چپتر 1065: دروگر

کابوس در دشتِ گرگومیش میتاخت و تمامِ موانع را نادیده میگرفت. برف را میشکافت، میانِ تختهسنگهای عظیم مانور میداد، از تپهها بالا میرفت و از روی درههای عمیق میپرید؛ سمهای فولادینش از برخورد با سنگهای فرسوده جرقه میپراکند. اسبِ جنگیِ تاریک همچون سایه سریع بود و با ظرافتِ ذاتی و سرعتی باورنکردنی حرکت میکرد.

سانی روی زین نشسته بود و جت را در آغوش داشت. جت عملاً در بغلش بود... در گذشته، اینقدر نزدیک بودن به او خونش را به جوش میآورد، اما الان هیچ حسی نداشت. نه فقط به این خاطر که دروگرِ روح همچون جسدی سرد و بیجان بود، بلکه چون قلبِ خودش هم به همان اندازه سرد و بیجان شده بود.

در این لحظه هیچ حسی نداشت، جز کینهای ژرف و تاریک.

فرصتی هم برای این کار نبود. شاید سانی شوخی کرده بود که این سفر شبیهِ پیکنیک خواهد بود، اما در حقیقت، وضعیتشان همچنان وخیم بود. قطبِ جنوبِ شرقی پر از موجوداتِ کابوس بود و او آنقدر مغرور نبود که فکر کند از پسِ قتلعامِ گلههای کاملِ آنها برمیآید.

سانی میدانست که قوی است، اما محدودیتهای قدرتش را هم میشناخت. هرچه نباشد، بهتازگی درسِ تلخی در همین مورد از جانورِ زمستان گرفته بود.

در حالِ حاضر، احتیاط و سرعت بهترین دوستانش بودند.

سایههایش جلوتر را میپاییدند و به دنبالِ موجوداتِ کابوس میگشتند که در کمین بودند. از بعضی دوری میکرد و از بعضی دیگر با تکیه بر سرعتِ بالای کابوس میگریخت. دور ماندن از گلههای مهاجر چندان سخت نبود، اما دستههای کوچکتر و پلیدهای تنها دردسرساز میشدند.

با این حال، سانی هنوز مجبور نشده بود قدیس را احضار کند، چه رسد به اینکه خودش واردِ نبرد شود.

مسافتِ زیادی را طی کردند، سپس در درهای عمیق پنهان شدند و منتظر ماندند تا گلهای بزرگ دور شود. وقتی رودِ هیولاها رفت، کابوس دوباره به جلو تاخت. و این روند مدام تکرار میشد.

پیدا کردنِ مکانی امن برای ورود به عالمِ رؤیا دشوارتر از چیزی بود که فکر میکرد. جاهایی پیدا میشد که کششِ ندا آنقدر قوی نبود که لنگرهایشان را مختل کند، اما همهٔ آنها پر از موجوداتِ کابوس بود. کشتنِ پلیدها غیرممکن نبود، اما سانی تمایلی نداشت سروصدای زیادی به پا کند.

چه کسی میدانست صدای نبرد چه چیزهای دیگری را به آنجا میکشاند؟

بنابراین، مدام جلوتر و جلوتر رفتند.

سرانجام مجبور شد اعتراف کند که حلِ مشکلشان قرار نیست به این زودیها انجام شود. از این رو، باید تاکتیکهایش را تغییر میداد.

مدتها بود چیزی نخورده بود و جت هم داشت جوهر از دست میداد. باید شکار میکردند.

سانی مدتی وقت گذاشت تا دستهای از موجوداتِ کابوس پیدا کند که بهاندازهٔ کافی کوچک و دورافتاده باشد. پس از آن، به قدیس دستور داد تا به هر پلید تیری بزند و با افسونِ [بارِ صلح] از کمانِ سیاه، سرعتشان را کم کند.

سپس، سانی دروگرِ روح را به جانِ جانوران انداخت و از میانِ سایهها تماشا کرد که چطور آنها را سلاخی میکند.

جت هنوز ضعیف بود و جوهرِ چندانی نداشت. با این حال، موجودات صرفاً بیدارشده بودند و گذشته از آن، تیرهای روح هم آنها را سنگین کرده بود. خودش هم آنجا بود تا اگر اوضاع به هم ریخت، واردِ عمل شود.

