چپتر 1155: آنچه آینده در سر دارد
چپتر 1155: آنچه آینده در سر دارد
کشتیِ پرنده همچنان به سمتِ جنوبِ شرقی پیش میرفت. اعضای دسته در عقبِ کشتی ماندند تا کاسی را همراهی کنند. مدتی را به گپزدنِ بیهدف دربارهٔ این و آن گذراندند و بعد در سکوت از منظرهٔ زیبای آسمانِ شب لذت بردند.
حالا که با خیالِ راحت درونِ خردکننده پنهان شده بودند، موقتاً از تمامِ تهدیدها در امان بودند. این حس عجیب بود... تنها چیزی که عجیبتر به نظر میرسید، این بود که افی انگار بهنوعی اشتهایش را از دست داده بود. این دیگر یک ناهنجاری بود، چیزی که سانی تا به حال به چشم ندیده بود. میخواست سربهسرِ شکارچی بگذارد، اما در آخرین لحظه نظرش عوض شد.
شبِ آرام او را در حالوهوای فکر و خیال فرو برد. چیزی که سانی به آن فکر میکرد این بود که... این روزها چقدر سخت شده بود که در جمعِ دوستانش، یا راستش هر کسِ دیگری، سرِ صحبت را باز نگه دارد.
او هرگز همصحبتِ خوبی نبود؛ در واقع، در دورانِ بزرگشدنش، همیشه جور شدن با آدمها برایش به طرزِ عذابآوری سخت بود. اما پس از آنکه بیدارشده شد، در جایی از مسیر، انگار این توانایی را پیدا کرده بود. اما حالا، دوباره داشت سختتر میشد.
سانی فکر میکرد پس از اینکه تصمیم گرفت به آدمهای مهمِ زندگیاش اعتماد کند، چنین مشکلاتی به طرزِ معجزهآسایی ناپدید میشوند. اما ثابت شده بود که اشتباه میکرد.
عجیبه...
اما آیا واقعاً عجیب بود؟ در حقیقت، مشکل تواناییِ او در گفتگو نبود، بلکه کلِ زندگیاش بود.
بیشترِ کارهایی که میکرد و چیزهایی که به آنها فکر میکرد برای بحث کردن بیش از حد حساس بودند؛ نه به این خاطر که به دوستانش اعتماد نداشت، بلکه چون نمیخواست آنها را قاطیِ دردسرهای خودش کند.
مهمتر از آن، سانی پس از آمدن به قطبِ جنوب فقط دو کار کرده بود: جنگیدن با موجوداتِ کابوس و تلاش برای انجامِ وظیفهاش بهعنوان عضوی از ارتشِ تخلیه. او واقعاً هیچ سرگرمی یا چیزِ هیجانانگیزی برای تعریف کردن نداشت...
دوستانش هم کموبیش همینطور بودند.
یعنی زندگی فقط همینه؟
خونریزی و جنگ؟
سانی با چهرهای حسرتبار آسمانِ شب را برانداز میکرد که کای به او نگاه کرد و گفت:
«تو فکرِ چی هستی؟»
لبخندِ کمرنگی روی لبهای سانی نشست.
«اوه... چیزی نیست. من، اِ... فقط داشتم به این فکر میکردم که زندگیمون چقدر بههمریخته شده. این روزا به نظر میرسه هیچ چیزی برای حرف زدن نداریم جز اینکه چی کشتیم، چطوری کشتیمش و چطوری بهتر بکشیمش. واسه همین دارم با خودم میگم، بزرگسالی یعنی همین؟ کار، کار و بازم کار. فکر میکردم استاد شدن بهم آزادی میده، ولی راستش، وقتی بیدارشده بودم خیلی بیشتر بهم خوش میگذشت.»
کای آهی کشید.
«انگار واقعاً همینه، نه؟»
افی که طوری نردهٔ چوبیِ کشتیِ پرنده را بغل کرده بود که انگار داشت با دریازدگی میجنگید، با چهرهای نزار به آنها نگاه کرد.
«...نمیدونم دارین راجعبه چی حرف میزنین. به من که هر روز کلی خوش میگذره!»
سانی نگاهِ مشکوکی به او انداخت.
«آره... شاید دفعهٔ بعد که یه عالمه خوراکی قاچاقی میاری تو عالمِ رؤیا، تاریخ انقضاشون رو هم چک کنی. با توجه به وضعِ الانت، اون چیپسهای مصنوعی حتماً مالِ دورانِ تاریک بودن.»
افی دندانقروچهای کرد و بعد حرکتِ زشتی به سمتش انجام داد. سانی پوزخند زد.
در آن لحظه، کاسی ناگهان به حرف آمد:
«من میفهمم سانی چی میگه. ولی... مگه تمرکز کردن روی «کار» ایرادی داره؟ منم معمولاً خیلی سرم شلوغه و بهجز وظایفم، وقتِ کمی برای کارای دیگه دارم. با این حال، بد نیست. راستش به نظرم خیلی هم ارزشش رو داره.»
سانی پوزخندی زد.
«فکر کنم تا وقتی شغلِ درستی انتخاب کرده باشی، هیچ ایرادی نداشته باشه. ولی اینکه نابودکنندهٔ پلیدها باشم واقعاً با سلیقهم جور درنمیاد... و راستش من حتی انتخابش هم نکردم. فقط همینطوری پیش اومد.»
