چپتر 1097: فرستادگانِ ویژه
چپتر 1097: فرستادگانِ ویژه
از وقتی به قطبِ جنوب آمده بود، سانی آنقدر به دژهای زیرزمینیِ مختلف رفته و در جلساتِ اتاقهای بدونِ پنجره شرکت کرده بود که رفتهرفته همهٔ آنها در ذهنش با هم یکی میشدند. همه شکلِ هم بودند و حسِ یکسانی داشتند. حتی آدمهای داخلِ اتاقها هم بعد از مدتی شبیهِ هم شده بودند.
اما این بار در تالاری باشکوه و مجلل بود که تنوعِ خوشایندی به حساب میآمد. فضای داخلی باسلیقه، اما پرزرقوبرق بود. پنجرههای بلند نورِ طبیعیِ خورشید را به داخل راه میدادند. هوای تصفیهشده خنک، تمیز و تازه بود. چطور میشد از آن خوشش نیاید؟
روی صندلیِ راحتی لم داده بود و بیکار منتظر بود تا ردِّ ویرانی از راه برسد. جت هم همان حوالی، با حالتی مشابه و آسوده نشسته بود. متعالی بلافاصله پس از رسیدنِ نیروی اعزامی به پایتختِ محاصره، آنها را احضار کرده بود... با این حال، خودش تأخیر داشت.
هیچکدامشان اهمیتی نمیدادند. پیش از آمدن به این تالارِ جادار، بهسختی وقت کرده بودند خاکِ جاده را از تنشان بشویند. پس از هفتهها سپری کردن در بیابانهای قطبِ جنوبِ شرقی، هر لحظه آرامشِ بیدغدغه مانندِ هدیهای گرانبها بود.
سانی با تنبلی به نتیجهٔ آخرین نبرد فکر میکرد. پس از آنکه دستهٔ کلاغها بر سرِ موجوداتِ کابوس فرود آمدند، صدها تن از آنها در یک چشمبههمزدن تکهتکه شدند... و این کشتار تا زمانی که ستونِ نیروها بهسلامت پشتِ دیوارهای شهر قرار نگرفت، متوقف نشد. تماشای این صحنه به یک اندازه ترسناک و باشکوه بود.
چه تغییرِ شکلِ قدرتمندی...
البته، تا آنجا پیش نمیرفت که بگوید کالبدِ متعالیِ ردِّ ویرانی از کالبدِ مثلاً قدیس تایریس قویتر است. بلکه هر کدام برای کارهای متفاوتی مناسبتر بودند. قدیسِ حکومت در نبرد با تعدادِ زیادی از موجوداتِ کابوس یا دشمنانِ قدرتمندی که دفاعِ فیزیکیِ بالایی نداشتند، برتری داشت.
همچنین کشتنش بینهایت دشوار بود، چرا که این کار نیازمندِ نابودیِ تکتکِ آن کلاغهای بیشمار بود... هرچند اگر دستهٔ کلاغها تلفاتِ سنگینی میداد، احتمالاً پیامدهایی برای قدیس کُر به همراه داشت.
از سوی دیگر، مدِ آسمان میتوانست مجازاتِ بسیار هولناکتری را بر سرِ یک دشمنِ قدرتمندِ واحد فرود بیاورد. تواناییِ او در مهارِ باد و آذرخش نیز او را به قدیسی همهفنحریفتر و کاملتر تبدیل میکرد.
سانی سعی کرد تصور کند اگر این دو متعالی با هم درگیر میشدند چه اتفاقی میافتاد. تصویرِ ذهنیِ پرندهٔ رعدِ عظیمی که در آسمانهای تاریک در محاصرهٔ گردبادی پهناور از کلاغهای سیاه درآمده بود... واقعاً حیرتانگیز بود. کدامیک پیروز میشد؟ مطمئن نبود. درست است که قدیس تایریس به دلیلِ محروم شدن از یکی از برگهای برندهاش در موضعِ ضعفِ خفیفی قرار میگرفت. او اغلب برای از پای درآوردنِ دشمنانش به برتریِ هوایی تکیه میکرد...
اما از طرفی، قدیس کورمک هم جانوری پرنده بود. و این موضوع مانع از آن نشده بود که سرِ وایورنمانندش را از تن جدا کند.
جت نگاهی به سانی انداخت و لبخند زد.
«...باز هم داری به قتل فکر میکنی، نه؟»
سانی سرش را چرخاند و با چهرهای بیتفاوت نگاهش کرد.
«آره. چطور؟»
دروگرِ روح خندید.
«همینطوری...»
سانی با حالتی متفکرانه او را برانداز کرد. حالا که فکرش را میکرد، پژواکِ کلاغِ او چیزِ عجیبی بود. نکند ارتباطی میانِ آن و قدیسِ پرندگانِ مردارخوار وجود داشت؟
میخواست بپرسد، اما در همان لحظه، درهای تالارِ مجلل باز شد و خودِ ردِّ ویرانی وارد شد؛ مثلِ همیشه بلندقامت و تکیده.
بوی نامحسوسی از پوسیدگی و کشتار، همچون ردایی نامرئی پیرمرد را دنبال میکرد.
