چپتر 1050: سقوطِ فالکون اسکات (۶۸)
چپتر 1050: سقوطِ فالکون اسکات (۶۸)
پس از شبی پرماجرا، سانی با روحیهای بسیار بهتر خوابگاه را ترک کرد. هوای بیرون از سرمای استخوانسوز یخبندان بود، اما روی کبودیهایش حسِ خوشایندی داشت. سانی در حالی که زیر لب آهنگی ساده سوت میزد، به سمتِ پادگان به راه افتاد. در حینِ راه رفتن، یکی از سایههایش به سمتِ دیوارهای دفاعیِ دوردست پرواز کرد تا ببیند آنجا همهچیز روبهراه است یا نه.
گذشته از اینکه سربازان بهخاطر سرمای وحشتناک، حتی بیشتر از همیشه در عذاب بودند، اوضاع تحت کنترل به نظر میرسید. گروههای پراکنده از موجوداتِ کابوس خود را به دیوارها میکوبیدند، برخی بزرگتر از بقیه، اما چیزی نبود که ارتش نتواند از پسِ آن بربیاید.
فعلاً که همهچی روبهراه به نظر میرسه...
سانی هنوز تمامِ بدنش درد میکرد، اما دستکم حالا میتوانست بدون لنگیدن راه برود. پادگان فاصلهٔ زیادی داشت، اما عجلهای در کار نبود. از این لحظهٔ کمیابِ آرامش حسابی لذت میبرد و در حینِ عبور، شهر را برانداز میکرد.
فالکون اسکات... حالا خیلی خالیتر شده بود. بهطرزی معجزهآسا، ارتشِ اول واقعاً توانسته بود بیشترِ آن ۲۰۰ میلیون پناهنده را تخلیه کند. حالا کمتر از دو دهمِ آن تعداد باقی مانده بودند، که اصلاً برای شلوغ جلوه دادنِ این اَبَرشهر کافی نبود. با اینکه افرادِ بیشماری جنگیدند و فداکاری کردند تا این اتفاق بیفتد، سانی بیاختیار حس میکرد که این خلوتی نتیجهٔ مستقیمِ کارهای خودش است.
دیدنِ اینکه زحماتش به ثمر نشسته، لذتبخش بود.
در میانِ قهرمانانِ باستانی که نفیس گاهی دوست داشت دربارهشان حرف بزند، یکی به نامِ هراکلس بود که ظاهراً دوازده کارِ بزرگ را پشت سر گذاشته بود. سانی با خود فکر کرد که آن یارو دربارهٔ دفاع از این شهرِ لعنتی چه فکری میکرد.
خب، از روی توصیفات، به نظر میرسید هراکلس چیزی بیشتر از یک بیدارشده با سرشتی فیزیکی و نسبتاً قوی نباشد... شاید هم یک عروجیافتهٔ کاملاً معمولی. احتمالاً فکر میکرد فالکون اسکات یک کابوسِ جهنمی است و در همان چند روزِ اولِ محاصره میمرد.
هه...
در حینِ راه رفتنِ سانی، سایهای تند و تیز از آسمان پایین افتاد و کلاغی سیاه ناگهان روی شانهاش نشست. کلاغ لحظهای به او خیره شد و بعد قارقار کرد:
«سا-نی! سا-نی!»
سانی نگاهی عبوس به او انداخت.
«چیه؟»
پژواک بالهایش را تکان داد.
«بیا! بیا!»
سپس از روی شانهاش پرید و در جهتِ مجتمعِ دولتی ناپدید شد.
سانی اخم کرد، سپس زیر لب ناسزایی گفت و در سایهها شیرجه زد.
به نظر میرسید قرار نیست حالِ خوبش دوام بیاورد.
با سرعتی باورنکردنی به جلو سُر خورد و در چشمبههمزدنی به مجتمع رسید. از تاریکیِ نزدیکِ دروازههای محافظتشده بیرون آمد. چند ثانیه صبر کرد تا مأمورانِ امنیتی هویتش را تأیید کنند — تشریفاتی بیفایده، با توجه به اینکه حالا دیگر تقریباً همه میدانستند چه شکلی است — و سپس واردِ ساختمان شد.
سانی بهسرعت راهش را به زیرِ زمین پیدا کرد و با عجله به سمتِ اتاقِ کنفرانسی رفت که نامنظمها معمولاً آنجا جمع میشدند. اما همینطور که نزدیک میشد، ناگهان صدای کوبشِ بلندی به گوش رسید، دیوارها کمی لرزیدند و خاک از سقف ریخت.
این دیگه چه...
با نگرانی واردِ اتاق شد و استاد جت را دید که پشت به او ایستاده بود. دیوارِ روبهرویش تغییر شکل داده بود و شبکهای از ترکها از نقطهای که مشتش به آن برخورد کرده بود، در آلیاژِ زرهی پخش شده بود.
دروگرِ روح لحظهای بیحرکت ماند، سپس به سمتِ او برگشت. چهرهٔ معمولاً آرامش با حالتی از خشمی تاریک و جوشان در هم رفته بود.
بهمحض اینکه سانی آن را دید، دلش ریخت. هرگز ندیده بود استاد جت اینطور کنترلِ خودش را از دست بدهد...
نفسِ عمیقی کشید، لحظهای چشمانش را بست و بعد گفت:
«سانی. اینجایی... خوبه.»
نگاهی به دیوارِ ویرانشده و بعد به او انداخت. سانی در حالی که تنش یخ کرده بود، خودش را آماده کرد و پرسید:
«چه اتفاقی افتاده؟»
جت آهِ بلندی کشید. وقتی به حرف آمد، صدایش سرد و گرفته بود:
«...تایریسه. بالاخره تو یه مبارزه شکست خورد.»
