یورش برد و با او گلاویز شد و هر دو را به زمین انداخت.

مبارزه با یک سایهٔ لغزان... واقعاً یک کابوس بود. او جوهرِ بسیار کمتری برای مصرف داشت، که به آن هیولای منفور برتریِ حیاتی میداد — برخلافِ سانی، لاشخورک میتوانست هر چقدر که میخواهد از گامِ سایه استفاده کند، از حملات جاخالی بدهد و حملاتِ خودش را از مسیرهای غیرمنتظره آغاز کند. این پلید حتی میتوانست در صورتِ تمایل فرار کند.

...با این حال، اگر سانی او را با دو دستِ خودش میچسبید، دیگر کاری از دستش برنمیآمد.

با زمین خوردنِ آن دو، سانی غرید و گلوی لاشخورک را چسبید، و آن را با قدرتی فشرد که برای خرد کردنِ آلیاژِ زرهی کافی بود. چشمانِ سانی از لذتی تاریک و کینهتوزانه میدرخشید.

اگر نمیتوانست زرهِ آن حرامزاده را بشکند... او را خفه میکرد! گذشته از این، بیشترِ موجوداتِ کابوس هنوز باید نفس میکشیدند. حتی اگر لاشخورک نفس هم نمیکشید، گردنِ شکسته حتماً دردی را دوا میکرد.

در واقع، این کار بهطرزِ عجیبی برازندهاش بود. سانی اولین پلیدش را با زنجیر خفه کرده و کشته بود.

و حالا، میخواست جانِ این اهریمنِ فاسدشده را هم از گلویش بیرون بکشد!