چپتر 1107: فنِ جاسوسی

جاسوسی از قدیسهای خاندانهای بزرگ شبیه به روش جالبی برای خودکشی بود، اما سانی حاضر بود امتحانش کند. هر چه باشد، سرشتش دقیقاً برای پنهانکاری و نفوذ ساخته شده بود — فقط آنقدر که دلش میخواست از این بخشِ قدرتهایش استفاده نکرده بود.

سانی نمیتوانست بگوید که واقعاً استادِ پنهانکاری است، اما تازهکار هم نبود. او در طول سالهای بیدارشده بودنش، از خیابانهای ویرانِ شهرِ تاریک گرفته تا گسترهٔ هواییِ جزایرِ زنجیری و جهنمِ سردِ قطبِ جنوبِ شرقی، بارها به پنهان ماندن تکیه کرده بود. بهویژه در این دو ماهِ گذشته، سعی کرده بود تا جای ممکن از دیدهها پنهان بماند.

وظایفِ یک پیشاهنگِ نظامی چنین ایجاب میکرد و از طریق همین ضرورت، سانی توانسته بود تسلطش بر امورِ مخفیانه را یک پله ارتقا دهد.

...با این حال، آدم فقط تا حدِ مشخصی میتوانست به پنهانکاری تکیه کند. وخیمترین درگیریهایی که معمولاً در آنها گرفتار میشد، تقریباً همگی رویاروییهای مستقیم و خشونتآمیز بودند.

باز هم داشتنِ این توانایی فوقالعاده مفید بود و حالا، سانی باید تا حدِ ممکن از آن بهره میبرد. مدتها بود که داشت فکر میکرد چطور دقیقاً به این کار نزدیک شود و نتیجه این بود که برای رسیدن به بهترین نتیجه، باید همزمان در چند جای مختلف حضور داشته باشد.

خوشبختانه، او دقیقاً قادر به انجامِ همین کار بود... تا حدودی.

سانی حالا پنج سایه داشت و بردِ مهارِ آنها کاملاً زیاد بود و از بیست کیلومتر فراتر میرفت. این یعنی میتوانست حداقل در چند روزِ آینده، نمایندگانِ هر دو خاندانِ دلاوری و سرود را زیر نظر داشته باشد — بهمحض اینکه آنها به سمتِ پایتختهای محاصرهٔ مختلف راه میافتادند، مجبور میشد فقط روی اولی تمرکز کند.

بنابراین، سانی یک سایه برای خودش نگه داشت — وگرنه خیلی به چشم میآمد — و چهار سایهٔ دیگر را برای جاسوسی از قهرمانانِ خاندانهای بزرگ فرستاد.

سایهٔ شیطون، بهعنوان تازهوارد، به پاهایش چسبیده ماند.

سایهٔ مغرور مورگان را تعقیب میکرد.

سایهٔ شاد مادوک را تعقیب میکرد.

سایهٔ دلگیر فرستاده شده بود تا از جانورسالار جاسوسی کند و در نهایت، سایهٔ خزنده به باستِ عروجیافته اختصاص داده شد — مردی که سانی شک داشت موردرت او را تسخیر کرده باشد.

پیگیریِ آنچه همهٔ آنها میدیدند و میشنیدند کمی به ذهنش فشار میآورد، اما سانی در بیشترِ مواقع میتوانست این فشار را مدیریت کند — هرچند سخت بود که در تعاملاتِ شخصیاش حواسپرت و دستپاچه به نظر نرسد.

با توجه به اینکه سانی بهعنوان واسطهٔ بین نیروهای دلاوری و حکومت، مسئولیتِ مدیریتِ بسیاری از کارهای تدارکاتی را بر عهده داشت، این مسئله داشت به یک چالش تبدیل میشد.

اما البته، سختترین بخش این بود که گیرِ کسانی که سعی داشت از آنها جاسوسی کند نیفتد.

سانی آنقدر سادهلوح نبود که فکر کند خاندانهای بزرگ و باشکوه هیچ راهی برای تشخیصِ سایههایش ندارند. حتی اگر سرشتش آنها را هنگامِ پنهان شدن در تاریکی تقریباً غیرقابلتشخیص میکرد — یا حتی برای انسانهای عادی کاملاً غیرقابلتشخیص — انواع و اقسامِ خاطرهها و سرشتهای عجیبوغریب وجود داشت.

مثلاً، اولین باری که نوکتیس را دیده بود، جادوگر فوراً متوجهِ حضورِ سایهای پنهان شده بود. و این در حالی بود که حتی نمیدانست سانی کیست — در مقابل، خاندانهای بزرگ بهخوبی از قابلیتهای او آگاه بودند.