آن دو بیدرنگ به سمتِ مقرِ خاندانِ پرِ سفید راه افتادند. در حالی که آسانسور آنها را به طبقهٔ همکفِ مجتمعِ دولتی میبُرد، سانی سعی کرد لحنش را عادی نگه دارد و پرسید:
«منظورت چیه که تو یه مبارزه شکست خورد؟ زندهست؟»
جت دندان به هم سابید.
«نمیدونم. همین نیم ساعت پیش بهم خبر دادن که اوضاع به هم ریخته. روان درست قبل از اینکه بیای شخصاً بهم پیام داد... اما واردِ جزئیات نشد.»
چهرهٔ سانی در هم رفت. اگر تنها منبعِ اطلاعاتِ جت، استاد روان بود، یعنی فرماندهیِ ارتش تصمیم گرفته بود فعلاً موضوع را مخفی نگه دارد. و اگر فرماندهیِ ارتش از کسی مثل دروگرِ روح هم پنهانکاری میکرد... اوضاع اصلاً خوب نبود.
وقتی از مجتمعِ زیرزمینی بیرون آمدند و با عجله به سمتِ محوطهٔ پرِ سفید رفتند، سانی دوباره لرزید و متوجه شد که بیرون حتی سردتر هم شده است. پیشتر به سرما توجهی نکرده بود، اما حالا این افتِ دما شوم به نظر میرسید.
لعنت بهش، لعنت، لعنت به همهچی...
به نظر میرسید نگهبانانِ محوطه دستوراتی دریافت کرده بودند و تقریباً بلافاصله پس از رسیدنِ سانی و جت، زنِ جوانِ آشنایی پیدایش شد تا آنها را به داخل راهنمایی کند. سانی لحظهای از دیدنِ اینکه او از نبرد با ابرِ بلعنده جان به در برده خوشحال شد، اما بعد دوباره افکارش تاریک و متلاطم شد.
سانی... به هم ریخته بود.
نمیتوانست به قدیس تایریس فکر نکند و در دل آرزو میکرد که زنده باشد. در عین حال، باید به این فکر میکرد که سقوطِ او برای تخلیه چه معنایی دارد... وقتی کسی نباشد که جلوی جانورِ زمستان را بگیرد، چه بر سرِ شهر میآید؟
این دو نگرانی با هم رقابت میکردند و با وزنی وحشتناک روی قلبش سنگینی میکردند.
سرانجام به اتاقِ ایزولهای در اعماقِ محوطه رسیدند. بیدارشدهٔ جوان نگاهی پردرد به در انداخت، سپس کنار کشید و با اشاره از آنها خواست وارد شوند.
در داخل، سالنِ خالیِ بزرگی دیدند با کمی تجهیزاتِ پزشکی و میزِ عملِ تنهایی که وسطِ آن قرار داشت. میز و کفِ زمینِ اطرافش با خون لکهدار شده بود. روی میز... قدیس تایریس دراز کشیده بود و چشمانش بسته بود.
سانی با دیدنِ اینکه قفسهٔ سینهاش بهآرامی بالا و پایین میرود، آهِ آسودگی کشید. مدِ آسمان هنوز نفس میکشید... هنوز زنده بود...
با این حال، شبیهِ یک جسد بود.
تمامِ بدنش پوشیده از خون و پر از لکههای سرمازدگیِ شدید بود. تایریس بیهوش بود و نفسهای سطحی میکشید. چهرهاش بهشدت رنگپریده و بیجان بود و لبهایش کبود به نظر میرسید. و این... بیشک وضعیتش پس از رسیدگیِ درمانگرانِ خاندانِ پرِ سفید بود. سانی نمیتوانست تصور کند که این قدیسِ ترسناک پیش از آن چه شکلی بوده است.
روان بالای سرش ایستاده بود و حالوروزِ خیلی بهتری نداشت. او در حینِ کشاندنِ ابرِ بلعنده به سمتِ شهر بهشدت مجروح شده بود — حتی حالا هم این استادِ کاریزماتیک هنوز از زخمهایش بهبود نیافته بود. یکی از بازوهایش بیجان از یک آویز گردن آویزان بود و چهرهٔ همیشه سرزندهاش تاریک و بیروح شده بود.
با ورودِ سانی و جت، روان بهآرامی نگاهش را از همسرش گرفت و نگاهی مات به آنها انداخت.
دروگرِ روح دندان به هم سابید.
«روان. آخه چه اتفاقی افتاده؟!»
چند لحظه به آنها خیره شد، سپس دوباره به سمتِ قدیس تایریس برگشت.
«معلوم نیست؟ شکست خورد. راستش، معجزهست که تونست اون هیولا رو اینهمه مدت عقب نگه داره. اینم که زنده مونده یه معجزهست.»
مدتی ساکت ماند، سپس با لحنی یکنواخت اضافه کرد:
«اما داری سؤالِ اشتباهی میپرسی.»
چشمانِ آبی و یخیِ استاد جت کمی گشاد شد. مکثی کرد و بعد با سردی پرسید:
«...پس آخه قراره چه اتفاقی بیفته؟»
روان سرش را پایین انداخت. سپس کمرش را صاف کرد و بارِ دیگر به آنها نگاه کرد.
«فکر کنم خودت میدونی.»
چشمانش تیره و خسته بود.
«جانورِ زمستان داره میاد و کسی نیست که جلوش رو بگیره. همهچی تموم شد. شاید فردا، یا پسفردا، هر کسی که هنوز تو این شهر مونده باشه میمیره. متأسفم، دروگرِ روح... دیگه کاری از دستمون برنمیاد.»