چپتر 1116: زمزمهٔ آرام

چند لحظه سکوت حاکم بود. در این چند لحظه، سانی توانست از شاخکی خاردار جاخالی بدهد، با شمشیرش آن را قطع کند، کندهٔ خونچکانش را بگیرد و موجودِ خزنده را از بالای سرش پرت کند تا به شاخهای پلیدِ دیگری به سیخ کشیده شود. سپس از مسیرِ جانورِ حملهور کنار کشید و پاهایش را قطع کرد؛ جانور روی زمین افتاد.

سومین ضربهٔ گناهِ تسلا هر دو موجود را از پای درآورد.

همان موقع سرانجام پاسخِ نف رسید:

[...میدونی، اینکه یهو یکی توی سرت حرف بزنه یهکم حواسپرتکنه.]

سانی پوزخند زد.

ارتباطی که برکتِ غروب برقرار میکرد ذهنی بود، پس دقیقاً مثلِ شنیدنِ صدایش نبود. با این حال، لحنِ افکارِ... ستارهٔ دگرگون... کمی تحتفشار بود.

[جوابِ سؤالم رو ندادی.]

حالا که سانی محافظتِ پوستهٔ دیوِ سایه را از دست داده بود و ردا را به درونِ پوستش برگردانده بود، باید بیشتر احتیاط میکرد. خوردنِ ضرباتِ مستقیم بعید نبود، اما میتوانست تعادلش را به هم بزند. باید از [پرِ حقیقت] هوشمندانه استفاده میکرد تا تفاوتِ جرمِ خودش و حریفان را جبران کند.

...و البته، ضربه خوردن از هر موجودِ فاسدشدهای میتوانست به فاجعه ختم شود.

چیزی از سمتی که نفیس میجنگید درخشید و لحظهای بعد، صدایش در سرِ او پیچید:

[فکر کنم همونطور بود که انتظار میرفت. ولی سانی... چت شده؟ امروز... امروز اصلاً شبیهِ خودت نیستی.]

آه، پس متوجه شده...

پوزخندش پهنتر شد.

در حدودِ دوازده متریِ سمتِ چپش، هوا کمی موج برداشت. موجودی آفتابپرستمانند آنجا در حرکت بود، نادیدنی... اگر نوسانِ نامحسوسِ سایهها نبود، هرگز متوجهش نمیشد. پلید پیش از آن از سانی عبور کرده بود و بهسرعت به سربازانِ بیدارشدهٔ پشتِ سرش نزدیک میشد.

اصلاً خوب نبود — چون آنقدر حضورِ ذهن داشت که کششِ آخرین آرزو را نادیده بگیرد، آفتابپرست باید دستکم یک دیو میبود، آن هم دیوی قدرتمند.

سانی بالاتنهاش را چرخاند و گناهِ تسلا را به هوا پرت کرد.

سربازان همگی سخت مشغولِ مقاومت در برابرِ سیلِ موجوداتِ کابوس بودند، اما بیاختیار نگاهی به کشتارِ تماشایی و بیرحمانهای که پیشِ رویشان در جریان بود میانداختند. کسانی که سانی را میشناختند، همگی غافلگیر و کمی وحشتزده شده بودند. کسانی که او را نمیشناختند، ترس به استخوانشان نشسته بود و از مرگباریِ بیرحمانهاش در بهت فرو رفته بودند.

به همین دلیل بود که بسیاری متوجه شدند شمشیرِ یشمی ظاهراً از دستش لیز خورد. چشمانشان گرد شد.

گناهِ تسلا در حینِ پرواز چرخید... و بعد ناگهان متوقف شد و روی هوا معلق ماند. ناگهان جویِ خونی در هوا پدیدار شد و بعد، موجودِ خزندهٔ منزجرکنندهای آنجا ظاهر شد که شمشیرِ سفید سینهاش را سوراخ کرده بود.

موجود تلوتلو خورد و به زمین افتاد.

رنگ از چهرهٔ سربازان پرید. دیو تنها چند قدم با رسیدن به آرایشِ نظامیشان فاصله داشت.

پیش از آنکه آفتابپرست بتواند بلند شود یا به جلو بخزد، چند نیزه در گوشتش فرو رفت و جانش را گرفت.

اما سانی... همان موقع مشغول مبارزه با پلیدِ دیگری بود. گناهِ تسلا محو شد تا بتواند دوباره احضارش کند.

[شبیه خودم نیستم؟ خب... تو مرکزِ قطبِ جنوب تجربههای جدید و هیجانانگیزِ زیادی داشتم، پس طبیعی بود که یکم عوض بشم. ولی بیخیالش. فقط دارم جلوی خواهرت نمایش بازی میکنم. حالا که حرف از خواهرت شد...]

