چپتر 1086: دردِ مشترک
چپتر 1086: دردِ مشترک
صدای خشخشی از داخلِ چادر آمد و بعد کای از آن بیرون آمد؛ مثلِ همیشه خوشقیافه و خیرهکننده بود. نه... حتی بیشتر از قبل.
چهرهٔ سانی کمی در هم رفت.
دوستش پس از استاد شدن به سطحی از جذابیت رسیده بود که مرزهای جرم را رد میکرد و بیشترِ انسانهای عادی را تنها با ظاهر شدن در برابرشان مسحور میکرد. سانی فکر میکرد چند ماه ماندن در گلولایِ قطبِ جنوب کمی از آن زرقوبرق میکاهد.
با این حال، سخت در اشتباه بود.
در واقع، کای فقط فریبندهتر شده بود. جذابیتِ ذاتیاش رنگوبویی از دلاوریِ نظامی و خویشتندارانه به خود گرفته و ملایمتر، اما بسیار گیراتر شده بود. چشمانِ سبزش هنوز مثلِ همیشه نافذ بود، اما حالا عمقی آرام و تقریباً اندوهگین در آنها دیده میشد که باعث میشد آدم از تهِ دل بخواهد به این مردِ جوان دلداری و تسلا بدهد. آن چشمها واقعاً مسحورکننده بودند.
کای لبخندی زد که باعث شد هر سهتایشان — سانی، افی و جت — برای لحظهای نفسشان را حبس کنند.
«سانی! جتِ عروجیافته. از دیدنتون خیلی خوشحالم.»
حتی صدایش هم مثلِ ملودیِ آرامبخشی بود.
عوضی...
سانی حتی از اینکه دوستش اینقدر خیرهکننده بود عصبانی نبود. چیزی که واقعاً دلسردش میکرد، لباسِ کای بود.
کماندار زرهِ عاجیِ زیبایی به تن داشت که انگار از فلسهای نفوذناپذیری ساخته شده بود و چند قطعهٔ برنزیِ صیقلی میانشان با بازتابِ نورِ خورشید میدرخشید. زره دورِ کمرش با شالی به رنگِ قهوهایِ تیره بسته شده بود که شکوهِ خرمایی و غنیِ موهایش را بیشتر به رخ میکشید.
زره از فلسهای اژدها ساخته شده بود و خاطرهای متعالی بود که کای پس از کشتنِ اژدهای عاج، سویراکس، به دست آورده بود.
هم افی و هم کای در کابوسِ دوم زرهی متعالی به دست آورده بودند.
...سانی هم قبلاً چنین زرهی داشت که برای کشتنِ سولوین در بارِ اول گرفته بود. اما البته، جالوت آن را نابود کرده بود.
و حالا بینِ آن سه نفر، او تنها کسی بود که زره نداشت!
آه، این واقعاً اعصابمو خرد میکنه...
سانی چهره در هم کشید، اما بعد جت با لبخندی دستش را برای دست دادن دراز کرد و حواسش را از دلسوزیِ تسلیموارانه برای خودش پرت کرد.
جت گفت: «بلبلِ عروجیافته. فکر نمیکنم قبلاً افتخارِ آشنایی باهاتون رو داشته بودم.»
در واقع، این اولین باری بود که آن دو با هم روبهرو میشدند. سانی با نگاهی تیره به دروگرِ روح خیره شد.
حداقل طرفدارِ دوآتیشهش نیست. مثلِ یه نفری که میشناسم...
با این حال... جت حتی سعی نکرده بود با افی دست بدهد. قضیه چه بود؟
آن چهار نفر چند کلمهای با هم ردوبدل کردند و به سمتِ چادرِ بزرگتری رفتند که همان نزدیکی بود و بهعنوانِ اتاقِ استراتژیِ موقتِ ارتشِ کوچک عمل میکرد. در حینِ راه رفتن، سانی کوتاه ساعدِ کای را در دست فشرد.
«حالت چطوره؟»
بعد از... چیزهایی که در فالکون اسکات تجربه کرده بود، سانی نگاهِ نسبتاً متفاوتی به کماندارِ جذاب و حرفهایی داشت که دوستش در پناهگاهِ نوکتیس با او در میان گذاشته بود.
آن موقع، میدانست که کای از اتفاقاتی که در شهرِ عاج افتاده بود، هم از نظرِ جسمی و هم روحی، عمیقاً آسیب دیده است. او سنتوریونی بود که سربازان را در جنگی علیه متعصبانِ سولوین رهبری میکرد، اما در نهایت فقط مرگ و ناپدید شدنِ سربازانش را در شعلههای اژدها تماشا کرد... و بعد خودش هم با همان شعلهها فلج شد.
سانی فکر میکرد دردِ شکست و فلج شدن چیزی است که بیشتر از همه دوستش را آزار میدهد. اما بعد از تجربهٔ بارِ سنگین... و امتیازِ... فرمانده بودن، و فهمیدنِ اینکه تماشای مرگِ افرادش چه حسی دارد...
