چپتر 106: خلقِ یک هیولا
چپتر 106: خلقِ یک هیولا
زیرِ نگاهِ تیزبینِ سانی، پژواک رفتهرفته تغییر کرد.
نوری که از هستهٔ سایه میتابید، انگار در گوشتِ موجودِ سنگی رسوخ میکرد و به آن درخششی تاریک میبخشید. رشتههایی از مهِ سایهوار از زیرِ زرهِ نفوذناپذیرش بیرون میزد و آرام با آن درمیآمیخت. قدیسِ سنگی چنان در شعلههای سیاه و شبحوار غرق شده بود که انگار داشت از نو ساخته میشد.
همان اندک رنگِ روی بدنش هم شسته شد و جایش را تاریکیِ مطلق گرفت. تنها دو آتشِ سرخ در چشمانِ یاقوتیاش باقی ماند، آتشی که رنگش کمی تغییر کرد و شومتر شد.
البته همهٔ این تغییرات ظاهری بود. اگر سانی آن دگرگونیِ دردناک را برای به ارث بردنِ بخشی از تبارِ ممنوعهٔ بافنده از سر نگذرانده بود، چیزی بیشتر از این نمیدید.
اما حالا که چشمانش بر اثرِ عذابِ نوشیدنِ قطرهخونِ ایزدی تغییر کرده بود، میتوانست چیزهای بسیار بیشتری ببیند.
در زیرِ این پوسته، جوهرِ پژواک نیز تغییر میکرد؛ تغییری بسیار بنیادیتر از ظاهرش.
شرارههای درخشانی که لنگرِ بافتِ رشتههای الماسی بودند، درخششِ خود را از دست داده و درست مثلِ هستهٔ سایه شفاف و تهی شده بودند. رشتههای الماسی ناپدید شده و جای خود را به دریایی از تاریکی داده بودند. آن تاریکی فرم داشت؛ شکلی که موبهمو خطوطِ بدنِ قدیسِ سنگی را دنبال میکرد.
انگار سایهای زنده درونش خانه کرده بود و نقشی را غصب میکرد که پیشتر بر عهدهٔ الگوی رشتههای جادویی بود.
این موجودِ جدید با وجودِ شباهتِ ظاهری به پژواکِ اصلی، هستیِ کاملاً متفاوتی داشت. سانی هرگز در عمرش چنین چیزی ندیده بود.
هر چه بود، سرشتِ خودش آن را خلق کرده بود.
در این میان، روندِ دگرگونی رو به پایان بود. پرتوِ نورِ تاریکی که از هستهٔ سایه میتابید داشت ناپدید میشد و بازتابش در آبِ آرامِ دریای خاموش فرومیرفت. زرهِ سنگمانندِ قدیس شعلههای سیاه را بهکلی بلعیده بود و آن شعلهها همراه با درخششِ تاریکِ پوستِ گرانیتی و صیقلیاش از بین رفته بودند.
سانی قدیسِ سنگی را برانداز کرد. با آن زرهِ سیاه و مات و دو شعلهٔ یاقوتی که در سایههای عمیقِ نقابش میسوخت، تجسمِ تاریکیِ مطلق بود؛ دیوی باشکوه که از اعماقِ جهنم فرستاده شده بود تا به جنگِ بهشت برود. اما چیزی که بیشتر از همه تغییر کرده بود، حضورش بود.
پیش از این، پژواک مثلِ پوستهای توخالی بود؛ بیشتر ابزاری جادویی به حساب میآمد تا موجودی واقعی. اما حالا رگههایی از ارادهای مرموز در چشمانِ سرخش به چشم میخورد؛ حسِ ظریفی از اینکه جرقهای نوپا از آگاهی، جایی در اعماقِ روحِ تاریکش زبانه میکشد. یا هر چیزِ دیگری که این هیولای شوم به جای روح در بدن داشت.
این یک سایه بود.
درست وقتی این فکر از ذهنِ سانی گذشت، صدای تا حدی آشنایِ طلسم روی آبهای تاریکِ دریای روح طنین انداخت:
`
`
[هیولای سایهای ایجاد شد: قدیسِ سنگی.]
`
`
سانی با شنیدنِ این حرف لبخند زد. اما یک ثانیه بعد، لبخند از روی لبانش محو شد و جایش را به چهرهای دردمند داد.
