چپتر 1074: اقتدار
چپتر 1074: اقتدار
سانی به پایین، به دریای مواجِ ابرها نگاه کرد. داشت حرفهای نف را سبکسنگین میکرد.
بخشی از حرفهایش را همه میدانستند... مدتها بود که این نظریه مطرح بود که معنای ژرفی پشتِ نحوهٔ نامگذاریِ رتبههای مختلف توسط طلسم وجود دارد. عروجیافتگان را عروجیافته مینامیدند چون از ذاتِ انسانیِ خود فراتر رفته بودند، متعالیها را متعالی میخواندند چون از آن عبور کرده و برخی ویژگیهای ایزدی را به خود گرفته بودند.
پس مطلقها قدمِ دیگری بهسوی خداشدن برمیداشتند، و به نظر میرسید این قدم به اقتدار گره خورده باشد. واقعاً هم منطقی بود، چون این پیشرفت شبیه به نحوهٔ رشدِ موجوداتِ کابوس در طبقه بود؛ تایرنتها هم تماماً بر پایهٔ سلطه و اقتدار بودند.
با این حال، چیزی در حرفهای نفیس بود که توجهِ سانی را جلب کرد. نگاهی به او انداخت و پرسید:
«...گفتی "شروع" به شکلدادنِ قلمروهاشون میکنن؟»
آن کلمه بسیار بیشتر از آنچه به نظر میرسید معنا داشت. اگر شروعی در کار بود، باید پایانی هم میداشت... و از آن بسیار مهمتر، نشان میداد که قلمرو چیزی نیست که مطلقها بهسادگی به دستش بیاورند. بلکه فرایندی داشت.
نف لبخند زد.
«دقیقاً، زدی به هدف. قلمروها ثابت و بیتغییر نیستن... مثل تمامِ اَشکالِ دیگهٔ قدرت، میتونن تغییر کنن و تغییر داده بشن. ساده بگم، یه قلمرو میتونه رشد کنه؛ در واقع، گمان میکنم قلمرو باید رشد کنه تا یه مطلق بتونه به پتانسیلِ واقعیاش برسه. و در نتیجه، یه قلمرو میتونه کوچیک هم بشه.»
چشمانِ سانی برق زد. کمکم داشت میفهمید...
فهمیدم. الان میفهمم... معلومه! خیلی منطقیه.
خیره به او نگاه کرد؛ سایههای اطرافش داشتند تاریکتر میشدند.
«و قلمروها دقیقاً چطور رشد میکنن؟»
ستارهٔ دگرگون لحظهای مکث کرد، سپس رو برگرداند و به آسمان نگاه کرد.
«خب... گفتنش سخته. هرچی باشه، همهٔ قلمروها منحصربهفردن، درست مثل سرشتها که منحصربهفردن. با این حال، احتمالاً یه سری چیزای مشترک بین همهشون هست. پس میتونم بگم دو راه وجود داره. یکی راهِ طبیعیه؛ همون روشی که مردمِ باستانیِ عالمِ رؤیا اقتدارشون رو گسترش میدادن و قلمروهاشون رو میساختن.»
سانی آرام سر تکان داد. کسانی مثل نوکتیس و آئورو از آن نُهتن هم بیدارشده بودند... با این حال، او چیزِ زیادی از اینکه چطور به رتبههای بالاترِ قدرت رسیده بودند نمیدانست. در گذشتههای باستانی نه کابوسی در کار بود، نه طلسمی.
طلسم...
نفیس با دیدنِ حالتی که نشان میداد او متوجهِ قضیه شده، سر تکان داد.
«آره. طلسم برای بیدارشدگانِ رتبههای پایینتر مثل چرخِ کمکی عمل میکنه و یه مسیرِ طاقتفرسا، اما سریع و هموار براشون میسازه تا به قدرتِ بیشتری برسن. ابزارهای خیلی زیادی به ما میده که ما اونا رو دستکم میگیریم و برامون عادی شدن. پس چرا به فرمانروایان کمک نکنه؟ طلسم یه راهِ سرراست برای مطلقها ایجاد کرده تا قلمروهاشون رو گسترش بدن.»
یک قدم عقب رفت و دستش را روی دیوارِ عاجیِ پاگودای بزرگ گذاشت.
«حالا فهمیدی؟»
سانی در سکوت خیره ماند. چند لحظه بعد، با صدایی آهسته گفت:
«...دژها؟»
نف لبخند زد.