حالا جورِ دیگری فکر میکرد.
کای لبخندِ نرمی زد.
«حالم خوبه. ممنون که پرسیدی، سانی... ولی واقعاً خوبم. من... حس میکنم جای درستی هستم.»
سانی سر تکان داد، با این فکر که منظورش را میفهمد. کای همیشه این تصوراتِ سادهلوحانه را دربارهٔ درست و غلط داشت، و اینکه یک آدمِ خوب با قدرتی که همهٔ بیدارشدگان دارند، باید چه کار کند. برای کسی مثل او، آمدن به قطبِ جنوب شاید تلاشی بسیار صادقانه بود.
نگاهی به افی انداخت.
حالا که فکرش را میکرد، این شکارچیِ شاد هم در کابوس آدمهایی را از دست داده بود. او جان دادنِ همهٔ دخترهای دیگر را زیرِ روشهای تمرینیِ بیرحمانهٔ دوشیزگانِ جنگ تماشا کرده بود، بیآنکه قدرتی برای نجاتِ هیچکدامشان داشته باشد.
حتی کاسی هم ناتوانی و فقدان را تجربه کرده بود؛ وقتی موردرت تمامِ کاهنههای دیگر و مردمِ معبدِ شب را — از جمله استادِ عزیزش، یگانهٔ شمال — قتلعام کرد.
همهشان این را حس کرده بودند.
...آیا نفیس هم همین حس را داشت؟ احتمالاً نه.
اما از طرفی، هیچکس نمیدانست او در کابوسِ دوم چه کشیده است. ستارهٔ دگرگون دربارهٔ آن مصیبتِ خاص بهطرزِ عجیبی تودار بود.
واردِ چادر شدند و دورِ میزِ تاشویی جمع شدند که یک پروژکتورِ هولوگرافیکِ کوچک رویش قرار داشت. نقشهٔ توپوگرافیِ منطقه در هوا تابیده شده بود و موقعیتِ آنها و آخرین مکانِ شناختهشدهٔ هزارپای جمجمه با رنگِ سرخ رویش مشخص بود.
اما سانی که هنوز غرق در افکارش بود، توجهی به آن نکرد. پس از مدتی، افکارش را پس زد و روی گفتگو تمرکز کرد.
کای داشت حرف میزد.
«...واقعاً هیچ راهِ دیگهای نیست. موجود قطعاً سعی میکنه از نزدیکِ گدار از رودخونه رد بشه، برای همین همونجا کمین میکنیم.»
جت سر تکان داد.
«اشتباه میکنی. اونقدر بزرگه که میتونه از هر جای رودخونه رد بشه. نوچههاش هم نفس نمیکشن، پس میتونن خیلی راحت از کفِ رودخونه راه برن و از اونطرف بیان بیرون. جریانِ آب اصلاً در حدی قوی نیست که براشون مانع بشه.»
کماندارِ جذاب آهی کشید و بعد سر تکان داد.
«درسته. برای همین گفتم نزدیکِ گدار، نه دقیقاً از خودِ گدار... شکلِ زمین تایرنت رو به سمتِ این محدوده میکشونه، ولی ما هیچ راهی نداریم که بفهمیم دقیقاً از کجا واردِ رودخونه میشه.»
سانی اخم کرد؛ از همین حالا حس میکرد بحث دارد به کجا میکشد.
«پس... نقشه چیه؟»
افی خندید.
«خب، میخواستی چی باشه؟ چون نمیدونیم کجا میره، فقط باید کاری کنیم که دقیقاً بیاد همونجایی که ما میخوایم.»
سانی آهی از سرِ تسلیم کشید.
«...پس، کی قراره طعمه بشه؟»
افی معذب پشتِ سرش را خاراند.
«یعنی... اگه دلت نمیخواد، مجبور نیستی...»
سانی لحظهای ساکت ماند و بعد پوزخند زد.
کای لبخندِ کوچکی زد.
«راستش رو بخوای، هرکدوم از ما میتونه باشه. اوه... ببخشید، استاد جت، متأسفانه من خیلی با تواناییهای شما آشنا نیستم. منظورم این بود که من، افی و سانی همهمون راههایی داریم که مطمئن بشیم موقعِ کشوندنِ موجود به سمتِ کمینگاه زنده میمونیم. پس، هرکدوم از ما سه نفر میتونه بره.»
سانی آرام سر تکان داد.
«نه... من میرم. من باید تو مرحلهٔ اولِ نبرد نقشم رو ایفا کنم. چون ممکنه تو مرحلهٔ آخر خیلی به درد نخورم.»
حقیقت داشت.
با توجه به اینکه سانی چقدر به شکل دادنِ هستهٔ پنجم نزدیک بود، احتمال داشت درست وسطِ یک درگیریِ وحشیانه از این آستانه عبور کند.
اگر این اتفاق میافتاد، باید فقط برای زنده ماندن تقلا میکرد... در موردِ مفید بودن هم مطمئن نبود که اصلاً کاری از دستش بربیاید.