چپتر 1134: صبحِ آرام
چپتر 1134: صبحِ آرام
در راهِ بازگشتشان به پایتختِ محاصره، اتفاقِ دیگری نیفتاد. استراقسمعِ مورگان و مادوک دوباره سختتر شده بود، بنابراین سانی چیزِ زیادی از پیامدهای پیامِ تمسخرآمیزِ جانورسالار دستگیرش نشد. با این حال، از اشارهها و سرنخهای کوچک فهمید که کمینِ خودِ دلاوری کمی بهتر از کمینِ سرود پیش رفته است.
بیشترِ کمینکنندگان حتی زنده مانده بودند و حالا مسیرِ دیگری را برای بازگشت به قلمروِ امن در پیش گرفته بودند.
خاندانهای بزرگ اساساً به هم سیلی زده بودند. آنچه در ادامه میآمد ضرباتِ واقعی بود.
...بازگشت به تمدن لذتبخش بود. سانی در تختی نرم خوابید، دوشِ آبِ گرم گرفت و برای خودش یک وعدهٔ غذای درستوحسابی آماده کرد. با وجودِ جنگِ هولناکی که در جایی از قاره جریان داشت — در واقع دو جنگ — روزمرگیاش بهطرزِ عجیبی پیشپاافتاده و آرام بود.
حتی پیامِ ویدیویی از رین دریافت کرد؛ شبکه در قطبِ جنوبِ شرقی اصلاً به اندازهٔ مرکزِ قطبِ جنوب داغان نبود، بنابراین پهنای باندی که به او اختصاص یافته بود، گهگاه اجازهٔ چنین تفریحاتی را میداد.
در کمالِ ناامیدیِ خفیفِ سانی، رین تنها مدتِ کوتاهی دربارهٔ اتفاقاتِ زندگیاش صحبت کرد و بقیهٔ ویدیو را به نمایشِ پیشرفتش در تمرینات و درخواستِ راهنمایی اختصاص داد.
پیام با چند جملهٔ بیخیال به پایان رسید:
«راستی... اون همکلاسیم رو یادت میاد که بهت گفته بودم؟ همونی که خواهرش تو قطبِ جنوب خلبانِ امدبلیوپیه. ظاهراً یگانش تو وضعیتِ خیلی بدی افتاده بوده و فقط به این خاطر زنده مونده که استادی به اسمِ اهریمن نجاتش داده. خدا رو شکر... اصلاً نمیتونم تصور کنم اگه اون نبود، خونوادهاش چه حالی میشدن. به هر حال، اگه اون یارو رو میشناسی، یه نوشیدنی مهمونش کن. اصلاً بهتر از اون، سعی کن نزدیکش بمونی. ظاهراً یهجور قهرمانِ بزرگه، برای همین پیشش باشی جات امنتره. اممم... منظورم اینه که مراقبِ خودت باش. مواظب باش. فعلاً!»
پیام تمام شد و سانی را در سکوتی آمیخته با سرگرمی رها کرد. سر تکان داد.
چقدر احتمال داشت... آخه منظورش چیه که اون یارو رو میشناسم؟ مگه بهش نگفته بودم که مردم بهم میگن اهریمنِ قطبِ جنوب؟ مطمئنم که پُزش رو داده بودم...
سپس مشغولِ نوشتنِ جواب شد؛ اول تکنیک و شمشیرزنیاش را بررسی کرد و بعد چند جمله در انتها افزود:
«آره، یادمه. در موردِ اهریمن... اتفاقاً خیلی خوب میشناسمش. اون یارو واقعاً محشره. خیلی هم قوی، خوشتیپ و بهطرزِ چندشآوری پولداره. خواهرِ همکلاسیت واقعاً خیلی خوششانس بوده که باهاش روبهرو شده. این روزا بیشتر با قدیسها و میراثدارانِ زیبای خاندانهای بزرگ میگرده، ولی چون تو خواستی، همین که نوشتنِ این پیام تموم شد، میرم یه نوشیدنی مهمونش میکنم...»
سانی پیام را که تمام کرد و فرستاد، پوزخندی زد. سپس به نزدیکترین دکهٔ آذوقه رفت و با سفارشِ یک فنجان قهوهٔ مصنوعیِ ارزان، به قولش عمل کرد.
در خیابان گرمای قهوه را مزهمزه کرد و پناهندگانی را تماشا کرد که درونِ دیوارهای شهر پناه گرفته بودند و به زندگیِ روزمرهشان میرسیدند. فضای پایتختِ محاصره اصلاً سبک نبود — در واقع، آکنده از پریشانی و هراس بود — اما بههیچوجه به سنگینیِ فالکون اسکات نبود.
مهم نبود زندگیشان چقدر پر از رنج و اضطراب شده بود؛ مردم در اینجا واقعاً زندگی میکردند، نه اینکه صرفاً با استیصال برای زنده ماندن تقلا کنند.
