چپتر 1118: شانسِ محض

راستش، تا حدی نبوغآمیز بود. قدیس تایریس با مهارِ باد برای دور کردنِ ابر از آرایشِ نیروهای انسانی، آن را به دلِ گلهٔ پلیدها میراند. اهمیتی نداشت که تایتان در جبههٔ آنها بوده است؛ موجوداتِ کابوسی که در آن بخارِ مسموم فرو میرفتند، درست مثل انسانها محکوم به نابودی بودند.

ویرانی چنان کامل بود که در این بخش از میدانِ نبرد، فشار بر خطِ دفاعیِ بیدارشدگان بهشدت کاهش یافته بود. حالا دیگر هیچچیز نمیتوانست از این شکاف عبور کند.

پس این مشکل حل شده بود.

مسئلهای که باقی میماند این بود که سانی و نفیس حالا درونِ ابرِ مسموم گرفتار شده بودند. ستارهٔ دگرگون احتمالاً میتوانست زهر را با شعلههایش بسوزاند، اما سانی داشت لحظاتِ بسیار ناخوشایندی را سپری میکرد.

«آخ، لعنتی. فرار... باید فرار کنم و برگردم همونجایی که آتشبانان عقبنشینی کردن.»

اما سانی به خاطرِ زمینلرزهٔ ناشی از سقوطِ تایتان، کاملاً جهت را گم کرده بود.

باید کجا میرفت؟

دندان به هم سایید، سپس به دو تا از سایهها دستور داد از بدنش جدا شوند و در دو جهتِ مختلف بشتابند. با کمی شانس، یکی از آنها از ابرِ سمی خارج میشد و راه را به او نشان میداد.

با این حال، پیش از آنکه چنین شود...

«آه، گندش بزنن.»

سانی حس کرد سایهای عظیم از جایی نادیده به سمتش یورش میآورد. کورکورانه با گناهِ تسلا ضربه زد و حس کرد تیغهٔ یشمی چیزی بینهایت سخت را شکافت و سپس در چیزی نرم فرو رفت. سپس چیزِ سختی به او کوبیده شد و برای دومین بار در یک دقیقهٔ گذشته، به عقب پرتاب شد.

این بار، سانی روی کپهای از اجسادِ پلیدها افتاد. حس کرد خارهای تیز و فلسها روی ابریشمِ غروبِ بیرمق کشیده میشوند. به پایین غلت زد و حرکاتِ سایهٔ عظیم را زیر نظر گرفت.

«آخه این دیگه چی بود؟»

انگار نه دست داشت، نه پا؛ فقط روی هوا شناور بود.

اما یک چیز قطعی بود... آن موجود، هر چه که بود، حال و روزِ خوشی نداشت. حرکاتش آشفته بود و به تشنج شباهت داشت. حتی بدونِ بخارِ مرگبار و ضربهای که سانی وارد کرده بود، جانور در وضعیتِ اسفناکی قرار داشت.

با این حال، هنوز حاضر نبود چشمانش را باز کند.

اما اگر باز میکرد... سرِ ترسناکی را میدید که بالای زمین تلوتلو میخورد. سر روی گردنِ بلندی قرار داشت که قوس برداشته و در غبارِ مسموم ناپدید شده بود. سر پوشیده از فلسهای سخت بود و قبضهٔ گناهِ تسلا از شکافی در جمجمهاش بیرون زده بود.

سر دیوانهوار به اینسو و آنسو تاب خورد، آروارهاش را باز کرد و با میلی جنونآمیز برای بلعیدنِ سانی به جلو یورش برد. اما پیش از آنکه بتواند، گردنِ بلند برای آخرین بار تشنج کرد و نورِ دیوانهوار بهآرامی از چشمانِ جنونزدهٔ جانور محو شد.

سر چند متر دورتر از او به زمین کوبیده شد و بیحرکت ماند.

و اما سانی...

ناگهان صدای طلسم را شنید که در گوشش نجوا کرد.

طلسم گفت:

[تایتانی سقوطکرده کشته شد: جویندهٔ حقیقتِ آلوده.]

[سایه قویتر میشود.]

[...خاطرهای به دست آمد.]

خشکش زد.

چی...

