چپتر 1135: نبردِ دوباره
چپتر 1135: نبردِ دوباره
سانی اولین رویاروییاش با مورگان را بهخوبی به یاد میآورد.
آن زمان، صرفاً یک بیدارشده بود. با این حال، در میان بیدارشدگان، خودش را از نظر قدرتِ فردی و مهارتِ رزمی تا حدی یک استثنا میدانست... حتی ایدهٔ پیروزی در دوئلشان را هم در سر پرورانده بود.
سانی از قدرتهای یک سرشتِ ایزدی بهرهمند بود، توسط ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان آموزش دیده و در بوتهٔ آزمایشِ بیرحمِ ساحلِ فراموششده آبدیده شده بود، و یک میراثِ سرشت هم داشت.
بنابراین، اعتمادبهنفسش بیدلیل نبود.
نوارِ پیروزیهای آسانی که در رؤیاشهر به دست آورده بود نیز در این امر نقش داشت. با اینکه برخی از حریفانی که با آنها روبهرو شده بود دشمنانی چالشبرانگیز بودند، هیچکدام نتوانسته بودند کاری کنند که او احساسِ خطرِ جدی کند.
سانی ناخواسته کمی مغرور شده بود.
...مورگان آن غرور را در هم شکسته بود.
او اولین استادی بود که سانی با او شمشیر به شمشیر شده بود، و تازه نه یک استادِ معمولی. وارثِ خاندانِ بزرگِ دلاوری در اوجِ مطلقِ چیزی بود که یک عروجیافته میتوانست باشد. اینکه در کمتر از چهل ثانیه کاملاً توسط او لِهولورده شده بود، مثل یک سطل آبِ سرد روی سرش ریخت و درجا هر غرورِ خامی را که ممکن بود در سانی شکل بگیرد، خاموش کرد.
مهارتِ بینقص و خفهکنندهاش، قدرتِ بدنیِ کوبندهاش، نیتِ قتلِ کاملاً واضحش... همهٔ اینها تأثیری ماندگار روی او گذاشته بود.
سانی با دو دستاوردِ ارزشمند از آن نبرد برگشته بود. اولی پیشرفتی چشمگیر در تسلطش بر رقصِ سایه بود. دومی یادآوریِ تلخی بود از اینکه چقدر ببرِ خفته در میان بیدارشدگان وجود دارد. بله، او برجسته و قدرتمند بود... اما تنها فردِ برجسته و قدرتمندِ آن بیرون نبود.
از زمانِ آن نبرد، سانی ناخودآگاه هر استادی را که با او میجنگید با مورگان مقایسه میکرد.
تا به حال، هیچکس به پای او نرسیده بود — نه در جهانِ بیداری، نه در عالمِ رؤیا، و نه در کابوسِ دوم.
به همین دلیل بسیار کنجکاو بود ببیند حالا که هر دو عروجیافته بودند، در مقایسه با او چه وضعیتی دارد.
سانی دیگر همان کسی نبود که در رؤیاشهر با مورگان روبهرو شده بود. از آن زمان تا به حال از مصیبتهای بسیار زیادی جان به در برده بود — معبدِ شب، کولوسئومِ سرخ، تونلِ وحشتِ کابوسها، معبدِ جام، شهرِ عاج... و مرکزِ قطبِ جنوب، از وحشتِ خاموشِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ تا استیصالِ سردِ فالکون اسکات.
هر یک از این آزمونها زخمهایی بر روحش به جا گذاشته بود، اما در عین حال او را به مبارزی بسیار باتجربهتر و مرگبارتر تبدیل کرده بود.
«درسته...»
اما مورگان هم حتماً درجا نزده بود. قدیس تایریس یک بار گفته بود که دخترِ آنویل برای به مصاف رفتن با کابوسِ سوم بیش از حد جوان و بیتجربه است... که به این معنا بود که او در تمام این مدت فعالانه در حالِ کسبِ تجربهٔ لازم بوده است.
بنابراین، این مبارزهٔ تمرینیشان حتماً جالب میشد.
سانی گفت: «حتماً. مشتاقش بودم.»
مورگان با رضایت سر تکان داد، سپس به کاسی اشاره کرد که بنشیند. سپس، به سمتِ محفظهای رفت که پر از شمشیرهای تمرینی بود — که همگی طوری ساخته شده بودند تا در برابرِ فشارِ شدیدِ استفاده توسط استادها مقاومت کنند و به همین دلیل بهطرزِ دیوانهواری گران بودند — و متفکرانه به آنها نگاه کرد.
«ترجیح میدی از چه سلاحی استفاده کنی؟ شمشیر، نیزه، یا یه چیزِ عجیبوغریبتر؟ یا شاید اصلاً بدون سلاح؟ اوه... یادم رفت بپرسم. قراره همینطوری بجنگی، یا اون شبهتغییرشکلت رو به خودت میگیری؟»
انگار چندان برایش مهم نبود؛ گویی برایش فرقی نداشت با یک انسان روبهرو میشود یا دیوی عظیم.
