چپتر 1196: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۰)
چپتر 1196: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۰)
در هیاهوی نبرد، پنهان در میانِ غرشِ رعد و نجوای باران، دو شمشیر داشتند نوای مرگبارِ فولاد را مینواختند.
موردرت میدانست از خواهرِ کوچکش ضعیفتر است. کندتر هم بود و اصلاً به آن اندازه مقاومت نداشت. شاید حتی مهارتش هم کمتر بود.
تواناییهایش مهیب بود، اما در برابرِ مورگان فایدهای نداشت. پادشاهِ شمشیرها فکرِ اینجا را کرده بود. هستههای روحِ موردرت صرفِ ساختنِ بازتابها شده بود و آن بازتابها هم داشتند برای مهارِ ارتشِ مورگان تلف میشدند.
آن ارتش هم از ارتشِ جبههٔ خودش قدرتمندتر بود. مورگان میدانِ نبرد را انتخاب کرده و دشمن را به تله کشانده بود. در مقامِ یک ژنرال، از قبل پیروز شده بود.
اما مورگان فقط استراتژیستی مکار نبود. جنگجویی بینظیر هم بود.
مورگان همچون تیغهای توقفناپذیر بود. هر چه را که شاهزادهٔ جنگ باید میداشت، در اختیار داشت. قدرت، استعداد، اراده، هوش... هم اقتدارِ خاندانشان را داشت و هم لطفشان را.
اما موردرت هیچچیز نداشت. همیشه دستش خالی بود.
و هرچه را که سعی کرده بود مالِ خود کند، یا نابود شده بود یا از چنگش درآورده بودند.
با این حال، با وجودِ همهٔ اینها...
قرار نبود شکست بخورد.
قرار بود پیروز شود.
«بمیر، موجودِ حقیر!»
شمشیرهایشان به هم خورد و با اینکه موردرت توانسته بود حرکتش را پیشبینی کند، باز هم به عقب پرتاب شد. دفاعش بینقص بود، اما قدرتِ کافی نداشت. روی گلولای سُر خورد و نفسش از درد برید.
کمی گیج شده بود.
باران دورتادورشان همچون دیواری خاکستری میبارید و هر قطره، آینهای بود. جهان هزاران بار در خودش بازتاب مییافت و تمامِ آن جهانهای بازتابیافته، همچون زیبابینِ وحشتی به ذهنش هجوم میآورد.
هر مرگِ دلخراش، هر فریادِ مستأصلانه برای کمک، هر شجاعتِ فداکارانه و هر نالهٔ بزدلانه از سرِ شکست، بازتاب مییافت، تکثیر میشد و در سرش نقش میبست.
این کار کمکش میکرد در آن میدانِ نبردِ پرآشوب بهتر موقعیتیابی کند، اما در عین حال...
«آه. رو اعصابه.»
برای همین از باران خوشش نمیآمد.
مورگان داشت نزدیک میشد. موردرت برخاست تا با او روبهرو شود و پوزخندی زد.
آنجا بود. زنی جوان و زیبا در زرهی سیاه، که شباهتِ عجیبی به خودش داشت.
مورگان چه میدانست؟ هیچچیز نمیدانست. وقتی خاندانشان تصمیم گرفت به او خیانت کند، مورگان فقط یک بچه بود. حتی یک خفته هم نبود. وقتی بدنِ اصلیِ موردرت نابود شد، یا وقتی مثلِ یک جانور در قفس زندانیاش کردند، او آنجا حضور نداشت...
مورگان جزو کسانی نبود که بیشتر از همه میخواست بکشدشان.
اما نمادشان بود.
برای موردرت، این زنِ جوان با چهرهای که شباهتِ ترسناکی به خودش داشت، نمادِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بود. تجسمِ هر چیزی بود که میخواست نابودش کند.
پس...
قرار بود تکهتکهاش کند.
شمشیرِ مورگان برقی زد و قطراتِ باران را شکافت و به سمتِ بدنش آمد. سعی کرد ضربه را دفع کند، اما بیفایده بود؛ ضربه فقط یک فریب بود. لحظهای بعد، دردِ تندی سمتِ چپِ صورتش را شکافت.
موردرت تلوتلوخوران عقب رفت و جریانِ خون را روی گونهاش حس کرد.
«آخ... من... فکر کنم این بار یه چشممو از دست دادم...»
چهرهٔ مورگان زیرِ نورِ آذرخش روشن شد، اما همچنان بیاحساس بود.
«رقتانگیزه.»
صدایش... ناامید به نظر میرسید؟
موردرت لبخندی زد و بیآنکه چیزی بگوید، شمشیرش را بالا آورد.
معمولاً الان وقتِ پیادهکردنِ یک نقشه بود... ترفندی مکارانه، فریبی ظریف، چرخشی غیرمنتظره... چیزی در همین حدود. هر چه نباشد، او استادِ این کارها بود.
اما وقتی گفت امروز خبری از حقه نیست، راست میگفت. نابود کردنِ نمادِ دلاوری با حقه هیچ فایدهای نداشت... لذتی هم به همراه نمیآورد.
کینهاش فرو نمینشست.
