چپتر 116: معامله با اهریمن
چپتر 116: معامله با اهریمن
سانی به حرفهای کای فکر کرد. توانی که به بیدارشدگان اجازهٔ پرواز میداد بیسابقه نبود، اما نسبتاً کمیاب بود. و اینجا در ساحلِ فراموششده، جایی که هر شب سیلِ نفرینشدهای از تاریکی جهان را میبلعید، واقعاً بیقیمت بود.
سانی حتی نمیتوانست تصور کند که عبور از هزارتو با کسی مثل کای در کنارش چقدر آسانتر میشد.
ناگهان، خیلی منطقیتر به نظر میرسید که چرا کسی مثل او باید ثروتِ کوچکی از خردههای روح داشته باشد. همچنین توضیح میداد که چرا اسیرکنندگانش در تلاش برای بیرون کشیدنِ خاطرهها از این مردِ جوان اینقدر ملایم رفتار میکردند. او زنده بسیار ارزشمندتر بود.
سانی مدتی بیحرکت ماند و همهچیز را سبکسنگین کرد. پس از مدتی، کای دوباره به حرف آمد و صدای دلنشینش رنگی از دلهره گرفت:
«خب؟ کمکم میکنی؟»
سانی آهی کشید و به سمتِ شکافِ تاریکِ چاه برگشت:
«باشه. این شبکه رو برمیدارم و میتونی پرواز کنی و بیای بیرون. با این حال، من واقعاً نیازی به خردههات ندارم. اگه میخوای زنده از اونجا بیای بیرون، در عوض باید برام یه کاری بکنی.»
زندانیِ چاه مکثی کرد و بعد با احتیاط پرسید:
«چیکار؟»
سانی لبخند زد.
«وقتی لازم باشه بهت میگم. نگران نباش، چیزِ مهمی نیست. فقط برای انجامِ چندتا کار توی قلعه به کمک نیاز دارم. خب، معامله میکنیم یا نه؟ اگه نه که من میرم پیِ کارم. تا همین الان هم وقتِ زیادی رو اینجا تلف کردم.»
کای نیازی نداشت زیاد در موردش فکر کند. خیلی زود، صدایش دوباره از توی تاریکی طنین انداخت:
«معامله میکنیم.»
صدایش بهطرز عجیبی آرام به نظر میرسید، انگار که مردِ جوان تسلیمِ سرنوشت شده بود.
سانی کمی اخم کرد و گفت:
«عالی شد. یه چیزِ دیگه: اگه بزنی زیرِ قولمون و همینطوری پرواز کنی و بری، پیدات میکنم و میکشمت. این تهدید نیست، فقط واقعیته. میفهمی؟»
کای پیش از جواب دادن کمی درنگ کرد.
«آره، مشکلی نیست.»
سانی به حفرهٔ سیاه چاه خیره شد و درنگ کرد. کموبیش مطمئن بود که کای انسان است، اما باید آماده میبود تا در صورتی که نبود، بیدرنگ واردِ عمل شود.
به دنبالِ فرمانِ بیصدای او، قدیسِ سنگی از سایهها بیرون آمد و نزدیکِ چاه زانو زد، و شبکه را با دستانش گرفت. فولادِ دستکشهایش روی آهنِ پرنقشونگار کشیده شد و با تلاشی آشکار، شبکهٔ سنگین را آرام به کناری کشید.
سانی با شنیدنِ صدای دلخراشِ سایشِ آهن روی سنگ به خود لرزید. تکهٔ نیمهشب در دستانش ظاهر شد و با عزمی راسخ حالتِ مبارزه به خود گرفت.
هر چه که از چاه بیرون میآمد، آمادهٔ رویارویی با آن بود.
چند ثانیه گذشت که هر کدام چون ابدیت به نظر میرسید. سانی با تنش به دایرهٔ تاریکیِ مطلقِ روبهرویش خیره شده بود و منتظر بود ببیند آیا در اعتماد به زندانیِ چاه حق داشته است یا نه.
سپس، چند ثانیهٔ دیگر گذشت.
...و بعد چند ثانیهٔ دیگر.
هیچ اتفاقی نیفتاد.
اوه...
سانی سرش را کج کرد و با کمی دلخوری پرسید:
«نمیخوای بیای بالا؟»
پس از کمی تأخیر، صدای دلنشین یک بار دیگر از تاریکی به گوش رسید:
«...راستش، الان یه چیزی یادم اومد.»
سانی آهی کشید و شمشیرش را کمی پایین آورد.
«چیه؟»
کای مدتی ساکت ماند و بعد با کمی احتیاط جواب داد:
«آه، قضیه اینه که این شبکه اونقدر سنگینه که وقتی سعی کردم تکونش بدم حتی یه ذره هم تکون نخورد. راستش، هر شش نفری که من رو گرفتن با هم گذاشتنش سرِ جاش. و همهشون مردهای گنده و قویای بودن. پس...»
مردد ماند.
