چپتر 1095: تحسینِ بسیار
چپتر 1095: تحسینِ بسیار
سرانجام، جت رابطش را کنار گذاشت و چند لحظه متفکرانه به دوردست خیره ماند. سپس رو به سانی کرد.
سانی پرسید:
«...خب، چه خبر؟»
دروگرِ روح چهرهای متفکرانه داشت.
«خبرِ خوب اینه که نیروی کمکی برامون میرسه. هم دلاوری و هم سرود دارن یگانهای قدرتمندی میفرستن. هر کدوم دو قدیس، چند استاد، و گروهی پشتیبان از صدها بیدارشده. البته همهشون نخبگانِ مطلقِ خاندانهای میراثدار هستن؛ بعضیها وارثانِ مستقیم و بعضیها ملازمانِ وفادار. خودت میتونی تصور کنی چه نیروی قدرتمندیه.»
سانی سر تکان داد. با وجودِ خصومتی که با خاندانهای بزرگ و میراثدارانی که در خدمتشان بودند داشت، حتی او هم مجبور بود اعتراف کند که این افراد تصادفی به بالاترین مسندِ قدرت نرسیدهاند. میراثداران زاده و پرورده شده بودند تا جنگجویانی بینقص باشند و در این راه، هم نسبت به دشمنانشان بیرحم بودند و هم نسبت به خودشان.
یک بیدارشده از خاندانی میراثدار در میدانِ نبرد هموزنِ خودش خردهٔ روح میارزید... فقط وقتی با بازماندگانِ ساحلِ فراموششده مقایسه میشدند، آنقدرها هم استثنایی به نظر نمیرسیدند. اما رؤیابینهای پیشینِ شهرِ تاریک خودشان پدیدهای غیرعادی بودند. صدها بیدارشدهٔ میراثدار میتوانستند در قطبِ جنوبِ شرقی کارهای زیادی از پیش ببرند.
اما هر کاری که از دستشان برمیآمد، در مقایسه با ورودِ چهار قدیسِ دیگر رنگ میباخت. این همان چیزی بود که واقعاً ورق را برمیگرداند و شمارِ متعالیهای حاضر در ربعِ جنوبی را یکباره بیش از دو برابر میکرد.
با حضورِ هفت قدیس در خطِ مقدم، موقعیتِ ارتشِ تخلیه بهشدت تقویت میشد.
...البته اگر تازهواردها اصلاً قصد داشتند به روندِ تخلیه کمک کنند، نه اینکه فقط در آن کارشکنی کنند.
با چهرهای عبوس به جت نگاه کرد.
«پس خبرِ بد چیه؟»
جت شانه بالا انداخت.
«خب... خودت میدونی. خاندانهای بزرگ نقشههای خودشون رو دارن. حداقل مجبورن ظاهر رو حفظ کنن، ولی کی میدونه واقعاً تو سرشون چی میگذره؟»
سانی مدتی ساکت ماند، سپس آرام سر تکان داد.
«و حکومت میخواد در موردش چیکار کنه؟»
جت خندید.
«واقعاً فکر میکنی همچین اطلاعاتی رو تو پیام میفرستن؟ منظورم اینه که... شبکهٔ نظامی قراره امن باشه، ولی بیخیال.»
سانی به این موضوع فکر کرد و بعد سر تکان داد. دروگرِ روح ریز خندید.
«بههرحال، بهزودی بیشتر میفهمیم. بهم اطلاع دادن که نیروهای میراثدار تو دو گروه میرسن. گروهِ دوم که بیشترشون رو شامل میشه، همین الان در حالِ عبور از اقیانوسه... البته با دو کاروانِ دریاییِ مجزا. وگرنه، ایزدان میدونن چه اتفاقی میافتاد.»
لحظهای درنگ کرد.
«اما گروهِ دوم و کوچکتر، خیلی زودتر میرسه. نهایتاً تا یکی دو روزِ دیگه از طریقِ عالمِ رؤیا میان اینجا. تا جایی که بهم گفتن، پیشگامانشون شاملِ دو قدیس و چهار استاده. و... چه تصادفی، اونا هم مستقیماً میان به همون پایتختِ محاصرهای که ما داریم میریم.»
سانی لبخندِ محوی زد.
«واقعاً تصادفیه؟»
جت سر تکان داد.
«معلومه که نه. کُر در واقع الان همونجاست و داره یه کمیتهٔ استقبال راه میندازه. محترمانه از من خواست که شرکت کنم... آه، و ازم خواست تو رو هم با خودم بیارم.»
سانی با تعجب به او نگاه کرد و اخمی روی صورتش نشست.
