چپتر 1100: فصل ۱۱۰۰: انباشت
چپتر 1100: فصل ۱۱۰۰: انباشت
پانزده پژواکِ متعالی، بیشترشان اهریمن...
سانی فقط خیره ماند و در ذهنش سطحِ تهدیدِ نیروهای دلاوری... و در کل خاندانهای بزرگ را دوباره محاسبه کرد.
«البته میدونستم قدرتِ پنهانِ فرمانروایان عظیمه. ولی انگار بیش از حد روی قدرتِ شخصیشون تمرکز کرده بودم... بیشتر به این خاطر که هم مرموزه و هم خارقالعاده. اما قدرتِ پیشپاافتادهٔ انباشت هم وجود داره. احمق بودم که نادیدهش گرفتم.»
برای بقیه، پلیدی فاسدشده کابوسی وحشتناک بود... حتی برای قدیسها. متعالیها با تباهشدگان میجنگیدند و کاملاً از پسِ کشتنشان برمیآمدند، اما هر نبردی از این دست خطری به همراه داشت، بهویژه در برابرِ موجوداتی از طبقاتِ بالاتر.
اما مطلقها همتراز با موجوداتِ کابوسِ اعظم بودند. سانی تصور میکرد فرمانروایان بیشتر در محدودهٔ قلمروهایشان میمانند، اما شاید کاملاً حق با او نبود. کسی مثل آنویل یا کی سونگ میتوانست پلیدهای فاسدشده را با همان راحتی سلاخی کند که او موجوداتِ بیدارشده را از پای درمیآورد.
کاملاً منطقی بود که در طولِ دههها سپاهی از پژواکهای قدرتمند، از جمله دهها پژواکِ متعالی، جمعآوری کرده باشند.
ناگهان عرقِ سرد روی تنِ سانی نشست.
«...لعنت. کی گفته پژواکهای متعالی سقفِ کارن؟»
حالا که فرمانروایان میتوانستند پابهپای موجوداتِ کابوسِ اعظم بجنگند... پس یعنی ممکن نبود پژواکهای مطلق هم داشته باشند؟
سانی تا به امروز تنها دو پلیدِ اعظم دیده بود. یکی فرزندِ زادهنشدهٔ پرندهٔ دزدِ پست بود و دیگری — بهاحتمال زیاد — دریای تاریک در ساحلِ فراموششده. اگر موجودی شبیهِ آن به پژواک تبدیل میشد، چه شکلی پیدا میکرد؟
مورگان پژواکِ مطلق داشت؟
پژواکِ تایتانی در دریای روحش خفته بود؟
لحظهای درنگ کرد، سپس نگاهی به نفیس انداخت. نفیس با چهرهای آرام، زیبا و بیتفاوت جلوی ارتشِ هیولاها ایستاده بود.
«تو میخوای... اینو نابود کنی؟»
لحظهای چشمانش را بست.
«...لعنت به این دیوونه. حتماً جنونش به من هم سرایت کرده! چون... منم واقعاً دلم میخواد کاری کنم این عوضیها تقاص پس بدن...»
در این نقطه، سخت میشد گفت جنونِ کدامشان مسریتر است.
سانی سر تکان داد، سپس به ردِّ ویرانی نگاه کرد که با چهرهای ناخوانا به مورگان خیره شده بود. سرانجام پیرمرد با صدایی یکنواخت گفت:
«اونا رو جمع کن. کفِ زمین رو خراب میکنن.»
«چی...»
مورگان کمی سرش را کج کرد و بیصدا پژواکها را مرخص کرد. قدیس کُر سر تکان داد.
«خوبه. میبینم که... خاندانِ... شما مثل همیشه زیرکه. این پژواکها کمکِ بزرگی میشن. البته اگه درست ازشون استفاده بشه.»
سانی داشت با تبوتاب فکر میکرد.
«قدیس تایریس دستنشاندهٔ دلاوریه، اما نیروهای کمکیای که فرستادن همه اعضای مستقیمِ خاندان هستن. مادوک، مورگان... نفیس... و یه قدیسِ دیگه که داره نیروی اصلی رو از اونسوی اقیانوس اسکورت میکنه. با این پونزده پلیدِ متعالی، همینها بهتنهایی میتونن همتراز با کلِ ارتشِ تخلیه در نظر گرفته بشن، اگه از ما قویتر نباشن. و نیروهای سرود هم دقیقاً به همین اندازه قدرتمندن.»
همین حالا هم یک قدیس از خاندانِ سرود در قطبِ جنوبِ شرقی حضور داشت — یک دستنشانده، درست مثل مدِ آسمان. دو نفرِ دیگر هم در راه بودند، هر دو از اعضای مستقیمِ خاندان، بههمراهِ چندصد بیدارشده و چندین استادِ قدرتمند. این افراد چه کسانی بودند؟ چه برگبرندههای پنهانی با خود میآوردند؟
«اون یارو هم میاد؟»
قطعاً میآمد. موردرت اصلاً به سرود پیوسته بود تا از دلاوری انتقام بگیرد. محال بود فرصتِ به خون کشیدنِ خاندانِ سابقش را از دست بدهد.
