چپتر 1153: گذرگاهِ خاطرات
چپتر 1153: گذرگاهِ خاطرات
کولوسئومِ سرخ ویران شده بود. دیوارهای باستانیاش فروریخته و حالا پوشیده از پیچکهای سرسبز بود. مردمی که زمانی سکوها را پر میکردند، مدتها پیش مرده بودند. با این حال... حتی گذشتِ سالیانِ بیشمار هم نتوانسته بود لکهٔ خون را از سطحِ سنگی که زمانی سفید و بینقص بود، پاک کند.
سانی از کاسی میدانست که کولوسئوم در وضعیتِ اسفناکی است. همچنین میدانست که پیش از آنکه آتشبانان نابودشان کنند، جزیره جولانگاهِ انواعواقسامِ موجوداتِ کابوس بوده است؛ احتمالاً بقایای باغوحشِ هیولاهای سولوین.
آتشبانان همچنین کفِ میدان را پاکسازی کرده بودند تا رونهای مدفون را نمایان کنند و حالا، کاسی داشت آرام در امتدادِ شیارها قدم میزد و با گامهایش شکلِ آنها را دنبال میکرد.
خودِ سانی حالوهوای گرفتهای داشت. ویرانهها را بررسی کرد و نبردهای خونینِ بیشماری را که اینجا درگرفته بود، به یاد آورد. اینجا بود که گارگویلهای سنگی را کشته بود... اینجا بود که اسکلتِ زمردین را از پای درآورده بود... و اینجا بود که نزدیک بود جانش را با تیغهٔ یکی از متعصبانِ سرخ از دست بدهد.
هزاران سال از فرارش از کولوسئوم میگذشت... نه، نه دقیقاً. در حقیقت، او هرگز پایش به اینجا نرسیده بود. میدانِ خونینی که میشناخت تنها سرابی بود که طلسم خلق کرده بود، در حالی که این... این خودِ واقعیت بود.
با این حال، این چیزی از ماهیتِ پستش کم نمیکرد.
«افتخار...»
نفیس با شنیدنِ صدای نجوای او برگشت. چشمانِ خاکستریِ خیرهکنندهاش غمزده بود.
«این همون میدانیه که توش زندانی بودی؟»
سانی سر تکان داد.
«آره... قفسی که منو توش نگه میداشتن درست همونجا بود، زیرِ اون تپه آوار. اون موقع، بهزور میدونستم چطور بدنی رو که طلسم بهم داده بود تکون بدم. عجب بساطی بود. به هوش اومدن توی اون چیز حسابی شوکهکننده بود.»
به او نگاه کرد و در این فکر بود که نف در کابوسِ خودش چه بدنی گیرش آمده است. لابد او هم از اینکه خودش را درونِ یک ظرفِ غیرانسانی یافته، جا خورده بود. هرچه باشد، پیش از آنها هیچ کاربرِ سرشتِ ایزدی وجود نداشت.
و سرشتهای ایزدی، با وجودِ تمامِ مزایایشان، دفترچهٔ راهنما نداشتند.
ستارهٔ دگرگون آرام سر تکان داد.
«میتونم تصور کنم.»
چیزِ دیگری نگفت و هنوز جزئیاتِ کابوسش را پیشِ خودش نگه میداشت.
سانی آهی کشید.
«خب، بههرحال. چند روزِ اول سخت بود... و هر روزِ بعدش هم سخت بود. هر بار باید با جنگیدن راهمو به وسطِ میدان باز میکردم و اونجا با متعصبای فرقهٔ سرخ روبهرو میشدم. و تو تمامِ این مدت، جمعیتِ مردم از روی سکوها تشویقم میکردن... عوضیهای چندشآور. اونا به یه اندازه از دیدنِ کشتارِ ما بردهها، یا دیدنِ مرگمون خوشحال میشدن. همهش هم برای افتخارِ ایزدبانوی جنگ.»
کای که همان نزدیکی بود، سر تکان داد.
«منم تو میدونِ نبرد با اون متعصبا روبهرو شدم. اون موقع دیگه همه تو پادشاهیِ امید دیوونه شده بودن، ولی جنگطلبا بهطورِ خاصی شرور بودن. و واقعاً همونطوری بودن که سانی توصیف کرد، به یه اندازه از کشتن و کشته شدن خوشحال میشدن. ایمانشون به طرزِ باورنکردنیای تحریف شده بود.»
نگاهی به سنگهای خونآلود انداخت و پس از مکثی کوتاه افزود:
«حالا که بهش فکر میکنم... شاید تصادفی نیست که پیروانِ ایزدبانوی جنگ اونطوری بودن. هرچی نباشه، ایزدبانوی جنگ ایزدِ بشریت هم هست.»
