چپتر 1125: گفتگوهای خصوصی
چپتر 1125: گفتگوهای خصوصی
امروز شانس با سانی یار بود.
معمولاً نمیتوانست به گفتگوهای واقعاً مهمِ فرستادگانِ خاندانهای بزرگ گوش بایستد. آنها بیش از حد محتاط بودند... و او هم بسیار محتاط بود. شاید میتوانست از سدِ تدابیرِ دفاعیِ اهدافش بگذرد، اما بهایِ شکست بسیار سنگین بود.
پس تمایلی به امتحان کردنش نداشت.
اما امروز، شاید به خاطر هیاهو و فشارِ درگیریِ مداوم با موجوداتِ کابوس که به میدانِ نبرد کشیده شده بودند، نمایندگانِ سرود و دلاوری کمی غفلت کرده بودند. و از آنجا که سانی پیشتر یک ماه وقت گذاشته بود تا یاد بگیرد چطور به آنها نزدیک شود، توانست شاهدِ دو گفتگوی بسیار جالب باشد.
اولین گفتگو میانِ مورگان و مادوک بود. این دو عضوِ خاندانِ دلاوری در دژِ سنگی رویِ لاکِ پژواکِ عظیم مانده بودند و در حالی که به سیلِ مداومِ پلیدهایی که در محیطِ بیرونیِ اردوگاه تارومار میشدند نگاه میکردند، دربارهٔ چیزی حرف میزدند.
البته هیچکس نمیتوانست حرفهایشان را بشنود، چرا که آن دو در محاصرهٔ سدی نامرئی بودند که جلوی خروجِ هر صدایی را میگرفت. حتی حرکتِ لبهایشان هم تار و ناپیدا بود. خاطرههایی هم فعال بود که پیشگوییِ گفتگو را برای هر کسی تقریباً ناممکن میکرد.
...با این حال، سانی پیشگو نبود. مهمتر از آن، او توانسته بود با پنهان کردنِ سایههای خودش در سایهٔ یکی از بیدارشدگانِ دلاوری، به داخلِ حلقهٔ سکوت نفوذ کند. آن مرد برای ارائهٔ گزارش احضار شده بود و به همین دلیل، خودِ مورگان او را از میانِ لایههای محافظِ دژ عبور داد.
با رسیدنِ بیدارشده، مورگان چند لحظه او را برانداز کرد و بعد با لحنی خنثی پرسید:
«خبری شده، اسکوایر وارن؟»
بیدارشده کمی جابهجا شد. سعی کرد هیجانش را از اینکه مورگان نامش را میدانست پنهان کند، اما بهسختی شکست خورد — سانی در دل چشمانش را چرخاند، در حالی که مورگان طوری وانمود کرد که انگار متوجه نشده است.
خب، نمیشد به آن مردِ بیچاره خرده گرفت. ملازمانِ بیدارشدهٔ عادی که در خدمتِ خاندانِ بزرگ بودند، هر چند وقت یکبار از نزدیک با شاهزادهشان همکلام میشدند؟ به احتمال زیاد، خیلی بهندرت.
مورگان شخصِ جذابی هم بود — با وجودِ سردی و برندگیاش، کسی بود که حتی سانی هم بهسختی میتوانست چشم از او بردارد. چیزی در آن زنِ جوان و چشمانِ شنگرفی و پرنشاطش بود که توجه را به خود جلب میکرد.
بماند که او بهمعنای واقعیِ کلمه عضوِ یک خاندانِ سلطنتیِ والامقام بود.
در هر حال، اسکوایر وارن واقعاً چیزی برای گزارش داشت. او به مورگان و مادوک تعظیم کرد و بعد با صدایی بم و محترمانه گفت:
«از شوالیه شتاد خبر رسید، بانوی من. دستهش از شبِ دوم جون به در برده و یه موقعیتِ مستحکم رو تثبیت کرده. گزارششون نشون میده که ظاهراً پیشگویی درست بوده.»
با شنیدنِ بخشِ آخر، مادوک و مورگان نگاهی ردوبدل کردند و حالتِ چهرهشان نامحسوس تغییر کرد.
سانی که در چادرش بود، اخم کرد.
شوالیه شتاد...
او یکی از استادهایی بود که با شوالیهٔ تابستان آمده بودند. دستهٔ او جزوِ کسانی بود که مخفیانه برای جستجوی دروازههای کابوسِ مناسب فرستاده شده بودند. ظاهراً از قبل واردِ عالمِ رؤیا شده بودند و در ضمن چیزِ مهمی هم پیدا کرده بودند.
مورگان چند لحظه مکث کرد و بعد آهی کشید.
«بالاخره یه خبرِ خوب... بقیهٔ پیشاهنگها چی؟»
اسکوایر وارن نگاهش را پایین انداخت و دندانقروچه کرد.