ثانیهها را میشمرد تا شمشیرِ یشمی برگردد و مثلِ مارماهیِ لیزی از زیرِ رگبارِ ضربات جاخالی میداد.

[داره سعی میکنه از شرت خلاص بشه یا چی؟ حتماً متوجه شدی که از نیروهای کمکی که قرار بود جامون رو بگیرن هیچ خبری نیست. اگه همینطوری پیش بره، مجبور میشیم عقبنشینی کنیم... یا بمیریم. وایسا، این یه جور امتحانِ احمقانه که نیست، نه؟ یه دخترِ واقعیِ دلاوری هرگز تسلیمِ موجوداتِ کابوس نمیشه، یا یه همچین چرتوپرتایی؟]

نفیس لحظهای درنگ کرد.

[نه... نمیدونم داره چیکار میکنه. حتماً دلیلی داره، اما نمیشه قطعی گفت. شاید میخواد به سیشان فشار بیاره تا نشون بده ندیمههاش چه تواناییهایی دارن. شایدم چیزِ دیگهای باشه.]

سانی چهره در هم کشید.

[با توجه به اوضاع، زیادی آرومی.]

از لابهلای موجوداتِ کابوس که هجوم میآوردند، او را دید. نف کلاهخودش را احضار کرده بود و درخششِ سفید و خیرهکنندهای از شکافِ نقاب و درزهای زرهِ ظریفش بیرون میزد. انگار زیرِ فولادِ سیاهش چیزی جز نورِ خالص نبود.

سانی نمیتوانست چهرهاش را ببیند، اما میدانست اینطور جنگیدن، آن هم برای این مدتِ طولانی، چقدر او را عذاب میدهد.

نفیس هم بهاحتمالِ زیاد داشت به مرزِ توانش میرسید.

[من... آروم به نظر میرسم؟]

سرانجام وزنِ اندکِ گناهِ تسلا را در دستش حس کرد. سانی گاردش را عوض کرد و بیدرنگ طفرهرفتن را کنار گذاشت و به مهاجمی بیرحم و مرگبار تبدیل شد.

[نمیدونی مگه؟ تو همیشه آروم به نظر میرسی.]

پلیدی را که میخواست با چکشی سنگی او را لِه کند، با قطع کردنِ هر دو دست و سرش از پای درآورد و بعد اضافه کرد:

[باید با تمامِ توانمون بجنگیم؟]

هر دوی آنها داشتند بخشی از قدرتشان را پنهان میکردند. میتوانستند برای نجاتِ جانشان تمامِ توانشان را رو کنند...

اما این کار فقط یک بار نجاتشان میداد.

نفیس پس از یک ثانیهٔ طولانی سکوت جواب داد.

[نه. به کاسی اعتماد کن. اگه تصمیم گرفته ما رو اینجا قرار بده، حتماً دلیلی داره.]

سانی لبخند زد.

طرزِ فکرش خیلی شبیه به طرزِ فکرِ خودش بود.

اما اعتماد کردن به دیگران برایش آسان نبود. اعتماد کردن به کاسی و ایمان داشتن به کاسی... اینها دو چیزِ متفاوت بودند و هیچکدامشان هم ساده نبود.

خب، آخه دلیلِ لعنتیش چیه؟

خیلی دوست داشت بیشتر به این سؤال فکر کند، اما در همان لحظه، جیغِ کرکنندهای ناگهان دنیا را لرزاند.

سانی به غرشِ نبردی که پیشتر با کمکِ سنگِ نامعمولی ایجاد کرده بود حسابی افتخار میکرد، اما در مقایسه با این نالهٔ آسمانشکاف، غرشِ او مثلِ زمزمهای آرام بود.

سرش را بلند کرد و دید...

جانورِ فلسدارِ عظیمی که از میانِ گردبادی از کلاغها سقوط میکرد و بدنش در قوسهایی از رعدِ سوزان پیچیده شده بود. یکی از بالهای پوسیدهٔ این وحشتِ پرنده بهکلی کنده شده بود و رودخانهای از بخاراتِ متعفن، مثلِ آبشاری از تباهی، از آن زخمِ وحشتناک بیرون میریخت.

انگار مدِ آسمان و ردِّ ویرانی اولین کسانی بودند که بر حریفشان غلبه کردند.

مشکل اینجا بود که...

چشمانِ سانی گرد شد.

تایتانِ مجروح طوری سقوط میکرد که انگار قرار بود... دقیقاً روی سرِ او بیفتد.