چپتر 1070: دژِ ناکارآمد

وقتی از پلهها بالا میرفتند، سانی بیاختیار به چیزی که در تالارِ سنگیِ ریشهٔ پاگودای بزرگ دیده بود فکر میکرد. حلقهٔ رونها، بلورِ شکوهمندی که در وسطِ آن شناور بود... آن باید هستهٔ برجِ امید و همچنین کلِ جزیره میبود. درست قلبِ دژ.

اما هدفش چه بود؟

یک نتیجهگیریِ ساده این بود که خردهٔ روحِ ایزدی منبعِ انرژیای بود که به افسونهای نگهدارندهٔ جزیرهٔ عاج در هوا، نیرو میداد. اما این هیچ منطقی نداشت... رونها را خودِ دیمونِ آرزو حک کرده بود، به این معنی که افسونها پیش از نابودیِ پادشاهیاش ایجاد شده بودند.

آن زمان، آنجا صرفاً سرزمینی شکوفا بود. هیچ جزیرهای وجود نداشت، چه رسد به جزایرِ معلق. حالا که فکرش را میکرد، برای سانی کاملاً روشن نبود که پادشاهیِ امید چطور به جزایرِ زنجیری تبدیل شده بود... آیا خودش بقایای پادشاهیِ درهمشکستهاش را بر فرازِ شعلههای بلعنده معلق کرده بود تا دستکم بخشی از آن را حفظ کند، یا این کار را ایزدِ خورشید ترتیب داده بود؟

سؤالاتِ دیگری هم بود. اگر خردهٔ روحِ ایزدی قلبِ دژ بود، آیا به گذرگاه هم نیرو میداد؟ اما گذرگاه بهتازگی و پس از فتحِ بذرِ کابوس ایجاد شده بود. طلسم آن را ظاهر کرده بود، نه امید. آیا طلسم افسونهای کاملاً جدیدی ساخته بود، یا آنها را روی افسونهای موجود بنا کرده بود؟

کاسی گفته بود دژ عملکردهای دیگری هم دارد که هنوز بر آنها تسلط نیافته است. آنها دقیقاً چه بودند؟

حالا که سانی داشت به این موضوع فکر میکرد، فهمید که واقعاً چیزِ زیادی دربارهٔ دژها نمیداند. آن کلمه صرفاً برای توصیفِ پایگاهِ مستحکمِ انسانیای به کار میرفت که حولِ یک گذرگاه در عالمِ رؤیا ساخته شده بود. او دو دژ را دیده بود — پناهگاهِ نوکتیس و برجِ عاج. نه، در واقع سه تا — منارهٔ سرخ هم اگر نابود نمیشد، به یک دژ تبدیل میشد.

آیا ممکن بود دژها چیزی فراتر از دانستههای او باشند؟ آیا همهٔ آنها عملکردهای پنهان داشتند؟

سانی نگاهی به کاسی انداخت که همانطور که از پلهها بالا میرفت، با انگشتانش دیوارِ سنگی را لمس میکرد.

سانی گفت: «راستش توی کابوس یه چیزایی دربارهٔ جادوی رونیِ امید یاد گرفتم. اگه بخوای، میتونیم بعداً اطلاعاتمون رو با هم مقایسه کنیم.»

کاسی سرش را چرخاند و با کمی هیجان لبخند زد:

«واقعاً؟ خیلی کمک میکنه!»

سانی آهی کشید. معلوم بود که کمک میکرد... هیچکدامشان امیدی نداشتند که در طولِ عمرشان واقعاً جادوی رونی — یا همانطور که نوکتیس میگفت، جادوی امید — را یاد بگیرند. با این حال، یادگیریِ نحوهٔ رمزگشایی و استفاده از افسونهای ازپیشموجود غیرممکن نبود.

بالاخره، آدم میتوانست بدونِ دانستنِ نحوهٔ ساختِ شمشیر، آن را تاب بدهد.

جادوی رونی با بافندگی تفاوت داشت، اما شاید به همان اندازه مبتکرانه بود. در دورانِ نخستینِ عالمِ رؤیا، فانیها تنها یک نوع جادو میشناختند — جادوی نامها. آنها قادر بودند نامهای راستینِ چیزها را فرا بخوانند تا قدرتِ عظیمی به کار بگیرند، اما به زبان آوردنِ بلندِ آن نامها اغلب کاری غیرممکن بود.

