چپتر 1198: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۲)

آن سه نفر مثلِ توفانی ویرانگر بودند. نبردِ خونین میانِ نیشِ مهیب، سانی و نفیس، از درگیریهای دیگر قدیسها که در میدانِ نبرد در جریان بود، دستکمی از خشم و ویرانی نداشت... یا شاید حتی از آنها هم بدتر بود.

هر بیدارشده، پژواک یا پلیدِ دربندی که جرئت میکرد پا به شعاعِ ویرانیِ نبردشان بگذارد، در دم تکهپاره میشد؛ از این رو، طولی نکشید که دیگر کسی چنین جرئتی به خود نداد.

تنها چیزی که سربازان میتوانستند ببینند، اشکالِ تاریکی بود که با سرعتی هولناک زیرِ باران حرکت میکردند و ابرهای غلیظی از بخارِ سوزان که گاه با درخششِ خیرهکنندهٔ نوری سفید و زیبا روشن میشد.

شاید به خاطرِ توانِ سرشتِ بیدارش، تنها کای میتوانست تشخیص دهد آن تو چه خبر است.

امیدوارم اون احمق برای کمک به ما نپره این وسط...

سانی در تلاش بود تا سبکِ نبردِ نیشِ مهیب را در هم بشکند تا بتواند سایهاش شود، اما پیشرفتش بیش از حد کند بود.

هر ثانیهای که به مبارزه با این قدیسِ هولناک میگذشت، ممکن بود ثانیهٔ آخرشان باشد. حتی اگر زنده هم میماندند، سرنوشتشان صرفاً به خاطرِ خستگی — هم خستگیِ جسم و هم روح — مختوم بود.

سانی و نفیس استقامتی خیرهکننده داشتند و ذخیرهٔ جوهرشان چندین برابر بزرگتر از استادهای معمولی بود. با این حال، باز هم نمیتوانستند با یک قدیس رقابت کنند.

قدیسها نه تنها به خاطرِ قدرت و توانهای سرشتشان هیولاوار بودند، بلکه ذخایرِ جوهرشان نیز به شکلی باورنکردنی قدرتمند و وسیع بود. برای استادهایی مثلِ آنها، این ذخایر تقریباً پایانناپذیر به نظر میرسید.

بهویژه برای سانی که به خاطرِ پوستهٔ سایه داشت جوهرش را بهسرعت میسوزاند. او هرگز نمیتوانست در جنگِ فرسایشی مقابلِ نیشِ مهیب پیروز شود.

پس باید سبکِ نبردِ قدیس را سریعتر در هم میشکست... خیلی سریعتر... هرچند نمیتوانست روی این کار تمرکز کند، چون صرفاً زنده ماندن تقریباً تمامِ حواسش را میطلبید.

اصلاً خوب نیست...

نیشِ مهیب با پای عقبِ گرگمانندش لگدی قدرتمند به عقب زد و سانی با صدایی خفه ضربه را خورد؛ لگدی که چیزی نمانده بود پوستهاش را تکهپاره کند. او توانست ضربه را دفع کند و حتی سعی کرد با گناهِ تسلا خراشی روی قدیس بیندازد، اما تیغهٔ یشمی در خزِ ضخیمِ او گیر کرد و هرچند مقداری از آن را برید، هیچ ردی روی پوستِ دشمن باقی نگذاشت.

سانی پیشتر برشی سطحی به نیشِ مهیب وارد کرده بود، پس [نجوای شوم] باید قدیس را دیوانه میکرد... با این حال، او هیچ نشانهای از تأثیرِ نفرین بروز نمیداد.

انگار در هم شکستنِ ذهنِ یک متعالی، که خودش برندهترینِ سلاحها بود، کارِ آسانی نبود، یا شاید اصلاً امکان نداشت.

ذهن، ذهن... ذهنِ یه متعالی...

سانی خودش هم ذهنِ قدرتمندی داشت. تواناییِ شناختی و ارادهاش هر دو غیرعادی بودند. برکتی هم که کفنِ غروب به او بخشیده بود، در کار بود.

اما باز هم کافی نبود.

خب، پس...

ناگهان به چیزِ بسیار سادهای فکر کرد.

اگر ذهنِ خودش کافی نبود... صبر کن، آخه اصلاً چرا داشت سعی میکرد مشکل را فقط با توانِ خودش حل کند؟

یک شریکِ کاملاً مناسب همانجا کنارش بود.

زنجیرهای سایه را احضار کرد تا سعی کند قدیسِ وحشی را به بند بکشد، اما دید که بیشترشان به خطا رفتند و بقیه هم بهراحتی پاره و نابود شدند.

همزمان، از طریقِ [برکتِ غروب] پیامی ذهنی برای نفیس فرستاد.

پیام هیچ کلمهای در خود نداشت — اصلاً وقتی برای کلمات نبود. در عوض، شکل بسیار خامتر، اما سریعتری از ارتباط بود که از آمیزهٔ تصاویر، افکارِ نیمهکاره و احساسات تشکیل میشد.

