چپتر 1202: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۶)
چپتر 1202: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۶)
جایی دیگر در میدانِ نبرد، شمشیری از تاریکیِ خالص پیکری از نورِ کورکنندهٔ آفتاب را شکافت. شوالیهٔ درخشان تلوتلو خورد. اما شوالیهٔ تاریک آرام ایستاده بود و با دو چشمِ بیتفاوتِ زرشکیرنگ نگاهش میکرد.
قدیس شمشیرش را چرخاند و تاریکیِ درونش منبسط شد تا درخششِ دشمنش را حریصانه ببلعد. بازتابِ شوالیهٔ تابستان کمنورتر شد و تشنج کرد، انگار میخواست فریاد بکشد.
با این حال، هیچ فریادی به گوش نرسید.
پیکرِ درخشان کدر و نیمهشفاف شد. لحظهای بعد، شبکهای از ترکها ناگهان روی سطحِ نورِ رو به مرگ پدیدار شد و سپس، با صدای ضعیفِ شکستنِ آینه، بازتاب منفجر شد و به بیشمار تکهٔ شیشهٔ نقرهای بدل گشت.
قدیس بیتفاوت شمشیرش را بیرون کشید و نگاهش را چرخاند تا حریفِ تازهای پیدا کند.
در فاصلهای بسیار دور از او، کرمی عظیمالجثه وزنِ هیولاوارِ خود را پایین آورد و سپس پیچوتابی خورد تا چیزی نامرئی را در آروارهاش بگیرد. موجوداتِ بیشماری که پژواک را تشکیل میدادند روی هم لغزیدند و دشمنِ نامرئی را پودر کردند.
در قلبِ میدانِ نبرد که زیرِ باران ناپیدا بود، تیغهای نادیده صورتِ زنِ اهریمنیِ زیبایی را برید و او جیغ کشید. تلوتلوخوران عقب رفت و به زمین افتاد؛ اشکهای زرشکیرنگش روی زمین غلتیدند.
روبهرویش، شبحی مبهم ناگهان با جریانِ آبِ باران و درخششِ رعدوبرق نمایان شد.
صدایی سرد و بیرحم از میانِ باران به گوش رسید:
«دخترِ احمق... باید همونطور شیرین و معصوم میموندی، مثلِ قبل...»
جانورسالار دندان قروچه کرد.
«من... کارم هنوز تموم نشده پیرمرد... تو هنوز نبردی...»
باران خندید.
«حالا بمیر... این درگیریِ کوچیکمون بامزه بود...»
[انسانِ متعالی کشته شد: نیشِ مهیب.]
[سایه قویتر میشود.]
[... به دست آمد.]
هیولای سربرفلککشیده تلوتلو خورد و جرقهٔ حیات از چشمانش رخت بربست. سانی که گناهِ تسلا را تا دسته در جمجمهٔ قدیس فرو کرده بود، با وضعیتی متزلزل روی پوزهٔ جانور نشسته بود و با یک دست خزِ خاکستریاش را چسبیده بود. برای لحظهای خشکش زد.
من... بردم؟
بدنِ نیشِ مهیب کج شد و سپس فروریخت. از آنجا که کالبدِ متعالیِ قدیس بسیار بلند بود، فاصلهٔ زیادی تا زمین بود. سانی تمامِ مسیر را سوار بر آن پایین رفت و هنوز دستهٔ گناهِ تسلا را چسبیده بود.
جانورِ غولپیکر به زمین خورد و زمین را لرزاند. سانی که هنوز در شوک بود، شمشیرش را بیرون کشید و ایستاد. از بالای غولِ ازپادرآمده نگاهی به میدانِ نبرد انداخت.
بردم...
سپس پایش لیز خورد و توی گلولای غلتید.
گلولای خنک بود و حسِ خوشایندی داشت.
پشتِ سرش، لاشهٔ عظیم موج برداشت و آب رفت تا رفتهرفته به جسدِ یک مرد تبدیل شود.
سانی چند لحظه همانجا ماند و سعی کرد این حقیقت را هضم کند که او، گمشده از نور، واقعاً یک قدیس را کشته است.
خیلی عجیب بود.
هنوز روزی را که معبدِ شب ویران شده بود، بهوضوح به یاد میآورد. آن زمان، حضورِ قدیس کورمک قلبش را از وحشتی غیرقابلتوصیف پر کرده بود... نبردِ بعدی میان کورمک و مدِ آسمان حتی از آن هم ترسناکتر بود.
حس میکرد مورچهای است که وسطِ درگیریِ دو ایزد گیر افتاده است.
