چپتر 1052: سقوطِ فالکون اسکات (۷۰)
چپتر 1052: سقوطِ فالکون اسکات (۷۰)
سانی اول از همه رفت تا بل، دورن و سامارا را پیدا کند. اما هیچکدام هنوز از عالمِ رؤیا برنگشته بودند؛ هر سه با آرامش در کپسولهایشان خوابیده بودند و خبر نداشتند که در جهانِ بیداری، فالکون اسکات اکنون در آستانهٔ نابودی است. فعلاً کاری جز صبر از دستش برنمیآمد.
سانی که نمیخواست وقت را تلف کند، سعی کرد از طریق مجاریِ رسمی پیگیری کند تا مطمئن شود دستهٔ او از برنامههای تخلیه جا نمیماند. با این حال، در آن مقطع اوضاع دیگر داشت از کنترل خارج میشد. درست همانطور که استاد جت پیشبینی کرده بود.
مجتمعِ دولتی غرق در آشوب بود. اطلاعاتِ مربوط به عقبنشینیِ خاندانِ پرِ سفید و نابودیِ قریبالوقوعی که به شهر نزدیک میشد، قرار بود کاملاً محرمانه بماند... اما وقتی همان کسانی که مسئولِ پنهان نگهداشتنِ این خبر بودند فهمیدند که احتمالاً خودشان هم جا میمانند، دیگر راهی برای مخفی ماندنِ حقیقت وجود نداشت.
خبر مثلِ آتش در شهر پیچید. همراه با آن، وحشت هم آمد.
سانی مدتی بینتیجه تلاش کرد تا افسرانِ تدارکات یا هر کسِ دیگری را وادار کند برای تخلیهٔ دستهاش دستور بدهند، اما هیچکس نمیدانست چه کار کند، یا اصلاً اختیاری برای انجامِ کاری دارد یا نه. بدتر از همه اینکه، به محضِ شکست خوردنِ قدیس تایریس، انگار نفوذِ جانورِ زمستان بر منطقه دو برابر شده بود.
حالا دیگر حتی شبکهٔ ارتباطیِ قدرتمندِ پایتختِ محاصره هم برای اتصالِ شاخهٔ محلیِ فرماندهیِ ارتش به ستادِ مرکزی دچارِ مشکل شده بود. حتی اگر رهبری پیدا میشد که بتواند این اوضاعِ پیچیده را مدیریت کند، بیش از حد دور بود.
در نهایت، تنها چیزی که توانست از پرسنلِ اداری بگیرد وعدهٔ مبهمی دربارهٔ «اولویتِ سوار شدن» به کشتیهای در حالِ حرکت بود. انگار خودشان هم دقیقاً نمیدانستند این حرف چه معنایی دارد، اما پیامِ پنهانش روشن بود: اگر میتوانست در یکی از کشتیهای تخلیه جایی برای خودشان پیدا کند، کسی جلویش را نمیگرفت. در واقع، این موضوع برای تمامِ سربازانِ بازماندهٔ ارتشِ اول صدق میکرد.
اگر میخواستند بروند، میتوانستند. چه کسی میخواست جلویشان را بگیرد؟ هرچه باشد، سربازان مسلح بودند و پناهندگان بیسلاح. در حسابوکتابِ بیرحمانهٔ جنگ هم، جانِ آنها ارزشِ بیشتری داشت.
خلاصه، اوضاع آنقدر وخیم شده بود که به بیقانونیِ کامل کشیده شد. مقاماتِ دولتی دیگر اصلاً قادر به کنترلِ آن نبودند.
هر کی به فکرِ خودشه.
سانی از اینکه شهر با این سرعت به هرجومرج کشیده شده بود، کمی بهتزده بود. همهچیز فقط چند ساعت زمان برده بود.
البته استثنائاتی هم به چشم میخورد. مثلاً شخصی در ردههای بالای زنجیرهٔ فرماندهی موفق شده بود دستورِ تخلیهٔ مجروحان از بیمارستانِ ارتش را به اجرا دربیاورد. با این حال، هیچکس نمیدانست اجرای آن دستور دقیقاً چقدر مؤثر است، یا این تخلیه با چه سرعتی انجام میشود.