برای هر کسِ دیگری، این پیام شبیهِ آشوبی تمامعیار بود، اما نفیس او را خیلی خوب میشناخت. آنقدر با هم آشنا بودند که حتی چنین جریانِ خالصی از مفاهیم هم برای رساندنِ منظور کفایت میکرد.

کمی شبیهِ این بود که جملاتِ هم را کامل کنند یا احساساتِ یکدیگر را از روی زبانِ بدن بخوانند، اما در سطحی کاملاً متفاوت.

با این حال، جواب داد.

انگار نفیس در دم مقصودش را فهمید و متقابلاً پاسخ داد.

سیلی از مفاهیم و تصاویر به ذهنش سرازیر شد.

البته مقصودِ سانی بسیار ساده بود — چون ذهنِ خودش بهتنهایی برای درهمشکستنِ سبکِ نبردِ نیشِ مهیب با سرعتِ لازم کفایت نمیکرد، میخواست ذهنهایشان را به هم پیوند دهد تا این کار را سریعتر به انجام برساند. بیشتر بهصورتِ استعاری، اما تا حدودی هم به معنایِ واقعیِ کلمه.

شاید نفیس تواناییِ غیرطبیعیِ سانی را نداشت تا از طریقِ رقصِ سایه به درونِ ذاتِ یک موجود خیره شود، اما بیشک تمامِ این مدت دقیقاً همان کاری را میکرد که سانی انجام میداد: دشمن را میسنجید و سعی میکرد الگوهایِ تکنیکِ نبردش را تشخیص دهد تا آنها را دور بزند. فراتر از آن، بینشش با اینکه ماورایی نبود، اما بههیچوجه ارزشِ کمی نداشت.

کاملاً برعکس بود. هر چه نباشد، نف نابغهٔ نبرد بود؛ برای جنگ زاده و پرورده شده بود و در دنیا افرادِ بسیار کمی پیدا میشدند که مانندِ او چنین استعدادِ مورمورکنندهای در خونریزی و ویرانی داشته باشند.

سانی در موردِ شیوهٔ مبارزهٔ نیشِ مهیب دریافتهای خودش را داشت و نفیس هم دریافتهای خودش را. با ترکیبِ این دو، میتوانستند درکِ یکدیگر از دشمن را بالا ببرند، درست همانطور که قدرتهایشان فراتر از محدودیتهایِ معمولِ سرشتهایشان، یکدیگر را تقویت میکرد.

دستکم امیدش این بود.

سانی غرید و به مبارزه ادامه داد. دیوِ سایه گاهی مثلِ یک انسان حرکت میکرد و گاهی مثلِ همان موجودی که واقعاً بود. بدنش را به شکلهای عجیبی خم میکرد، از بازوهای بلندش کمک میگرفت تا مثلِ جانوری وحشی چهارچنگولی خیز بردارد، و با نیزهٔ عقیقیِ انتهای دمش ضربه میزد.

شمشیرش، چنگالهایش، دندانهایش و شاخهایش همگی سلاح بودند، پس از همهٔ آنها در کنارِ هم استفاده میکرد.

وقتی اینها کافی نبود، سایهها را فرامیخواند یا از میانشان قدم برمیداشت تا از زاویهای غیرمنتظره به قدیس حمله کند.

نفیس هم داشت بدنش را تا مرزِ تواناییهایش پیش میبرد. شعلههایش میسوختند و میرقصیدند و سعی میکردند دشمن را در بر بگیرند، یا به شکلِ فورانهای سوزانی درمیآمدند که با راحتیِ هولناکی گوشت و استخوان را میبریدند. چنان اقتداری بر میدانِ نبرد داشت که تقریباً ترسناک بود.

در همین حین، سیلابی از افکار و مفاهیم را با سرعتی سرسامآور ردوبدل میکردند.

سانی دانشِ خودش را به اشتراک میگذاشت و نفیس هم دانشِ خودش را.

قطعاتِ پازل به ذهنش هجوم میآوردند و با صدای تقتقِ رضایتبخشی در تصویرِ بزرگتر جای میگرفتند.

برخی را خودش فهمیده بود، اما برخی جدید و غیرمنتظره بودند. انگار نفیس دیدگاهی داشت که هم شبیهِ دیدگاهِ خودش بود و هم متفاوت با آن، اما به همان اندازه تیزبینانه. به چیزهایی توجه میکرد که سانی هرگز به فکرش هم نمیرسید، و به نتایجی میرسید که ممکن بود از چشمِ او دور بمانند.

برعکسِ این قضیه هم صادق بود.

اما در کنارِ هم... در کنارِ هم، هیچچیز از چشمشان پنهان نمیماند. همهچیز را میدیدند.

انگار عالمِ مطلق بودند.

و با این علمِ مطلق...

همهچیز سرِ جایش قرار گرفت و ذاتِ قدیس نیشِ مهیب برای سانی آشکار شد.

لحظهای تردید کرد و بعد، برای اولین بار کلماتی واقعی برای نفیس فرستاد.

گفت... یا بهتر است گفت، فکر کرد.

[...بهم اعتماد داری؟]

قبلی

بعدی