چپتر 1121: سیلِ تمجیدها
چپتر 1121: سیلِ تمجیدها
سانی در گوشهای نشست و دهانش را پر از خورش کرد. چند لحظه بعد، درِ چادر باز شد و مورگان پا به داخل گذاشت؛ کاسی نیز درست پشتِ سرش وارد شد.
انگار شاهزادهٔ دلاوری سرحال بود. چشمانِ شنگرفیِ عجیبش سرزنده و شاداب بود و از هیجانی که بهسختی مهار میشد، میدرخشید. انگار آن نبردِ فاجعهبار به این زنِ جوانِ معمولاً خویشتندار جانِ تازهای بخشیده بود و گوشهای از خودِ واقعیاش را نشان میداد.
مورگان بدونِ نقابِ همیشگیِ وقار و آرامشش... جوانتر به نظر میرسید.
حرفهایش بازتابِ افکارِ سانی بود. لبخندی دلنشین — و بهطرزِ آزاردهندهای آشنا — بر چهرهٔ زیبایش نشست و با خندهای آهنگین گفت:
«محشر بود! خواهرِ عزیزم، استادانِ ارجمند... ناامیدم نکردید!»
با این حرف، لبهایش کمی به نشانهٔ حسرت کج شد. انگار از اینکه خودش فرصت نکرده بود در نبرد شرکت کند، دمغ بود.
مورگان آه کشید.
«کلِ اردوگاه در تبوتابِ داستانِ اتفاقاتیه که تو گوشهٔ شما از میدان نبرد افتاد. حتی کارستانِ قدیسها هم در برابرِ دستاوردهای ستارهٔ دگرگون به حاشیه رفته. آه... خیلی به خواهرِ کوچولوی بااستعداد و توانمندم افتخار میکنم. عالی بود!»
لحظهای مکث کرد و با لبخندی که کمی برندهتر از قبل به نظر میرسید، افزود:
«البته که افتخارِ شما، افتخارِ خاندانِ دلاوریه. برای همین الان خیلی خوشحالم.»
سانی در سکوت غذایش را جوید. شنیدنِ کلمهٔ «افتخار» از یکی از نوادگانِ ایزدبانوی جنگ واقعاً روی اعصابش میرفت، اما نگذاشت اشتهایش را کور کند.
«واقعاً هم دلیلِ خوبی برای خوشحالی داره...»
اگر جنگِ خاندانهای بزرگ مسابقهٔ محبوبیت بود — که بهنوعی بود — دلاوری فعلاً داشت میبُرد. نهتنها مدِ آسمان اولین قدیسی بود که دشمنش را از پای درآورد، بلکه نفیس هم شکافِ بالقوه فاجعهبار در آرایشِ دفاعی را ترمیم کرده بود.
«برای همین بود که مورگان برامون نیروی کمکی نفرستاد؟ تا برای اون خاندانِ لعنتیاش یه کم افتخار بخره؟»
سانی اخم کرد. احتمال داشت، اما احتمالش کم بود. دخترِ آنویل کسی نبود که منافعِ راهبردی را فدای کمی شهرت کند... بهخصوص که خاندانِ دلاوری همین الان هم بیش از حد شهرت داشت.
پس فقط نگاهی به مورگان انداخت و پرسید:
«راستی، چی به سرِ اون نیروی کمکیای اومد که قرار بود برامون بفرستین؟»
مورگان که از رکگوییاش نه چندان جا خورده بود و نه احساسِ گناه میکرد، شانه بالا انداخت و گفت:
«به نظر نمیرسید نیازی داشته باشین، برای همین فرستادمشون یه جای دیگه.»
سانی میخواست به او بتوپد، اما منصرف شد و دوباره به خوردنِ خورش مشغول شد.
در نهایت واقعاً توانسته بودند خودشان بهتنهایی مقاومت کنند. دیدِ کسانی که مستقیم در خونریزی شرکت داشتند، طبیعتاً محدود بود. از طرفِ دیگر، مورگان نمای گستردهای از کلِ میدانِ نبرد داشت، بهخصوص بهخاطرِ کاسی. حتماً میدانسته که قدیس تایریس در آستانهٔ شکست دادنِ جویندهٔ حقیقتِ آلوده بوده...
در واقع، شاید مورگان همان کسی بود که با مدِ آسمان هماهنگ کرده بود تا مطمئن شود تایتان جلوی شکاف میافتد و آنجا را با ابرِ بخارِ مرگبارش مسدود میکند.
پس با اینکه از دیدِ سانی به نظر میرسید آتشبانان به حالِ خود رها شدهاند تا بمیرند، مورگان واقعاً دلیلی نداشت که برایشان نیروی کمکی بفرستد.
«مطمئن نیستم حرفش رو باور کنم... ولی از اون طرف، مطمئن هم نیستم که باور نکنم.»
