چپتر 1190: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۴)
چپتر 1190: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۴)
لحظهای که سانی از آن میترسید، داشت نزدیک میشد.
برایش واقعاً مهم نبود که دلاوری میبرد یا میبازد. تنها چیزی که برایش اهمیت داشت این بود که پس از پایانِ نبرد، بیدارشدگانِ کافی زنده بمانند تا دفاع از پایتختهای محاصرهشده در سراسرِ قطبِ جنوب را تا انقلابِ زمستانی ادامه دهند.
اما برای این کار، لازم بود خاندانِ سرود سریع و قاطعانه شکست بخورد. امری که انگار دیگر ممکن نبود... در واقع، با چیزی که او میدید، محتملترین نتیجهٔ نبرد همان چیزی بود که میخواست به هر قیمتی از آن جلوگیری کند— نابودیِ دوجانبه.
نیروهای سرود داشتند پیروز میشدند، اما هرچه به پیروزی نزدیکتر میشدند، جنگجویانِ دلاوری دیوانهوارتر میجنگیدند. در نهایت، کار به قتلعام کشیده میشد.
...مگر اینکه مورگان نقشهای در سر داشته باشد.
اما چه نقشهای؟
«لعنت بهش، لعنت بهش...»
سانی فقط یک راه به ذهنش میرسید تا جریانِ نبرد را بهسرعت بشکند — از میان برداشتنِ جانورسالار. اما قدیسِ فریبنده از دیدش پنهان بود و بنابراین، حتی نمیتوانست برای حمله به او تلاشی بکند.
در غیابِ هدفِ اصلی، هدفِ دومی بود که میخواست به آن برسد. این چیزی نبود که ذهنِ حسابگرش در موقعیتِ فعلی سودمندترین بداند، بلکه صرفاً چیزی بود که خودش میخواست.
سانی نمیخواست مرگِ قدیس تایریس را ببیند.
پس، قصد داشت به او کمک کند. شاید این کار جانورسالار را هم مجبور میکرد همچنان به سرکوبِ مدِ آسمان ادامه دهد و سراغِ اهدافِ دیگر نرود...
در آن لحظه، سانی درست در دلِ نبردِ تنبهتنِ دیوانهوارِ میانِ دو ارتش بود. شمشیرها برق میزدند و خون از هر سو میریخت. همزمان که زشتیِ زنندهٔ آن صحنهها چشمانش را میآزرد، همهمهٔ کرکننده و وحشتناکِ نبرد هم به گوشهایش هجوم میآورد. سرشتهای بیشمار داشتند دشتِ دلگیرِ قطبِ جنوب را به کابوسی تبدار تبدیل میکردند و آسمانِ ابری در آستانهٔ بارشِ بارانی سیلآسا بود.
پیشِ رویش، عروجیافتهای از خاندانِ سرود بهراحتی بیدارشدهٔ شجاعی از خاندانِ دلاوری را از پای درآورد. خیلی وقت پیش متوجهش شده بود که چطور در میدانِ نبرد حرکت میکرد و ردی از خون و مرگ به جا میگذاشت. انگار سرشتِ زن به مهارِ خون ربط داشت — جریانی از خون مانندِ روبانی سرخ به دورش میچرخید و گاهی به جلو شلیک میشد تا زرهِ سنگینِ دشمنانش را مثلِ کاغذ سوراخ کند.
چشمانشان برای لحظهای به هم گره خورد و سپس، عروجیافته یورش برد.
سانی سریعتر بود.
بهراحتی روبانِ سرخ را جاخالی داد، به جلو شتافت و شمشیرش را دفع کرد. کسری از ثانیه بعد، تیغهٔ گناهِ تسلا از گردنِ زن عبور کرد.
[انسانی عروجیافته کشته شد...]
«حیف...»
در همان حرکت، سانی چنگالِ پلیدی را به کناری کوبید و با این کار جانِ سربازی بیدارشده را نجات داد، و سپس موجود را از گردن گرفت. گردن در چنگش خرد شد و پیش از آنکه سربازِ رنگپریده بتواند واکنشی نشان دهد، سانی از کنارش گذشته بود.
[موجودی سقوطکرده کشته شد...]
لحظهای نگذشته بود که تیرِ افسونشدهای از شکافِ کلاهخودِ بیدارشده تو رفت و جانش را گرفت.
«حیف...»
بقایای دستهای از جنگجویانِ سرود سعی داشتند راهش را ببندند — سه نفر از آنها، همه غرق در خون و با نگاههایی وحشی در چهره.
سایهها از زمین برخاستند و مچِ پایشان را گرفتند. گناهِ تسلا سه بار درخشید و سه سر روی زمین غلتید.
عجب حیفومیلِ لعنتیای!
