چپتر 1180: منطقِ سرد
چپتر 1180: منطقِ سرد
در سکوتی راحت غذا خوردند. سانی میدانست که هم نفیس و هم کاسی خستهاند و پیش از آنکه مورگان دوباره به آنها نیاز پیدا کند، تنها زمانِ کمی برای استراحت دارند، پس آن وقت را با حرفهای بیهوده تلف نکرد.
بههرحال اینطور هم نبود که حرفِ زیادی برای گفتن داشته باشد.
با این حال، یک سؤال بود که باید میپرسید.
سانی بشقاب را کنار زد، نگاهی به نفیس انداخت و لحظهای مکث کرد.
«بهم گفتن ممکنه بهجای نبرد، یهجور دوئل در کار باشه. فکر میکنی ممکنه؟»
نفیس برای جواب دادن عجله نکرد.
فنجانِ چای را میانِ دستانش گرفت و به مایعِ کهرباییرنگ خیره ماند. سرانجام گفت:
«نمیدونم. این... یهجور سنته. اگه خاندانهای میراثدار هر اختلافی رو با به راه انداختنِ رودِ خون حل میکردن، جونِ سالم به در نمیبردن — هرچی باشه، تعدادمون اونقدرها هم زیاد نیست. با این حال، نه دلاوری و نه سرود هیچکدوم مثلِ گذشته رفتار نمیکنن. برای همین نمیشه دقیق گفت.»
سانی چند لحظه ساکت ماند و به این فکر کرد که اگر واقعاً دوئلی در کار باشد، مبارزان چه کسانی خواهند بود. آیا خاندانهای بزرگ قدیسها را میفرستادند تا با هم بجنگند؟ یا استادها را؟
آیا مورگان و موردرت شمشیر میکشیدند و خونِ هم را میریختند؟
یا مورگان نفیس را میفرستاد تا به جایش بجنگد؟
واقعاً نمیدانست.
سانی کمی جابهجا شد، به نفیس نگاه کرد و پرسید:
«اگه واقعاً نبرد اتفاق بیفته چی؟ فکر میکنی دلاوری میتونه پیروز بشه؟»
تا الان به نظر میرسید خاندانِ سرود با اطمینان دارد پیش میافتد. با این حال، شک داشت که دشمنشان به این راحتیها شکست بخورد.
این بار، نفیس اصلاً تردید نکرد:
«آره.»
با کنجکاوی چهرهٔ بیحرکتش را برانداز کرد. آن اطمینان از کجا میآمد؟
«چرا؟»
سانی انتظار داشت نفیس چیزی به سبکِ همیشگیاش بگوید، مثلاً «چون من باهاشونم»... یا «چون ارادهام اینه»...
اما او فقط سر تکان داد و با لحنی کمی گرفته گفت:
«چون اونا از تبارِ جنگن.»
پلک زد.
در واقع حق با او بود. خاندانِ دلاوری خاندانی بود که تبارِ ایزدبانوی جنگ را به ارث برده بود... ایزدبانوی جنگاوری، زندگی، پیشرفت، فناوری، مهارت و خرد، و همچنین ایزدبانوی حامیِ بشریت.
تصادفی نبود که آنها جنگجویانی والامقام، استادانی در ساختِ خاطرهها و بانفوذترین خاندان در میانِ بیدارشدگان و انسانهای عادی بودند.
آنها همچنین سرآمدانِ جنگاوری بودند.
اهمیتی نداشت که خاندانِ سرود توانسته بود در مراحلِ اولیهٔ درگیری به برتریِ جزئی دست یابد... تنها چیزی که اهمیت داشت این بود که چه کسی در آخر میخندد، و سانی شکی نداشت که مورگان نقشههای شیطانیِ زیادی در آن سرِ زیبایش پنهان کرده است.
با این حال، ایرادِ کوچکی در این نظریه وجود داشت.
به عقب تکیه داد.
«درسته. ولی یه چیزی رو فراموش کردی... موردرت هم از نوادگانِ جنگه. اون هم همون خون رو تو رگهاش داره. و با سروده.»
نفیس اخم کرد. به نظر میرسید که واقعاً به حضورِ موردرت در قطبِ جنوب اهمیتِ زیادی نداده بود. راستش نمیشد سرزنشش کرد — هرچند سانی و کاسی از تجربیاتشان در معبدِ شب و پادشاهیِ امید برایش گفته بودند، خودش آن آزمونها را از سر نگذرانده بود.
او وحشتِ خفهکنندهٔ حبس شدن در یک دژ با آن هیولا را تجربه نکرده بود، اینکه تماشا کند چطور تعدادِ قربانیانش بیشتر میشد و از شمارِ بازماندگان کاسته میشد.
سرانجام، نفیس شانه بالا انداخت.
«واقعاً اهمیتی نداره، مگه نه؟»
سانی با چهرهای درهم به او خیره شد.
«به نظرم داره. چرا نداشته باشه؟»
نفیس آهی کشید.
«برای من چه فرقی میکنه دلاوری ببره یا ببازه؟ من فقط باید زنده بمونم. اگه ببرن و من بهشون کمک کنم، جایگاهم توی خاندان بالاتر میره. اگه ببازن و من زنده بمونم، حتی از این هم بالاتر میره — فقط به این خاطر که جنگجوهای قدرتمندِ کمتری برای خاندان باقی میمونه تا بهشون تکیه کنن. تو نبودِ اونا، اهمیتِ من بیشتر میشه. در هر صورت، اعضای زیادی از دلاوری و سرود میمیرن.»