سانی خندید.
«آره... خب، بگذریم. هرچی گذشت بهتر شدم، اونقدر که زنده بمونم تا وقتش بشه فرار کنم. و فرار هم کردم.»
نفیس در سکوت به اطراف نگاه کرد.
«باید سخت بوده باشه. اینکه تنهایی زنده بمونی.»
سانی شانه بالا انداخت.
«میتونست باشه. ولی تنها نبودم. یه یارویی باهام بود، یه بیدارشدهٔ محلی. یه شفاگر. اگه اون نبود، عمراً میتونستم اینقدر دووم بیارم.»
چند لحظه ویرانهها را بررسی کرد، سپس به سمتِ خاصی اشاره کرد.
«همونجا بود که سولوین در نهایت کشتش. لبهٔ جزیره. احمق تصمیم گرفت تو بدترین لحظهٔ ممکن شجاعتش رو پیدا کنه.»
سانی مدتی ساکت ماند، سپس آهی کشید.
«بازم... فکر کنم بهتره با شجاعت بمیری تا بدونِ اون. نه اینکه من بدونم.»
به نفیس نگاه کرد و لبخند زد.
«من تو این کولوسئوم باید هزارتا دشمن رو سلاخی کرده باشم، هم پلیدها و هم آدما. ولی با شناختی که از تو دارم، شرط میبندم تو کابوس خیلی بیشتر از اینا با شمشیرِ تو کشته شدن.»
نفیس نگاهی به شمال انداخت، به سمتِ کوههای تهی، و سر تکان داد.
«نه... در واقع، اونقدرها هم نکشتم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«صبر کن... چی، واقعاً؟ با این شخصیتی که تو داری؟»
نفیس لبخند زد.
«توی کابوسم فقط خفته بودم. با اختلاف ضعیفترین موجودِ اونجا بودم. حل کردنِ مشکلات با شمشیر... یه امتیاز برای قویهاست.»
سانی با حالتی عجیب به او نگاه کرد.
«خب. پس باید خیلی چیزا یاد گرفته باشی. ضعف معلمِ بزرگیه.»
بهمحضِ اینکه این کلمات از دهانش خارج شد، از گفتنشان پشیمان شد. نفیس در ذهنش همیشه نمادِ قدرت بود. حضوری سلطهجو که برای رسیدن به اهدافش تمامِ موانع را از سرِ راه برمیداشت... اما در حقیقت، او بیشترِ عمرش را بهعنوانِ طعمهای گذرانده بود که شکارچیانی ترسناک در تعقیبش بودند. سانی هنوز رؤیایی را که به آن سر زده بود به یاد میآورد؛ تکهای از یادِ او دربارهٔ یکی از سوءقصدها به جانش.
او هم درست بهاندازهٔ سانی از ضعف خبر داشت.
لبخندِ نفیس آرامآرام محو شد.
مدتی ساکت ماند و سپس سر تکان داد.
«آره. خیلی چیزا یاد گرفتم.»
«عالی شد. شاید دفعهٔ بعد قبل از اینکه دهنت رو باز کنی باید دو بار فکر کنی، احمق.»
سانی مردد ماند و به این فکر کرد که چه بگوید.
با این حال، فضای جدیِ آنجا یک لحظه بعد با صدای بلندِ خشخش از بین رفت. سانی، نفیس و کای برگشتند و به افی نگاه کردند که تمامِ حواسش جمعِ باز کردنِ یک بستهٔ چیپس بود.
رنگهای روشنِ بستهبندیِ مدرن در آن ویرانهٔ باستانی بهشدت وصلهناجور بود.
شکارچی با حس کردنِ نگاهِ آنها سرش را بلند کرد، عینک آفتابیاش را تا نوکِ بینی پایین آورد و ابروهایش را بالا داد.
«...چیه؟»
بعد، مشتی چیپسِ مصنوعی در دهانش ریخت و در حالی که میجوید، به اطراف نگاه کرد. پس از مدتی گفت:
«ولی باید اعتراف کنم. یکم شاکیم. اون زنیکه سولوین از همون فرقهٔ من بود، مگه نه؟ پس چطور معبدی که من ازش سر درآوردم اصلاً اینقدر بزرگ و باشکوه نبود؟ یعنی... میدونین اتاقم چقدر کوچیک و نمور بود؟»
با چهرهای درهم سر تکان داد.
«اگه یه کولوسئومِ خفن مثل این نداشته باشی، اصلاً عضویت تو یه فرقه از متعصبای جنگ چه فایدهای داره؟»