چپتر 1195: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۹)
چپتر 1195: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۹)
جهان زیرِ پردهٔ ابرهای پرآشوبِ توفان تاریکتر شده بود و سیلاب از آسمان میریخت و چون شلاق تاب میخورد. در پرتوِ کورکنندهٔ آذرخشی، دو انسان از چنگالهای جانوری عظیم گریختند.
«نفیس، الان!»
واقعاً نیازی به حرف زدن نبود. سانی و نفیس شاید اخیراً به خاطرِ انتخابهایی که کرده بودند از هم فاصله گرفته بودند، اما هستهٔ رابطهشان تغییری نکرده بود. آنها اول شریکِ نبرد بودند و بعد هر چیزِ دیگر؛ این پیوند مدتها پیش در ساحلِ فراموششده در کورهٔ آتش، اشک و خون شکل گرفته بود، خیلی پیشتر از آنکه مسائلِ دیگر بر آن سایه بیندازد.
حالا دیگر تواناییشان در هماهنگیِ بینقص، حتی از اتحادِ غیرطبیعی که شمشیرهای آهنگریشده به جنگجویانِ دلاوری میبخشید هم بالاتر بود.
از همان لحظهای که آن دو اولین لاشخورِ زرهپوش را با هم کشتند، سانی و نفیس نبردهای بیشماری را در کنارِ هم پشت سر گذاشته بودند. نفیس به او آموخته بود چطور شمشیر به دست بگیرد، و سانی به او یاد داده بود چطور در مقامِ یک استاد جوهرِ روحش را مهار کند.
با وجودِ همهچیز، این پیوند هرگز تغییر نمیکرد.
...البته به این معنا نبود که هیچ پیوندِ دیگری میانشان وجود نداشت.
لحظهای که نیشِ مهیب به جلو یورش برد، سانی به راست خیز برداشت و نفیس به چپ. همزمان، بخشی از درخششِ نفیس با سایههای سانی در هم آمیخت و یکی از سایههای سانی دورِ بدنِ نفیس پیچید.
مجموعِ قدرتهایشان از تکتکِ آنها بیشتر بود.
به نظر میرسید سایهها و نورِ درخشان با هم همنوا شدهاند و هر دو را فراتر از حدِ تصور قوی کردهاند. سانی به شبحی غرق در تاریکیِ جوشان تبدیل شد و درخششِ نف رنگی تاریکتر به خود گرفت. تاریکی آکنده از نورِ سفیدِ کورکنندهای شد، و نور انگار رگههایی از تاریکیِ پایانناپذیر در خود داشت.
نور تاریکی را عمیقتر میکرد و تاریکی نور را بسیار تندتر و درخشانتر میساخت.
و ماجرا به همینجا ختم نمیشد.
دستکم برای سانی اینطور بود. برخلافِ سایههایش که تمامِ ویژگیهای جسمانیاش را تقویت میکردند، شعلههای نف روح را هم شعلهور میساخت. سانی که در آتشِ او پیچیده شده بود، میتوانست حس کند که جوهرش بسیار پرجنبوجوشتر و گرمتر شده است.
بسیار نیرومندتر.
«آه... چه حسِ خوبیه...»
نفیس حتماً داشت از تمامِ توانِ تقویتیاش استفاده میکرد و با اضافهشدنِ سایهٔ سانی، دقیقاً به اندازهای سریع شده بود که از چنگالهای نیشِ مهیب جاخالی بدهد.
اما سانی کمی کندتر بود... خوشبختانه، قدیس ستارهٔ دگرگون را به عنوانِ هدفِ اصلی انتخاب کرده بود. از آنجا که نمیتوانست همزمان به هر دوی آنها حملهٔ مؤثری بکند، ضربهای که به سمتِ سانی روانه شد آنقدرها هم که میتوانست باشد، گریزناپذیر نبود.
سانی حسِ نارضایتیِ خفیفی پیدا کرد.
«یعنی چی، دوباره برگشتیم سرِ همون قضیه؟ نف طعمهست و من تیغهم؟»
اصلاً از این موضوع خوشش نمیآمد.
در هر صورت... نیشِ مهیب اشتباه کرده بود. یک اشتباهِ خیلی جدی.
نباید به سانی کمتر توجه میکرد.
چون در حالی که روحش با درخششِ نف شعلهور بود، چند تا از تواناییهایش هم تقویتِ چشمگیری پیدا کرده بودند. بهویژه به این دلیل که میتوانست جوهرش را آزادانهتر خرج کند.
«آماده باش، حرومزاده...»
نفیس پس از جاخالی دادن فرود آمد و بیدرنگ چرخید، بهسختی از ضربهٔ بعدیِ جانور گریخت و با شمشیرِ درخشانش بازوی او را درید.
همزمان، سانی گذاشت تا زیرِ موجی از سایهها دفن شود.
اما آنچه از میانِ سایهها بیرون آمد انسان نبود، بلکه دیوی چهاربازو بود که زرهِ عقیقیِ ترسناکی به تن داشت. موجود شبیهِ زاییدهٔ تاریکی بود، اما چشمانش با درخششِ سفیدِ خشمگینی میسوخت و دهانش مانندِ کورهٔ سوزانِ شعلههای سفید بود.
آن دو از هم فاصله گرفته بودند، در نتیجه نیشِ مهیب هر بار فقط میتوانست با یکی از آنها روبهرو شود.
به همین دلیل برای واکنش نشان دادن به حملهٔ سانی کسری از ثانیه دیر کرد.
سریعتر. سریعتر. سریعتر!