سانی لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«بدون تغییرشکل. فقط نقشِ چندبرابرکنندهٔ نیرو رو داره... اگه مهارتِ پایهای در کار نباشه، استفاده ازش بیفایدهست. بماند که جوهر رو هم هدر میده. بیشتر وقتایی فعالش میکنم که دشمنا زیاد باشن، تا از فایدهٔ داشتنِ چهار دست استفاده کنم. در موردِ سلاح هم...»
سایهٔ یکی از ستونهای نگهدارنده را به سمتِ خود کشید و آن را به شکلِ یک تاچیِ سیاه، کُند و ساده درآورد.
«همین کافیه.»
مورگان لبخند زد.
«ترفندِ جالبیه.»
سپس شمشیرِ تمرینیِ صاف و سادهای از محفظه برداشت و به وسطِ دوجو رفت. آنجا ایستاد و با نگاهِ تیزِ چشمانِ سرخ و درخشانش، سانی را برانداز کرد.
«پیشنهاد میدادم آزادانه از توانهای سرشتمون استفاده کنیم، اما این کار احتمالاً بخشِ بزرگی از این طبقهٔ مجتمع رو نابود میکنه. پس متأسفانه مجبوریم خودمون رو به توانهای خفته و بیدارمون محدود کنیم. امیدوارم مشکلی نداشته باشی.»
سانی شانه بالا انداخت.
مشکلی نداشت. اگر از قبل نفهمیده بود توانِ عروجیافتهٔ مورگان چیست، مایهٔ تأسف میشد، اما حالا میدانست؛ در واقع، نهتنها بیش از یک ماه او را زیر نظر گرفته و به نظریهٔ محکمی رسیده بود، بلکه از کاسی هم تأییدیه گرفته بود.
هرچه باشد، دخترِ نابینا اکنون میتوانست هم صفتها و هم توانهای سرشتِ اطرافیانش را ببیند. منبعِ اطلاعاتیِ بینظیری بود... در واقع، چاهی تقریباً بیانتها از اطلاعات. به لطفِ او، سانی حالا چیزهای زیادی دربارهٔ افرادِ مختلف میدانست، از جمله کسانی مثل تیغِ نجوا و جانورسالار.
با کمکِ کاسی، سانی سرانجام بدونِ ذرهای شک مطمئن شده بود که افرادِ خونِ دلاوری — دستکم آنویل و فرزندانش — تبارِ ایزدبانوی جنگ را در رگهایشان دارند.
اما در موردِ توانهای سرشتِ مورگان...
توانِ خفتهاش به او اجازه میداد بهطور منفعل برندگیِ هر چیزی را که لمس میکرد افزایش دهد. توانِ بیدارش نوعی تقویتِ فیزیکیِ همهجانبه با تأکید بر تابآوری بود؛ در واقع، بدنش میتوانست به اندازهٔ فولادِ آبدیده مقاوم شود.
اما توانِ عروجیافتهاش عجیب بود. این توان به او اجازه میداد افسونها را در بدن و روحِ خود ادغام کند و از اثراتشان بهرهمند شود. بهعنوان یک استاد، تعدادِ افسونهایی که میتوانست جذب کند به سه مورد محدود میشد و میتوانست هر زمان که بخواهد آنها را آزادانه با افسونهای دیگر عوض کند.
با توجه به اینکه چنین توانی تا چه حد قدرتمند، همهکاره و غیرقابلپیشبینی بود، سانی کاملاً راضی بود که امروز قیدِ استفاده از توانهای عروجیافته را بزند.
آن دو که روبهروی هم ایستاده بودند، مدتی در سکوت حریف را برانداز کردند. سانی داشت سیوشش ثانیهای را به یاد میآورد که در مبارزهٔ قبلیشان توانسته بود در برابرِ مورگان دوام بیاورد.
مورگان هم احتمالاً داشت حالتِ بدن و چهرهاش را بررسی میکرد و صحنههای نبرد با آن گلهٔ عظیم را در ذهنش مرور میکرد.
هرچه باشد، او خبر نداشت که این اولین باری نیست که این دو شمشیر به دست روبهروی هم قرار میگیرند.
...آرامآرام، لبخندی از سرِ اشتیاق روی صورتِ زیبای مورگان نقش بست.
چشمانِ سرخش برقی زد و لبانِ زرشکیاش از هم باز شد و دندانهای سفید و مرواریدیاش را نمایان کرد.
«خودت رو آماده کن، استاد سانلس...»
سانی چیزی نمانده بود چشمانش را در کاسه بچرخاند.
«آخه واقعاً نیازی هست حملهش رو اعلام...»
اما فرصت نکرد این فکر را تمام کند.
ناگهان مورگان کنارش بود و شمشیرش مانندِ تیغهٔ گریزناپذیرِ یک گیوتین فرود میآمد.