چپتر 119: مشتی خردهٔ روح
چپتر 119: مشتی خردهٔ روح
کمی طول کشید تا سانی راهِ برگشت به کلیسای جامع را پیدا کند. با نزدیک شدنِ سپیدهدم، موجوداتِ کابوس که شبها شکار میکردند بیقرارتر میشدند. در حالی که از میانِ خیابانهای باریک میگذشت و خود را در تاریکترین بخشهای سایه نگه میداشت، باید بیش از پیش احتیاط میکرد.
با وجود اینکه در شبِ بینورِ ساحلِ فراموششده هیچ ماه و ستارهای در آسمان نبود، بسیاری از هیولاهای آنجا روشهای خودشان را برای تشخیصِ اشکالی که در تاریکی حرکت میکردند داشتند. تواناییِ آنها در دید در شب، تا حدودی با صفتِ [فرزندِ سایهها]ی سانی خنثی میشد؛ صفتی که به او امکان میداد با هر سایهای که در آن فرو میرفت یکی شود و به چشم نیاید.
با این حال، همچنان باید محتاط میبود. در این مکانِ نفرینشده، هیچچیز هرگز قطعی نبود — به جز خطر، مرگ و وحشت.
مدتی بعد، از ستونهای آشنای کلیسای جامع بالا رفت و روی بامِ پهناورش پدیدار شد. در امتدادِ برآمدگیِ پهنی که دو سطحِ شیبدار از کاشیهای باستانی را از هم جدا میکرد قدم برداشت و به کای که با اضطراب در فاصلهای نهچندان دور ایستاده بود، نزدیک شد.
مردِ جوانِ زیبا کمانی بلند از جنسِ شاخ را در دست فشرده بود و با حالتی پرتنش در چهرهٔ رنگپریدهاش، به تاریکی خیره شده بود. سانی چند قدم دورتر از او ایستاد و مدتی طولانی به آن کمان نگاه کرد.
«زمانِ زیادی نمونده.»
برای جلوگیری از نشستنِ تیری میانِ چشمانش، سانی تصمیم گرفت رسیدنش را با سلامی آرام اعلام کند:
«هی، کای. من اینجام.»
کماندار جا خورد، چرخید و دستش را بالا آورد، گویی میخواست فانوسش را احضار کند. اما از ترسِ جلبِ توجهِ ناخواسته پشیمان شد. در عوض، آب دهانش را قورت داد و زمزمه کرد:
«صداتو بیار پایین! اگه اون اهریمنِ سقوطکرده صدامونو بشنوه چی؟»
سانی پلک زد.
«آهان، درسته. آدمِ خیلی محتاطیه.»
از نظرِ او، این ویژگیِ شخصیتیِ بسیار خوبی محسوب میشد. هر چه بدگمانتر، بهتر. در دل خندید و گفت:
«آروم باش، نمیشنوه.»
کای با شک به او خیره شد و پرسید:
«مطمئنی؟»
سانی سر تکان داد.
«آره.»
آماده بود تا دلیلِ این اطمینان را توضیح دهد، اما در کمالِ تعجب، کای فوراً حرفش را باور کرد و آرام شد.
«درسته... میفهمه کِی آدما بهش دروغ میگن. یعنی اینم میفهمه که کِی دارن راست میگن. و از اونجا که من فقط میتونم راست بگم، تقریباً میتونه هر چی میگم رو بدونِ پرسیدنِ سؤالای اضافی باور کنه.»
ها... حالا که فکرش را میکرد، این نقصش واقعاً خیلی به درد میخورد.
در همین حین، کای با احتیاط به اطراف نگاه کرد و پرسید:
«خب، قراره اینجا چیکار کنیم؟»
سانی به دستهای از کاشیهای خردشده در آن نزدیکی اشاره کرد و با لحنی آرام جواب داد:
«من میخوام برم تو اون سوراخ و یه چیزی از معبد بیارم. تو فقط همینجا صبر کن تا برگردم.»
چشمانِ کای گشاد شد.
«دیوونه شدی؟ پس اون اهریمن چی؟»
اون حرومزاده چی؟ سانی بیاختیار چند ثانیه در خیالِ کشتنِ آن موجودِ لعنتی غرق شد.