آخه ردِّ ویرانی مستقیماً من رو انتخاب کرده؟
ابرویی بالا انداخت.
«من؟ آخه بین این همه آدم چرا من باید اونجا باشم؟ من که اصلاً برای حکومت کار نمیکنم. قطعاً گزینههای بهتری هم هستن.»
دروگرِ روح لبخند زد و سر تکان داد.
«چون تو یکی از مرگبارترین استادهای روی سیارهای، سانی. و مهمتر از اون، به هیچکدوم از خاندانهای میراثدار وابسته نیستی. تو این شرایط، کُر باید دیوونه باشه که سعی نکنه ازت بهعنوان یه مهره استفاده کنه.»
سانی از شنیدنِ تعریفش خوشحال شد، اما اصلاً از محتوای این تعریف دلِ خوشی نداشت. به عقب تکیه داد و دستبهسینه شد.
«و اگه نخوام کسی ازم استفاده کنه چی؟»
جت خندید.
«خب... همیشه میتونی بری و مثل یه تارکدنیا توی عالمِ رؤیا زندگی کنی. غیر از این، توصیهم اینه که با این قضیه که ازت استفاده بشه کنار بیای.»
کمی فکر کرد و بعد افزود:
«...اما نه خیلی زیاد. حداقل حواست باشه در جواب، از آدمهایی که دارن ازت استفاده میکنن، استفاده کنی.»
سانی چند بار پلک زد.
آخه این دیگه چه جور حکمتِ مریضیه؟
پوزخند زد.
«این حرف یا خیلی عمیقه یا کاملاً بیشرمانه.»
دروگرِ روح نیشخند زد.
«آه، احتمالاً هر دو. ولی بههرحال، این مالِ آیندهست... اول باید به پایتختِ محاصره برسیم. و با این اوضاعی که پیش میره، ممکنه یه کم به مشکل بخوریم.»
سانی جدی شد. حق با جت بود... در دو روزِ گذشته، اوضاع برای نیروی اعزامی کموبیش خوب پیش رفته بود. اما روزِ آخر بیشک سختترین روز میشد، چون داشتند از حیاتِ وحش خارج میشدند و به منطقهٔ اطرافِ یک سکونتگاهِ انسانی نزدیک میشدند.
به اقتضای طبیعتِ زنجیرهٔ کابوسها، این مناطق خطرناکترین جاهای قاره بودند. جریانِ پیوستهای از پلیدها بهسمتِ پایتختهای محاصره سرازیر بود تا به دیوارهایشان یورش ببرد، و هرچه به شهری نزدیکتر میشدند، تراکمِ موجوداتِ کابوس بیشتر میشد. اگر نیروی اعزامی میخواست به دروازههای دژِ انسانی برسد، درگیری در یک نبردِ تمامعیار اجتنابناپذیر بود.
«آره. اول باید مطمئن بشیم که همهچیز خوب پیش میره. بعداً میتونیم نگرانِ میراثداران باشیم.»
شاید وظیفهٔ پیشِ رو آنقدرها هم پرزرقوبرق نبود، اما در حالِ حاضر در اولویت قرار داشت.
جت قیدِ خواب را زده بود و سانی هم حس میکرد بهاندازهٔ کافی استراحت کرده است. آنها گوشهٔ خود در نفربرِ زرهی را ترک کردند و روی سقف به کای پیوستند. کماندار تنها بود و در سکوت کمانی از چوبِ تیره و خاکستری را بررسی میکرد. سلاح هالهای وهمآور از قدرتی مبهم، بیگانگی و مرگباری از خود ساطع میکرد.
«عجب چیزِ ترسناکیه...»
سانی برایش دست تکان داد.
«خاطرهٔ جدیده؟»
کای نگاهش را از کمان گرفت و بهزور لبخندی زد.
«آره. برای کشتنِ ریشهٔ گورِ بدخیم گرفتمش. راستش... استفاده از این کمان واقعاً دلهرهآوره.»
سانی میخواست بخواهد نگاهی به کمانِ خاکستری بیندازد، اما در همان لحظه، غرشِ بلندی از جایی در جلو طنینانداز شد و صدای افی از طریقِ رابطهایشان به گوش رسید:
«آه، لعنت بهش... اون دستهای که سانی یه ساعت پیش شناسایی کرد؟ دارن زودتر از چیزی که انتظار داشتیم میرسن! آماده بشین!»
سانی، جت و کای نگاهی به هم انداختند، سپس آهی کشیدند و بهترین خاطرههایشان را احضار کردند.
معلوم بود که روزِ آخر قرار است حسابی دردسرساز شود.