مورگان چنان با دقت به او زل زده بود که رشتهٔ افکارش پاره شد.
سانی تکانی خورد.
«ها... چیه؟»
لبخندِ مورگان پهنتر شد.
«خواهرِ عزیزم تحسینبرانگیز جنگید... ولی از دخترِ دلاوری چیزی کمتر از این هم انتظار نداشتم. اما تو! استاد سانلس، تو منو خیلی خیلی غافلگیر کردی. به نظر میرسه گزارشهایی که دربارهت خوندم اصلاً به اندازهٔ کافی دقیق نبودن.»
یک قدم جلوتر آمد، به سمتش خم شد و با نگاهی که کم از ولع نداشت به او خیره ماند.
«راستش رو بخوای، هیچوقت نفهمیدم خواهرِ کوچیکم چی توی تو دیده. ولی الان! حرفمو پس میگیرم. چشمِ تیزی داره. خیلی قشنگ جنگیدی، استاد سانلس... ما واقعاً باید یه وقت با هم مبارزهٔ تمرینی بکنیم. خیلی وقته حریفِ تمرینیِ خوبی نداشتم. خواهرِ عزیزم اولش باهام راه میاومد، اما الان همیشه سرش شلوغه.»
دهانِ نفیس کمی تکان خورد. در همین حین، سانی زیرِ نگاهِ سوزانِ مورگان مورمورش شد.
آره... یادم رفته بود. اون یه عشقِ جنگِ تمامعیاره.
سرفهٔ معذبی کرد.
«حتماً. چرا که نه؟ یه مبارزهٔ تمرینیِ دوستانه فکرِ خوبیه. اوه، ولی من بیشتر با موجوداتِ کابوس میجنگم، برای همین عادتهام یکم... خشنه. پس اگه زیادهروی کردم حتماً بهم بگو.»
چشمانِ مورگان با نوری خطرناک درخشید.
«اون که مشکلی نیست. خودِ من هم بعضی وقتها زیادهروی میکنم. برای همینه که پیدا کردنِ حریفِ تمرینیِ مناسب سخته... اکثرِ آدما خیلی شکنندهن، میدونی؟»
سانی شانهای بالا انداخت.
«من که نمیدونم.»
او قطعاً شکننده نبود، پس دلیلی برای نگرانی نداشت. هر چه که بود، مبارزهٔ تمرینی فقط یک مبارزهٔ تمرینی بود.
...پس چرا ناگهان بدنش یخ کرد؟ انگار تازه خودش را در دردسرِ خیلی خیلی بزرگی انداخته بود.
مورگان چند لحظه مکث کرد، با چشمانی درخشان به او خیره ماند و بعد سرش را تکان داد.
«متأسفانه مبارزهٔ تمرینیمون باید تا زمانِ برگشتنمون به پایتختِ محاصره صبر کنه. و راجع به همین موضوع... خواهر، میتونم چند کلمه باهات حرف بزنم؟ چیزهایی هست که باید دربارهشون بحث کنیم.»
نفیس سر تکان داد، از جایش برخاست و به دنبالِ مورگان از چادر بیرون رفت. طولی نکشید که دوباره فقط پنج نفر داخل ماندند — کاسی همانجا ماند و آرام در گوشهای نشست.
سانی خوراکش را تمام کرد و با صدایی آهسته از او پرسید:
«قضیهٔ این چیه؟»
دخترِ نابینا لحظهای مکث کرد.
«باید یه مسیر تا پایتختِ محاصره مشخص کنن. به نظر میرسه راهِ برگشت... پرخطر باشه. به چند دلیل.»
سانی سر تکان داد و منظورِ پنهانِ حرفش را فهمید.
سپس، نگاهِ پیچیدهای به کاسی انداخت.
در طولِ نبرد، وقتی اوضاع بهشدت تیره و تار به نظر میرسید، نفیس به او گفته بود به دخترِ نابینا اعتماد کند. پس قصدِ کاسی از قرار دادنِ آنها در آنجا چه بود؟ آیا صرفاً میدانست که آتشبانان در دریای موجوداتِ کابوس گرفتار نمیشوند؟
یا چیزهای بیشتری میدانست؟ مثلاً اینکه اگر سانی در آن نقطهٔ خاص از میدانِ نبرد قرار بگیرد، ضربهٔ مهلک را به تایتانِ زخمی میزند...
و حالا که حرف از تایتانِ مرده شد... سانی هنوز خاطرهای داشت که نگاهی به آن نینداخته بود.
یه خاطرهٔ عروجیافتهٔ ردهٔ ۷...
سانی بشقابش را کنار گذاشت، تختِ سفریِ کوچکی پیدا کرد، بدنِ خستهاش را روی آن دراز کرد و چشمانش را بست.
سپس، به درونِ دریای روح شیرجه زد.