سپس، چیزی نمانده بود سانی مرواریدِ جوهر را تف کند.

الان چی شد؟!

کِی تایتان کشت؟ اصلاً همچین کاری نکرده بود!

بهتِ سانی چنان عظیم بود که حتی برای لحظهای ابرِ میاسما را که داشت پوستش را میخورد از یاد برد.

رفتهرفته، توالیِ اتفاقاتی را که رخ داده بود درک کرد. جانورِ فلسدار جایی همان جلوتر، میانِ گلهٔ پلیدها افتاده بود. لرزشِ ناشی از برخورد حتماً سانی را به تایتان نزدیکتر پرتاب کرده بود.

موجود از قبل در آستانهٔ مرگ بود که او تصادفاً به آخرین سرش برخورد کرد. آن همان سایهٔ عظیمی بود که ناگهان به سمتش یورش برد... و او با گناهِ تسلا ضربهای به آن زد و کاملاً از روی شانس کارش را تمام کرد.

اگر مجبور نبود دهانش را بسته نگه دارد، حتماً میخندید. با ناباوری سر تکان داد.

آه... این... یه کم ناجوره، نه؟

این دومین شکاری بود که از قدیس تایریس دزدیده بود. آیا تقدیرش این بود که موجوداتِ کابوسِ قدرتمند را تحویلِ سانی بدهد تا سلاخیشان کند؟ اول بقایای ملکهٔ یشمی، حالا هم جویندهٔ حقیقتِ آلوده...

خب، مطمئنم مدِ آسمان بزرگتر از اونه که سرِ اینجور چیزا کینهتوزی کنه. تازه، نیازی نیست بدونه کارِ من بوده... اینجا یه دریای پر از پلیدهاست. هر کدومشون میتونستن اون ضربهٔ آخر رو بزنن. بالاخره موجوداتِ کابوس معروفن به اینکه همنوع خودشون رو میخورن!

با این حال... این دومین تایتانی بود که سانی کشته بود. اگر ماجرای هر دو شکار اینقدر مبهم نبود، راه میافتاد و از همه میخواست او را تایتانکُش صدا بزنند.

اگر مالکِ تجارتخانهٔ درخشان چنین لقبِ پرآوازهای داشت، فروشِ آن قطعاً سر به فلک میکشید.

دوباره سر تکان داد و بعد ایستاد. اول باید از آن میاسمای لعنتی فرار میکرد.

حتماً وقتی افتادم سرم به جایی خورده...

یکی از سایههایش تازه مسیرِ درست را پیدا کرده بود، اما سانی با تأخیر فهمید که میتوانست خیلی راحت در جهتِ مخالفِ وزشِ باد حرکت کند. بالاخره قدیس تایریس داشت ابر را از آرایشِ نظامیِ انسانها دور میکرد، پس آرایش باید همانجا میبود.

با برداشتنِ اولین قدم، حسِ سوزشی که پوستش را میخورد ناگهان ناپدید شد و جای خود را به گرمایی تند اما دلپذیر داد. سپس، نورِ درخشانی سانی را در بر گرفت.

درست در همان لحظهای که دستی قدرتمند شانهاش را گرفت، چشمانش را باز کرد.

نفیس کنارش ایستاده بود و گردبادی از شعله هر دوی آنها را در بر گرفته بود. آتش میاسما را میسوزاند و حبابِ کوچکی از هوای تمیز، هرچند کمی رقیق، ایجاد کرده بود.

نفیس پرسید: «حالت خوبه؟»

سانی لحظهای مکث کرد، بعد سر تکان داد و کجوکوله لبخند زد.

«بهتر از همیشه.»

شنیدنِ صدای واقعیاش بهطرزِ غیرمنتظرهای لذتبخش بود.

«خوبه. پس بیا از اینجا بریم.»

نف نگاهی به سرِ تایتان انداخت که چند متر دورتر از آنها روی زمین افتاده بود و آروارهٔ دلخراشش در فریادی ابدی و بیصدا باز مانده بود. سپس، بیآنکه چیزی بگوید، سانی را با خود کشید.

سانی هم به دنبالش رفت.

آره... زدن به چاک از اینجا نقشهٔ معرکهای به نظر میاد...