چپتر 1126: چپتر ۱۱۲۶: افشای غیرمنتظره
چپتر 1126: چپتر ۱۱۲۶: افشای غیرمنتظره
سانی واکنشِ چندانی به این حرف نشان نداد. شنیدنِ اینکه موجودی ترسناک مثل جانورسالار به فکرِ قتلِ یکی از نزدیکانش باشد... قطعاً تجربهای دلهرهآور بود. با این حال، شخصِ موردِنظر نفیس بود. پس این حس تازگی نداشت.
همیشه کسی پیدا میشد که بخواهد او را بکشد.
دلم میخواد ببینم چطور میخوای این کار رو بکنی.
لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
...راستش، نه. حرفمو پس میگیرم. اصلاً هم دلم نمیخواد.
چند لحظه سکوت در چادرِ دوردست حاکم بود. سیشان برای جواب دادن عجله نکرد.
وقتی سرانجام به حرف آمد، صدایش یکنواخت بود:
«برای این کار باید منابعِ خیلی زیادی تخصیص بدیم.»
جانورسالار انگار کمی جا خورد. کمانِ ابرویش چنان بینقص بود که حتی سایهٔ سانی هم لحظهای مسحور شد. خوشبختانه، سایهٔ دلگیر را برای جاسوسی از او فرستاده بود؛ آن یکی به این راحتیها تحتتأثیر قرار نمیگرفت. سایه بهسرعت خودش را جمعوجور کرد و به گوش دادن ادامه داد.
«منابعِ خیلی زیاد؟ ولی اون فقط یه استاده.»
سیشان سر تکان داد.
«یه استاده، بله. اما نه یه استادِ معمولی.»
قدیس همانطور که انگورهای آبدار میخورد، کمی به این حرف فکر کرد.
«فکر کنم تو بهتر از همه بدونی. کاری که توی ساحلِ فراموششده پیاده کرد واقعاً شاهکار بود... بهعلاوه، اون یه خوددرمانگره. کشتنِ اینجور آدما خیلی مکافاته.»
آهی کشید و با لحنی حسرتبار گفت:
«چرا باید میرفت و به اون خاندانِ وحشتناک ملحق میشد؟ درسته که ما هم برای جذب کردنش خیلی تلاش نکردیم... ولی پادشاهِ شمشیرها، اون مرد. پیشِ خودش چی فکر میکنه؟ اول اون پسرِ هان لی رو میفرسته تا بکشتش. بعد، توی خانوادهاش ازش استقبال میکنه. واقعاً بیشرمه...»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
پس کارِ آنویل بود؟
بالاخره فهمید چه کسی پشتِ کاستر بوده است. هرچند، با این اطلاعات هیچ کاری نمیشد کرد...
سیشان هم انگار جا خورده بود. چهرهٔ زیبا و غریبش کمی در هم رفت.
«...فکر میکردم ما اونو فرستادیم. خاندانِ هان لی وفاداریشون رو فراموش کردن؟»
جانورسالار خندید.
«نه... تو خیلی وقته توی عالمِ رؤیا گم شدی، شان. یادت رفته که برای بیشترِ خاندانهای کوچک، سه خانوادهٔ بزرگِ ما مثلِ یه پیکرهٔ واحدن. بیشترِ وقتها اونا فقط میتونن حدس بزنن کدوم قلمرو دستور رو داده.»
انگورِ دیگری قورت داد و لبخند زد.
«اوه، ما هم کسی رو فرستادیم تا توی عالمِ رؤیا بکشتش. منتها فرستادهمون خیلی بیعرضه از آب دراومد. حتی پاش به شهرِ تاریک هم نرسید.»
سانی کمی جابهجا شد. پس بهجز کاستر قاتلهای دیگری هم در کار بودهاند... ساحلِ فراموششده جانشان را گرفته بود تا او مجبور به این کار نباشد.
در همین حین، قدیس پوزخند زد:
«ولی اون دختر واقعاً خیلی خوششانسه. وقتی بچه بود، رؤیازاد نذاشت با تمامِ قوا بیفتیم دنبالش. حالا که اون پلید از دسترس خارجه، اون یه عروجیافتهست. اونم یه عروجیافتهٔ حسابی دردسرساز.»
این بار سانی نتوانست آشفتگیاش را پنهان کند. چیزی که تازه شنیده بود، واقعاً مثلِ یک بمب بود.
رؤیازاد... آستریون؟
مرموزترین فرمانروا، آستریون... وقتی نفیس بچه بود از او محافظت کرده بود؟ چی؟ چرا باید چنین کاری میکرد؟
راستش، سانی همیشه حس میکرد چیزِ عجیبی در داستانِ کودکیِ نفیس وجود دارد. خاندانهای بزرگ همیشه در تلاش بودند او را بکشند و یکی پس از دیگری قاتل میفرستادند... با این حال، چرا شکست خورده بودند؟ چرا یک قدیس نفرستاده بودند تا مشکل را یک بار برای همیشه حل کند؟
پیشتر فرض کرده بود دو احتمال وجود دارد. یا وظیفهٔ کشتنِ آخرین دخترِ شعلهٔ جاودان اهمیتِ چندانی نداشته، یا قلمروها بهخاطرِ لزومِ پنهانکاری محدودیت داشتهاند. حرکتِ یک قدیس برای حذفِ یک انسانِ معمولی، بهویژه کسی از یک خانوادهٔ سرشناس، چیزی نبود که بشود بهراحتی رویش سرپوش گذاشت، چرا که آنها همیشه در کانونِ توجه بودند...
