چپتر 1149: رها از قفس
چپتر 1149: رها از قفس
موجود از قفسش گریخت.
چیزِ چندشآوری بود؛ تودهای غولپیکر از گوشتِ خاکستری با صد دستوپای چابک و چشمانی بزرگ و پراکنده که بهشکلِ مورمورکنندهای شبیهِ چشمِ انسان بودند. همهٔ آنها با جنونی هذیانآور میسوختند.
بدنِ عظیمش مدام باز میشد و در بیرونِ محفظه فضای بسیار بیشتری را نسبت به داخل اشغال میکرد. دستوپاهایش تکان میخوردند و چنگالهای تیز به هر سو پرتاب میشد.
مورو اگر آماده بود، شاید میتوانست در برابرِ آن پلیدِ وحشتناک مقاومت کند. اما نبود. بدنش کوفته و زخمی بود، و ذهنش با دیدنِ چهرهٔ موجودی که بهنحوی از بند گریخته بود، برای لحظهای خشکش زد.
تنها کسری از ثانیه در واکنش نشان دادن درنگ کرد، اما همان کافی بود. پیکرش در موجی از دستوپاهای خاکستریِ لغزان ناپدید شد و به همین سادگی...
عروجیافتهای از خاندانِ بزرگِ سرود کشته شد.
آمیران با ناباوری جان دادنش را تماشا کرد.
چه طعنهآمیزه...
ساحره به دستِ پلیدِ دستآموزِ خودش کشته شده بود. مرگِ یک دشمنِ قدرتمند باید او را خوشحال میکرد، اما در عوض حسِ وحشتی شوم به او دست داد... هرچه باشد، باید فکری به حالِ این موجود میکردند.
و آمیران، با وجودِ غرور و قدرتش، به شانسِ خود برای پیروزی اطمینانی نداشت.
احمق بود اگر نمیفهمید این هیولای چندشآور واقعاً چیست؛ یک فاسدشده. و از قرارِ معلوم، از طبقهای بالا. اهریمنی بود؟ نه، بدتر از آن... یک تایرنت.
این عوضیهای دیوونه... یه تایرنتِ فاسدشده رو قاچاقی آوردن توی یه شهرِ انسانی؟ میخواستن اون چیز رو داخلِ دیوارهای پایتختِ محاصره ول کنن؟
البته خودِ آمیران هم جزوِ کسانی بود که آگاهانه اجازه داده بودند تایرنتِ فاسدشده به داخلِ یک شهرِ انسانی قاچاق شود، چون با اهدافشان جور درمیآمد. دوروییِ این تحقیر از چشمش پنهان نماند، اما آن را نادیده گرفت. وقتی برای فکر کردن به این مسائل نبود.
چون تایرنت داشت به حرکت درمیآمد.
هنوز چند ده بیدارشده در سالنِ تولیدِ ویران زنده مانده بودند که همگی از نالهٔ وحشتناکِ مورو گیج میخوردند. برخی از آنها به خاندانِ دلاوری تعلق داشتند و برخی به خاندانِ سرود؛ با این حال، در آن لحظه وفاداریشان اهمیتی نداشت. هرچه باشد، برای پلید مهم نبود که به چه کسی خدمت میکنند.
دستوپاهای خاکستری در هوا پرتاب شدند و چند تن از بیدارشدگانی را که به قفسِ شکسته نزدیکتر بودند، چنگ زدند. خون روی زمین ریخت.
...آمیران از قبل به حرکت درآمده بود.
«تجدیدِ قوا کنید! حملاتتون رو روی هیولا متمرکز کنید!»
دندانهایش را به هم سایید و حس کرد که سم دارد سرعت و قدرتش را تحلیل میبرد. آن قاتلِ بیدارشده از چه نوع تیغهٔ خائنانهای استفاده کرده بود؟ مسموم کردنِ استادی مثلِ آمیران کارِ آسانی نبود، با این حال، میتوانست ضعفِ تهوعآوری را حس کند که در بدنش پخش میشد.
با غلبه بر آن ضعف غرید و چکشش را با تمامِ قدرتِ یک شوالیهٔ عروجیافته پرتاب کرد.
چکشِ جنگی چرخزنان با سرعتِ گلوله به سمتِ تایرنت پرواز کرد. گویی عبورش راهی باز کرده باشد، سیلابی خروشان از نیرویی نامرئی به دنبالش روان شد.
چکش و سیلابِ نیرو با چنان شدتی به بدنِ عظیمِ آن وحشتِ تلوتلوخوران برخورد کردند که صدای انفجاری ناگهانی طنین انداخت. ضربهٔ تمامعیارِ آمیران چنان مخرب بود که دروازههای یک دژ را در هم میشکست... با این حال، تایرنت صرفاً به عقب پرتاب شد.
اجسادِ بیدارشدگانی که چنگ زده بود، به زمین افتادند.
اما بعد...
آهسته از جا بلند شدند.
فقط دیگر شبیهِ انسانها نبودند.
سرمایی شرورانه و بیگانه در چشمانشان پنهان بود و رشتههای سیاه و شبحواری از پشتشان به سمتِ دستوپاهای پلیدِ خاکستری امتداد داشت.
چهرهٔ اجسادِ برخاسته در هم پیچید و با حرکاتی زمخت به سمتِ نزدیکترین بیدارشدگان یورش بردند. خونِ بیشتری ریخت.
آمیران ناسزا گفت.
یک عروسکگردان...