سانی که خودش را به جلو پرتاب کرد، زمین زیرِ پای چنگالدارش شکافت و متلاشی شد. هوایی که معمولاً لطیف و نامحسوس بود، ناگهان مثل دیوار شد... و او آن دیوار را در هم شکست. قطرههای باران در حالِ سقوط انگار در جای خود ثابت مانده بودند.
سانی میخواست فریاد بکشد، غرش کند، نعرهٔ جنگی سر دهد...
اما البته که نکرد.
چرا وقتی داشت از پشت به دشمن حمله میکرد، باید ضربهاش را خبر میداد؟
گناهِ تسلا بیصدا فرود آمد.
اما نیشِ مهیب دیگر در جایی که کسری از ثانیه پیش ایستاده بود، حضور نداشت.
جانورِ غولپیکر طوری به خودش پیچوتاب داده بود تا از تیغهٔ متعالی جاخالی بدهد — آنقدر سریع که به چشم نمیآمد. سانی یک تپشِ قلب بعد، تنها جابهجاییِ هوا را بر اثرِ حرکتِ جثهٔ عظیمِ قدیس حس کرد.
این هم مشکلی نبود.
پایین افتاد، روی چهار دستش چمباتمه زد و حس کرد چیزی فضای خالیِ بالای سرش را میشکافد.
لحظهای بعد، درخششی کورکننده پدیدار شد و غرشِ خشمگینی به گوش رسید.
نیشِ مهیب شاید توانسته بود از حملهٔ غافلگیرانهٔ سانی از پشت جاخالی بدهد، اما با این کار، مجبور شد به نفیس پشت کند.
نفیس هم بیآنکه لحظهای را هدر بدهد، از این فرصت استفاده کرد و شمشیرِ درخشانش را در پوستِ جانور فرو برد.
موجودِ غولپیکر عقب کشید و لحظهای متوقف شد. به پایین نگاه کرد. آنجا، روی پهلویش، از میانِ خزهای سوخته زخمِ بلندی به چشم میخورد. قطرههای خون در حالی که میجوشیدند، از پهلویش سرازیر میشدند.
بریدگی سطحی بود و اصلاً جدی به حساب نمیآمد.
با این حال...
نیشِ مهیب زخمی برداشته بود، هرچقدر هم کوچک، در حالی که سانی و نفیس آسیبی ندیده بودند.
چهرهٔ حیوانیاش در هم رفت و غرشِ درندهخویی سر داد.
قدیس پیش از آنکه حملهٔ دیگری را آغاز کند، هیچ نگفت.
نیازی به حرف زدن نبود و هیچکدام هم چیزی برای گفتن نداشتند.
شمشیرها، چنگالها و سرشتهایشان قرار بود حرفِ آخر را بزنند.
روحی از شعله، زادهای از سایهها و جانوری وحشی در وسطِ میدانِ نبردی هولناک با هم درگیر شدند. آنقدر سریع حرکت میکردند که بهسختی میشد فهمید چه اتفاقی دارد میافتد. گلهایی از آتشِ سفید در میانِ بارانِ سیلآسا میشکفت و زمین از خشمِ درگیریِ مرگبارشان میلرزید.
نبردشان جنونآمیز بود و همهچیزِ اطرافشان را به ویرانیِ محض میکشاند، اما بیحسابوکتاب نبود. در واقع، هر سهنفر در میانِ این رویاروییِ خشونتبار بهطرزِ مورمورکنندهای خونسرد و حسابگر باقی مانده بودند.
حتی در حالی که یکدیگر را تقویت میکردند، سانی و نفیس بسیار کندتر و ضعیفتر از قدیسِ خاندانِ سرود بودند... اما نه به حدی که او بتواند در یک چشمبههمزدن نابودشان کند.
مهمتر از آن، آنها دو نفر بودند. حتی اگر از نظرِ قدرتِ خام با نیشِ مهیب برابر نبودند، میتوانستند از شناخت و درکشان نسبت به یکدیگر برای جبرانِ این اختلافِ قدرت استفاده کنند.
و اینگونه، نبرد با شدت ادامه یافت.
در عرضِ دهدوازده ثانیه، دهها ضربه ردوبدل شد. زمین در هم شکسته و زیرورو میشد. آبِ باران با خاک میآمیخت و آن را به گِل تبدیل میکرد. گِل در شعلههای آتش میسوخت و خاکستر میشد.
برای چند لحظهٔ کوتاه، انگار تعادلِ شکنندهای میانِ آن دو استاد و قدیس برقرار شده بود.
در کمالِ شگفتی، نیشِ مهیب سانی و نفیس را تکهتکه نکرده بود؛ سرنوشتی که باید در انتظارِ دو عروجیافته میبود.
آنها حتی توانستند او را به عقب برانند.
اما سانی چندان از این نتیجه راضی نبود...
چون میدانست این تعادل دوامِ زیادی نخواهد آورد.
در این لحظه، حتی با وجود اینکه در نهایتِ حدِ توانشان میجنگیدند، هر دو طرف داشتند با دقت حریفشان را ارزیابی میکردند.
طرفی که زودتر موفق میشد نقاطِ ضعف و قوتِ دشمن را بفهمد برنده میشد و طرفی که در این کار ناکام میماند، جانش را از دست میداد.
خب، چقدر عالی...
...در این زمینه، سانی برتریِ قاطعی داشت.
او بهعنوانِ کسی که رقصِ سایه را به کار میبست، در شناختِ همهچیزِ دشمنانش بیرقیب بود؛ چه انسان بودند، چه موجوداتِ کابوس، یا حتی قدیسها...
قبلی
بعدی