چپتر 1139: محدودیت‌ها
چپتر 1139: محدودیت‌ها
مبارزهٔ تمرینی با مورگان، سانی را با تنی کوفته و ذهنی درگیر به جا گذاشت. به لطفِ بدنِ عروجیافتهاش و کفنِ غروب، کوفتگی بهسرعت برطرف شد، اما آن حالوهوای سنگین دست از سرش برنداشت.
مدتی بعد، در دفترِ کوچکش نشسته بود و بیاعتنا به فرمهایی که باید پر میکرد، بیهدف به دیوار خیره مانده بود.
مبارزهشان چندان روشنگر نبود، اما جای فکرِ زیادی برایش باقی گذاشته بود.
پیش از هر چیز، سانی به یاد آورد که میراثدارانِ واقعی نمایندهٔ چهچیز هستند. در گذرِ سالها، حسِ هیبت و احترامی را که مردمِ عادی به خاندانهای میراثدارِ دوردست و قدرتمند داشتند، از یاد برده بود؛ همان طبقهٔ جنگجوی سرسختی که بهترین و دلاورترین قهرمانانِ بشریت را پرورش میداد. طبقهای که تنها برای نبرد با طلسمِ کابوس به وجود آمده بود... یا دستکم قرار بود اینطور باشد.
حرجی بر او نبود؛ سانی خودش بینهایت قدرتمند شده بود و با انواعواقسامِ موجوداتِ قدرتمند سر و کار پیدا کرده بود، از قدیسهای باستانی گرفته تا تایتانها. حتی تنش به تنِ موجوداتِ ایزدیِ واقعی مثل بافنده، نِتِر و امید هم خورده بود. جای تعجب نداشت که در مقایسه با آنها، آوازهٔ ترسناکِ میراثداران کمی رنگ باخته بود.
اما خاندانهای میراثدار، بهویژه سه خاندانِ بزرگ، همچنان در زمینهٔ قدرتِ فردی و مهارتِ رزمی حرفِ اول را میزدند. آنها بههیچوجه از بیدارشدگانِ باستانیِ گذشته دستکمی نداشتند و در واقع به نظر میرسید از بسیاری جهات... آن هم مهمترین جهات، برتر باشند. میراثداران — و در پیِ آنها تمامِ بیدارشدگانِ امروزی — بسیار سرسختتر، بسیار بیرحمتر و بسیار بهتر از گذشتگان آبدیده شده بودند.
دلیلش این بود که خاندانهای میراثدار در دنیایی بسیار جهنمیتر شکل گرفته بودند. آنها برای ایستادگی در برابر طلسمِ کابوس قد علم کرده بودند و زیرِ فشارِ وحشتناکِ آن، به نیرویی تبدیل شده بودند که نمیشد نادیدهاش گرفت.
مورگان همین را به سانی یادآوری کرده بود.
تصادفی نبود که خطرناکترین آدمهایی که میشناخت — نفیس و موردرت — پروردهٔ فرهنگِ میراثداران بودند. در میانِ آن سه نفر، این سانی بود که وصلهٔ ناجور به حساب میآمد.
و همین او را به مسیرِ دومِ افکارش کشاند... قدرتِ خودش. سانی به خودش دروغ میگفت اگر ادعا میکرد از شکستش ناراحت نیست. با اینکه میفهمید در راستای اهدافش یک شکستِ بهموقع بسیار مفیدتر است، اما هنوز بخشِ کوچک و غیرمنطقیِ ذهنش تشنهٔ پیروزی بود.
هیچکس از باخت خوشش نمیآمد و سانی بهویژه از فکرِ باختن به یکی از اعضای خاندانهای بزرگ بیزار بود. هرچه بود، کینهٔ عمیقی از آنها به دل داشت... شکست خوردن از کسی که خوارش میشمرد، برایش سخت و تلخ بود.
اما بهناچار آن را پذیرفت.
تظاهر به ضعف در برابرِ مورگان یک چیز بود، اما حقیقتِ ماجرا این بود که او بینهایت قدرتمند بود؛ حتی سانیِ کنونی با تمامِ برتریهایش هم در یک رویاروییِ مستقیم برای مقابله با آن سطح از قدرت به دردسر میافتاد. و با اینکه سانی چارهاندیش بود و راههایی برای پرهیز از چنین رویاروییهایی داشت، مورگان هم تمامِ منابعِ بیکرانِ خاندانِ دلاوری را پشتِ سرش داشت.
پس حتی از این نظر هم تهدیدی جدی به شمار میرفت.
سانی حرفی را به یاد آورد که سالها پیش، جت یک بار به او زده بود...
«هیچکس توی عالمِ رؤیا تنهایی زنده نمیمونه.»
