چپتر 12: بوی خون
چپتر 12: بوی خون
در این لحظه، آن مانع پایین را نگاه میکرد و نگاهش را از سانی میدزدید. دستش روی دستهٔ شمشیر قرار داشت. مثل همیشه، بردهٔ جوان هیچ ایدهای نداشت در سرِ بینقصِ قهرمان چه میگذرد.
این بلاتکلیفی او را عصبی میکرد.
سرانجام پس از گذشتِ مدتی سرباز به حرف آمد:
«فقط یه سؤال دارم.»
سانی و اسکالر هر دو در حالی که نفسشان را حبس کرده بودند، به او خیره شدند.
«بله؟»
«گفتی یکی از ما باید قربانی بشه تا اون دو تای دیگه نجات پیدا کنن. چرا اون؟ تا جایی که من میبینم، تو خیلی به گور نزدیکتری.»
سؤالِ عالیایه! خودم هم میخواستم همینو بپرسم.
سانی به بردهٔ مسنتر رو کرد و سخت کوشید پوزخندِ تمسخرآمیزش را پنهان کند. اما از بختِ بدش، اسکالر جوابی آماده داشت.
«قبل از حملهٔ اول، بهخاطرِ شلاقِ ارشدِ شما داشت خونریزی میکرد. موقعِ حمله هم غرق در خونِ یکی از بردهها شد. ردایش هم وقتی صاحبِ قبلیاش مُرد، خیسِ خون شد. این پسر همین الان هم بوی خون میده. زنده نگهداشتنش ما رو به خطر میندازه. برای همین بهترین انتخابه.»
پوزخند پیش از نشستن بر چهرهٔ سانی خشکید.
لعنت به تو و اون مغزِ بزرگت!
استدلالِ اسکالر بهشکلِ ترسناکی محکم بود. قهرمان گوش داد و با هر کلمه چهرهاش تاریکتر شد. سرانجام به سانی نگاه کرد؛ برقی خطرناک در چشمانش میدرخشید.
«درسته.»
سانی حس کرد دهانش خشک میشود. عرقِ سرد روی تیرهپشتش سرازیر شد. بدنش را منقبض کرد، آمادهٔ واکنش...
اما در آن لحظه، قهرمان لبخند زد.
قهرمان شمشیرش را از غلاف بیرون کشید و گفت: «منطقت تقریباً بینقصه. با این حال، یه چیز رو در نظر نگرفتی.»
اسکالر ابرویی بالا انداخت و سعی کرد اضطرابش را پنهان کند.
«اون چیه؟»
سربازِ جوان به سمتش چرخید و لبخند از چهرهاش محو شد. حالا، قصدِ کشتنی غلیظ و تقریباً ملموس از او ساطع میشد.
«اینکه میدونم کی هستی، عالیجناب. این رو هم میدونم که چه کار کردی و چطور شد که به عنوانِ یه برده سر درآوردی. فقط یکی از اون جنایاتِ مشمئزکنندهای که مرتکب شدی کافیه تا بخوام بکشمت. پس اگه قرار باشه کسی بینِ ما قربانی بشه... اون شخص تویی.»
چشمانِ اسکالر گشاد شد.
«اما... اما بوی خون!»
«نگرانش نباش. کاری میکنم اونقدر خونریزی کنی که بوی خونت، هر بوی باقیموندهای رو که این پسر میده بپوشونه.»
همهچیز چنان سریع رخ داد که سانی بهسختی فرصتِ واکنش یافت. قهرمان با سرعتی که تقریباً غیرانسانی به نظر میرسید، یورش برد. لحظهای بعد، اسکالر روی زمین جیغ میکشید؛ پایش با یک ضربه از سمتِ پهنِ شمشیرِ سربازِ جوان شکسته بود. قهرمان بیآنکه به او فرصتِ بازیابی بدهد، پای دیگرش را لگد کرد. صدای تهوعآورِ خردشدنِ استخوانها بهوضوح به گوش رسید. جیغش به زوزهای همراه با هقهق بدل شد.
به همین سادگی، کارِ اسکالر تمام شد.
بیرحمیِ حرکاتِ قهرمان چنان تضادِ آشکاری با رفتارِ معمولاً باوقارش داشت که سانی حس کرد خون در رگهایش یخ میزند. این... ترسناک بود.
سرباز نگاهِ آرامی به او انداخت و با لحنی خونسرد گفت:
«همینجا منتظرم بمون.»
سپس بردهٔ مسنتر را گرفت و در امتدادِ مسیر روی زمین کشید و خیلی زود پشتِ برآمدگیِ یک صخره ناپدید شد. چند دقیقه بعد، صدای جیغهای وحشتناکی در باد پیچید.
سانی تنها و لرزان باقی ماند.
گندش بزنن! این... این دیگه خیلی زیاده!
هنوز نمیتوانست باور کند مرگِ اسکالر چقدر ناگهانی رقم خورد. و چقدر بیرحمانه بود.
مدتی بعد، قهرمان برگشت؛ طوری رفتار میکرد انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. اما دقیقاً همین عادیبودن بود که بیشتر از همه سانی را مضطرب میکرد.
