چپتر 1069: رازهای جزیره
چپتر 1069: رازهای جزیره
تالارِ بزرگِ برجِ عاج سانی را به لرزه انداخت، درست مثلِ آخرین باری که آن را دیده بود. غرق در نورِ درخشانِ خورشید بود که از پنجرههای بلند و باریک به داخل میتابید. حلقهای از زنجیر وسطِ تالار افتاده بود — آنجا گذرگاه بود.
کسی آنجا نبود، اما افی سانی را به سمتِ راهپلهای کشید که به طبقهٔ زیرزمینیِ برج میرفت. ریشههایش عمیق بود و به نظر میرسید تا اعماقِ قلبِ جزیره میرسد. راهپله در امتدادِ دیوارِ بیرونیِ پاگودا مارپیچ پایین میرفت و شبکهای از کندهکاریهای زیبا روی سنگِ عاج به چشم میخورد.
کندهکاریها راویِ داستانهای عصرِ طلاییِ پادشاهیِ امید بودند، مدتها پیش از آنکه سرورِ نور آن را نابود کند.
صبر کن... فکر نکنم قبلاً راهی به پایین بود. مخفی بود؟
سانی که گیج شده بود، در سکوت به دنبالِ افی رفت.
سرانجام، هر دو در انتهای راهپله به تالارِ مدورِ وسیعی رسیدند. سانی پیش از این هرگز به آنجا نیامده بود، اما انتظار داشت شبیه به پایینترین طبقهٔ برجِ آبنوس باشد... و واقعاً هم بود. با این حال، بهکلی هم تفاوت داشت.
برجِ همزادی که نِتِر ساخته بود غرق در تاریکی بود و کوهِ مورمورکنندهای از مانکنهای دورریخته مرکزِ طبقهٔ زیرزمینیاش را اشغال کرده بود. اما این تالار غرق در نور بود. حلقهٔ رونیِ وسیع و بهشکلِ غیرقابلتصوری پیچیدهای روی کفِ تالار حک شده بود، و درونِ آن...
سانی خیره ماند و حتی متوجهِ آن دو نفری که داشتند حلقه را بررسی میکردند نشد. بدنش کمی لرزید.
«...اون؟»
بلوری نتراشیده و درخشان در مرکزِ تالار در هوا شناور بود. از سانی بزرگتر بود و حسِ قدرتی متعالی، مهیب و وصفناپذیر به او میداد. بلور مانندِ خورشیدی مینیاتوری بود که تالارِ زیرزمینی را غرق در نوری ملایم میکرد. انگار خودِ واقعیت در اطرافش موج میزد و میدرخشید.
شبیه هیچچیزِ دیگری نبود که سانی تا به حال دیده بود.
صدایی آشنا جواب داد و او را از بهت بیرون کشید:
«آره. تا جایی که میتونیم بگیم... این یه خردهٔ روحِ ایزدیه.»
آهسته سر چرخاند و به کاسی نگاه کرد که جلوی حلقهٔ رونی نشسته بود و دورش را دفترچهها، طرحها و وسایلِ نوشتن احاطه کرده بود. شلوارِ جینِ ساده و تیشرتی سفید پوشیده بود و موهای طلاییِ کمرنگش را در پشتِ سرش نامرتب گوجهای کرده بود.
سانی لحظهای درنگ کرد؛ نمیدانست چه بگوید.
«یه... ایزدی...»
اما در همان لحظه، صدای دیگری حرفش را قطع کرد.
«سانی!»
سرش را بالا آورد و تازه متوجهِ کای شد که در ارتفاعی بالا روی حلقهٔ رونی، نزدیکِ سقفِ بلندِ تالار شناور بود. کماندار داشت پایین میآمد، آن هم با سرعتی قابلتوجه.
اوه، نه...
پیش از آنکه سانی بتواند واکنشی نشان دهد، دوباره گیرِ یک آغوشِ دیگر افتاد.
«ایزدانِ من، سانی! همهمون رو نگران کردی!»
بهآرامی خودش را از آغوشِ کای بیرون کشید و جوابِ لبخندِ کورکنندهٔ دوستش را با لبخندی بیجان داد.
«آه... ببخشید. فکر کنم کلاً آدمِ نگرانکنندهایم. البته تو این یکیدو ماهِ گذشته فقط یه بار مُردم، پس نیازی نبود نگران بشین...»
سپس، نگاهِ سانی از کماندارِ جاخورده عبور کرد، به بلورِ درخشان خیره ماند و نفسِ عمیقی کشید.
«کسی میخواد برام توضیح بده اینجا چه خبره؟»
کاسی ایستاد، آهی کشید و زانوهایش را مالید. سپس، لبخندِ ملایمی به او زد.
«منم خوشحالم که برگشتی، سانی.»
با این حرف، چند قدم عقب رفت و به کفِ تالارِ مدور اشاره کرد.
«نگاهی به اون بنداز.»
سانی پایین را نگاه کرد و تازه حالا متوجهِ دایرهٔ رونی شد که روی سنگِ سفید حک شده بود. بافتِ رونها وسیع و پیچیده بود... و آشناییِ آزاردهندهای داشت. سانی اخم کرد.
