چپتر 1098: نفرینِ هولناک
چپتر 1098: نفرینِ هولناک
قطعا میدونستم که نف داره میاد قطبِ جنوب، اما چرا ردِّ ویرانی بهش میگه یکی از رهب... ها؟ چی؟ چند دقیقهٔ دیگه؟!
سانی ماتومبهوت به قدیسِ کهنهکار خیره ماند. مدتها بود که انتظارِ دیدارِ دوبارهٔ نف را میکشید، اما حالا که تنها چند دقیقه با آن فاصله داشت، افکارش آشفته بود.
تازگیها رونهام رو چک کرده؟ میدونه که منم الان یه تایرنتم؟ وایسا، نه... اصلاً چرا برام مهمه که بدونه یا نه؟ نباید برام مهم باشه!
جت هم انگار کمی جا خورده بود.
جت پرسید: «مگه قرار نبود چند روزِ دیگه برسن؟»
قدیس کُر شانهای بالا انداخت.
«قرار بود. اما چون تایریس به خاطرِ اینکه ما سه نفر تو نبردِ قبلی حسابی لتوپار شدیم کمی وقتِ آزاد پیدا کرده، برنامه جلو افتاده. تو و سانلسِ عروجیافته درست بهموقع رسیدین.»
سانی سعی کرد این اطلاعات را هضم کند. میدانست نیروهای کمکیِ میراثداران در دو موج میآیند. موجِ دوم شاملِ بخشِ عمدهٔ نیروهایشان بود که از راهِ دریا سفر میکردند، در حالی که موجِ اول قرار بود پیشگام باشند و تنها از چند نفر تشکیل میشدند. آنها قرار بود از طریقِ عالمِ رؤیا به قطبِ جنوب بیایند.
این روند هم ساده بود و هم پیچیده. آنها به قدیسی نیاز داشتند که از قبل بندی در ربعِ جنوبی ایجاد کرده باشد... در این مورد، قدیس تایریس. اعضای گروهِ پیشگام باید یا از قبل در همان دژی که او بود لنگر میانداختند، یا یک متعالیِ دیگر آنها را به آنجا میآورد.
سپس، مدِ آسمان میتوانست آنها را با خود به جهانِ بیداری بیاورد و به این ترتیب افرادِ موردنیاز را به قطبِ جنوب منتقل کند.
گروهِ پیشگام باید کوچک میبود، چون قدیسها در تعدادِ موجوداتِ زندهای که میتوانستند بین دو جهان با خود جابهجا کنند محدودیت داشتند — درست همانطور که استادها در مقدارِ وزنِ اشیای بیجانی که میتوانستند بیاورند محدود بودند. معمولاً، یک قدیس در هر بار تنها میتوانست یک یا دو نفر را منتقل کند، و این کار مقدارِ زیادی جوهر میطلبید.
سانی که ناگهان چیزی فهمیده بود، به اطراف نگاه کرد. داشت میفهمید چرا چنین مکانِ مجللی برای ملاقاتِ بیمقدمهشان انتخاب شده است.
شکوهِ این تالارِ بزرگ به خاطرِ دو عروجیافته نبود... ردِّ ویرانی داشت برای قدرتمندانِ خاندانهای بزرگ فرشِ قرمز پهن میکرد.
غرق در فکر به پیرمرد نگاه کرد. قدیس کُر لبخند زد.
«دارم کمکم شک میکنم که نظرِ چندان مساعدی دربارهٔ خاندانهای بزرگِ میراثدار نداری، جوون.»
سانی دندانهایش را روی هم فشرد و سعی کرد پنهان کند که چطور تحقیر و خشم در نگاهش رخنه میکند.
«اینطوری... خیلی دستکم گرفتینش. قربان.»
پیرمرد با کمی کنجکاوی او را برانداز کرد.
«چرا؟»
سانی افکارش را جمعوجور کرد و کوشید جوابِ مناسبی پیدا کند. سرانجام با لحنی آرام گفت:
«فکر کنم تهش به این برمیگرده که اونا خائنن.»
ردِّ ویرانی ابرویی بالا انداخت.
«خائن... جالبه. چطور؟»
سانی آه کشید.
«بیدارشدگان قراره شمشیرِ بشریت در برابرِ طلسم باشن، نه؟ میراثداران بزرگترینِ بیدارشدگانن، ولی با این حال انگار از به چالش کشیدنِ طلسم دست کشیدن. خیلی بدتر اینکه وقتی بهشون نیاز داشتیم حاضر نشدن از غلاف بیرون بیان. اگه اونا وظیفهشون رو انجام میدادن، میشد جلوی این فاجعه رو گرفت.»
حرفی از میلیونها نفری که در مرکزِ قطبِ جنوب جان باخته بودند به میان نیاورد و به دهها هزار سربازی که همراهِ آنها هلاک شده بودند هم اشارهای نکرد. شک داشت که چنین اعدادی بتواند قلبِ قدیس کُر را به درد بیاورد... بالاخره پیرمرد یکی از رهبرانِ حکومت بود. آدمهایی مثلِ او دنیا را در قالبِ میلیاردها زندگی میدیدند که در طولِ دهههای متمادی پخش شده بودند.