پس از بررسیِ محتویاتِ کولهپشتیِ اسکالر و دور ریختنِ بیشترِ هیزمها، سربازِ جوان آن را روی شانه انداخت و خونسرد رو به بردهٔ جوان کرد:
«بیا بریم. باید عجله کنیم.»
سانی که نمیدانست چه بگوید، سری تکان داد و به راه افتاد.
حالا فقط آن دو مانده بودند.
کمی احمقانه بود، اما سانی ناگهان احساسِ تنهایی کرد.
راه رفتن در مسیرِ سنگی بسیار آسانتر از بالا رفتن از دیوارهٔ کوه بود. حتی برای افکارِ بیهوده هم وقت داشت. حسِ عجیبی از اندوه سانی را فرا گرفت... بهنوعی حس میکرد پایانِ این کابوس، هرچه که باشد، دیگر دور نیست.
مدتی در سکوت راه رفتند تا اینکه قهرمان به حرف آمد.
«برای چیزی که پیش اومد احساسِ گناه نکن. تقصیرِ تو نیست. تصمیمِ خودم بود، و فقط خودم.»
سربازِ جوان چند قدم جلوتر بود، برای همین سانی نمیتوانست چهرهاش را ببیند.
«تازه، اگه گناههای این مرد رو میدونستی... راستش همون بهتر که ندونی. فقط حرفمو باور کن وقتی میگم کشتنش عینِ عدالت بود.»
برام سؤاله کدوممون احساسِ گناه میکنه.
این آدمها... همیشه سعی میکردند کارهایشان را توجیه کنند. همیشه دستوپامیزدند تا حتی هنگامِ انجامِ شنیعترین کارها، توهمِ برحقبودنشان را حفظ کنند. سانی از این ریاکاری متنفر بود.
قهرمان که جوابی نگرفت، خندهای کوتاه کرد.
«حرف زدن رو دوست نداری، نه؟ خب، حق داری. سکوت طلاست.»
بعد از آن دیگر حرفی نزدند و هر کدام غرق در افکارِ خودشان بودند.
خورشید داشت غروب میکرد و دنیا را با میلیونها طیفِ سرخ رنگ میزد. در این ارتفاع، هوا پاک و خنک بود و پرتوهای نورِ سرخ آن را میشکافت. پایینِ پایشان، دریایی از ابرهای عنابی بهآرامی از کنارِ کوه میگذشت. ستارهها و ماه کمکم در آسمانِ شنگرفی خودنمایی میکردند.
واقعاً زیبا بود.
با این حال، سانی فقط به این فکر میکرد که با رفتنِ کاملِ خورشید چقدر هوا سرد میشود.
پیش از آنکه این اتفاق بیفتد، قهرمان برایشان پناهگاهی پیدا کرد. نهچندان دور از مسیر، پشتِ چند صخرهٔ بلند، شکافِ باریکی بود که در دلِ دامنهٔ کوه امتداد داشت. از اینکه از گزندِ بادِ استخوانسوز در امان بودند خوشحال شدند؛ شکاف را گشتند و سر از غارِ کوچک و کاملاً پنهانی درآوردند.
سانی خواست کمی هیزم باز کند، اما قهرمان با تکاندادنِ سر متوقفش کرد.
«امروز بدونِ آتیش اتراق میکنیم. جانور خیلی نزدیکه.»
اتراق بدونِ گرمای شعلهها اصلاً خوشایند نبود، اما دستکم داخلِ غار از سرما یخ نمیزدند. در هر صورت، گزینهٔ دیگر بیش از حد ترسناک بود.
سانی نشست و به دیوارِ غار تکیه داد. قهرمان روبهرویش نشست؛ گرفته و متفکر به نظر میرسید.
مشخص بود که در حالوهوای عجیبی است. دستکم از این موضوع پیدا بود که امروز، برای اولین بار، سربازِ جوان پس از اتراق کردن به شمشیرش رسیدگی نکرد.
خیلی زود خورشید رفت و غارِ کوچکشان کاملاً تاریک شد. البته سانی هنوز هم همهچیز را کاملاً خوب میدید؛ اما قهرمان حالا مطلقاً جایی را نمیدید.
در تاریکی، چهرهٔ جذابش نجیب و به دلیلی اندوهگین به نظر میرسید. سانی که خیالِ خوابیدن نداشت، چهرهاش را برانداز کرد.
پس از مدتی، قهرمان ناگهان با صدایی آرام به حرف آمد:
«میدونی، عجیبه. معمولاً حتی تو تاریکیِ مطلق هم میتونم حضورِ کسی رو حس کنم. اما در موردِ تو هیچ حسی ندارم. انگار تو هم فقط یکی از سایههایی.»
وقتی تنها پاسخش سکوت بود، لبخند زد.
«خوابی؟»
صدا در تاریکی پیچید. سانی تا پیش از این هرگز با قهرمان حرف نزده بود مگر از سرِ اجبار، که آن هم در بهترین حالت به چند کلمه ختم میشد؛ اما حالا حس میکرد صمیمیتِ عجیبی بینشان شکل گرفته است. برای همین تصمیم گرفت حرف بزند. شاید تاریکی به او جرئت داده بود.
تازه، موقعیتش هم پیش آمده بود.
«چرا؟ منتظری خوابم ببره تا منم بکشی؟ یا میذاریش برای صبح؟»