چپتر 110: یادگاری

سانی ماتومبهوت به قدیسِ سایه خیره ماند.

توفانِ احساساتی که نابودیِ سپرِ برجی به پا کرده بود، هنوز روحوروانش را چنگ میزد، اما حالا حسی به همان اندازه قدرتمند آرامآرام در سینهاش جان میگرفت. نمیدانست چطور باید اینهمه را هضم کند، پس تنها چند بار پلک زد و با لحنی بیروح گفت:

«ها؟»

خب، بذار ببینم درست فهمیدم...

سپر را به هیولای دستآموزش داد به این امید که بتواند از آن استفاده کند. و بهنوعی هم همین کار را کرد. فقط اینکه بهجای به دست گرفتنِ خاطره، آن را... خورد.

سانی چند لحظه مکث کرد؛ با خود گفت شاید بالاخره عقلش را از دست داده است. اما نه، پژواکِ صدای طلسم هنوز روی آبهای تاریک میپیچید و مدام همان جمله را زمزمه میکرد.

قدیسِ سنگی قویتر شد.

سانی با آهی سنگین رونها را احضار کرد و توصیفِ سایه را یافت. در پایینترین قسمتِ آن، رونها کمی تغییر کرده بودند:

قطعههای سایه: [۲/۲۰۰].

برقی وحشی در چشمانش درخشید. دو قطعه... خاطرهٔ سپرِ برجی را پس از کشتنِ شبحی بسیار سرسخت به دست آورده بود که با وجودِ ظاهرِ ترسناکش، معلوم شد تنها هیولایی بیدارشده است. سانی خودش برای کشتنِ آن چهار قطعهٔ سایه گرفته بود.

اما دلیلش این بود که هستهٔ سایهٔ خودش خفته بود، و به همین خاطر، در نبرد با موجوداتِ رتبهبالاتر همیشه پاداشِ دوبرابر میگرفت؛ یعنی برای هر هستهٔ روحی که موجودِ بیدارشده داشت، دو قطعه.

قدیسِ سنگی خودش چنین موجودی بود، پس منطقی بود که پاداشِ مشابهی نگیرد. سپرِ برجی از هیولایی با دو هستهٔ بیدار به دست آمده بود، بنابراین برای بلعیدنِ خاطرهاش دو قطعه دریافت کرد.

که یعنی...

در حالی که آتشِ هیجان در چشمانش میسوخت، سانی با عجله خاطرهٔ دیگری را احضار کرد. چشمی چندشآور با مردمکِ عمودی و تهدیدآمیز از میانِ روشناییِ محوشوندهٔ گویِ نوری که پایین میآمد، پدیدار شد.

آن چشم متعلق به موجودی شبیهِ باسیلیسک بود که سانی چند هفته پیش کشته بود. برای زندهماندن در آن نبرد، مجبور شده بود با چشمانِ بسته بجنگد و برای حرکت در میانِ آوار و جاخالیدادن از حملاتِ جانورِ مرگبار، تنها به حسِ سایه تکیه کند.

در نهایت، تنها چند ثانیه پیش از آنکه با چنگالهایش تکهپاره شود، با ضربهٔ تیغهٔ سریعش سرِ آن موجودِ پست را قطع کرده بود. آزمونِ خوبی برای مهارتِ جنگیِ نوپایش بود.

متأسفانه، خاطره هیچیک از قدرتهایی را که جانورِ واقعی داشت، به همراه نیاورده بود. تنها میتوانست پرتویی بیخطر از نورِ قرمز تولید کند که فقط به دردِ نورپردازیِ محیط میخورد... دستکم برای سانی که میتوانست در تاریکی ببیند.

چشم را گرفت و به سمتِ قدیسِ سنگی دراز کرد تا آن را بردارد.

سایه آن چیزِ چندشآور را گرفت، به سینهاش نزدیک کرد، و بعد در مشتِ زرهپوشش خرد کرد. بار دیگر، خاطره به بیشمار جرقهٔ کوچک از نورِ اثیری متلاشی شد که سپس جذبِ تاریکیِ نهان در بدنِ آن موجودِ ظریف شدند.

[قدیسِ سنگی قویتر شد.]

سانی پوزخندی زد، بعد سرش را عقب انداخت و خندید.