اون روز هم میرسه!
به خودش آمد و گفت:
«اون چی؟ بهت که گفتم، تو قایم شدن مهارت دارم. تا وقتی بدونم با کی طرفم، نمیتونن متوجهم بشن، مگه اینکه خودم بخوام.»
بخشِ اولِ جمله را به بهای سنگینی یاد گرفته بود. در واقع، همان حرومزاده به او یاد داده بود که حتی پنهان شدن در سایهها هم حد و مرزی دارد. اینگونه بود که دلورودهٔ سانی بیرون ریخت تا این اطلاعاتِ حیاتی را به دست آورد.
بعضی درسها را فقط یک بار باید میگرفتی تا برای همیشه در یادت بماند.
کای دوباره با حالتی عجیب به او نگاه میکرد. سانی اخم کرد:
«چیه؟»
مردِ جوانِ زیبا سر تکان داد.
«نه، نه. فقط اینکه... توانِ فوقالعادهایه. راستش رو بخوای، کاش منم همچین توانی داشتم.»
سانی به او چشمغره رفت و از لای دندانهای به هم فشرده گفت:
«اینو کسی میگه که میتونه پرواز کنه! اصلاً چرا باید بخوای اون صورتِ کاملاً متقارنت رو قایم کنی؟ از بس سوپرمدلهای عاشقپیشه بهت زل زدن خسته شدی؟!»
کای آه کشید.
«یه چیزی تو همین مایهها. از کجا فهمیدی؟»
سانی دهانش را باز کرد، اما دوباره بست.
«...بههرحال، همینجا منتظرم بمون. زیاد طول نمیکشه.»
نگاهی به خفتهٔ جذاب انداخت، سر تکان داد و به سمتِ سوراخِ پنهان در پشتِ چند کاشیِ شکسته رفت.
طولی نکشید که به لانهٔ مخفیاش برگشت. سانی با کمی دلهره به اطراف نگاه کرد، آهی کشید و کولهپشتیِ ساختهشده از پوستِ هیولا را از پشتش درآورد. سپس، نوارهای گوشتِ سنتوریونِ زرهپوش را روی بشقابِ نقرهای خالی کرد و به سمتِ صندوقِ آهنی رفت.
راستش اصلاً دلش نمیخواست حتی به قلعه نزدیک شود. همین فکر بهتنهایی باعث میشد آرزو کند برای همیشه در این اتاقِ تاریک، ساکت و آشنا بماند. اما نمیتوانست. اگر میخواست قدیسِ سایه را قویتر کند، باید به سکونتگاهِ انسانها برمیگشت و خطرِ روبهرو شدن با ترسهایش را به جان میخرید.
مهم نیست. فقط میرم تو و میام بیرون. بههرحال کای قراره همهٔ کارها رو بکنه.
با آهی سنگین، درِ صندوق را باز کرد و مشغولِ پر کردنِ کولهپشتیاش با خردههای روح شد. خیلی زود دهها بلورِ زیبا درونش به درخشش درآمدند.
سانی تنها نیمی از آنها را برداشت، اما همان مقدار هم کافی بود تا خیلیها را به قتل وادارد.
نمیتوانست زیاد سرزنششان کند. در ساحلِ فراموششده، خردهها حکمِ پول را داشتند و پول حکمِ زندگی را. بدونِ آن، نمیشد جایی در امنیتِ قلعه خرید یا بدونِ به جان خریدنِ خطرِ مرگ در هزارتوی نفرینشدهٔ شهر، غذایی تهیه کرد.
هر کسی حاضر بود برای زنده ماندن دست به قتل بزند.
همینو به خودت بگو.
سانی با چهرهای درهمکشیده و خشمگین، درِ کولهپشتی را محکم بست، مطمئن شد هیچ نوری از درزهایش بیرون نمیزند و برگشت.
برای آخرین بار نگاهی به لانهٔ مخفی و آرامش انداخت، لحظهای چشمانش را بست و سپس بیآنکه به پشتِ سرش نگاه کند، به راه افتاد.
وقتِ بازگشت به قلعه بود.
...و تمامِ یادهای وحشتناکی که پیش از فرار در آنجا جا گذاشته بود.