«گم شدن یا مجبور شدن واردِ بذرها بشن، بانوی من. اما حالا که چند نقطهٔ ورود رو امن کردیم... دستههای بعدی که میفرستیم زنده میمونن و فداکاریشون رو جبران میکنن.»
مورگان سر تکان داد.
«همینطوره...»
در این لحظه، مادوک بالاخره به حرف آمد.
«الان مهمترین چیز رسوندنِ نیروی کمکی به شتاده. مأموریتش ممکنه نتیجهٔ این مرحله از درگیری رو رقم بزنه. وارن... به افرادت بگو آماده بشن. وقتی به پایتختِ محاصره برگشتیم، خودم شخصاً شما رو به بیابون میبرم. باید به هر قیمتی موفق بشین.»
چند لحظه مکث کرد و بعد افزود:
«...البته اگه برادرزادهام مخالفتی نداشته باشه.»
مورگان لبخند زد.
«چرا باید مخالفت کنم؟ تیغهٔ اسکوایر وارن تیزه و همرزمهاش هم همینطورن. اونا برای خاندانِ دلاوری افتخار میارن.»
مردِ بیدارشده سرش را پایین آورد و چشمانش از شور و شوق شعلهور شد.
«شما به من لطف دارین، بانو مورگان! قربان مادوک... ناامیدتون نمیکنیم!»
تیغِ نجوا لبخند زد.
«معلومه که نمیکنین. هر چی باشه، شما جنگجویانِ دلاوری هستین...»
اسکوایر وارن که از غرور میبالید، رفت. اما سایهٔ سانی همانجا ماند.
به همین دلیل بود که شنید صدای مورگان وقتی مادوک را خطاب قرار داد، کمی تغییر کرد:
«نباید یکی قویتر رو بفرستیم؟»
تیغِ نجوا سر تکان داد.
«عجله نکن. خیلی زوده که قهرمانهامون رو به خطر بندازیم. وقتی هدف امن بشه، برتریِ تقریباً غلبهناپذیری نسبت به دخترانِ خون پیدا میکنیم... اونوقت میتونیم واقعاً شروع کنیم.»
مورگان نگاهش را دزدید و چهره در هم کشید.
«میدونم. فقط... خودت میدونی چی در میونه.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد لبخند زد.
«...پس نفیس رو بفرستیم؟»
چهرهٔ مادوک کمی تغییر کرد.
«حتی بهش فکر هم نکن. میدونی پدرت چه حسی بهش داره.»
مورگان آهی کشید و بعد به سمتِ میدانِ نبرد نگاه کرد.
«مردِ دمدمیمزاج...»
خیلی دورتر، سانی که در امنیتِ چادر پنهان شده بود، اخم کرد.
پیشاهنگها دقیقاً چی توی بیابون پیدا کرده بودن؟ اون برتریِ غلبهناپذیری که دلاوری میخواست به هر قیمتی به دست بیاره چی بود؟
در این مرحله از رقابت به سوی هرمِ سیاه، هر دو خاندان در تلاش بودند تا جای پایی در بیابان برای خود باز کنند. آنها رفتهرفته جستجو برای دروازههای کابوس را که به مناطقِ نسبتاً امن ختم میشدند افزایش میدادند، تا از آنها بهعنوانِ نقاطِ ورودِ نیروهای اعزامی استفاده کنند. ظاهراً چند مورد از این مناطق پیشتر پیدا شده بود. شوالیه شتاد دیگه دنبالِ چی میتونست باشه؟
یه جور منبعِ ارزشمند یا کشفی دربارهٔ اون منطقه از عالمِ رؤیا؟ یه پایگاهِ طبیعی که بتونه بهعنوانِ قلعهای برای نیروهای دلاوری عمل کنه؟
یا حتی یه دژ؟
بخشِ آخرِ مکالمه هم بود...
راستش تا حدی نگرانکننده بود. به نظر میرسید اتفاقِ پیچیدهای توی خاندانِ دلاوری در جریانه.
اما سانی هیچ ایدهای نداشت که ماجرا از چه قرار است.
عجیب اینکه... فرستادگانِ سرود بودند که کمکش کردند تا کمی این قضیه برایش روشن شود.
چون آنها هم در آن لحظه داشتند دربارهٔ نفیس حرف میزدند.
در بخشِ دوری از اردوگاه، درونِ حلقهٔ وسایلِ نقلیهٔ زرهی، چادرِ مجللی برپا شده بود. جانورسالار و سیشان داخلش بودند. در آن لحظه، جانورسالار در حالی که با لبخندی دلنشین به خواهرش نگاه میکرد، مشغولِ خوردنِ یک کاسه میوهٔ تازه بود.
اما حرفهایش اصلاً دلنشین نبود.
جانورسالار داشت میگفت:
«...باید اون دختر، ستارهٔ دگرگون، رو بکشیم؟»