اما سانی اصلاً دلش نمیخواست سرنوشتِ لاستر را به قضاوقدر بسپارد.
به پادگان برگشت؛ جایی که در غیابش غرق در هیاهو و التهاب شده بود. سرانجام سربازانش بیدار شدند و با چهرههایی گیج از کپسولهای خوابشان بیرون آمدند. نهتنها ساختمان پر از سروصدا بود، بلکه فرماندهشان هم با چهرهای عبوس انتظارشان را میکشید.
سانی نگاهی گذرا به آن سه بیدارشده انداخت و گفت:
«بیاین بریم لاستر و کیمی رو بیاریم. تو راه توضیح میدم چی شده.»
راهیِ بیمارستان شدند. بیرون، سرما رفتهرفته داشت غیرقابلتحمل میشد، اما با این وجود، جمعیتِ مردمِ وحشتزده در خیابانها روان بودند؛ برخی بیهدف و سرگردان، و برخی پر از عزمی جنونآمیز.
اوضاعِ داخلِ بیمارستان از این هم بدتر بود. برخلافِ بقیهٔ مردمِ شهر، افسرانِ پزشکی دستورِ مستقیم گرفته بودند تا تمامِ بیماران را به دژِ بندری منتقل کنند و منتظرِ تخلیهٔ فوری بمانند. با این حال، دستورات مبهم و باعجله تنظیم شده بود و بسیاری از جزئیات و دستورالعملهای مهم را در بر نمیگرفت.
گذشته از آن، جابهجاییِ سربازانِ بهشدت مجروح به آسانیِ انتقالِ افرادِ سالم نبود. بعضیها به مراقبتِ ویژه نیاز داشتند و بعضی دیگر اصلاً نمیتوانستند جابهجا شوند، مگر اینکه یک شفادهندهٔ بیدارشده شخصاً واردِ عمل میشد.
سانیِ آشفته، بالاخره فهمید کلمهٔ هرجومرج یعنی چه.
او و سربازانش با عبور از میانِ آشوب، به اتاقِ لاستر رسیدند. پس از گفتگویی کوتاه با یک پرستارِ وحشتزده، اجازهٔ شفاهیِ بردنش را گرفتند و به داخل هجوم بردند.
نه لاستر و نه کیمی از دیدنشان تعجب نکردند. در واقع، کیم از قبل بیدارشدهٔ مجروح را برای رفتن آماده کرده بود؛ او لباس پوشیده بود، تازهپانسمانشده بود و کولهای پر از لوازمِ پزشکیِ ضروری و داروهای شفابخش در دست داشت.
مردِ جوان مقدارِ زیادی هم مسکن دریافت کرده بود.
با دیدنِ سانی، احمقانه لبخند زد.
«سرو... سرگرد! ها... اِ... داریم کجا میریم؟»
سانی به کیم نگاه کرد و سر تکان داد.
«قطبِ جنوبِ شرقی. فقط باید برات یه قایق پیدا کنیم.»
زنِ جوان بیصدا کولهٔ داروها را از لاستر گرفت، آن را روی سینهاش انداخت و بعد مجبورش کرد پشتش سوار شود. از آنجا که زن خیلی کوچکتر از مردِ جوان بود، ظاهرِ آن دو در کنارِ هم کمی خندهدار به نظر میرسید؛ اما البته کیم بهعنوانِ یک بیدارشده، قدرتِ کافی برای حملِ یک نفر را داشت.
پیش از رفتن، سامارا ناگهان به حرف آمد و چهرهٔ همیشه آرامش کمی رنگپریده شد:
«سروان! کوئنتین چی؟ ما نمیتونیم... همینطوری اینجا ولش کنیم...»
سانی لحظهای به او نگاه کرد و بعد با اندوه سر تکان داد.
«مجبوریم. بههرحال فرقی هم نمیکنه... اون الان دیگه توی کابوسه. اگه زنده بمونه، طلسم یه کالبدِ عروجیافته براش میسازه. اگه نه... بردنش با خودمون هیچ توفیری نداره.»