پیشتر، از اینکه موجود از کارخانه فرار کند و به منطقهٔ صنعتیِ بالا برسد چندان نگران نبود — این در چارچوبِ مأموریت میگنجید. اما الان... اینکه به تایرنت اجازه دهد به جمعیتِ پناهندگان برسد، مثل این بود که ارتشی به آن هدیه بدهد. نمیتوانست اجازهٔ چنین کاری را بدهد.
موجود باید همین الان نابود میشد، پیش از آنکه فرصت پیدا کند سپاهی از عروسکهای گوشتی بسازد.
در واقع، تایرنت باید میدانست که میلیونها روح درست همان بالا منتظرِ دروشدن هستند. با توجه به هوشِ این موجودات، باید سعی میکرد از دستِ دشمنِ خطرناکی مثل آمیران فرار کند و به سطح برسد، جایی که منبعی بیپایان از بدنها برای تبدیلکردن وجود داشت.
اما به دلیلی، انگار پلیدِ هولناک مصمم بود اول تکتکِ انسانهای حاضر در سالنِ اصلیِ تولیدِ کارخانهٔ زیرزمینی را بکشد.
آمیران شکایتی نداشت.
«حمله کنید، عوضیها!»
فریادش در سالن پیچید و بیدارشدگان را به حرکت واداشت. جنگجویانِ دلاوری بیدرنگ از دستور پیروی کردند، در حالی که کرمهای بازماندهٔ سرود انگار گیج شده بودند و نمیدانستند چه کنند.
برخی با تردید به حمله علیه تایرنت پیوستند. برخی با وجودِ شرایط سعی کردند به انسانهای دیگر حمله کنند — آنها اولین کسانی بودند که از پای درآمدند. برخی حتی سعی کردند فرار کنند.
ترسوها نتوانستند زیاد دور شوند. آمیران آنقدر درگیر بود که متوجه نشد چه کسی آنها را کشته است، اما هیچکدام نتوانستند در دهانهٔ تاریکِ تونل ناپدید شوند.
دیواری از گوشتِ خاکستری و اندامهای بیشمار به سمتِ بقیه هجوم آورد.
باید نابودش کنم... باید... باید...
در اعماقِ قلبش، آمیران میدانست که تایرنتِ فاسدشده دشمنی نیست که بتواند بهتنهایی امید به کشتنش داشته باشد. بهویژه در حالی که مسموم شده و بر اثرِ مبارزه با ساحرهٔ ملعون، مورو، تحلیل رفته بود... اما این یکی بهشکلِ عجیبی ضعیف بود. شاید قفلشدن در قفسِ افسونشده برای مدتی طولانی ضعیفش کرده بود، یا شاید صرفاً از آن نوع تایرنتهایی بود که قدرتشان در سپاهی از زیردستان نهفته بود.
همچنین هار و دیوانه بود، تقریباً... بیهوش. اگر عروسکهایی که میساخت در کار نبودند، مبارزه با این موجود تفاوتی با مبارزه با یک هیولای قدرتمند نداشت.
پس شانسی بود، هرچند کوچک.
بیدارشدگان میمردند، فقط برای اینکه به عروسک تبدیل شوند. عروسکها نیز بهنوبهٔ خود نابود میشدند. وحشتِ تلوتلوخورِ گوشتِ خاکستری زخمهای متعددی برداشت و بسیاری از اندامهای درازش خرد یا قطع شدند. انگار کارخانه داشت از هم میپاشید.
نابودش میکنم!
حتی وقتی آخرین بیدارشدهٔ تحتِ فرمانش مُرد، آمیران دست نکشید. شمشیرش بارها و بارها درخشید و امواجِ نیروی نامرئی در جریانی پیوسته به بدنِ عظیمِ موجود برخورد میکردند. ریههایش میسوختند و رگهایش پر از سم بود. جوهرش داشت ته میکشید. اما حاضر نبود در مأموریت شکست بخورد... باید پیروز میشد.
و سپس، بهطرزِ معجزهآسایی...
آمیران پیروز شد.
عروسکهایی که دست دراز کرده بودند تا او را بگیرند، ناگهان تلوتلو خوردند و سپس به زمین افتادند. تودهٔ بلند و خشکیدهٔ گوشتِ خاکستری تشنج کرد و بیجان روی کفِ تَرَکخورده پهن شد.
طلسم در گوشش سخن گفت.
تلوتلو خورد، در حالی که بهسختی میتوانست آنچه را میدید باور کند، و روی یک زانو افتاد. کاملاً تحلیل رفته بود و بهسختی میتوانست تکان بخورد.
با این حال، پیروز شده بود.
شوالیه آمیران نفسِ گرفتِهای کشید.
«من... من بردم!»
در سکوتی که به دنبالش آمد، ناگهان صدای سردی از پشتِ سرش طنینانداز شد:
«بردی؟»
یکه خورد و برگشت و به بالا نگاه کرد.
بالای سرش شبحی تاریک ایستاده بود. دیوی در زرهِ سیاه و ترسناک، که نقابی شیطانی بر چهره داشت و با سه شاخِ پیچخورده تاجگذاری شده بود.
در چشمانِ نقاب، چیزی جز تاریکی نبود.
چی؟ کی... کیه...
نقاب اندکی تکان خورد و دو برکهٔ تاریکی مستقیم به روحِ آمیران خیره شدند و او را به لرزه انداختند. شبح سخن گفت:
«فکر کنم بردی.»
لحظهای بعد، تیغهای سرد بیصدا در شکافِ نقابِ کلاهخودِ آمیران لغزید و به زندگیاش پایان داد.