تازه حالا که فرایند کامل شده بود، حس کرد خلأی نامحسوس در تمامِ بدنش رخنه کرده است. احساسِ... ضعف میکرد. از دست دادنِ صد قطعهٔ سایه بالاخره داشت اثرش را نشان میداد. حدس میزد که صرف کردنِ آنها به این شکل، روندِ انباشتِ قدرتی را که در این چند ماهِ اخیر تمامِ وقتش را گرفته بود معکوس کند، اما باز هم حسِ ناخوشایندی بود.
خیلی قویتر از زمانِ سفرش در هزارتو بود، اما بخشی از توانِ جسمیاش بیشک از دست رفته بود و حسی تلخ از پشیمانی به جانش میانداخت.
نه، نه... میدانست که اینطور میشود و با این وجود تصمیم گرفته بود آزمایش را انجام دهد.
کاملاً ارزشش را داشت.
سانی تغییرِ وضعیتِ جسمیاش را فراموش کرد، دورِ سایهاش چرخید و او را از زاویههای مختلف برانداز کرد. چشمانِ قدیسِ سنگی در سکوت حرکاتش را دنبال میکرد و بازتابی از نورِ زرشکی را روی سطحِ سیاه و آرامِ دریا میانداخت.
این... محشره. یعنی چه کارایی از دستش برمیاد...
سانی رونها را احضار کرد و بیدرنگ متوجه شد دستهٔ تازهای درست زیرِ رونهای مربوط به پژواکهایش میدرخشد.
`
`
سایهها: [قدیسِ سنگی].
`
`
با اشتیاق برای فهمیدنِ بیشتر دربارهٔ هیولای دستآموزِ تازهاش، خواست تمامِ حواسش را به رونها بدهد، اما مکث کرد و با کمی خجالت به سایهٔ خودش چشم دوخت.
«اوه... ببخشید. حالت چطوره رفیق؟ که، اِ، میدونی... حسودی که نمیکنی، نه؟»
سایه نگاهش را دزدید و وانمود کرد او را نمیشناسد. ظاهراً به حضورِ موجودِ سایهایِ تازهای که به خدمتش درآمده بود اهمیتی نمیداد، هرچند که اسمِ این سایهٔ تازه با حرفِ بزرگ نوشته میشد.
«خب، فقط میخواستم بگم که نباید حسودی کنی. من هنوزم خیلی برات ارزش قائلم! با اینکه قدیسِ سنگی احتمالاً میتونه هیولاهای قوی رو با شمشیرش تیکهتیکه کنه، در حالی که تو هنوز فقط یه چیزِ بیمصرفِ... اِ... یه دیدهبانِ فوقالعاده ماهر و قابلاعتمادترین محرمِ اسرارِ منی، ولی بازم قدرتو میدونم. آره.»
کمی به سایه خیره ماند و وقتی دید هیچ واکنشی نشان نمیدهد، رویش را برگرداند.
این یارو، بهتره یه تکونی به خودش بده. هه!
سانی حواسش را به رونها داد، توضیحاتِ سایه را احضار کرد و خواند:
`
`
سایه: قدیسِ سنگی.
رتبهٔ سایه: بیدارشده.
طبقهٔ سایه: هیولا.
صفتهای سایه: [استادِ نبرد]، [استوار]، [جرقهٔ ایزدی].
`
`
سانی پلک زد. انگار صفتِ ایزدیِ قدیسِ سنگی تکامل یافته بود تا با صفتِ خودش همخوانی پیدا کند. به خاطرِ این بود که سانی اربابش محسوب میشد؟ غافلگیریِ جالبی بود. با این حال، هنوز متوجه نمیشد چه فرقی با قبل کرده است.
اخمی کرد و به خواندنِ رونهای درخشان ادامه داد:
`
`
توضیحاتِ سایه: [قدیسِ سایه به دستِ گمشده از نورِ خائن در تاریکیِ نفرینشدهٔ ساحلِ فراموششده ایجاد شد.]
`
`
بازم از این چرتوپرتای خیانت. نمیشه یه لقبِ دیگه بهم بدن، هان؟
اما لحظهای بعد، این اعصابخوردیِ کوچک را بهکلی فراموش کرد. چون سطرِ بعدیِ رونها چیزی کاملاً غیرمنتظره نشانش داد.
درست زیرِ توضیحات، دستهای آشنا از رونها در هوا درخشید:
`
`
[قطعههای سایه: ۰/۲۰۰.]
`
`