پس ماجرا از این قرار بود... سایهها از خاطرهها تغذیه میکردند! آنها را میبلعیدند تا قدرت بگیرند، درست همانطور که او موجوداتِ کابوس را میکشت تا بقایای سایههایشان را ببلعد.

برای اطمینان، دوباره نگاهی به رونها انداخت و دقیقاً همان چیزی را دید که انتظارش را داشت:

قطعههای سایه: [۳/۲۰۰].

«خاطرهٔ بیدارِ ردهٔ ۱، یه قطعه. منطقیه.»

سانی که از هیجان سر از پا نمیشناخت، خاطرهٔ بعدی را احضار کرد. زرهِ صفحهایِ زنگزده و حجیمی از درونِ گویِ نور پدیدار شد و در هوا پیشِ رویش شناور ماند. این یکی را پس از خاکستر کردنِ لانهٔ سربرفلککشیدهٔ موریانههای هیولایی و گوشتخوار به دست آورده بود.

برپا کردنِ آتش در تاریکیِ مطلقِ شبِ ساحلِ فراموششده کارِ خطرناکی بود، اما امیدوار بود با دریدنِ کلِ دستهٔ این موجوداتِ کوچکِ حریص، صدها قطعهٔ سایه به دست بیاورد. با توجه به انبوهِ استخوانهایی که زمینِ اطرافِ لانه را پوشانده بود، آنها بلایی واقعی بودند.

متأسفانه کلِ کلنی در واقع یک موجودِ دیوسان از آب درآمده بود و تنها شش قطعه نصیبش کرد. حتی با نزدیک شدنِ چند وحشتِ سقوطکرده که جذبِ شعلههای روشن شده بودند، ترسیده بود و مجبور شد بدونِ برداشتنِ خردههای روح از بقایای دودکنانِ کندو عقبنشینی کند. آن خاطره هم تسلای چندانی نبود، چرا که کفنِ عروسکگردانِ خودش از هر نظر بر آن برتری داشت.

اما حالا بالاخره میتوانست به دردی بخورد!

قدیسِ سنگی زره را بلعید، درست همانطور که دو خاطرهٔ دیگر را بلعیده بود. طلسم بار دیگر اعلام کرد که هیولای سایه قویتر شده است. رونها دوباره تغییر کردند:

قطعههای سایه: [۶/۲۰۰].

هر بار که اعداد تغییر میکردند، سانی حسِ رضایتِ عمیقی پیدا میکرد. شوالیهٔ سنگیِ تهدیدآمیزش ثانیهبهثانیه ترسناکتر میشد. گمان میکرد معتادان به قمار هم در بحبوحهٔ یک نوارِ پیروزیِ نادر، حسِ مشابهی داشته باشند.

غرق در این حالوهوا، خاطرهٔ بعدی را در دست گرفت، اما بعد مکث کرد و به زنگولهٔ نقرهایِ کوچکی که بیصدا کفِ دستش افتاده بود خیره ماند.

این یکی... این یکی اولین خاطرهای بود که تا به حال به دست آورده بود، زمانی که در سرمای استخوانسوز و وحشتِ کابوسِ اول بهسختی به زندگی چنگ انداخته بود. ضعیفترین خاطرهاش بود، اما در عین حال پرمعناترینشان. سانی برای به دست آوردنش یک انسان را کشته بود و از آن برای کشتنِ انسانی دیگر استفاده کرده بود.

زنگولهٔ نقرهای یک یادآور بود.

با چشمانی بیروح، رونهایی را خواند که در خلأِ بینورِ روحش سوسو میزدند:

[...یادگاریِ کوچکی از خانهای ازدسترفته که زمانی برای صاحبش آرامش و شادی به ارمغان میآورد.]

سانی که ناگهان از هیجانِ چند لحظه پیشش خالی شده بود، آهِ سنگینی کشید و خاطره را مرخص کرد. حالتی تاریک در چهرهاش نشست.

با نگاهی به قدیسِ سایهٔ بیحرکت، رویش را برگرداند.

«برای امروز کافیه... آه، چه روزِ طولانیای بود. فکر کنم دیگه برم بخوابم.»

از دریای روح که بیرون آمد، چند دقیقهای در سکوت ایستاد، بعد آرام به سمتِ تختش رفت و روی آن افتاد. سانی کفنِ عروسکگردان را مرخص کرد، خودش را در پتو پیچید و چشمانش را بست.

خیلی خسته بود.