شاید جزئیاتِ دقیقِ سرشتش را نمیدانستند، اما قطعاً از کششِ او به سایهها و همچنین حدودِ کارهایی که از دستش برمیآمد خبر داشتند. کاربرانِ سایه کمیاب بودند، اما نه آنقدر که برای قلمروها ناآشنا باشند — هرچه باشد، کورتِ تیغِ سایه به یکی از آنها تعلق داشت.

بنابراین، منطقی بود که خاندانهای بزرگ محضِ احتیاط، اقداماتِ متقابلی آماده کرده باشند. هدفِ سانی غلبه بر این اقداماتِ متقابل بود، یا دستکم اینکه تا جای ممکن در آنها رخنه کند و بقیه را بشناسد تا از آنها دور بماند.

عجیب اینکه، چیزی که در این کار کمکِ بزرگی به او کرد، تجربهٔ خدمتش بهعنوانِ دیدهبانِ نظامی بود. اصولِ مهارتهای لازم را از افی و شهرِ تاریک، و همچنین در سفرهای خودش آموخته بود و حالا در برهوتِ قطبِ جنوبِ شرقی آنها را بیشتر پرورش داده بود.

موجوداتِ کابوسِ قدرتمند نیز درست مثلِ بیدارشدگانِ قدرتمند، انواع و اقسامِ تواناییهای عجیب داشتند. از این رو، دیدهبانها باید چند قانونِ عجیب — و کلی ترفندِ غریب — یاد میگرفتند تا از دیدشان پنهان بمانند.

برای مثال، بسیاری از موجودات میتوانستند نگاهی را که به آنها دوخته شده حس کنند؛ بنابراین سانی یاد گرفته بود هرگز مستقیماً به پلیدهای خطرناک نگاه نکند و در عوض آنها را در حاشیهٔ دیدش نگه دارد. موجوداتِ دیگر اگر کسی به آنها فکر میکرد حس میکردند، یا اگر کسی نامشان را بلند به زبان میآورد میشنیدند. بنابراین، سانی باید یاد میگرفت چطور ذهنش را خالی نگه دارد و کلمات... و افکارش... را با دقت انتخاب کند.

از این دست ترفندها زیاد بود، اما مهمتر از همه، آدم فقط باید هوشمندانه و محتاطانه عمل میکرد. به همین دلیل، هرچند خیلی دلش میخواست بیگدار به آب بزند و به تکتکِ کلماتِ سوژههایش گوش دهد، اما سانی عجله به خرج نمیداد.

در ابتدا سایههایش را در فاصلهای امن نگه داشت و رفتهرفته به آن چهار میراثدار نزدیک و نزدیکتر شد. همچنین بینِ رفتارِ آنها در شرایطِ عادی و زمانِ بحث دربارهٔ موضوعی مهم تفاوت وجود داشت — اولی آسانتر بود، در حالی که استراقسمعِ دومی میتوانست تقریباً غیرممکن باشد.

حتی خفتههای میراثداری مثلِ کاستر خاطرههایی داشتند که استراقسمعِ مکالماتِ مهم را دشوار میکرد — پیشتر در شهرِ تاریک، او از یکی از آنها استفاده کرده بود تا مخروطی از سکوت دورِ اتاقی که در آن حرف میزدند ایجاد کند. بدونِ شک کسی مثلِ مورگان یا جانورسالار ابزارهای بسیار قویتری داشت تا جلوی فاش شدنِ اسرارش را بگیرد.

سانی چند بار به خاطرِ همین تمهیدات چیزی نمانده بود گیر بیفتد.

برای مثال، هم دلاوری و هم سرود هنگامِ جلسات از خاطرههای خاصی برای ایجادِ حبابهایی از نورِ درخشان و یکنواخت استفاده میکردند. از آنجا که منبعِ نور از همه طرف میتابید و روشناییاش کاملاً یکنواخت بود، هیچ سایهای نمیتوانست درونِ حباب شکل بگیرد — حقیقتی که آن را با تجربهٔ تلخی فهمیده بود و تنها به لطفِ بدگمانی و احتیاطش از فاجعه قسر در رفته بود.

با این حال و با وجودِ همهٔ اینها، سانی توانست به تیغِ نجوا، جانورسالار، مورگان و باست نزدیک و نزدیکتر شود. هرچند نتوانست به مهمترین جلسات نفوذ کند، اما باز هم چیزهای زیادی فهمید و با کنار هم گذاشتنِ تکهاطلاعاتِ کوچک و ظاهراً بیربطی که از دهانشان میپرید، حتی به حقایقِ بیشتری دست یافت.

شاید هنوز نتوانسته بود به پنهانترین اسرارشان پی ببرد.

اما چند چیزِ جالب دستگیرش شد.