یا دستکم این چیزی بود که پیشتر فکر میکرد. حالا، پس از شناختِ بیشترِ خاندانهای بزرگ و نحوهٔ کارشان، سانی فهمیده بود که هیچچیز مانعشان نبود تا هر کسی را که میخواهند بیهیچ عقوبتی سلاخی کنند... مگر خودشان.
اگر آستریون کسی بود که دلاوری و سرود را در تلاششان برای خلاص شدن از شرِ نفیس محدود میکرد، خیلی چیزها روشن میشد.
اما پرسشهای بیشتری هم به میان میآورد.
برای نمونه، انگیزهاش چه بود؟
آیا به این خاطر بود که او هم مانند خودش یک رؤیازاد بود؟ نوعی احساساتِ خاص که آن فرمانروای مرموز نسبت به دخترِ همرزمِ سابقش داشت؟ یا چیزی کاملاً متفاوت؟
سانی بهسادگی نمیدانست. و متأسفانه، جانورسالار واردِ جزئیات نشد.
در این میان، سیشان با اخم به قدیسِ آسودهخاطر نگاه کرد. گوشهٔ لبش به پایین کج شد.
«...خیلی مغرور شدی، بین. از اون موجود با صدای بلند حرف نزن.»
عجیب آنکه جانورسالار طوری رفتار کرد که انگار مقصر است. او که بینِ آن دو بزرگتر و قدرتمندتر بود، بهجای اینکه سیشان را بابتِ سرزنش کردنش توبیخ کند، با نگاهی گناهکارانه سر تکان داد.
«ببخشید... حق با توئه.»
کمی ساکت ماند و بعد سرش را تکان داد.
«اما باید فکری به حالِ ستارهٔ دگرگون کرد. بیدارشدگانِ تحتِ فرمانش همینطوری هم دردسر بودن. امیدوار بودم بلبل و پروردهٔ گرگها فاصلهشون رو حفظ کنن، اما به نظر میرسه خیلی باهاش صمیمیان... هیچکدوم رو نمیشه دستکم گرفت. حالا اون استاد سانلس هم هست. چه شخصیتِ بیرحمی... اون هم تو یه ظاهرِ به این بانمکی. چه حیف. مگه قرار نبود فقط یه پیشاهنگِ ساده باشه؟»
سیشان لبخندِ کمرنگی زد.
«تو مدام بازماندههای ساحلِ فراموششده رو دستکم میگیری. هیچکدوم از کسایی که از اونجا جونِ سالم به در بردن ساده نیستن. سانلس... خیلی بیشتر از چیزیه که به نظر میرسه. هرچند که یه دیوانهست. اون موقع تو شهرِ تاریک، با ستارهٔ دگرگون به مشکل خورد و ماهها بهتنهایی تو ویرونهها زندگی کرد. حتی من هم نمیتونستم از اون جونِ سالم به در ببرم، اما اون برد.»
جانورسالار چند لحظه فکر کرد.
«مهمونِ ما چند باری با سانلسِ عروجیافته درگیر شده، نه؟ زیاد در موردش حرف نزد، برای همین فرض کردم چیزِ زیادی برای گفتن نیست. اما باید بهتر میدونستم. اون... شخص... استانداردهای عجیبی داره. برای اون، یه دیوانهٔ دیگه اصلاً ارزشِ اشاره کردن نداره.»
سانی از این گفتگو متوجهِ دو چیز شد. اول اینکه نقشهاش برای ظاهر شدن بهعنوان یک وحشیِ بیرحم دستکم تا حدودی موفقیتآمیز بود. دوم اینکه موردرت رازهایش را با خاندانِ بزرگِ سرود در میان نگذاشته بود... درست همانطور که سانی انتظار داشت.
«جای تعجب نداره...»
جانورسالار انگورِ دیگری قورت داد و ناگهان پرسید:
«راستی، حالِ باست چطوره؟ خوب ازش مراقبت میکنی؟»
سیشان مدتی به خواهرش خیره ماند، بیآنکه از این حرف خوشش آمده باشد.
«حالش خوبه. در موردِ نفیس و آتشبانانش هم... در این مقطع، بهتره تلاشمون رو جای دیگهای صرف کنیم.»
قدیس خندید.
«خوبه، خوبه... باشه، فعلاً ستارهٔ دگرگون و متحدانش رو نمیکشیم.»
لحظهای مکث کرد و بعد لبخند زد.
«اما بالاخره باید یه نفر رو بکشیم. وقت تنگه...»