چپتر 1075: دشمن را بشناس
چپتر 1075: دشمن را بشناس
سانی مدتی ساکت ماند و تنها وقتی جواب داد که فشارِ نقص داشت به دردی سوزان تبدیل میشد.
«آره... فکر کنم میفهمم.»
حالا خیلی چیزها روشنتر شده بود. بالاخره از فرمانروایان و قدرتی که در دست داشتند بیشتر میدانست. بیدارشدگان، استادها و قدیسها... به همهٔ آنها قدرتِ عظیمی بخشیده شده بود، اما این قدرت جنبهٔ فردی داشت. مطلقها بیشک جنگجویانِ ترسناکتری بودند — با این حال، برتریِ واقعیِ آنها در اقتدارشان بود.
خیلی مطمئن نبود قلمرو دقیقاً چه کار میکند — هر چه باشد، حتی نفیس هم جزئیاتش را نمیدانست — اما مفهومِ آن را میفهمید. قلمرو تجلیِ فیزیکیِ سرشتِ یک فرمانروا بود، محدودهای که حاکمیتشان در آن مطلق بود.
و این تجلی، هرچند نمایانگرِ قدرتِ فردیشان بود، اما برای بقا و رشد به عواملِ بیرونی تکیه داشت. اقتدار، نفوذ، قدرت... قدرت بر دیگران، نه فقط بر خود. همهٔ اینها بهراحتی در قالبِ دژهایی که طلسم میساخت، در هم تنیده شده بودند.
دژها...
سانی پایین را نگاه کرد، انگار میخواست با نگاهش در برجِ عاج رخنه کند. بعد، آه کشید.
هنوز سؤالاتِ بیپاسخِ زیادی باقی مانده بود.
در ظاهر، نیتِ فرمانروایان بدیهی به نظر میرسید... خب، بهجز آستریون که مرموزترینِ آن سه نفر بود. آنها قلمروهای نوپای خود را در دژهای بینظیری که زمانی به دیمونها تعلق داشت بنا کرده بودند و سپس بهآرامی حاکمیتشان را گسترش داده، عروجیافتگانِ وفادار را تا مقامِ قدیسی بالا کشیده بودند.
...و متعالیهایی را که از سوگندِ وفاداری به آنها سر باز میزدند و در نتیجه نمیتوانستند ظرفِ قلمروهایشان شوند، حذف میکردند. تنها دو استثنا خاندانِ شب و، تا حدِ بسیار کمتری، حکومت بودند. وجودِ هر دو به نفعشان بود و کارکردِ لازمی را برآورده میکردند. علاوه بر آن، مقرِ قدرتِ خاندانِ بزرگِ شب در آبهای مرگبارِ دریای توفان قرار داشت. لشکرکشی به قلمروِ آنها کارِ خطیری بود.
اما نظریهٔ پروفسور اوبل چی؟
در واقع، یک جای کار میلنگید. اگر آنویلِ دلاوری و کی سونگ تا این حد درگیرِ کامل کردنِ قلمروهایشان بودند، پس چرا ظهورِ قدیسها را سرکوب میکردند؟ هرچه متعالیهای بیشتری بودند، دژهای انسانیِ بیشتری هم در عالمِ رؤیا پیدا میشد و قلمروِ بزرگتری را میتوانستند فتح کنند.
اصلاً حالا که فکرش را میکرد، اگر واقعاً چارهای جز جنگیدن با یکدیگر نداشتند، پس چرا دو دهه برای شروعش صبر کرده بودند؟ چرا تازه الان داشتند دست به فتح میزدند؟
چرا صبر کرده بودند تا زنجیرهٔ کابوسها بر ربعِ جنوبی نازل شود؟
سانی اخم کرد و بعد نگاهی به نفیس انداخت.
«حس میکنم هنوز یه اطلاعاتِ کلیدی رو کم داریم. این زمانبندی... دیگه خیلی عجیبه.»
و نفرتانگیز.
البته این احتمال هم بود که همهٔ اینها فقط یک تصادف باشد. شاید کی سونگ صرفاً تصمیم گرفته بود از برهم خوردنِ توازنِ قدرتی که مرگ قدیس کورمک و عروج موردرت ایجاد کرده بود، استفاده کند. اما سانی حس میکرد پشتِ این جنگ چیزی فراتر از تصورِ آنها پنهان است.
