چپتر 1066: تقلیدِ وفادارانه
چپتر 1066: تقلیدِ وفادارانه
مدتی بعد، در غارِ کوچکی تهِ درهای ژرف پنهان شده بودند و جلوی آتشی نشسته بودند. تکهای گوشتِ هیولا روی آن کباب میشد و بوی لذیذش در غار میپیچید. سانی کمی دمغ بود، چون برای روشن کردنِ آن آتشِ کوچک، تمامِ دانشِ بقا در طبیعتش را به کار گرفته بود... گسترههای برفیِ قطبِ جنوب دقیقاً بهترین جا برای پیدا کردنِ سوخت نبود.
چیزی نمانده بود مجبور شود برای پختوپز از شعلههای ایزدیِ نگاهِ بیرحم استفاده کند؛ کاری که ناگزیر شامش را به وحشتناکترین شکلِ ممکن میسوزاند.
حالا سانی وقتش را با تلاش برای نواختنِ ملودیِ سادهای با فلوتی از استخوانِ زمردین میگذراند. کای اگر در معرضِ این استعدادِ موسیقیاش قرار میگرفت احتمالاً مریض میشد، اما انگار برای جت مهم نبود.
جت به آتش خیره مانده بود و شعلهها در چشمانِ آبی و یخیاش بازتاب مییافت. مدتی بعد، ناگهان گفت:
«...میدونی، منم میتونم بوها رو حس کنم. وقتی به اندازهٔ کافی جوهر داشته باشم. شاید سرشتم فقط ظاهری از زندگی بهم بده، اما تقلیدِ وفادارانهایه.»
سانی فلوتِ زمردین را پایین آورد و با دلخوری به او نگاه کرد.
«چیزی که من میشنوم... اینه که میخوای یه کم از این گوشت رو از چنگم دربیاری. درسته؟»
جت لحظهای مکث کرد و بعد پوزخند زد.
«درسته. منظورم دقیقاً همین بود. منم گرسنهم.»
سانی آهی کشید و گوشتِ بیشتری روی آتش آویزان کرد.
«همینو میگفتی خب. خدایان... آخه من چمه که همیشه گیرِ زنهای شکمو میافتم؟ تمومی هم نداره...»
سانی گوشت را برگرداند. مدتی بعد، بیمقدمه پرسید:
«راستی چطور همچین نقصِ وحشتناکی نصیبت شد؟ فکر میکردم مالِ من خیلی بده... اما اگه از کابوسِ اول جونِ سالم به در میبردم و بعد موقعِ ارزیابی طلسم منو میکشت، حسابی شاکی میشدم.»
واقعاً نمیفهمید این قضیه چطور ممکن است.
جت دراز کشید و به سقفِ سنگیِ غار خیره ماند. آهی کشید و کمی شانههایش را بالا انداخت.
«نه، موقعِ ارزیابی نبود. راستش، من از کابوسِ اول جونِ سالم به در نبردم. جوون بودم، و ضعیف، و ترسیده. و خب... مُردم.»
دروگرِ روح سر چرخاند و از آن سوی آتش به او نگاه کرد.
«اما کاملاً مرده نموندم. یه جوری از قبر بیرون خزیدم و آزمون رو تموم کردم. حدس میزنم نقشی که توی کابوس داشتم، یا شاید صفتِ ذاتیام، این امکان رو به وجود آورد که همچین اتفاقی بیفته... البته احتمالش باید بینهایت کم بوده باشه، چون انگار طلسم حسابی از نتیجه تحتتأثیر قرار گرفته بود. وگرنه سرشتِ مطلق بهم نمیداد.»
سانی جوابی نداد و به حرفهای او فکر کرد. منطقی بود... خودش هم در کابوسِ اول باعث شده بود اتفاقی تقریباً غیرممکن بیفتد. اگر به کالبدِ بردهٔ معبد فرستاده نشده بود، ایزدِ سایه به ندای ناخواستهاش پاسخ نمیداد. و اگر صفتِ [مقدّر] را نداشت، احتمالاً هرگز بیاختیار از آن قربانگاه بالا نمیرفت.
