چپتر 1199: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۳)
چپتر 1199: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۳)
سانی کارِ خودش را کرده بود. سبکِ نبردِ حیرتانگیزِ نیشِ مهیب را کالبدشکافی کرده و به عمقِ جوهرش پی برده بود. هستهٔ تکنیکِ نبردِ قدیس عیان شده بود و تمامِ اجزایش — بدن، ذهن و روح — با وضوحی کامل برای سانی نمایان بود.
با این دانش، میتوانست پیشبینی کند نیشِ مهیب چه حرکتی میکند.
حتی با وجودِ تفاوت در سرشت و فیزیکشان، میتوانست برخی از همان حرکات را اجرا کند.
و با تکیه بر این درک، سانی سرانجام فهمید...
که هیچ راهی برای پیروزیشان نیست. قدیسِ مخوف بیش از حد قدرتمند، ماهر و باهوش بود. نتیجهٔ نبرد را محکم در چنگ داشت و منتظر میماند تا فرصتِ بینقص ناگزیر خودش را نشان دهد.
و قدرتِ خودشان برای تغییرِ این نتیجه کافی نبود.
حتی اگر سانی میدانست ضربهای در راه است، لزوماً آنقدر سریع نبود که جاخالی بدهد. حتی اگر قصدِ دشمن را میفهمید، آنقدر قوی نبود که از آن جان به در ببرد.
نفیس هم همینطور.
دستکم اگر سطحِ قدرتشان، که همین حالا هم برای استادهای معمولی غیرقابلتصور بود، به همین شکل میماند.
...اما لزومی نداشت همینطور بماند، مگر نه؟
[به من اعتماد داری؟]
«عجب سؤالِ پردردسری.»
سانی دلایلِ خودش را داشت، اما واقعیت این بود که تقریباً در هر موقعیتِ مهمی برخلافِ خواستههای نف عمل کرده بود. در شهرِ تاریک رهایش کرده بود، در منارهٔ سرخ حاضر نشده بود تنهایش بگذارد، و بعد در مهمانیِ بزرگِ خاندانِ دلاوری دوباره از دستش فرار کرده بود.
فقط برای اینکه دستآخر باز هم سر از کنارِ او درآورد.
کمی خندهدار بود و کمی غمانگیز، اما بیشتر از همه... سانی مطمئن نبود که نفیس واقعاً به او اعتماد دارد یا نه. حتی مطمئن نبود که خودش به خودش اعتماد میکرد یا نه.
برعکسِ این قضیه هم صادق بود.
با این حال، تا جایی که میدید، این تنها شانسشان برای زنده بیرون آمدن از این نبرد بود. اگر فقط میتوانست یکجوری به او ثابت کند که...
[اعتماد دارم.]
«...چی؟»
پاسخِ آرام تقریباً در دم رسید.
جا خورد.
«ها...»
سانی بهسرعت دور شد تا در آروارهٔ قدیس گرفتار نشود، زیرِ چنگالهای برقآسا شیرجه زد و بهسختی توانست از سرِ راهِ جریانِ شعلههای سفیدِ مواجی که عقبنشینیاش را پوشش میداد کنار برود.
«خب. اینجوری کار راحتتر میشه.»
خاطرهٔ خاصی را احضار کرد و فکرِ کوتاهی برای نفیس فرستاد:
[پس، حدودِ پنج ثانیهٔ دیگه... همهچیز رو بده به من...]
پنج ثانیه زمانی بود که طول میکشید تا خاطره متجلی شود. زمانِ خیلی زیادی نبود.
اما در نبرد با یک قدیس، مثلِ یک ابدیت بود.
سانی مدتها بود که به مرزِ توانش رسیده و از آن هم خیلی فراتر رفته بود. حتی با اینکه پوستهٔ سایه به او قدرت میبخشید و سایههایش در کنارِ شعلهٔ نف او را تقویت میکردند، میتوانست فشارِ وحشتناکِ نبرد را حس کند که داشت رفتهرفته بدنش را در هم میشکست.
بدنش همین حالا هم در وضعیتِ بدی بود و با گذشتِ زمان فقط بیشتر فرو میپاشید.
با این حال... هنوز درهم نشکسته بود.
سانی دندانهایش را به هم فشرد و خود را به کورهٔ خروشانِ نبرد انداخت. جثهٔ عظیمِ نیشِ مهیب با سرعتی هولناک حرکت میکرد و هر یک از اندامهایش تهدیدی مرگبار به شمار میرفت. حملاتش بیرحمانه، ویرانگر و انفجاری بود، اما در عین حال زمانبندیِ بینقصی داشت و به شکلی مورمورکننده حسابشده بود.