«درسته. مهم نیست چه اقتداری داشته باشی، فقط از دو طریق میتونه گسترش پیدا کنه... فکر کنم. خاک، یا مردم. دژها طبیعتاً هر دو رو شامل میشن. ما از همون اول میدونستیم که طلسم گذرگاهها رو میسازه، که قلب و دلیلِ وجودِ دژها هستن. با این حال، معلوم شد که قضیه فراتر از اینه. خیلی فراتر...»
چند لحظه مکث کرد و بعد اخم کرد.
«من... خیلی مطمئن نیستم که دژها واقعاً چه کارکردهایی رو پنهان میکنن. اما چیزی که میدونم اینه که قدیسها از همین الان تواناییِ تسخیرشون رو دارن. هنوز نفهمیدیم این تسخیر دقیقاً چه معنایی داره، اما فکر کنم بشه با اطمینان گفت که اگه یه قدیس به یه فرمانروا خدمت کنه و کنترلِ یه دژ رو به دست بگیره، قلمروِ فرمانروا گسترش پیدا میکنه.»
ستارهٔ دگرگون تردید کرد.
«انگار همهٔ دژها هم مثل هم ساخته نشدن. بعضیهاشون خیلی خاصن، و خیلی مطلوبتر... مثل حصار، یا قلبِ زاغ. یا همین جزیره. تصادفی نیست که هر کدوم از خاندانهای بزرگ برای فتحِ یکی از مکانهای مشخصشده روی نقشهای که تو برجِ آبنوس پیدا کردی، جنگیدن.»
سانی با نگاهی تیزبین به او نگریست و پیامدهای این حرف را سبکسنگین کرد. حصار، قلبِ زاغ، برجِ عاج... تا جایی که میدانست، هر یک از این مکانها دژِ مستحکمِ یکی از دیمونها بوده است. خاندانِ شب چهارمی را در اختیار داشت. پنجمی در کوههای تهیِ مرگبار قرار داشت... که با این حال، خاندانِ دلاوری خطر را به جان خریده و تلاشِ زیادی برای کاوش در آن کرده بود. و ششمی — یعنی آخری، با توجه به اینکه انگار بافنده دژِ مستحکمی نداشته — ششمی...
همان هرمِ سیاه در دوردستهای شرق بود. هرمی که انگار بهنوعی با زنجیرهٔ کابوسها گره خورده بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«پس دقیقاً میخوای چی بگی؟»
نفیس سر تکان داد.
«معلوم نیست؟ هم آنویلِ دلاوری و هم کی سونگ باید دامنهٔ نفوذشون رو گسترش بدن تا قلمروهاشون رو کامل کنن. اما... دژهای انسانیِ زیادی در دسترس نیست. این یعنی دو قلمرو — یا دستکم این دو قلمروِ خاص — نمیتونن کنارِ هم وجود داشته باشن. برای اینکه یکی کامل بشه، باید اون یکی رو ببلعه.»
لحظهای ساکت شد و بعد با لحنی تاریک گفت:
«این... دلیلِ واقعیِ جنگِ بینِ خاندانهاشونه.»
سانی نگاهش را گرفت، و دهنکجیِ زشتی صورتش را در هم کشید. حسِ خشمی تاریک و کینهتوزانه در قلبش زبانه میکشید.
نف آه کشید.
«قطبِ جنوب اولین میدانِ نبردِ بزرگِ این جنگ میشه، اما آخرینش نیست. بیشترِ جنگ تو عالمِ رؤیا اتفاق میافته، بعد از اینکه هر دو طرف ضربههاشون رو بزنن. اما پردهٔ اول از همه مهمتره... اگه یکی از خاندانها بتونه تو ربعِ جنوبی دور بگیره، برتریشون ممکنه مثل گلولهٔ برف تبدیل به یه بهمنِ توقفناپذیر بشه. پس درگیریشون تو قطبِ جنوب بینهایت وحشیانه و خونین میشه. در واقع... آنویل داره دخترِ خودش رو میفرسته اونجا. مورگان نیروهای دلاوری رو تو ربعِ جنوبی رهبری میکنه. همین بهتنهایی نشون میده چقدر جدیه.»
ستارهٔ دگرگون نگاهی به آسمانِ صاف انداخت، بعد رو به سانی کرد و با صدایی یکنواخت گفت:
«پس... حالا فهمیدی؟»