نفیس به لبهٔ بالکنِ آفتابگیر تکیه داد و آهی کشید.
«قطعاً همینطوره. فرمانروایان رازهای زیادی دارن و من هم ادعا نمیکنم که همهشون رو میدونم. اما... واقعاً مهمه که چی رو پنهان میکنن؟ حقیقت همون حقیقته.»
سانی پوزخند زد.
حق با او بود. نفیس مصمم بود فرمانروایان را نابود کند، چون آنها بشریت را در فتحِ طلسم سرکوب میکردند... و مهمتر از آن، سدِ راهش بودند. برایش مهم نبود انگیزهٔ مطلقها چیست، برای سانی هم مهم نبود. به هر حال از همهٔ آنها متنفر بود.
تا جایی که به او مربوط میشد، دلاوری و سرود لایقِ یکدیگر بودند. اما قطبِ جنوب داشت درگیرِ نزاعِ خائنانهٔ آنها میشد، و این... این چیزی بود که نمیتوانست اجازه دهد اتفاق بیفتد.
«چه اعتمادبهنفسی. اصلاً میفهمی داری چی میگی؟ تو کی هستی که بخوای جلوی خاندانهای بزرگ بایستی؟ فکر میکنی کسی هستی که بتونه متوقفشون کنه؟ قطعاً نیستی... آره، یه قدرتی داری، اما توی تصویرِ بزرگتر، تو فقط یه حشرهای. یه استادِ تنها، هر چقدر هم که قوی باشه، فقط در حدِ یه مهرهٔ مصرفیه.»
سانی دندان به هم سایید.
حقیقت داشت... هر چقدر هم که خشمگین بود، کاری از دستش برنمیآمد. بهترین چیزی که سانی میتوانست به آن امیدوار باشد، به حداقل رساندنِ آسیبی بود که درگیریِ خاندانهای بزرگ قرار بود به عملیاتِ تخلیه وارد کند. آن هم فقط کمی.
و این فقط او را عصبانیتر میکرد.
«خب... پس این دقیقاً همون کاریه که قراره بکنم. آماده میشم، نقاطِ ضعفشون رو یاد میگیرم، و سعی میکنم تا جایی که میتونم جلوی پیامدهای کارای کثیفشون رو بگیرم.»
خوشبختانه، سانی دقیقاً آدمِ مناسبی را میشناخت که میتوانست به او اطلاعات بدهد. دانستنِ اینکه حریف چه نقشهای در سر دارد، در اولویت بود.
چند لحظه ساکت ماند و بعد نگاهی به نفیس انداخت.
«خب، دقیقاً قراره چی بشه؟ اولین حرکتشون چیه؟»
نفیس لبخندِ تلخی زد.
«چند ماهِ دیگه، خاندانهای بزرگ اعلام میکنن که دارن نیروی کمکی به ربعِ جنوبی میفرستن. هم سرود و هم دلاوری نیروی قدرتمندی رو به قطبِ جنوب اعزام میکنن... اما نه خیلی قدرتمند. یکی دو قدیسِ دیگه، دهبیست تا استاد، و چند صد بیدارشده. رسماً، مأموریتشون حمایت از ارتشِ تخلیه در مبارزه با موجوداتِ کابوسه. اما در واقعیت، دارن به اونجا فرستاده میشن تا با همدیگه بجنگن.»
سانی که کمی گیج شده بود، اخم کرد.
«...آخه چطوری؟ الان دیگه بیشترِ نیروهای انسانیِ قاره توی پایتختهای محاصره متمرکز شدن و دلیلِ خیلی کمی برای بیرون رفتن دارن. یعنی این قدیسها و نیروهاشون قراره همینطوری برن و به شهرها حمله کنن؟»
نفیس سر تکان داد.
«نه... حداقل فکر نمیکنم این کار رو بکنن. مگه اینکه دلیلِ خیلی خوبی براش داشته باشن. در حقیقت، اونا بیشترِ اوقات پشتِ دیوارهای پایتختهای محاصره نمیمونن — چون یه هدفِ ثانویه هم دارن. هدفی که ایجاب میکنه برن بیرون و به موجوداتِ کابوس حمله کنن.»
سانی کمی سرش را کج کرد.
«و اون هدف چی میتونه باشه؟»
ستارهٔ دگرگون فقط به او نگاه کرد و یک لحظه بعد، چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
«هرم؟»