اگر سانی به او میگفت که فقط به خاطرِ مرگِ سه بیدارشده اینطور از دستِ خاندانهای بزرگ در آتشِ خشم میسوزد، پیرمرد احتمالاً فکر میکرد دیوانه شده است.
ردِّ ویرانی آهی کشید.
«میفهمم. راستش، تا وقتی چیزی از دنیا میدانید، راحت میشود از خاندانهای بزرگ بدتان بیاید. اگر چیزهای زیادی بدانید، این کار حتی راحتتر هم میشود. اما ببخشید که مثل یک پیرمردِ غرغرو حرف میزنم، سانلسِ عروجیافته... جوانهایی مثل شما واقعاً دیدِ وسیعی ندارید.»
سانی با چهرهای گرفته به او نگاه کرد.
«نداریم؟»
قدیس کُر سر تکان داد.
«البته تقصیرِ شما نیست. آدم باید آنجا میبود و بدترین روزهایش را از سر میگذراند تا بفهمد. ببینید، سانلسِ عروجیافته — و شما هم همینطور، جت — آدمهای همسنوسالِ شما در دنیایی باثبات به دنیا آمدهاند. شاید دنیای بیرحمی باشد، و دنیایی خشن. اما با این حال، باثبات است. چون پیشینیانِ شما آن را اینطور ساختهاند. خیلیها فقط به نقصهای دنیا نگاه میکنند، اما کمتر کسی مکث میکند تا پایههایش را بسنجد. و آن پایهها... خب، شاید میتوانستند بهتر باشند، اما ممکن بود خیلی بدتر از این هم باشند.»
او به پشتیِ صندلیاش تکیه داد و با چهرهای خنثی به دوردست خیره شد.
«حقیقتِ ماجرا این است که خاندانهای بزرگ از دلِ آشوبِ گذشته بیرون آمدند... اما آنها تنها کسانی نبودند که آن زمان برای قدرت و تسلط میجنگیدند. خاندانهای دیگری هم بودند، نیروهای دیگر، و آدمهایی با ایدههایی کاملاً متفاوت دربارهٔ اینکه دنیا باید به چه چیزی تبدیل شود. کارهایی که کردند... آه. واقعاً یک موهبت است که آن هیولاهای قدیمی در گذشته دفن شدند، و خاندانهای بزرگ در نهایت پیروز شدند. پس... بله. شما دیدِ وسیعی ندارید.»
سانی اخم کرد.
«نیروهای دیگر؟ ایدههای متفاوت؟ جسارت نباشد، قربان... اما واقعاً رو میخواهد که چنین حرفهایی را به دو نفری بزنید که در حاشیه بزرگ شدهاند. بقیه شاید الان چنین حسی داشته باشند، اما ما از تجربهٔ نابِ زندگی در این دنیای باثباتی که اینقدر تحسینش میکنید، حسابی فیض بردهایم. برایم سخت است تصور کنم چه ایدههایی میتوانست بدتر از این باشد.»
قدیس کُر با سردی به او نگاه کرد، سپس ناگهان خندید. صدای خندهاش شبیه به قارقارِ زاغی گرسنه بود.
«آه. آدمِ رُکی هستی، سانلسِ عروجیافته. خوشم آمد.»
با چشمانِ تیره و خشنش به سانی نگاه کرد؛ آن رگه از نشاط که برای لحظهای در آنها ظاهر شده بود، بیهیچ ردی محو شد. پیرمردِ تکیده سر تکان داد.
«اما باید سعی کنی تصورش کنی. دنیایی در حالِ مرگ که با جنگ ویران شده بود. مردمی که دیگر یادشان رفته بود چطور انسانِ درستی باشند. و بعد، فاجعهای حتی بزرگتر... اما فاجعهای که فرصتی عظیم با خود آورد. فرصتی برای بعضی از آنها تا به شکلی غیرقابلتصور قدرتمند شوند، و بیهیچ تردیدی برتر. کاملاً رها از هر قیدوبند، و عملاً توقفناپذیر؛ آزاد تا هر چه میخواهند از این عصرِ جدید بسازند. آزادی، مردِ جوان... آزادی میتواند هولناکترین نفرینِ دنیا باشد، اگر به دستِ آدمهای اشتباه بیفتد. چیزِ وحشتناکی است.»
ردِّ ویرانی برای چند لحظه ساکت ماند و بعد پوزخندی زد.
«...باز هم افتادم به پرحرفی. جت، باید جلوم را میگرفتی. به هر حال، مهمانهایمان هر لحظه ممکن است از راه برسند — فرستادگانِ دلاوری اول میآیند و فرستادگانِ سرود چند ساعت بعد از آنها. شما دو نفر، کمکم کنید به استقبالشان برویم.»
او مکث کرد، سپس به سانی نگاه کرد و با لحنی خنثی افزود:
«خوب یا بد، خاندانهای بزرگ تمامِ چیزی هستند که الان داریم. برای به سرانجام رساندنِ این عملیات به کمکشان نیاز داریم، پس... این را یادت باشد، مردِ جوان.»
سانی کمی درنگ کرد، سپس با بیمیلی سر تکان داد.
میتونم خوشرفتار باشم... یا حداقل تظاهر کنم که خوشرفتارم. ببینیم چی میشه.