نه... میخواست او را تنها با بدن و تیغهٔ خودش شکست دهد.
چون حتی پس از اینکه طردش کرده بودند... موردرت همچنان قویتر بود، آنقدر قوی که همهٔ آنها را نابود کند.
و آنها باید این را میفهمیدند.
«بیا خواهر. هرچی در توان داری رو کن!»
خندهاش در باران گم شد.
مورگان خواستهاش را برآورده کرد.
برای چند ثانیه، آن دو با هم درگیر شدند؛ شمشیرهایشان آوازی تیز و مرگبار سر دادند. طنینِ برخوردِ دو تیغه به یکدیگر، در هم آمیخت و به نوایی پیوسته و پرطنین تبدیل شد. بیش از حد سریع و ماهر بودند. هیچکدام نمیتوانست بر دیگری غلبه کند، و کسانی که سرِ راهشان قرار میگرفتند تنها میتوانستند فرار کنند و با وحشت و بهت خیره بمانند.
اما سرانجام، مورگان ناگزیر دفاعش را در هم شکست.
شمشیرش زرهِ او را شکافت و سینهاش را به سیخ کشید. اگر هر کسِ دیگری بود، قلبش سوراخ میشد... اوه، اما موردرت حتماً حسابی او را به هم ریخته بود. آنقدر که فراموش کند برادرش با عارضهای نادر به دنیا آمده که باعث میشد جای اندامهایش وارونه باشد.
پس شمشیر به قلبش نخورد.
با این حال... فرو رفتنِ شمشیر در ریه خیلی درد داشت. دردش وحشتناک بود.
نه اینکه برایش اهمیتی داشته باشد.
موردرت بهجای اینکه از ضربه عقب بکشد، خودش را به جلو کشید و گردنِ مورگان را گرفت. چشمانِ مورگان گشاد شد و با شتاب سعی کرد شمشیر را در زخم بچرخاند.
بازوی دیگرش از قبل به حرکت درآمده بود تا جلوی ضربهٔ احتمالیِ شمشیرِ موردرت را بگیرد.
موردرت بهجای استفاده از شمشیر، خیلی راحت با سر به صورتش کوبید و حس کرد بینیِ مورگان زیرِ نیروی این ضربهٔ غیرمنتظره خرد شد.
مورگان تلوتلوخوران عقب رفت.
خون از بینیِ شکستهاش جاری بود و نیمهٔ پایینیِ صورتش را به رنگِ سرخ درآورده بود.
«ای تفالهٔ... پست...»
شمشیرش که هنوز در سینهٔ موردرت گیر کرده بود، از هم پاشید و به گردبادی از جرقههای سرخ تبدیل شد. موردرت بیاختیار تلوتلو خورد و فریادی دردآلود کشید.
بدون شک میخواست دوباره آن را احضار کند... اما این کار دستکم چند ثانیه طول میکشید...
مورگان بیآنکه اهمیتی بدهد، یورش برد. پایش شلاقوار در هوا چرخید، با این هدف که سرش را از تن جدا کند. موردرت با شمشیرش جلوی ضربه را گرفت و حس کرد شمشیرش ترک برداشت.
شمشیرش شکست.
دردِ بیشتری به جانش نشست.
ساقِ پای مورگان شمشیر، زره و ساعدِ او را شکافت. استخوان شکست، ماهیچهها شکافتند و تاندونها پاره شدند.
دستِ خونآلودش روی زمین افتاد.
موردرت بیآنکه توجهی به دستش بکند، قدمی به جلو برداشت و شمشیرِ شکستهاش را در شکافِ باریکِ میانِ زرهِ سینه و دامنِ فولادیِ چندتکهای که از پایینتنهاش محافظت میکرد، فرو کرد. تیغهٔ دندانهدار در پهلوی خواهرش فرو رفت... با اینکه گوشتِ بدنِ مورگان به سختیِ فولاد به نظر میرسید، پیش از آنکه خاطرهٔ شکسته از هم بپاشد و به بارانی از جرقه تبدیل شود، آن را تا جایی که میتوانست عمیق فرو کرد.
مورگان نالهای خفه سر داد و خودش را به عقب کشید.
«من... میکُشمت...»
سعی کرد پنهانش کند، اما رگهای از تردید در صدایش بود.
مورگان داشت پیروز میشد... او قطعاً برندهٔ مبارزه بود. تنها یک زخمِ کاری برداشته بود، در حالی که دشمنش همین حالا هم نیمهجان به نظر میرسید. شبیهِ یک جسدِ متحرک شده بود.
پس چرا... چرا اینقدر آرام بود؟ چه مرگش بود؟
لرزِ سرمایی در امتدادِ ستونِ فقراتش دوید.
...شمشیرش داشت دوباره در واقعیت تجلی مییافت.
موردرت هم داشت سلاحِ تازهای احضار میکرد. نگاهی به پایین و دستِ قطعشدهاش انداخت و بیتفاوت از روی آن رد شد.
«نه. نمیکُشی.»
رگهای از قطعیت در کلماتش نهفته بود.
مورگان دندانقروچهای کرد، درد را نادیده گرفت و بارِ دیگر حمله برد.