چپتر 1201: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۵)
چپتر 1201: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۵)
زیرِ یورشِ بیامانِ باران، خون از روی زرهِ درهمشکستهٔ زنِ جوانِ زیبایی با موهای سیاه و چشمانِ سرخ شسته میشد. تلوتلو خورد و سعی کرد با شمشیرِ ترکخوردهاش حمله ببرد، اما در گِل لیز خورد و سنگین روی یک زانو افتاد.
نفسهایش خسخس میکرد و لبانش با خون سرخ شده بود.
وضعِ موردرت بسیار بدتر از خواهرش بود.
یکی از چشمانش از بین رفته و چهرهاش را به نقابی کریه تبدیل کرده بود. یکی از دستانش هم قطع شده بود. زرهش در آستانهٔ فروپاشی و تبدیل شدن به گردبادی از جرقه بود و زخمهای وحشتناکی بدنش را پوشانده بود که گوشت و استخوانش را نمایان میکرد.
با این حال، چهرهاش آرام بود.
آه... درد داره... خیلی وقته همچین دردی رو حس نکرده بودم...
به دلیلِ خونریزی رفتهرفته توانش را از دست میداد و دیدش تار میشد. اما بسیار به هدفش نزدیک بود... پس از سالهای طولانی و طاقتفرسا، اولین طعمِ واقعیِ انتقامش در یکقدمیاش قرار داشت.
پس موردرت قدمی به جلو برداشت و بعد قدمی دیگر.
شمشیرش بالا رفت. دستش محکم بود و نمیلرزید.
مورگان سر بلند کرد و به او نگریست؛ نگاهِ چشمانش از شهد هم شیرینتر بود. سردرگمی، خشم... و پنهان در پسِ آنها، رگهای از ترس.
«چطور... چطور هنوز سر پایی، هیولا...»
موردرت لبخند زد.
بهزور...
قصد نداشت سرِ صحبتِ طولانی را با او باز کند — دستکم فعلاً نه. میدانست خواهرش فقط دارد زمان میخرد. با استفاده از یکی از افسونهایی که بدنش جذب کرده بود، سعی داشت خودش را درمان کند؛ زخمهایش داشت بسته میشد و خونریزیاش بسیار کمتر از حدِ انتظار بود.
با این حال، این کار نجاتش نمیداد.
مورگان شاید میتوانست خودش را درمان کند، اما قادر نبود جوهر، تمرکز و استقامتش را بازیابد. خسته بود و این خستگی رفتهرفته بدتر هم میشد. در استخوانها و ذهنش رخنه میکرد و او را به کامِ مرگ میکشاند.
فقط باید کمی بیشتر از او دوام میآورد.
خواهرش تهماندهٔ توانش را جمع کرد و با غرشی خشمگین به جلو یورش برد. شمشیرش درخشید، تیز و غافلگیرکننده، و گردنِ او را هدف گرفت... موردرت میدانست که نمیتواند جلوی ضربه را بگیرد یا جاخالی بدهد، پس تلاشی هم نکرد.
در عوض، فقط کمی بالاتنهاش را چرخاند تا لبهٔ تیزِ شمشیر بهجای گردن، استخوانِ ترقوهاش را بشکافد، دردِ کورکننده را تاب آورد و شمشیرِ خودش را در شکافِ زرهِ مورگان فرو کرد.
مورگان نالید.
پیش از آنکه مورگان بتواند واکنشی نشان دهد، بازوی قطعشده و خونینِ راستش را تاب داد و با لبهٔ پارهٔ ساعدبندِ فولادی به شقیقهٔ او کوبید.
خواهرش گیج و منگ به عقب پرتاب شد.
موردرت هم کمی سرگیجه داشت.
آهِ بلندی از میانِ لبانش خارج شد.
«آه...»
از میانِ پردهٔ بارانی که میدانِ نبرد را پوشانده بود، میتوانست اتفاقاتِ اطرافشان را ببیند.
خاندانِ سرود... داشت شکست میخورد.
کرمِ غولپیکر لتوپاره و ناقص شده بود، اما سه بازتاب از چهار بازتابِ او پیش از این نابود شده بودند. آخرین بازتاب — همانی که چهرهٔ تیغِ نجوا را به خود گرفته بود — نیز قرار نبود خیلی بیشتر دوام بیاورد.
خودِ قدیس مادوک در نبردِ هولناکش با جانورسالار در آستانهٔ پیروزی بود.
ردیابِ خاموش و شوالیهٔ تابستان هنوز میجنگیدند و هر دو سرسختانه از پذیرشِ شکست سر باز میزدند. با این روال، هر دوی آنها کشته میشدند و حتی اگر دخترِ کمحرفِ کی سونگ پیروز میشد، دیگر توانِ ادامهٔ نبرد را نداشت.
حتی بازتابِ جناب گیلیاد هم در برابر یکی از فرزندانِ نِتِر که سانلس بهنوعی از آنِ خود کرده بود، داشت شکست میخورد.
در این میان، خودِ آن عوضی...