چیزهای زیادی دست به دست هم داده بودند تا این امکان فراهم شود... با این حال، او بود که از آن استفاده کرد. هر کسِ دیگری بود، شکست میخورد.
سانی در سکوت به جت نگاه کرد و به نقصش فکر کرد. اگر نقابِ بافنده را به او میداد چه میشد؟ به زندگی برمیگشت؟
تهِ دلش جواب را میدانست. پس از شناختِ بافنده، طلسم و بازیهای تقدیر، سانی در این زمینهها به شهودی دست یافته بود. جت واقعاً به زندگی برمیگشت... اما روحش همچنان متلاشی میماند. و مانند تمامِ موجوداتِ زندهای که روحشان شکسته است، در دم جان میداد.
این بار، برای همیشه.
نقصِ بیرحمش، در کمالِ تمسخر، تنها چیزی بود که اجازه میداد وجود داشته باشد.
نقصِ خودش چطور؟
سانی سعی کرد زندگیاش را بدونِ ناتوانی در دروغگفتن تصور کند. آسانتر میشد؟ یا سختتر؟
برده نمیشد، این قطعی بود. اما از ترسِ طرد شدن و خیانت، هرگز به آدمهای دیگر هم نزدیک نمیشد و ترجیح میداد بهجای اعتماد، به آنها دروغ بگوید و بازیشان دهد.
و به همین دلیل، احتمالاً خیلی وقت پیش مرده بود. یا دستکم به چیزی زشت و مسخشده تبدیل میشد.
این همان درسی بود که باید میگرفت؟
بافنده... ریاکار. مگه خودت اربابِ دروغها نبودی؟
سانی سر تکان داد و تمرکزش را گذاشت روی اینکه گوشت نسوزد. این سؤالاتِ فلسفی اتلافِ وقت بود. اگر میتوانست، همچنان ترجیح میداد در یک آن از شرِ نقصش خلاص شود.
جت آهی کشید و سکوت را شکست.
«راستش، فهمیدنِ نقصی که داشتم سختترین بخشِ ماجرا نبود. سختترین بخش زنده موندن تو فاصلهٔ بین کابوس و انقلابِ زمستانی بود. همونطور که میتونی تصور کنی، برای یه خفته آسون نیست که قبل از ورود به عالمِ رؤیا چیزی برای کشتن پیدا کنه. آخرش مجبور شدم کمک بخوام... و کمک خواستن برام خیلی گرون تموم شد.»
سانی کمی جابهجا شد و پرسید:
«از کی کمک خواستی؟»
جت خندید.
«فکر میکنی کی؟ درست مثل تو، بعد از اینکه خفته شدم به آکادمی دعوتم کردن. و درست مثل تو، ازم جزئیاتِ سرشتم رو خواستن... البته کاملاً داوطلبانه. اما یه بچهٔ نادون از حاشیه چی میدونست؟ همهچیز رو بهشون گفتم و از همون لحظه، یه افسارِ عالی دستشون دادم تا منو باهاش کنترل کنن.»
جت چند لحظه ساکت ماند.
«...اما مهم نیست. حتی بدونِ اون هم همین راه رو انتخاب میکردم. از اینکه اوضاع اینطوری پیش رفت راضیم. با این حال...»
ساکت شد و بعد با حسرت اضافه کرد:
«خوب میشد اگه حقِ انتخابِ بیشتری داشتم.»
سانی مدتی حرفی نزد. سرانجام گفت:
«آره. خوب میشد.»
با این حرف، تشخیص داد که گوشت آماده است و آن را از روی آتش برداشت.
«بیا، شامت آمادهست.»
تمرکزشان را روی غذا گذاشتند؛ دلخوش به اینکه فعلاً در اماناند و چیزِ خوشمزهای برای خوردن دارند.
سانی بهوضوح زمانهایی را به یاد میآورد که خوردنِ هر چیزی، چه برسد به گوشتِ واقعی، دلیلی برای جشن گرفتن بود. جت هم همینطور.
آن روزها گذشته بود، و مهم نبود زندگیشان چقدر پیچیده و سخت شده است...
سانی که در غاری نمناک در اعماقِ قارهای در حالِ مرگ نشسته بود، به آتش خیره شد و با خود گفت:
...فکر کنم این خودش یه پیشرفته.