اما امید مفهومِ نوشتن را ابداع کرده و به انسانها هدیه داده بود. با دانشِ نوشتن، انسانها یاد گرفتند چگونه نامهای راستین را مکتوب کنند و دیگر نیازی نبود آنها را به زبان بیاورند. فراتر از آن، میشد از طریقِ نوشتن نامها را به اشیای مادی پیوند زد و به این ترتیب به وردها ماندگاری بخشید... و حتی میشد آنها را در قالبِ سرودها و عبارتها درآورد.

با این حال، پایه و اساسِ همهچیز همچنان دانشِ نامهای راستین بود — بدونِ دانستنِ معنای نام، مکتوب کردنش هیچ اثری نداشت. و محال بود سانی یا کاسی بتوانند در زمانی کمتر از چند قرن آن را یاد بگیرند.

هرچه باشد، هر دو فانی بودند.

پس تنها کاری که از دستشان برمیآمد، استفاده از افسونهای رونیای بود که شخصی بسیار قدرتمندتر و داناتر از خودشان به جا گذاشته بود.

سانی سر تکان داد؛ با خود فکر میکرد برجِ عاج واقعاً چه رازهایی در سینه دارد.

به طبقهٔ اول برگشتند و بعد بالاتر رفتند. در گذشته، آتشبانان در طبقاتِ بالاییِ برجِ عاج ساکن بودند، اما حالا آنجا خالی بود — بیدارشدگانِ پیروِ نفیس و کاسی به دهکدهٔ چوبیِ بیرون نقلمکان کرده بودند.

طبقهٔ دوم، طبقهٔ سوم، چهارم... سرانجام به طبقهٔ پنجم رسیدند، طبقهٔ یکیماندهبهآخرِ پاگودا. آنجا به تالارها و اتاقهای متعددی تقسیم میشد که برخیشان بهتازگی برای کاربریهای مختلف بازسازی شده بودند. همهچیز به فضای داخلیِ عمارتی زیبا اما نسبتاً لختوعور شباهت داشت.

بوی هوسانگیزی از لای دری نیمهباز در انتهای یکی از راهروها به مشام میرسید. افی با چشمانی براق بهسرعت به سمتش رفت.

پشتِ در، تالارِ پرنوری بود که به آشپزخانه تبدیل شده بود. سانی متوجه شد شخصی زحمتِ زیادی کشیده تا یا وسایلِ پختوپز بسازد یا آنها را از جهانِ بیداری به اینجا بیاورد — که البته دومی فقط از عهدهٔ یک استاد برمیآمد.

هرچند بیشترِ فناوریهای پیشرفته در عالمِ رؤیا از کار میافتادند، درست مثلِ اتفاقی که در مجاورتِ دروازههای کابوس میافتاد، اما دستگاههای ابتداییتر بدونِ هیچ مشکلی کار میکردند. البته راهکارهای گرانقیمت اما بسیار راحتتری بر پایهٔ طلسمفناوری هم وجود داشت. پس با اینکه نمیشد در اینجا چیزی مثلِ اجاقِ برقی یا یخچال داشت، اما میشد از اجاقِ هیزمی یا یخدان و همچنین نمونههای مشابهی که با جوهر کار میکردند استفاده کرد.

سانی همچنین چند جعبهٔ بزرگ از موادِ اولیه، نوشیدنی و تنقلات دید که مشخص بود اعضای دسته آنها را از جهانِ بیداری آوردهاند.

با این حال زیاد به آنها توجه نکرد، چون کسی جلوی اجاق ایستاده بود و داشت منبعِ آن بوی لذیذ را هم میزد — مقدارِ زیادی برنجِ سرخشده که در تابهای گود میپخت.

قدبلند، باریکاندام، با موهای نقرهایِ زیبا و پیشبندی سفید... صبر کن، پیشبند؟

سانی چند بار پلک زد.

نفیس با شنیدنِ صدای قدمهایشان، از روی شانه نگاهی انداخت و گفت:

«تقریباً آمادهست...»

اما ناگهان بدنش منقبض شد و آرام به سمتشان چرخید.

چهرهٔ نفیس مثلِ همیشه آرام بود، اما در چشمانِ خاکستریِ خیرهکنندهاش اثری از آشفتگی به چشم میخورد.

«...سانی؟»

سانی لحظهای ساکت ماند، بعد نگاهش را به پشتِ سرِ او دوخت.

«آره. ولی بهتره برگردی. شاممون رو نسوزون!»