قدیس کُر یونیفرمِ نظامیِ سادهای به تن داشت که نشانِ چهار ستاره روی آستینش نقش بسته بود. موهای پرکلاغی و آشفتهاش قابِ صورتِ رنگپریده و زاویهدارش بود و چشمانِ تاریکش با بیحسیِ سردی به آنها خیره مانده بود.
با این حال، وقتی به جت نگاه کرد، رگهای از محبتی سرد در خطوطِ چهرهٔ تکیده و نامهربانش پدیدار شد.
«دروگرِ روح. سانلسِ عروجیافته. خوش اومدین.»
صدایش گرفته و کمی گوشخراش بود.
با ورودِ قدیس هر دو ایستاده بودند، پس با اشاره از آنها خواست بنشینند. سپس، ردِّ ویرانی روی صندلیِ روبهرویشان نشست.
«مأموریتِ آخرتون چطور پیش رفت؟»
نگاهی به هم انداختند. جت جواب داد:
«بد نبود، قربان. یه تایرنتِ فاسدشده رو شناسایی کردیم، به گرگها و شبخوان ملحق شدیم و کمکشون کردیم تا موجود رو از پا دربیارن. تلفات در کمترین حدِ ممکن بود.»
سر تکان داد؛ انگار خبرِ کشتهشدنِ موجودی به آن قدرتمندی برایش اهمیتی نداشت... که البته دور از انتظار هم نبود. قدیس کُر، در مقامِ فرماندهِ میدانیِ کلِ عملیات، بیشک مدام چنین گزارشهایی دریافت میکرد.
اما سؤالِ بعدیاش کمی غافلگیرکننده بود.
«از کار تو اسآریو راضی هستین؟»
جت لحظهای مکث کرد.
«کاملاً راضیام. قربان.»
پیرمرد نگاهش را چرخاند و با چشمانی نافذ به سانی خیره شد.
«تو چطور، مردِ جوان؟»
سانی که به نیتِ پنهانِ این سؤال شک کرده بود، معذب جابهجا شد. شانه بالا انداخت.
«حس میکنم با تواناییهام جور درمیاد.»
ردِّ ویرانی چند ثانیه وراندازش کرد و بعد سر تکان داد.
«خوبه. شما بهعنوانِ پیشاهنگِ خطِ مقدم عملکردِ تحسینبرانگیزی داشتین. با این حال... این کار هدردادنِ استعدادهای شماست.»
سانی و جت هر دو صاف نشستند و با چهرههایی کمی غافلگیرشده به قدیس نگاه کردند. پیرمرد با دیدنِ واکنششان همچنان خونسرد ماند.
«از همین لحظه خودتون رو منتقلشده بدونین. نامهنگاریهای اداریش هم داره به مقرِ اسآریو ارسال میشه.»
...چی؟
سانی خیره ماند.
به همین سادگی یه شغلِ جدید بهشون دادن؟ اونم بدونِ اینکه اصلاً نظرشونو بپرسن؟
جت گلویش را صاف کرد. سؤالاتِ زیادی در ذهنِ سانی چرخ میخورد، اما جت مهمترینشان را پرسید:
«ببخشید قربان... اما منتقل به کجا؟»
قدیس کُر لحظهای به او خیره ماند و بعد به خودش اشاره کرد.
«یگانِ شخصیِ من. البته این عنوانِ رسمیتونه... اما در واقع قراره بهعنوانِ فرستادههای ویژه در نیروهای میراثدار خدمت کنین. هر کدومتون رابطِ بینِ ارتشِ تخلیه و خاندانهای بزرگ خواهید بود.»
سانی ناگهان از تجمل و زرقوبرقِ آن سالنِ بزرگ متنفر شد. اخم کرد.
«با کمالِ احترام... قربان... میفهمم که چرا جتِ عروجیافته گزینهٔ مناسبی برای این مقامه، اما این قضیه چه ربطی به من داره؟ مطمئناً خودتون میدونین که رابطهٔ من با خاندانهای بزرگ یهکمی... شکرآبه. تازه بماند که اصلاً این کار رو میخوام یا نه.»
هرچه نباشد، شش ماهِ تمام در جهانِ بیداری مخفی شده بود تا از خشمِ خاندانِ دلاوری در امان بماند. یعنی قدیسِ پیر خرف شده بود؟
ردِّ ویرانی نگاهِ سنگینش را دوباره به سانی دوخت و با آرامش ابرویی بالا انداخت.
«برعکس، به نظرم تو بهترین گزینه برای این کاری، سانلسِ عروجیافته. تو با یکی از رهبرانِ هیئتِ دلاوری خیلی صمیمی هستی، مگه نه؟»
سانی کمی سرش را کج کرد.
«فکر کنم بستگی داره اون رهبر کی باشه.»
قدیس کُر لبخندِ محوی زد.
...آن لبخند چهرهٔ تکیده و رنگپریدهاش را دلهرهآورتر هم کرد.
پیرمرد نگاهی به ساعتمچیِ قدیمیِ روی دستش انداخت و با صدایی سرد و بیتفاوت گفت:
«معلومه، بانو نفیسِ جوان از دلاوری... همون ستارهٔ دگرگون.»
نگاهش را از ساعت گرفت و با لحنی خشک اضافه کرد:
«بهزودی همراه با بقیهٔ فرستادههای دلاوری میرسه. در واقع... فکر کنم چند دقیقهٔ دیگه اینجا باشن.»
چشمانِ سانی گرد شد.