چپتر 1129: دزدها و گرگ‌ها
چپتر 1129: دزدها و گرگ‌ها
خیلی زود، دوباره وقتِ خداحافظی رسید. افی و کای همراه با ردِّ ویرانی و قدیس تایریس به بخشِ تحتِ کنترلِ حکومت در قطبِ جنوبِ شرقی برمیگشتند، در حالی که جت با نیروهای سرود میرفت.
ارتشِ مشترک پیشتر از میدانِ نبرد عقبنشینی کرده و فاصلهای از آن گرفته بود. حالا آمادهٔ جدا شدن بود... با این حال پیش از آنکه چنین شود، سانی توانست فرصتی پیدا کند تا در خلوت با دروگرِ روح حرف بزند.
ستونِ طولانیِ وسایلِ نقلیه توقف کرده بود و آنها در میانِ همهمهِ شلوغِ جداییِ قریبالوقوع یکدیگر را پیدا کردند.
«زندگی با خاندانِ سرود چطوره؟»
جت لبخندِ کوچکی زد و بعد شانهای بالا انداخت.
«خوبه. مدام یادم میآد که دقیقاً چرا هیچوقت نمیخواستم عضوی از یه خاندانِ میراثدار باشم... ولی خوبه. عجیبه، اما یه جور احساسِ خویشاوندی با این زنا میکنم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«خویشاوندی، واقعاً؟ چرا؟»
او چند لحظه مکث کرد.
«دزد دزد رو میشناسه، همونطور که گرگ گرگ رو. فقط یه حسِ مبهمه، ولی فکر کنم نقصهاشون شبیهِ مالِ منه... نه دقیقاً همون، اما شبیه. البته هیچ مدرکِ محکمی ندارم، ولی راههایی برای فهمیدنش هست. همچین چیزی از خیلی راههای نامحسوس روت تأثیر میذاره.»
جت نگاهش را دزدید و آهی حسرتبار کشید.
«میدونی که همهٔ دخترای کی سونگ فرزندخواندهان؟ خیلیاشون وقتی خیلی کوچیک بودن از حاشیه آورده شدن. کی میدونه، شاید توی یه زندگیِ دیگه، منم شاهزادهٔ یه خاندانِ بزرگ میشدم... دیدنی نمیشد؟»
سانی با حالتی دلگیر به او نگاه کرد و سعی کرد دروگرِ روح را در لباسِ سنتیِ شرابیرنگِ خاندانِ سرود تصور کند. با این حال، تخیلش یاری نکرد.
...سانی هر چقدر هم تلاش کرد، نتوانست جت را در لباسِ زنانه تصور کند.
پوزخند زد.
«آره میدونم، و آره، دیدنی میشد. با این حال، من توِ الان رو خیلی بیشتر دوست دارم.»
دروگرِ روح خندید.
«...منم همینطور سانی، منم همینطور. شاید برای درکِ این حس یکم زیادی جوون باشی، ولی... من خیلی طولانی و سخت جنگیدم تا بشم اینی که الان هستم. با دنیا هم عوضش نمیکنم.»
لبخند آرام از روی صورتش محو شد و با چهرهای گرفته به او نگاه کرد.
«میدونی که اوضاع قراره تو قطبِ جنوبِ شرقی عوض بشه، مگه نه؟»
سانی آرام سر تکان داد که باعث شد او بپرسد:
«خب، میخوای چیکار کنی؟»
او چند لحظه ساکت ماند، بعد شانهای بالا انداخت.
«احتمالاً یه کارِ احمقانه. ولی... نه خیلی احمقانه. هنوز سخته گفتنش.»
دروگرِ روح مدتی چهرهاش را برانداز کرد و بعد سر تکان داد.
«پس بیا در تماس باشیم.»
با گفتنِ این حرف، چرخید و دور شد و به سمتِ نیروی در حالِ عزیمتِ بیدارشدگانِ سرود رفت.
سانی رفتنِ دروگرِ روح را تماشا کرد و با خود سنجید که آیا باید چیزهای بیشتری به او میگفت یا نه. پیشتر به او هشدار داده بود که از موردرت دور بماند... و اما در موردِ مطلع کردنِ جت از حضورِ سایهاش، این کار به دردِ هیچکدامشان نمیخورد. اینطور نبود که بتواند به آن یاروی دلگیر در مأموریتش کمک کند.
متغیرهای ناشناختهٔ زیادی در کارن. اصلاً نمیدونم اوضاع برای هر دومون چطور پیش میره... با این حال یه چیز قطعیه. خیلی زود راهمون دوباره به هم میخوره، قبل از اینکه همهچیز تموم بشه.
چهره در هم کشید و رفت تا به کاروانِ خودش ملحق شود.
پژواکِ پرزرقوبرقِ لاکپشت مرخص شده بود و قرار بود با وسایلِ نقلیهٔ معمولیتری سفر کنند.