«این حسِ حالبههمزن دیگه چیه؟»
سپس در ذهنش رونها را تا چندین برابرِ اندازهشان بزرگ کرد و کمی سر کج کرد. رونها... از نظرِ سبک و شکل بسیار شبیه به رونهای کولوسئومِ سرخ بودند. تنها نگاه کردن به آنها ماههای عذابآوری را به یادش آورد که در قفسِ زیرِ میدانِ نبرد گذرانده بود.
«جادوی امید؟»
کاسی سر تکان داد.
«آره. بعد از رفتنت به گشتن توی برج ادامه دادیم و بالاخره مسیرِ این تالار رو باز کردیم. واکنشِ ما هم کموبیش مثلِ تو بود.»
سرش را تکان داد.
«جزیرهٔ عاج رازهای بیشتری از چیزی که فکر میکردیم داره. خب... نفیس احتمالاً بهتر میتونه توضیحش بده. به هر حال، خیلی زود فهمیدیم که این رونها شبیهِ همونایی هستن که توی اون تئاترِ باستانی دیده بودی، برای همین آتشبانان به لبههای غربیِ جزایرِ زنجیری سفر کردن. کولوسئومِ سرخ مدتهاست که به ویرانه تبدیل شده و پر از انواعِ موجوداتِ کابوسِ وحشتناک بود. از بین بردنشون و پاکسازیِ کفِ میدانِ نبرد کمی زحمت داشت.»
«ویرانه؟ خوبه...»
کای سر تکان داد.
«من و افی نتونستیم شرکت کنیم، چون درگیرِ جا افتادن توی نقشهامون در ارتشِ دوم بودیم. اما از وقتی کاسی برگشته، هر از گاهی بهش کمک میکنم تا دایرهٔ رونی رو بررسی کنه... یه نقطهٔ دیدِ بالا کمک میکنه تا کلش رو ببینه و از این حرفا. حتی یه کم پیشرفت هم کردیم! بیشتر به این خاطر که کاسی وقتِ زیادی رو با نوکتیس گذرونده بود و چیزهای زیادی یاد گرفته بود، مخصوصاً دربارهٔ اون کشتیِ پرندهش.»
کاسی سر تکان داد.
«آره. در واقع، حدس میزنم که افسونهای اون کشتی از بعضی ساختههای آرزو گرفته شده باشن. شباهتهای زیادی هست. پس، بعد از ماهها مطالعه و مقایسه، تونستیم بخشِ کوچکی از دایره رو رمزگشایی کنیم. زیاد نیست، اما بهمون اجازه داد تا به یکی از عملکردهای پنهانِ جزیره دسترسی پیدا کنیم.»
سانی چند لحظه در سکوت فقط به او خیره ماند. سپس گفت:
«برای همینه که جزیره داره حرکت میکنه؟»
کاسی با لبخندِ کوچکی سر تکان داد.
«آره. الان میتونیم جزیرهٔ عاج رو حرکت بدیم... هرچند خیلی آروم.»
سانی کمی مکث کرد، سپس سر تکان داد.
«فقط منم که از یه خردهٔ روحِ ایزدیِ صاحابمرده وحشت کردم؟ این ایزدیه! امید از کجا یه خردهٔ روحِ ایزدی آورده؟»
افی به بلورِ درخشان نگاه کرد و شانه بالا انداخت.
«فقط شش تا ایزد وجود داشت، اما موجوداتِ زیادی از رتبهٔ ایزدی بودن، از جمله بانوی سابقِ این برج. گاهی شونهبهشونهٔ هم میجنگیدن، گاهی هم با همدیگه... خب، معلومه که میجنگیدن. با توجه به اینکه این دیمونِ آرزو چقدر ترسناک بود، خیلی عجیبه که یکی دو تا خردهٔ روحِ ایزدی داشته باشه؟ راستش... یه جورایی حالم گرفته شد که گنجهای فوقالعادهٔ بیشتری توی زیرزمینش پیدا نکردیم. هرچند منطقیه... اون اژدهای لعنتی حتماً سالها پیش همهچیز رو جارو کرده...»
افی به بالا نگاه کرد، به سمتی که استخوانهای سویراکس دورِ پاگودای بزرگ پیچیده شده بود. چهرهٔ کای کمی در هم رفت.
کای آهی کشید.
«اصلاً چرا داریم دربارهٔ این چیزا حرف میزنیم؟ سانی بالاخره برگشته! حتماً از جیرههای نظامی حالش به هم میخوره... بیاین بریم بچهها! شرط میبندم شام تقریباً حاضره.»
سانی نگاهِ طولانیای به او انداخت.
«...اشکالی نداره اگه بمونم و یه کم بیشتر برای اون خرده آبِ دهنم راه بیفته؟ منظورم اینه که... اون یه خردهٔ روحِ ایزدیه! میتونی تصور کنی اون چیز چقدر میارزه؟»
کای سر تکان داد و با صدایی پر از قاطعیت گفت:
«نه. نمیتونی. میخوام بهت غذا بدم، و حتی فکرِ مقاومت کردن رو هم از سرت بیرون کن!»
سانی برای آخرین بار به بلورِ درخشان نگاه کرد و آهی کشید.
«خب. باشه. فکر کنم بتونم یه لقمه بخورم...»