سانی میدانست چه زمانی و از کجا حمله میکند، اما با این وجود، تاب آوردن در برابرِ رگبارِ وحشیانهٔ ضرباتِ مرگباری که آن جانورِ هیولاوار رها میکرد آسان نبود. زمین دورشان میشکافت و میلرزید و ابرهای بخاری که از شعلههای نف به وجود آمده بود، همهچیز را در اطرافشان تار میکرد.
با این حال، تاب آورد.
دقیقاً پنج ثانیه بعد...
سانی با سه دست خود را از زمینِ گلی جدا کرد و به جلو پرواز کرد؛ نوکِ گناهِ تسلا گردنِ نیشِ مهیب را نشانه رفته بود. قدیس بهراحتی جاخالی داد و با ضربهای قدرتمند تلافی کرد که سانی بهسختی جلوی آن را گرفت.
فریادِ دردمندانهای کشید و به عقب پرتاب شد، به سمتی که نفیس داشت از روی زانوهایش بلند میشد. سانی روی پاهایش فرود آمد و در حالی که روی گِل سُر میخورد، تلاش کرد تعادلش را حفظ کند — ممکن بود بیفتد، اما نفیس قدمی به جلو برداشت و با گذاشتنِ دست روی کمرش، از پشت او را نگه داشت.
هر دو ایستاده بودند، اما...
مزیتِ محاصره کردنِ دشمن از دو طرف را از دست داده بودند. بدتر از آن... حالا هر دو در یک خطِ حمله قرار داشتند و نفیس پشتِ قامتِ سربرآوردهٔ دیوِ سایه پنهان شده بود.
چشمانِ جانوریِ نیشِ مهیب با کینهای رضایتبخش شعلهور شد.
...و در همان زمان، پنجمین سایهٔ سانی، همراه با تمامِ شعلهٔ نف، از دستِ او بیرون ریخت و واردِ پوستهٔ سانی شد. این کار نفیس را کاملاً بیدفاع میگذاشت، اما دو برابرِ مقدارِ تقویتِ فیزیکی را به او میبخشید.
در یک آن، قدرتش منفجر شد. زورش، سرعتش، استقامتش، چالاکیاش — همهٔ اینها به اوجی رسید که سانی تا پیش از آن هرگز تجربه نکرده بود. آن دو در زیرزمینِ خانهاش تقویت کردنِ یکدیگر را آزمایش کرده بودند، اما آن زمان هنوز پوستهٔ سایه را اختراع نکرده بود. حالا، تمامِ اجزا کنارِ هم قرار گرفته بودند تا ترکیبی واقعاً هولناک بسازند.
البته، این هوشمندانهترین تاکتیک نبود — با بینهایت قوی کردنِ یکی و ضعیف رها کردنِ دیگری، فرصتِ بینقصی به نیشِ مهیب میدادند تا اول از شرِ دشمنِ ضعیفتر خلاص شود و بعد بدونِ اینکه درگیرِ ضعفِ عددی باشد، به حسابِ دیگری برسد.
اما این تنها در صورتی درست بود که قدیس آنقدر زنده میماند تا بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
سانی قصد نداشت چنین فرصتی به او بدهد.
باید در یک برخورد کارِ این مبارزه را تمام میکرد.
پس... نهتنها باید یه قدیس رو بکشم، بلکه باید با یه ضربه بکشمش... خب، مگه محشر نیست...
دیگر وقتِ فکر کردن نبود.
فقط وقتِ کشتن بود.
سانی ذهنش را از تمامِ افکارِ غیرضروری پاک کرد، به جز یکی — اصلی که خیلی خوب میدانست.
جوهرِ... نبرد... قتله.
میخواست قدیس نیشِ مهیب، رعیتِ خاندانِ بزرگِ سرود را، همینجا و همین حالا به قتل برساند.
هیچ شک یا تردیدی وجود نداشت، هیچ جایی برای شکست نبود. تنها یقین حاکم بود.
جانورِ هولناک و سربرآوردهٔ روبهرویش آروارهاش را باز کرد، آماده بود تا غرشِ کرکنندهای سر بدهد.
سانی با حس کردنِ عاجِ صیقلخوردهٔ نوایِ استخوان که در دستش ظاهر میشد، بدنش را غرق در جوهرِ سوزان کرد و به جلو یورش برد.