«میدونم قبلاً به این نتیجه رسیدیم که هردو انسانیم، و اینطور نیست که به صداقتت شک داشته باشم، اما میشه برام توضیح بدی چطور تونستی تنهایی برش داری؟»
دوباره داشت رسمی حرف میزد.
سانی زیرِ لب ناسزا گفت. این یارو حتی از خودش هم بدبینتر بود!
تمایلی نداشت برگِ برندهاش را برای کای رو کند، اما زندانیِ محتاط چارهٔ دیگری برایش نگذاشته بود. سانی با چهرهای تاریک به قدیسِ سایه نگاهی انداخت و گفت:
«اون چیز برای من هم خیلی سنگینه. ولی اونقدر خوششانس بودم که یه پژواکِ خیلی قوی گیرم بیاد.»
انگار کای ناگهان خیلی کنجکاو شده بود.
«اوه؟ واقعاً شانسیه! آدمای خیلی کمی تو قلعه پژواک دارن. فکر کنم اسمِ تکتکشونو میدونم.»
پس از مکثی کوتاه، اضافه کرد:
«...راستی، اسمت چیه؟»
سانی چشمانش را چرخاند و از لای دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«اسمم سانلسه.»
این گفتگو داشت به جاهای باریکی میکشید. بسته به اینکه کای در ادامه چه میگفت، سانی شاید در نهایت مجبور میشد از چاه پایین برود.
نه برای نجاتِ مردِ جوانی که صدای زیبایی داشت، بلکه برای اینکه او را برای همیشه ساکت کند.
در همین حین، کای ناگهان خندید.
«سانلس؟ این اصلاً شبیهِ اسمی نیست که فقط روی یه دیوِ روحخوار میذارن! احتمالش صفره، مگه نه؟»
پس از گفتنِ این حرف، دوباره خندید، اما این بار رگهای از استیصال در صدایش بود.
با این حال، حتی آن موقع هم خندهٔ کای به گوش بسیار دلنشین میآمد. حتی دلنشینتر از صدای جذابش، اما سانی اصلاً در حالوهوایی نبود که از صدای آهنگینش لذت ببرد.
«لعنتی!»
سانی شقیقههایش را مالید. چرا هیچکس هیچوقت به او اعتماد نمیکرد؟ او مردِ جوانِ بسیار صادقی بود! در واقع، صادقترین مردِ جوانِ دنیا.
کلافه، با لحنی خشک گفت:
«خیلی بامزه بود. حالا قبل از اینکه نظرم عوض بشه، از اون چاه بیا بیرون.»
سرانجام، کای از خنده دست کشید و گفت:
«تو قلعه هیچکس با این اسم نیست. دستکم هیچکسی که یه پژواک تحتفرمانش باشه. نکنه تو سکونتگاهِ بیرونی زندگی میکنی؟»
«بیخیال بابا!»
سانی که حس میکرد فشارِ نقص در ذهنش بیشتر میشود، چشمانش را بست و صادقانه جواب داد:
«نه.»
کای گلویش را صاف کرد.
«پس... تو کسی هستی که شبها تنهایی تو ویرانههای نفرینشده قدم میزنه، قدرتِ دستکم شش مرد رو داره، تو تاریکیِ بیرونِ دیوارهای قلعه زندگی میکنه، و اسمِ خودش رو گذاشته سانلس. چیزی رو از قلم ننداختم؟»
سانی چهره در هم کشید.
«نه واقعاً.»
چند لحظه سکوت حاکم شد. سپس، زندانیِ چاه با صدایی پر از طنزِ سیاه گفت:
«تو باشی از این چاه میای بیرون تا با همچین موجودی روبهرو بشی؟»
سانی، پنهان در تاریکیِ شبِ نفرینشده، لبخندی تهدیدآمیز زد و گفت:
«اگه جای تو بودم، میومدم. و فکر کنم تو هم باید همین کار رو بکنی. میدونی چرا؟»
پس از مکثی کوتاه، کای با علاقهای صادقانه پرسید:
«چرا؟»
سانی لبخندش را جمع کرد و گذاشت بیتفاوتیِ سردی در صدایش رخنه کند:
«چون هر لحظه میتونم اون دریچه رو بذارم سرِ جاش.»
بدون اینکه منتظرِ جوابِ کای بماند، به قدیسِ سنگی دستور داد دریچه را کمی تکان دهد. لحظهای بعد، صدای وحشتناکِ کشیدهشدنِ آهن روی سنگها بارِ دیگر در گوشش پیچید.
تقریباً بیدرنگ، لحنِ زندانیِ چاه عوض شد:
«اوه... باشه! صبر کن! وایسا!»
قدیسِ سایه دریچه را رها کرد تا سکوت بارِ دیگر بر حیاطِ خلوت حاکم شود.
کای مدتی ساکت ماند و سپس با بیمیلی و سرخوردگی گفت:
«...بهتره یه دیو نباشی، باشه؟ برو کنار، دارم میام بیرون.»