با گفتنِ آخرین کلمات، جرقههایی سفید در چشمانش شعلهور شد.
ناگهان، انگار گرمایی سوزان داخلِ نفربرِ زرهی را پر کرد.
نفیس مدتی طولانی به طرز عجیبی آرام بود، برای همین سانی تقریباً از یاد برده بود که وسواسِ مرگبارش تا چه حد ترسناک است. با تعجب از این منطقِ سرد، نگاهش کرد.
خب، بهنوعی حق با او بود. اما...
«ولی برای من مهمه.»
نفیس جا خورد و چند بار پلک زد، بعد با گیجی نگاهش کرد.
«...چرا؟»
سانی اخم کرد.
«چون این آدمایی که قراره بمیرن، وظیفهشون اینه که از پناهندهها در برابرِ گلههای موجوداتِ کابوس محافظت کنن. اگه این عوضیها بیفتن به جونِ هم و همدیگه رو بکشن، کی میخواد این کار رو بکنه؟»
انگار نفیس نمیدانست چه بگوید. مدتی طولانی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«...من به خاندانهای بزرگ امیدی نمیبندم. این کار فقط تهش نابودیه.»
سانی خندید؛ با خودش فکر کرد شنیدنِ این حرف از زبانِ او چقدر خندهدار است. سر تکان داد و بعد به کاسی که تا الان ساکت مانده بود، نگاه کرد.
«تو چطور؟ نظرت چیه؟ تصویرِ بهدردبخوری از آینده ندیدی؟»
کاسی لبخندِ بیجانی زد.
«...نه. هیچ تصویرِ بهدردبخوری ندیدم.»
دستی به موهایش کشید و ناگهان گفت:
«آهان، ولی به نظرم بهتره یه خبری از رین بگیری.»
سانی یکه خورد. چشمانش گرد شد.
«چرا؟ چیزی دیدی؟»
کاسی سرش را کج کرد، بعد کمی رنگش پرید و با خجالت نگاهش را دزدید.
«آه... ببخشید. فکر کنم منظورمو بد رسوندم... نه، چیزی ندیدم. فقط مسئله اینه که قراره خیلی بریم تو دلِ این برهوت، و کی میدونه بعدش چی میشه. احتمالاً تا یه مدت به شبکه دسترسی نداریم، برای همین... خودت گفتی که با هم پیام ردوبدل میکنین، و ممکنه نگران بشه...»
سانی چند لحظه ماتومبهوت به دخترِ نابینا خیره ماند. از جا برخاست، بشقابها را برداشت و رفت تا آنها را بشوید.
«ایزدان... دفعهٔ بعد قبل از حرف زدن یکم فکر کن، باشه؟ نزدیک بود سکتهم بدی، لعنتی. شما دو تا بگیرین بخوابین...»
در حالی که او ظرفها را میشست، نفیس و کاسی به داخلِ محفظههای خوابشان رفتند. کارش که تمام شد، نگاهِ کلافهای به محفظهٔ خوابِ دخترِ نابینا انداخت و چهره در هم کشید.
«ولی حق با اونه... شاید تا یه مدت نتونم به رین پیام بدم.»
روی صندلیِ خلبان نشست، رابطش را بیرون آورد و پیامهایش را چک کرد. مایهٔ آسودگیاش بود که رین کاملاً حالش خوب بود؛ به مدرسه میرفت، تمرین میکرد و هیچ نشانهای از آلودگی به طلسمِ کابوس در او دیده نمیشد.
مارِ روح هم پیشش بود، برای همین سانی توانست کمی نفسِ راحت بکشد.
مدتی به صفحهٔ رابط خیره ماند، بعد آهی کشید و مشغولِ تایپ شد.
«...آره، حالم خوبه. طبیعتاً. اون ترفیعی که بهت گفتم رو یادته؟ خب، الان یه میرزابنویسِ پرطمطراق شدم. بیشترِ وظایفم خلاصه میشه تو تأییدِ درخواستهای تدارکات و ارجاعِ نامهها. راستش داره دیوونهم میکنه... گشتزنیِ تنهایی تو پهنههای وحشیِ ربعِ جنوبی خیلی بیشتر حال میداد! بگذریم... این روزا همهش دارم به چیزای مختلف فکر میکنم. مثلاً اینکه میخوام با زندگیم چیکار کنم و دیگه اونقدرام جوون نیستم. از اینجور خزعبلات. خلاصه... داشتم به این فکر میکردم که...»
در حالی که پیامِ طولانیاش را تایپ میکرد، خورشیدِ سرد آهسته در آسمانِ بیرونِ نفربرِ زرهی جابهجا میشد و هرگز پشتِ افق پنهان نمیگشت.
انگار روز پایانی نداشت، اما زمان در گذر بود.
بهزودی، نیروهای دو خاندانِ بزرگ در برهوتِ قطبِ جنوبِ شرقی با هم روبهرو میشدند.
...نتیجهٔ این رویاروییِ شوم بهراحتی میتوانست سرنوشتِ این قارهٔ روبهمرگ را رقم بزند.