چپتر 1061: تنگهٔ شوم
چپتر 1061: تنگهٔ شوم
«سانی... بیا اینجا! من... من فقط یه کم میکُشمت...»
«گمشو اونور، زامبیِ روانی!»
سانی چند قدم عقب رفت و بهراحتی از چنگِ جسدِ تلوتلوخورانِ استاد جت در امان ماند. خوشبختانه زیاد سریع نبود؛ در واقع، بهزحمت میتوانست بخزد. ناخنهایش بیرمق روی آلیاژ خراش انداخت و دروگرِ روح فسفسِ ناامیدانه و خشداری سر داد.
«لعنت...»
سانی سر تکان داد. با وجودِ وضعیتِ ضعیفشدهٔ جت، جاخالی دادن از چنگش کارِ خستهکنندهای بود؛ بیشتر به این دلیل که واقعاً جایی برای فرار نداشت. در حالِ حاضر، هر دو روی کلکی آلیاژی گیر افتاده بودند که بهآرامی در تنگهٔ میانِ مرکزِ قطبِ جنوب و خشکیِ پهناورِ شرقی پیش میرفت.
وقتی جت کنترلش را از دست میداد، تنها کاری که از دستِ سانی برمیآمد این بود که مدام دورِ کلک بچرخد و صبر کند تا او سرِ عقل بیاید.
«بیا اینجا سانی! گاز نمیگیرم که...»
سانی نگاهِ تندی به او انداخت، سپس صندلیاش را برداشت، به سمتِ دیگرِ شناورِ دستسازشان رفت و با آرامش نشست. طولِ کلک بیشتر از ده متر نبود، اما در حالِ حاضر برای دروگرِ روح، این فاصلهٔ بسیار زیادی محسوب میشد. مدتی به او خیره ماند، سپس تسلیم شد و با ناسزایی به پشت غلت زد و با چهرهای تسلیمشده به آسمان نگاه کرد.
وقتی جت بیحرکت میماند، واقعاً شبیه جسد میشد. و از نظرِ فنی هم بود... اما دستکم در این سرما، جسدی در حالِ پوسیدن نبود. آدم باید شکرگزارِ داشتههایش میبود.
برخلافِ روحِ تمامِ بیدارشدگان، روحِ او نمیتوانست بهتنهایی جوهر تولید کند. بدتر از آن، هستهٔ روحش خرد شده بود و مدام همان اندک جوهری را که برایش باقی مانده بود، به بیرون نشت میداد. بهمحضِ اینکه جوهر کاملاً تمام میشد، دروگرِ روح واقعاً و برای همیشه از بین میرفت.
تنها راهِ زندهماندنش این بود که پیوسته موجوداتِ زنده را بکشد و جوهرِ روحشان را جذب کند. این در واقع توانِ خفتهٔ جت بود. توانِ بیدارِ او به وی اجازه میداد از تمامِ اَشکالِ دفاعِ فیزیکی عبور کند و مستقیماً به روحِ دشمنانش ضربه بزند؛ چیزی که لقبِ ترسناکش، دروگرِ روح، از آن نشئت میگرفت.
توانِ عروجیافتهاش این بود که بهآرامی خردههای هستههای روحِ شکستهشدهٔ کسانی را که کشته بود جذب کند تا هستهٔ خودش را بسازد و تقویت کند؛ هم از نظرِ اندازه و هم گنجایش. این توان همچنین محدودیتِ طبیعیِ تزریقِ جوهر را که گوشتِ بیشترِ موجوداتِ زنده داشت از بین میبرد و به جت اجازه میداد بدنش را با جوهر اشباع کند و به سطوحِ واقعاً بینظیری از قدرت، سرعت و تابآوری دست یابد.
سرشتِ او سرشتی مطلق بود.
...متأسفانه در حالِ حاضر، جت هیچ جوهری برای تقویتِ بدنش نداشت. بهزحمت آنقدر جوهر داشت که از فروپاشیِ کاملِ بدنش جلوگیری کند و حتی همان ذخیرهٔ آخر هم داشت بهآرامی ته میکشید.
پس از نابودیِ فالکون اسکات، اوضاع برایشان خوب پیش نرفته بود.
حتی پس از آنکه جانورِ زمستان به اعماقِ مرکزِ قطبِ جنوب عقبنشینی کرد، تأثیرِ شومش باقی ماند. نه سانی و نه جت نتوانسته بودند به لنگرهای عالمِ رؤیای خود دسترسی پیدا کنند؛ به این معنی که نمیتوانستند از جهانِ بیداری بگریزند. سرانجام، تنها یک راهِ انتخاب برای آن دو باقی مانده بود: اینکه سعی کنند به دلِ تنگه بزنند.