کلِ جزیره در نبردِ درندهخویانهٔ آنها ویران شده بود. همهچیز... آخرالزمانی بود.
و حالا، سانی خودش موجودِ مشابهی را کشته بود.
با دو دستِ خودش در نبرد یک قدیس را از پای درآورده بود.
...البته، بهتنهایی این کار را نکرده بود.
نفیس!
سانی که ناگهان جا خورده بود، روی پا پرید و به سمتِ جایی دوید که آخرین بار او را دیده بود.
هنوز همانجا بود و تقلا میکرد روی پا بایستد. کلاهخودش افتاده بود و سانی میدید که قطراتِ خون از گوشها، بینی و حتی چشمانش میچکد. صورتش رنگپریده بود و تارهای نازکِ موی نمدار به آن چسبیده بود.
«نف!»
روی گِلولای سُر خورد و کنارش به زانو افتاد و دستهایش را روی شانههای او گذاشت. نفیس نفسِ خشداری بیرون داد و سپس با کمکِ او لرزان روی پا ایستاد. سانی گرمای شعلهٔ سفیدی را حس کرد که از بدنش به بدنِ نفیس جریان مییافت.
آرامآرام پوستش با درخششی شعلهور شد و رگههایی از شعلهٔ سفید از زیرِ آن بیرون زد. خراشهای روی صورتش ناپدید شد و ردِّ خون تبخیر شد و چهرهای رنگپریده و بیآلایش به جا گذاشت.
نالهٔ دردمندانهای از لبانش خارج شد و نفیس تلوتلو خورد. سانی نگهش داشت.
کمی ساکت ماند و سعی کرد درد را مهار کند؛ بعد پرسید:
«...بردیم؟»
سانی آهِ آسودگی کشید.
«آره. مُرد.»
چهرهاش در هم رفت.
«...خوبه.»
دلش میخواست بخندد.
«خوبه؟ خوبه؟! همهش همین؟»
نفیس چند لحظه به او نگاه کرد. صورتش خیلی نزدیک بود، اما سانی اهمیتی نمیداد.
سپس گوشهٔ لبش کمی بالا رفت.
«...چرا شلوغش میکنی؟ فقط... یه قدیس بود...»
به او خیره ماند؛ حسِ پیروزی در دلش لبریز شده بود.
اما بعد...
لبخند آرامآرام از روی صورتِ سانی محو شد.
جدا از آنها در میانِ ویرانیِ شومِ نبرد، دختری نابینا وسطِ حلقهٔ وسیعی از اجساد ایستاده بود و قطراتِ خون از شمشیرِ باریک و زرهش میچکید. پشتِ سرش، زنی با موهای طلایی و چشمانِ کهربایی بهسختی به نیزهای تکیه داده بود.
ناگهان، دخترِ نابینا لرزید و شمشیرش را پایین آورد. شانههایش افتاد.
برگشت، دشمنانی را که هجوم میآوردند نادیده گرفت و به بالا، به آسمانِ پوشیده از ابر نگاه کرد.
چهرهٔ بینهایت زیبایش جدی بود.
موردرت شمشیرش را بالا برد، آماده تا خواهرش را از پای درآورد.
اما بعد، خشکش زد.
چشمانِ عجیب و آینهمانندش لرزید.
انگار مورگان را فراموش کرده باشد، آرام چرخید و با چهرهای درهم به آسمان نگاه کرد.
لبخند آرامآرام از روی لبانِ سانی محو شد.
باد سرد بود.
در درخششِ آذرخش، ناگهان از یک روح هم رنگپریدهتر شد. چهرهاش وا رفت.
نفیس اخم کرد.
«سانی؟ چی شده؟»
ترسیده بود.
سانی بیآنکه جواب بدهد، آرام از او رو برگرداند و با چهرهای پر از وحشتِ مطلق به بالا نگاه کرد.
«من... من نمیـ... نمیدونم... یه چیزی درست نیست...»
صدایش در غرشِ کرکنندهٔ رعد گم شد. نف لحظهای تردید کرد، سپس ردِّ نگاهِ او را گرفت و به آسمان خیره شد.
انگار چیزی آنجا نبود.
...جز تاریکیِ عجیب و مواجی.
برای چند لحظه، انگار میدانِ نبرد بیحرکت شد.
و بعد، آسمان فروریخت و از هم شکافت؛ شکافی بیانتها که انگار به اعماقِ دوزخ راه داشت، آن را بلعید.
دروازهٔ کابوسِ عظیمی دنیا را تکهتکه کرد؛ آسمان را شکافت و پا به هستی گذاشت و میدانِ نبرد در برابرش ناچیز جلوه کرد.