موردرت دلش میخواست ابرویی بالا بیندازد، اما برای این کار بیش از حد ضعیف و خسته بود.
«...نیشِ مهیب مرده؟ سانلس و اون رؤیازاد یه قدیس رو کشتن؟»
خبرِ وحشتناک و فاجعهباری بود، اما بیاختیار... تحتتأثیر قرار گرفت.
«آفرین بهشون...»
مورگان سعی کرد بلند شود، اما موردرت با ضربهٔ بیرحمانهٔ شمشیرش دوباره او را در گلولای انداخت.
درد بیشتر شد و ناگهان حفظِ تعادل برایش سخت شد.
حالا دیگر درگیریِ آنها هیچ شباهتی به یک دوئلِ شرافتمندانه میان دو نوادهٔ سلطنتی نداشت.
صرفاً نزاعی بیرحمانه، بیظرافت و وحشیانه بود... اما موردرت اینطوری بیشتر دوست داشت. خیلی خالصانهتر بود. خیلی صادقانهتر.
وقتی قتل اینقدر زشت بود، چرا باید زیبا به نظر میرسید؟
خواهرش همچنان حاضر نبود تسلیم شود.
چند بارِ دیگر با هم درگیر شدند و هر بار، موردرت در این تبادل ضربات بازنده بود.
...تا اینکه دیگر نبود.
در یک لحظه، بهنوعی، تقریباً غیرقابلتوضیح، ابتکارِ عمل را در این رقصِ نفرتانگیزشان به دست گرفت. و وقتی این کار را کرد، برتریاش مثلِ بهمن بزرگ شد.
مهم نبود چقدر زخم برداشته، مهم نبود مورگان چقدر وحشتناک به او آسیب میزند، موردرت تزلزلناپذیر بود. تنها چشمِ باقیماندهاش سوسو میزد و اعتمادبهنفسِ رو به زوالِ مورگان را بازتاب میداد.
و بعد، پس از مدتی، مورگان به زمین افتاد و دیگر نتوانست بلند شود.
غرید و مشتش را به زمین کوبید.
«من... من... نمیفهمم. چطور... تو... چه حقهای...»
موردرت لبخند زد و بدنِ دردمندش را به سمتِ او کشید.
حالا وقتِ حرف زدن بود — نه فقط به این دلیل که مورگان بالاخره تمامِ ذخایرِ هیولاوارِ خود را تمام کرده بود، بلکه چون خودش هم خسته بود. به چند لحظه زمان نیاز داشت تا نفس تازه کند و برای ضربهٔ نهایی آماده شود.
«نمیفهمی؟ اوه، ولی خیلی سادهست. هیچ حقهای در کار نیست. آره، تو از من قویتری، از من سریعتری... شاید حتی مهارتت هم از من بیشتر باشه. با این حال، خواهرِ عزیزم، من توی یه زمینه بینهایت از تو برترم. مهمترین زمینه.»
با وزنِ شمشیرش که ناگهان غیرقابلتحمل شده بود دستوپنجه نرم کرد و دندانهایش را به هم سایید.
«...خواستهست. نمیدونی که همهچیز ریشهش توی خواستهست؟ و خواستهٔ من، بینهایت از مالِ تو قویتره. برای همینه که از تو قویترم... قضیه فقط همینه، خواهر. اوه، تازه خواستهٔ من خیلی هم خالصتره.»
«متوجه نمیشه؟ خب... هر چی باشه هنوز جوونه...»
موردرت به جایی رسید که مورگان داشت سعی میکرد از گلولای بلند شود و با چکمهٔ زرهپوشِ خود بیرحمانه لگدی به پهلویش زد. مورگان نالهای کرد و دوباره به زمین افتاد.
سرد به او نگاه کرد.
«ببین... تنها خواستهٔ من کشتنِ توئه. اما تو، تو خیلی چیزا میخوای. میخوای منو بکشی و زندانی کنی، ولی در عین حال میخوای از این کشتن و زندانی کردنِ من جونِ سالم به در ببری. میخوای نذاری گردنت بریده بشه، قلبت سوراخ بشه، جمجمهت خرد بشه و چشمات از حدقه دربیاد. تمامِ این خواستههای بیشمار روی دوشت سنگینی میکنن. اونا باری هستن که قدرتت رو کم میکنن، مهارتت رو کند میکنن و سرعتت رو پایین میارن. اما من؟ من همچین باری ندارم. فقط به یه چیز اهمیت میدم. فقط میخوام بکشمت. برای همینه که تو ضعیفی و من قویام.»
موردرت با تنها چشمِ باقیماندهاش به تهماندهٔ خونینِ دستِ راستش، به زرهِ شکستهاش و به بدنِ لتوپارهاش نگاهی انداخت.
نگاهش بیتفاوت بود.
«...و برای همینه که آرزوی من برآورده میشه، اما مالِ تو نه.»
بیآنکه وقتِ بیشتری تلف کند، تلخ لبخند زد و شمشیرش را بالا برد.
هدفش خیلی نزدیک بود... فقط باید شمشیر را فرود میآورد.
با این حال، هرگز این کار را نکرد.