نفیس نگاهِ طولانی به او انداخت، سپس رو برگرداند و با لحنی یکنواخت گفت:
«درسته که هیچکدوممون انتخاب نکردیم به طلسم آلوده بشیم. اما حالا بیدارشده هستیم، پس... نابود کردنِ پلیدها هم جزئی از این کاره. در عوض امتیازهای زیادی میگیریم. حسرت خوردن برای گذشته فایدهای نداره.»
سانی با چهرهای بیحالت به او نگاه کرد. خب، پربیراه هم نمیگفت... هرچقدر هم که از وضعیتِ فعلی احساسِ سرخوردگی میکرد، باز هم بینهایت بهتر از زندگیِ روزمرهاش در حاشیه بود.
اگر هرگز به طلسم آلوده نمیشد، چه چیزی در انتظارش بود؟ به احتمالِ زیاد یک زندگیِ تلخ و مرگی زودهنگام.
...نه، در واقع، گور هم تجملی محال بود.
کای چند لحظه مکث کرد و بعد آرام گفت:
«گذشته نیست که نگرانم میکنه. آیندهست.»
افی ساکت ماند، اما چهرهاش درهم رفت. سانی با کنجکاوی به دوستش نگاه کرد.
«منظورت چیه؟»
کای شانه بالا انداخت.
«کارزارِ قطبِ جنوب انگار دنیای خودش رو داره، اما تا چند ماهِ دیگه تموم میشه. بعدش چی میشه؟ هجومِ پناهندهها و از دست رفتنِ ربعِ جنوبی، شرایطِ زندگی در سراسرِ جهانِ بیداری رو برای همه بدتر میکنه. هجومِ بیسابقهای از بیدارشدگان هم در راهه که قطعاً وضعیت رو در عالمِ رؤیا تغییر میده. خاندانهای بزرگ انگار تو آشوبن، و علاوه بر اون... هیچ تضمینی نیست که چیزی مثل زنجیرهٔ کابوسها دوباره اتفاق نیفته. البته منظورم آیندهٔ نسلِ بشر نیست... دارم دربارهٔ آیندهٔ شخصیِ خودمون حرف میزنم. نقشِ ما تو اون دنیا چی میشه؟»
سانی مدتی مکث کرد.
«هیچ ایدهای ندارم.»
کای آهی کشید، سپس نگاهی به نفیس انداخت.
«بانو نفیس و کاسی با حمایتِ خاندانِ دلاوری به احتمالِ زیاد قدیس میشن. اما این مسیر برای بقیهٔ ما بستهست... مگه اینکه به یه خاندانِ میراثدار سوگندِ وفاداری بخوریم. یه راهِ دیگهش اینه که با حکومت بمونیم. اما اگه قطبِ جنوب یه چیز رو ثابت کرده باشه، اینه که حکومت اونقدر قوی نیست که فقط با قدرتِ خودش از جهانِ بیداری محافظت کنه. پس چه فایدهای داره...»
سانی چند لحظه چهرهاش را بررسی کرد.
انگار کای داشت با حسِ وظیفهشناسیِ صادقانه و سادهلوحانهاش دستوپنج نرم میکرد.
پرسید:
«خب، که چی؟ داری به این فکر میکنی که میراثدار بشی؟»
کماندارِ خوشقیافه با چهرهای گرفته به او نگاه کرد.
«تو نه؟»
سانی لبخندِ کجی زد، سپس رو برگرداند.
«...نه. راستش رو بخوای، ترجیح میدم بمیرم.»
البته نیازی به اضافه کردنِ آن بخشِ آخر نبود، چون او همیشه صادق بود.
حتی اگر مقدّر شده بود سانی برای همیشه یک استاد بماند، باز هم به امثالِ دلاوری و سرود ملحق نمیشد. قدیس شدن هدفِ وسوسهکنندهای بود، اما ارزشش را نداشت که خودش را بهعنوانِ برده به یک فرمانروا بفروشد.
یک زنجیر، هرچقدر هم که نرم بود، برایش بس بود.
اما در موردِ آینده... واقعاً هیچ ایدهای نداشت که بعد از پایانِ کارزارِ قطبِ جنوب چه اتفاقی میافتد. خاندانهای بزرگ بهطورِ جدی با هم درگیر میشدند، اما تا آن زمان، نبردهایشان به احتمالِ زیاد به عالمِ رؤیا کشیده میشد.
سانی دلش میخواست پایش به آن درگیری کشیده نشود، اما بهشدت حس میکرد که این کار برای او تقریباً غیرممکن خواهد بود.
«...فکر کردن به آینده هم هیچ فایدهای نداره.»
هر چهار نفر با تعجب به کاسی نگاه کردند. او در طولِ گفتگو ساکت مانده بود، اما درست در همان لحظه ناگهان به حرف آمد. شنیدنِ این حرف از زبانِ یک پیشگو، کمی شوم به نظر میرسید.
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اوه، جدی؟ چرا؟»
کاسی کشتیِ پرنده را بهآرامی هدایت میکرد و چند لحظه ساکت ماند. سپس لبخندِ غمگینی روی لبهایش نشست.
«یک قرن پیش هیچ طلسمی در کار نبود. چند دهه پیش هیچ قدیسی وجود نداشت. یکی دو سال پیش خبری از زنجیرهٔ کابوسها نبود. در آینده چه اتفاقی میافته؟ هیچکس نمیدونه. پس برنامهریزی کردن بیفایدهست. تنها کاری که از دستمون برمیاد اینه که برای رویارویی با ناشناختهها آماده بشیم...»