سانی مطمئن بود که همدمِ مردهاش از پسِ آن دسته برمیآید.

و واقعاً هم برآمد.

جت برای حفظِ جوهرش، از احضارِ هرگونه خاطرهای پرهیز کرد و با دستِ خالی به پلیدها حمله برد. اما همانطور که سانی خیلی زود فهمید، تماشای دروگرِ روح حتی در حالتِ ضعف و بیسلاحی هم رعبآور بود.

وقتی به پلیدها ضربه میزد، دستانش راحت از میانِ گوشتشان رد میشد و مستقیماً هستههای روح را خرد میکرد. مهمتر از آن، جت پیشاپیش مرده بود — بدنش هنوز آسیب میدید و اگر کاملاً نابود میشد از بین میرفت، اما از بسیاری از ضعفهای رایج میانِ موجوداتِ زنده در امان بود.

بر اثرِ خونریزی نمیمرد و میتوانست زخمهایی را که هر انسانِ دیگری را فلج میکرد یا میکشت، نادیده بگیرد. جت میتوانست حتی شدیدترین جراحاتِ داخلی را هم نادیده بگیرد و بدونِ ذرهای درنگ به مبارزه ادامه دهد. حتی اگر ریههایش لِه میشد و قلبش را سوراخ میکردند، باز هم راحت به کشتن ادامه میداد.

حتی خردکردنِ جمجمهٔ دروگرِ روح هم او را متوقف نمیکرد. تا زمانی که جوهرِ کافی جذب میکرد، بدنِ مردهاش سرانجام بهبود مییافت، یا بهتر است بگوییم، خودش را ترمیم میکرد.

در مواجهه با چنین هیولای توقفناپذیری... حتی سانی هم تهدلش میترسید.

«چه خوب که تو یه جبههایم.»

سرانجام، طولی نکشید که جت دستهٔ کوچکِ پلیدهای بیدارشده را سلاخی کرد. با دستِ خالی آنها را میکشت و با هر شکار، کمی از قدرتش را پس میگرفت. در تمامِ این مدت، چهرهاش آرامشی آزاردهنده داشت، مثلِ کسی که روی کاری کسالتبار تمرکز کرده باشد. بعد، لبخندِ محو و مورمورکنندهای روی لبهایش نشست.

سانی بیاختیار اولین گفتگوی خود با معلم جولیوس را به یاد آورد. آن موقع، پیرمرد جت را وحشیِ خونخوار و قاتلی روانی خوانده بود. سانی پیشتر فکر میکرد مردم بهخاطرِ پیشینهٔ جت نسبت به او پیشداوری دارند، اما حالا، با چیزهایی که میدانست...

میفهمید چطور غریبهها به این نتیجه رسیدهاند که دروگرِ روح صرفاً از خودِ کشتن لذت میبرد. هرچه نباشد، عدهٔ بسیار کمی میدانستند که او برای زندهماندن باید مدام جوهر جذب کند.

و چه کسی با دیدنِ چنین صحنهای وحشت نمیکرد؟

وقتی آخرین موجودِ کابوس به زمین افتاد، جت قد راست کرد، لحظهای چشمانش را بست و نفسش را با رضایت بیرون داد. شبیهِ دیوی بود که تازه از اعماقِ جهنم بیرون خزیده باشد — غرق در خون، با بدنی سوراخسوراخ از زخمهای هولناک، و با وجودِ همهٔ اینها به طرزِ عجیبی زیبا.

سانی سر تکان داد، از سایهها بیرون آمد و مشغولِ قصابیِ چند پلید شد تا گوشت جمع کند. همزمان، قدیس هم به جمعآوریِ خردههای روح پرداخت.

جت مدتی بیحرکت ماند، بعد نگاهش کرد. حالا کمی جان در چشمانش دیده میشد.

لبخندی زد و گفت:

«حالا چیکار میکنیم؟»

سانی با چهرهای گرفته نگاهش کرد.

«حالا برو خودتو بشور. تو شاید مرده باشی، ولی من نیستم. هنوزم حسِ بویایی دارم...»