هر پنج نفرشان در سکوتی سنگین فرو رفتند و بعد با بیمیلی دنبالش بیرون رفتند. لاستر زیرِ لب چیزی زمزمه میکرد، اما بقیه در سکوتی مرگبار فرو رفته بودند.
در خیابان، سانی نگاهی به اطراف انداخت، سپس به یک خودروی نظامیِ تصادفی نزدیک شد و با دستِ خالی آلیاژِ زرهی را شکافت و مکانیسمِ قفلِ درش را از بین برد. با توجه به تعدادِ سربازانی که در طولِ محاصره جان باخته بودند، مازادِ ماشینآلات در شهر وجود داشت؛ هیچکس متوجهِ کمشدنِ یک نفربر نمیشد. فقط وقت نداشت تا درخواستِ دسترسیِ رسمی بدهد.
خوشبختانه، خودروهای ترابریِ ارتش فرایندِ راهاندازیِ پیچیدهای نداشتند. تنها کاری که باید میکرد این بود که با کارتِ شناساییِ نظامیاش کنترلها را دور بزند، بعد واردِ کامپیوترِ داخلی شود و خودرو را به گروهانِ نامنظمِ اول اختصاص دهد. پس از آن، نفربر سانی را بهعنوانِ رانندهٔ مجازِ خود شناخت.
«لعنتی... وقتی تو حاشیه زندگی میکردم حتی نزدیکِ دزدیدنِ یه نفربر هم نشدم، و حالا بهعنوانِ یه عروجیافته دارم یکیشو کش میرم. آخه این چه منطقیه؟»
با سرگرمیِ تلخی خودرو را با شتاب به جلو راند و با سرعتِ زیاد از میانِ خیابانهای شلوغ عبورش داد.
«محکم بچسبین... قبل از رفتن به بندر باید یه جا توقف کنیم.»
خیلی زود، به برجِ خوابگاهی رسید که پروفسور اوبل و بث در آن زندگی میکردند. سانی خودرو را متوقف کرد و بیآنکه وقت تلف کند، در سایهها محو شد.
چند ثانیه بعد، جلوی دری آشنا ایستاده بود. سانی چند بار در زد و دعا کرد که هر دو خانه باشند.
خوشبختانه، بودند.
با ورود به داخل، سانی بهسرعت نگاهی به آپارتمان انداخت و سپس رو به پروفسور اوبل و بث کرد. از حالتِ چهرهشان فهمید که از قبل میدانند چه اتفاقی دارد میافتد.
چشمانِ بث گشاد و وحشتزده بود.
«سانی! واقعیت... واقعیت داره؟»
سر تکان داد و با لحنی محکم گفت:
«وسایلتون رو جمع کنین. باید هرچه زودتر راه بیفتیم.»
زنِ جوان جا خورد.
«راه بیفتیم؟ راه بیفتیم کجا؟»
سانی نگاهِ گذرایی به او انداخت.
«معلومه، به بندر. باید سوارِ کشتی بشین.»
بث یک قدمِ کوچک به عقب برداشت.
«ولی... ولی بلیتهای ما برای...»
سانی یک قدم جلو رفت، شانههایش را گرفت و به چشمانش خیره شد.
«بلیتها رو فراموش کن. شما همین امروز میرین. حالا برو! هیچ وقتی برای تلفکردن نداریم.»
نه بث و نه پروفسور اوبل وسایلِ زیادی برای جمعکردن نداشتند، برای همین در کمتر از پانزده دقیقه از آپارتمان بیرون زدند. پیرمرد در تمامِ این مدت ساکت ماند و فقط وقتی مخاطب قرار میگرفت حرف میزد. چشمانش آرام، اما پرغصه بود.
با پناهبردن از سرمای استخوانسوز به فضای گرمِ داخلِ نفربر، سانی بررسی کرد تا ببیند همه جاگیر شدهاند یا نه و بعد راه افتاد.
خودرو با سرعت از میانِ خیابانهای برفپوش میگذشت و دو پرتوِ نور تاریکی را میشکافت.
یک بارِ دیگر، داشتند به سمتِ شمال میرفتند... این بار، به سوی دژِ بندریِ پایتختِ محاصرهشدهٔ محکوم به نابودی.