در واقع، حتی نیازی نبود به قطبِ جنوبِ شرقی برسند. فقط کافی بود آنقدر در اقیانوس پیش بروند تا از محدودهٔ نفوذِ تایتانِ فاسدشده خارج شوند؛ به این ترتیب هر دو میتوانستند به عالمِ رؤیا برگردند. این کار همچنان خطرناک بود، اما نه به اندازهٔ ماندن در قلمروِ یخزدهٔ جانورِ زمستان.
هیچ کشتیای در راه نبود و در فالکون اسکات هیچ شناورِ سالمی که به دردِ دریا بخورد باقی نمانده بود. در نهایت، سانی مجبور شده بود دست به ابتکار بزند.
کلکِ آلیاژی که اکنون روی آن شناور بودند... صرفاً یک ورقهٔ معمولی از آلیاژی سبک نبود. در واقع همان صندوقِ حریص بود.
این خاطرهاش افسونی به نامِ [صندوقِ فریبکار] داشت که به آن اجازه میداد شکلِ اشیای بیجان را به خود بگیرد. افزون بر این، اندازه و پیچیدگیِ این شبیهسازی به گنجایشِ هستهٔ سایهٔ سانی بستگی داشت. او حالا فاصلهٔ چندانی با تبدیل شدن به تایرنتِ عروجیافته نداشت، بنابراین بدیهی بود که این گنجایش بسیار بیشتر از زمانی باشد که تازه صندوق را به دست آورده بود.
از این رو سانی آن را به کلک تبدیل کرده بود. بسیار بزرگتر از صندوقِ آلیاژیِ همیشگیاش بود، اما در عوض جزئیاتش کمتر بود. بهتر از آن، افسونِ [کمدِ متحرک] به کلک اجازه میداد با سرعتی متوسط به جلو حرکت کند.
اما مهمتر از همه، صندوقِ حریص خاطرهٔ عروجیافتهٔ ردهٔ ۴ بود و به همین دلیل، دوامش از محکمترین آلیاژها هم بهمراتب بیشتر بود. اگر چیزی از زیر آب به آنها حمله میکرد... اتفاقی که تا الان هم چند بار افتاده بود... کلک از بین نمیرفت، مگر اینکه موجودِ کابوسِ حملهکننده واقعاً هولناک میبود.
سانی و جت سوار بر صندوقِ حریص به دلِ تنگه زده بودند و امید داشتند حدوداً یکروزه از محدودهٔ نفوذِ جانورِ زمستان خارج شوند. و... خارج هم شده بودند. اما متأسفانه، پس از آن وضعیتشان چندان بهتر نشد.
کاشف به عمل آمد که دروازههای کابوسِ متعددی زیرِ آبهای سردِ این اقیانوس پنهان است. شاید تعدادشان خیلی زیاد بود، یا شاید هم شانسِ آنها واقعاً افتضاح بود؛ اما حتی حالا، پس از گذشتِ یک هفته، سانی و جت هنوز به جایی نرسیده بودند که در صورتِ تلاش برای رفتن به عالمِ رؤیا، ندای کابوس فوراً آنها را به درونِ خود نکشد.
در این نقطه، رسیدن به قطبِ جنوبِ شرقی برایشان راحتتر بود. تا همینجا هم دوسومِ راه را آمده بودند. ناوهای جنگیِ قدرتمندِ ناوگانِ حکومت میتوانستند این مسیر را یکیدوروزه طی کنند، اما صندوقِ حریص بسیار کندتر بود؛ بنابراین چند روزِ دیگر زمان میبرد تا به خشکی برسند.
سانی چندان احساسِ فشار نمیکرد. قدیس با کمانِ جنگیِ مورگان در دست نگهبانی میداد و بیشترِ موجوداتِ دریایی را دور میکرد. سانی و قدیس میتوانستند از پسِ تقریباً هر تهدیدِ عادی بربیایند. اگر چیزی از اعماق حمله میکرد که حریفش نمیشدند، میتوانست با استفاده از ترکیبی از خاطرهها به پرواز دربیاید. اگر در آسمان به آنها حمله میشد، میتوانست به اعماقِ اقیانوس شیرجه بزند.
تنها مشکلش این بود که جت هر از گاهی عقلش را از دست میداد و نصفهونیمه تلاش میکرد او را بکشد.
سانی که روی صندلیِ مجللش نشسته بود، نگاهی به جسدِ بیحرکتِ دروگرِ روح انداخت و آه کشید.
لعنتی...
قبلی
بعدی