شاهزادهٔ هیچ بهتنهایی از پانزده پژواکِ متعالی ترسناکتر بود.
چیزی نمانده بود نالهٔ سانی دربیاید.
«این عوضیها قراره کلِ قاره رو نابود کنن.»
هرچند قرار بود قطبِ جنوب صرفاً پیشدرآمدی برای جنگِ خاندانهای بزرگ باشد، همین پیشدرآمد از حالا نویدِ هولناکترینِ فاجعهها را میداد. قرار بود یک فاجعهٔ تمامعیار رخ دهد.
بیشک تمامِ حاضران در سالن ابعادِ این تقابلِ قریبالوقوع را درک میکردند... با این حال، هیچکس ترسی به خود راه نداده بود. ردِّ ویرانی و جت کمی عبوس اما آرام بودند؛ آنقدر سرد و گرمِ روزگار را چشیده بودند که وعدهٔ چنین خونریزیِ هولناکی نتواند تکانشان دهد. قدیس تایریس خوددار و خویشتندار بود. مادوک و مورگان... خوب پنهانش میکردند، اما سانی میتوانست عطشِ خون و آمادگی را در چشمانشان ببیند.
نفیس هم که از همه آرامتر به نظر میرسید. شاید میتوانست بقیه را فریب دهد، اما سانی خوب میدانست چه نفرتی در قلبِ سوزان و مرگبارِ او لانه کرده است. هرچه اعضای خاندانهای بزرگ بیشتر یکدیگر را میکشتند، او بیشتر به وجد میآمد.
در حالی که سانی به چشماندازِ شومِ آیندهٔ نزدیک فکر میکرد، مورگان با کنجکاوی نگاهی به اطراف انداخت.
در صدایش رگهای از اشتیاق موج میزد:
«انگار همکارانمون از خاندانِ بزرگِ سرود هنوز نرسیدن؟»
ردِّ ویرانی سر تکان داد.
«همینطوره. تازه چند ساعتِ دیگه میرسن. راستش این موضوع کار رو برام سخت میکنه... مسائلِ زیادی هست که باید در موردِ وضعیتِ فعلیِ قاره و نقشِ آیندهٔ شما برای حفظِ اون تو دستِ انسانها در موردش بحث کنیم. اما چه کار میتونم بکنم؟ وقتی پیشگامانِ سرود رسیدن، دوباره همهچیز رو از اول تکرار کنم؟»
با درماندگی سر تکان داد.
سانی میتوانست آن جلسهٔ جنگی را بهخوبی تصور کند. سه جبهه دربارهٔ مسائلِ مهمِ راهبردی بحث میکردند، در حالی که تکتکِ حاضران بهخوبی میدانستند بیشترِ قدرتمندانِ جمعشده در واقع قصدِ جانِ یکدیگر را دارند، و آن چند تماشاچیِ معدود هم فقط در این فکر بودند که چطور کاری کنند تا آنها به بیدردسرترین شکلِ ممکن همدیگر را بکشند.
و البته در تمامِ این مدت وانمود میکردند که از هیچچیز خبر ندارند.
«عجب مسخرهبازیای...»
واقعاً خندهدار بود. بهسختی جلوی خندهاش را گرفت.
در آن لحظه، قدیس کُر ناگهان نگاهی به جت و سانی انداخت.
صدای گوشخراشش در سالنِ وسیع طنینانداز شد:
«...پس فعلاً راحت باشین. وقتی گروهِ بعدی رسید جلسه رو تشکیل میدیم. راستی، این دو نفر از بهترین نیروهای من هستن؛ عروجیافته جت و عروجیافته سانلس. همهتون دروگرِ روح رو میشناسین، پس دربارهش چیزی نمیگم. اما استادِ جوان سانلس تازه همین اواخر اسمورسمی به هم زده. تا جایی که شنیدم، سربازها بهش میگن اهریمنِ قطبِ جنوب.»
قدیسِ کهنهکار خندهای سر داد.
«اگه تا حالا لقبِ برازندهای شنیده باشم، همینه. در هر حال، این دو نفر فرستادههای من برای دو خاندانِ بزرگِ شما میشن. وقتشناسی باید پاداش داشته باشه، پس... یکیشون رو انتخاب کنین. اون یکی رو میفرستم تا همراهِ افرادِ سرود باشه.»
سانی و جت هر دو به او خیره ماندند؛ نمیدانستند باید چه حسی به این نوع برخورد داشته باشند. انگار با آنها مثلِ احشام رفتار میشد.
احشامی گرانبها، اما به هر حال...
«عجب عوضیِ بیادبی.»
سانی با اخمی محو رو برگرداند و به فرستادگانِ دلاوری نگاه کرد.
مورگان نگاهی به او انداخت و سپس مدتی جت را برانداز کرد.
سرانجام لبخند زد.
«خب، ما استاد سانلس رو برمیداریم. هر چی باشه اون همراهِ سابقِ خواهرِ عزیزم بوده. حس میکنم از همین الان دوستانِ خوبی هستیم!»