حرفهایش همیشه درست درآمده بود، اما حالا بهطورِ ویژهای تلخ و گزنده بود. سانی قدرتمند شده بود؛ بسیار قدرتمندتر از چیزی که حتی در تصورش میگنجید. اما هنوز فقط یک نفر بود. در برابرِ تشکیلاتی مثلِ یک خاندانِ بزرگ، قدرتِ فردیاش ناچیز جلوه میکرد.
بدتر از آن، این تشکیلات دروازهبانِ رسیدن به قدرتِ بیشتر بود. هیچکس حتی نمیتوانست بدونِ اجازهٔ آنها قدیس شود؛ مگر اینکه میخواست به تاوانِ این نافرمانی، شکار و کشته شود.
...با این حال، راههایی هم بود که بدونِ رسیدن به رتبهٔ متعالی قدرتمندتر شد.
آخرین چیزی که مبارزهٔ تمرینی با مورگان او را به فکر واداشت، خودِ دوئل بود. مبارزه را آرام در ذهنش مرور کرد و سنجید که چه کارهایی را میتوانست بهتر انجام دهد و از چه اشتباهاتی میشد پرهیز کرد.
این فهرست هم بیپایان بود و هم بیفایده. با نگاه به گذشته همهچیز آسانتر میشد؛ رسیدن به بهترین نتیجه در همان لحظه بود که کارِ سختی بود.
با این حال، مرورِ عملکردِ خودش و دشمنش کارِ مفیدی بود.
سانی مدتی به دیوار خیره ماند و به دوئل فکر کرد.
«جیان انتخابِ خوبی برای اون ضربه نبود... اینجا لازم نبود اون دسته از عضلات رو با جوهر اشباع کنم، فقط هدر دادنِ جوهر بود... باید تأثیرِ لگد رو بهتر پیشبینی میکردم...»
در حینِ تحلیلِ مبارزهشان، افکارش ناگزیر به این سمت کشیده شد که چه کارهایی را میشد طورِ دیگری انجام داد.
«برام جای سؤاله که اگه از پوستهٔ سایه استفاده میکردم، مورگان چطور میتونست جلوم وایسه...»
سانی سعی کرد چنین مبارزهای را در ذهنش تجسم کند؛ خودش را با نسخهای سه متری و چهار دست جایگزین کرد. آیا مورگان باز هم برتریاش را حفظ میکرد؟ مسلماً نه در قدرتِ بدنی.
با این حال، مطمئن نبود که نتیجه تفاوتی میکرد یا نه... هر چه باشد، میراثداران پیش از هر چیز پلیدکُش بودند. دخترِ آنویل از کودکی آموزش دیده بود تا با انواعِ موجوداتِ کابوس روبهرو شود. یک دیوِ چهار دست اصلاً خم به ابرویش نمیآورد.
«...پوستههای دیگه چطور؟»
سانی در حالِ حاضر تنها به یک شکل محدود بود: سایهزاد؛ چون آن را از همه بهتر میشناخت. اما روی کاغذ، میتوانست پوستهٔ هر موجودی را بسازد. فقط باید آن موجود را به اندازهٔ کافی خوب میشناخت... در واقع، کاملاً و بینقص. و رسیدن به چنین شناختی اصلاً آسان نبود.
اخمی متفکرانه بر چهرهاش نشست.
«ولی واقعاً درسته؟ اینکه میتونم پوستهٔ هر موجودی رو بسازم؟»
روی کاغذ درست بود، اما این فرضیه در مواجهه با واقعیت در دم فرو میپاشید. مثلاً مورگان را در نظر بگیرید، یا هر انسانِ دیگری... ساختنِ پوستهٔ یک انسان باید آسانتر میبود، چون سانی خودش هم انسان بود و کاملاً میدانست بدنِ انسان چطور کار میکند.
اما این اصلاً چطور ممکن بود؟ پوستهٔ سایهزاد جواب میداد چون آن دیوِ چهار دست بسیار بزرگتر از سانی بود و در نتیجه میتوانست بدنِ او را پیرامونِ بدنِ خودش شکل دهد.
اما انسانهای دیگر، به جز مواردِ نادر، کموبیش هماندازهٔ او بودند. هیچ فضایی برای شکلگیریِ پوستهٔ انسانی وجود نداشت.
موجوداتی کوچکتر از انسانها هم وجود داشتند. مثلاً همین دیوِ سیریناپذیرِ فعلی؛ حتی اگر سانی مدتی سایهاش را بررسی میکرد، باز هم نمیتوانست پوستهای از این جانورِ کوچک بسازد.
پس در واقعیت، پوستهٔ سایه در خلقِ دوبارهٔ موجودات محدودیت داشت.
...ناگهان حالتِ عجیبی بر چهرهٔ سانی نشست.
چند بار پلک زد.
«مگه اینکه...»