سانی حس میکرد که او هم زنده است.
رین در امان بود و هیچ علائمی از طلسم نشان نمیداد. تخلیه با سرعتِ خوبی پیش میرفت. نفیس، کاسی، افی، کای و جت همگی حالشان خوب بود. اما در موردِ خاندانهای بزرگ...
دستکم حالا هدفِ روشنی در سر داشت. قاتلانِ خاندانِ سرود بهزودی از راه میرسیدند. جلوگیری از کشیدهشدنِ درگیریِ آنها و نیروهای دلاوری به این خیابانها، اولین اقدامِ مستقلِ او میبود.
باید خوب آماده میشد.
سانی قهوهاش را تمام کرد و سپس به سمتِ مقرِ خاندانِ دلاوری به راه افتاد. وظایفش بهعنوانِ فرستادهٔ حکومت نمیتوانست منتظر بماند... مسائلی بود که باید منتقل میکرد، گزارشهایی که باید میداد و رازهایی که باید میدزدید.
اما پیش از آنکه بتواند هیچکدام از این کارها را بکند، کاسی به دفترِ کوچکی که درونِ مجتمع به سانی داده شده بود آمد تا از طرفِ مورگان او را ببرد. شاهزادهٔ جنگ به دلیلی میخواست او را اولِ صبح ببیند.
وقتی داشتند از راهروهای مجتمعِ مجلل عبور میکردند، سانی نگاهی به دخترِ نابینا انداخت و پرسید:
«این بار دقیقاً چی میخواد؟»
کاسی چند لحظه مکث کرد و بعد شانهای بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. انگار برای چیزی هیجانزده بود... خب، دستکم تا جایی که مورگان به خودش اجازه میده احساساتِ واقعیاش رو نشون بده.»
سانی آهی کشید. پس از سکوتی کوتاه، سؤالِ دیگری پرسید:
«هی، میتونی تو آیندهٔ نزدیک تو کاری کمکم کنی؟»
دخترِ نابینا کمی قدمهایش را آهسته کرد.
«تو چه کاری؟»
سانی چند لحظه کلماتش را سبکسنگین کرد.
«میخوام به چندجا تو جزایرِ زنجیری سر بزنم. کشتیِ پرندهای که نوکتیس جا گذاشت الان میتونه از منطقهٔ خردکننده پایین بره، مگه نه؟ اگه تو هدایتش کنی، فقط یکیدو روز طول میکشه.»
کاسی لبخند زد.
«آه! حتماً، میتونم کمک کنم. البته برجِ عاج به شرقِ شکاف رانده شده، برای همین ممکنه سفر یکم بیشتر طول بکشه.»
سانی برای بازگشت به جزایرِ زنجیری چند دلیل داشت... اما دلیلِ اصلیاش در جزیرهٔ کشتیِ شکسته بود، همانجا که با کرمتاک جنگیده بود.
یا بهتر بود بگوید، زیرِ آن.
بقایای شاهزادهٔ خورشید هنوز آنجا تاب میخورد و در زنجیرهای شکسته گیر کرده بود. سانی میخواست دیوچه تا جای ممکن از آن غولِ فولادی تغذیه کند... میلِ اولیهاش برای اینکه دیوِ کوچک کالبدی تقریباً نابودنشدنی پیدا کند، خواستهٔ بلندپروازانهای بود، اما در عمل، پیدا کردنِ فلزِ جادوییِ کافی برای سیر کردنِ سایهٔ سیریناپذیر داشت به یک مشکل تبدیل میشد.
بنابراین، دانستنِ جای یک قدیسِ آهنینِ عظیم، مرده و باستانی بسیار به کار میآمد.
همانطور که داشت تصور میکرد دیوچه بعد از فرو کردنِ دندانهایش در شاهزادهٔ خورشید چقدر پیشرفت خواهد کرد، کاسی او را به سمتِ دری محافظتشده برد و آن را باز کرد. سانی کمی جا خورد، چون آنجا یکی از مکانهای معمولی نبود که فرستادگانِ دلاوری را در آن ملاقات میکرد.
در واقع، آنجا یک دوجویِ بزرگ و بهشدت تقویتشده بود که در آن انواع و اقسامِ شمشیرها و ادواتِ جنگی در محفظههای زرهی قرار داشتند.
مورگان وسطِ دوجو ایستاده بود و چیزی جز یک تونیکِ سیاه و سبک به تن نداشت. چشمانِ شنگرفیاش با میلی تند و تیز برق میزد.
میل به شمشیر زدن با حریفی شایسته، و نابود کردنش.
سانی خشکش زد.
من... آه... یهو احساسِ امنیت نمیکنم...
شاهزادهٔ خاندانِ دلاوری با دیدنِ او لبخندِ گشادی زد.
«استاد سانلس. اگه درست یادم باشه، به من قولِ یه مبارزهٔ تمرینی داده بودید؟»