اما نه خیلی معمولیتر... بسیاری از بیدارشدگانِ دلاوری مرکبهای پژواک داشتند و سوار بر آنها از این منظرهٔ متروک میگذشتند. وسایلِ نقلیهٔ عادی هم به چشم میخورد.
خودِ سانی قرار بود با آتشبانان همسفر شود، اما پیش از آن، دزدکی واردِ شکافِ کوچکی غرق در سایههای عمیق شد. آنجا، هیکلِ کوچکی را دید که بیحرکت و دستوپاباز روی زمین افتاده بود و حالتِ مستی بر چهرهٔ زشت و کوچکش دیده میشد.
انگار دیوچه بزرگتر شده بود. دستکم شکمش که اینطور بود — مثلِ بادکنکی از هیکلِ لاغر و استخوانیِ دیوِ کوچک بیرون زده بود و به نظر میرسید هر لحظه ممکن است بترکد.
سایه با دیدنِ سانی سرش را چرخاند و ابلهانه نیشخند زد.
سانی لحظهای چشمانش را بست و بعد سر تکان داد.
«خدایان، ای مفلوکِ شکمو. اصلاً میتونی روی پاهات وایسی؟»
دیوچه با تنبلی به او خیره ماند و بعد با صدای گوشخراش و جیغمانندی جواب داد:
«...مفلوک!»
سانی اخم کرد.
«به کی میگی مفلوک، ای مفلوک؟»
دیوچه کسرِ شأنش آمد جواب بدهد، برای همین سانی آهی کشید و سایه را مرخص کرد و دیوِ استخوانی را فرستاد تا درونِ تاریکیِ هستهٔ سایه غنایمِ بادآوردهاش را هضم کند.
«بعداً پیشرفتش رو چک میکنم... بهتره اون عوضی به حرفم گوش کرده باشه و فقط موجوداتِ کابوسی رو خورده باشه که یه ربطی به فولاد و فلز داشتن. وگرنه، برای یه مدتِ خیلی خیلی طولانی باید رژیمِ گیاهخواری بگیره...»
سانی از شکاف بیرون آمد و به سمتِ یکی از وسایلِ نقلیهٔ زرهی رفت. چند چهرهٔ آشنا از قبل داخلش بودند — اعضای دستهٔ سابقِ کاسی. شفاگر، شیم، کائور و شاکتی، و بقیه...
با دیدنِ سانی، همگی به جنبوجوش افتادند.
«سانی... پسر! دیروز تو میدونِ نبرد واقعاً یه پا هیولا بودی.»
«آخه کی اینقدر ترسناک شدی؟»
«حالا منم واقعاً دلم میخواد عروج کنم. شاید منم مثلِ تو یه توانِ شبهتغییرشکل گیرم بیاد!»
«تو یه صنعتگری، کائور. چه جور تغییرشکلی قراره گیرت بیاد؟ تبدیل بشی به یه کُندهٔ چوب؟»
«کندهٔ چوب باشم بهتر از اینه که مثلِ تو کلهپوک باشم...»
سانی با چند لبخند و چند جوابِ سربالا با آنها احوالپرسی کرد، بعد به سمتی رفت که کاسی نشسته بود و نگاهی به اطراف انداخت.
«هی، کاس. نفیس کجاست؟»
دخترِ نابینا به جلو اشاره کرد، جایی که وسیلهٔ نقلیهٔ دیگری — این یکی بزرگتر و با زرهِ بهتر — از شیشهٔ جلوی نفربرِ زرهی پیدا بود.
«مورگان برای یه بحثِ لحظهآخری دعوتش کرد.»
لبخندِ شومی زد.
«اوه، آره؟ بحث در موردِ چی؟»
کاسی در جواب دادن درنگ کرد.
«احتمالاً همون کمین.»
واقعاً نمیدانست چه بگوید.
«آخه این چه کمینِ احمقانهایه وقتی همه میدونن قراره اتفاق بیفته؟ لعنت، مطمئنم حتی کمینکنندهها هم میدونن که ما میدونیم. اوجِ حماقته...»
سانی آهی کشید، بعد کنارِ کاسی نشست و ساکت شد.
طولی نکشید که ستونِ وسایلِ نقلیه به راه افتاد و سپری متحرک از بیدارشدگانِ سواره آنها را در بر گرفت.
نیروهای انسانی از نبردی هولناک با گلهای عذابآور از موجوداتِ کابوس پیروز برمیگشتند و چهار تایتانِ قدرتمند را از پای درآورده بودند.
اما آنچه انتظارشان را میکشید استقبالِ گرمِ شهروندان نبود، بلکه شمشیرها و گلولههای همنوعانِ انسانشان بود.
با ناامیدی سر تکان داد.
«نه... راستش، ممکنه موجوداتِ کابوس هم توی کمین باشن. هر چی نباشه، داریم دربارهٔ جانورسالار حرف میزنیم...»