سانی با سرعتی وحشتناک در میدانِ نبرد پیش میرفت. هر کسی را که ممکن بود کُندش کند میکشت و از بقیه جاخالی میداد. با این حال، سایهای که جلوتر فرستاده بود بسیار سریعتر بود؛ خیلی پیش از او به قدیس تایریس رسید.
سانی از گامِ سایه استفاده کرد تا در یک آن کنارِ مدِ آسمان ظاهر شود، و دقیقاً بهموقع رسید. دشمنان کاملاً محاصرهاش کرده بودند و او با شمشیرش آنها را از پا درمیآورد. با اینکه تایریس از کالبدِ متعالیاش محروم شده بود و با اینکه پیوسته در برابرِ یک حملهٔ ذهنیِ ویرانگر مقاومت میکرد، اما همچنان یک قدیس بود؛ قدرتِ بدنی، مهارت و قدرتِ قضاوتش فراتر از حدِ انسانهای عادی بود.
اما حتی او هم حدی داشت.
سانی شمشیری را که پشتِ تایریس را نشانه رفته بود دفع کرد و با استفاده از نیروی پسزنیِ آن، چرخید و لگدِ خردکنندهای به شکمِ استادِ مهاجم زد. معمولاً پشتکردن به دشمن احمقانه بود، اما در این لحظه، از همه طرف محاصره شده بودند؛ سانی به هر طرف که میچرخید، باز هم بیدفاع میماند.
علاوه بر این، چنین منطقی فقط برای انسانهایی صدق میکرد که پشتِ سرشان چشم نداشتند. اما او حسِ سایه را داشت و میتوانست از طریقِ سایههایش نیز به دنیا نگاه کند.
سانی هیچ نقطهٔ کوری نداشت و از ضعفهای رایج هم بیبهره بود.
اگر میخواست حتی میتوانست با چشمانِ بسته بجنگد، و در عینِ حال پوستش آنقدر سخت بود که بیشترِ حملاتِ پایینتر از سطحی خاص را دفع کند.
...که البته به این معنا نبود که شکستناپذیر است.
در واقع، بهمحض اینکه به قدیس تایریس رسید، حسِ ناگهانیِ هراس وجودش را فراگرفت. سانی دلیلش را نمیدانست، اما انگار... انگار چیزی بهطرزِ غیرقابلتصوری عظیم و قدرتمند داشت به او نگاه میکرد، سرشار از بیتفاوتیِ غیرانسانی.
نه، نه بیتفاوتی... تهیبودن.
این... این چه حسیه؟
سانی برای کسری از ثانیه حواسش پرت شد و همین به دشمنان فرصت داد تا به او حمله کنند.
از پایین، زمین ناگهان جابهجا شد و بالا آمد و دورِ پاهایش پیچید؛ درست مثل سایههایی که ده دوازده ثانیه پیش برای زمینگیر کردنِ آن سه بیدارشده استفاده کرده بود.
همزمان، نیزهای از بادِ متلاطم بهسمتِ سرش شلیک شد.
سانی ناسزایی گفت، سپس جوهر را به پاهایش فرستاد تا قدرتی انفجاری به آنها بدهد، بندها را پاره کرد و به عقب خم شد تا از نیزه جاخالی بدهد.
در نتیجه از حمله در امان ماند، اما در نهایت روی شانهاش غلت زد.
اما وقتی به زمین خورد، حسش... درست نبود.
این دیگه چه وضعشه؟
سانی حس کرد چیزِ سرد و لغزندهای روی کفِ دستش حرکت میکند. پایین را که نگاه کرد، کرمِ خاکستری و باریکی را دید که رویش میخزد و تکههای خاک به بدنِ نیمهشفافش چسبیده است.
دیدنِ آن طبیعتاً چندشآور بود، اما فراتر از آن، ناگهان سانی را غرق در ترس کرد.
به نقطهای که برای بیرون آمدن از غلت لمس کرده بود خیره شد و لرزید.
خاک... در حرکت بود؛ کرمهای بیشماری مثلِ کرمهای مردار از آن بیرون میخزیدند.
فقط همان تکهٔ کوچک از زمین هم نبود.
در تمامِ اطرافشان، میدانِ نبرد انگار... موج میزد. زمین مثل مایعی در حالِ جوشش بود، پر از این کرمهای باریک و خاکستری...
ناگهان سانی احساسِ سرمای شدیدی کرد.
ذهنش برای لحظهای کوتاه منجمد شد.
میتوانست تجلیِ یک توانِ سرشتِ قدرتمند باشد... اما مقیاسِ آن آنقدر بزرگ بود که نمیتوانست کارِ کسی جز یک قدیس باشد.
اما هیچ قدیسی با این نوع قدرتها در میدانِ نبرد حضور نداشت.
چشمانش گشاد شد.
تای... تای... تایتان؟