چپتر 1219: خورشیدِ نقره‌ای
چپتر 1219: خورشیدِ نقره‌ای
«فکر کن، فکر کن، فکر کن...»
شانسِ بسیار کمی داشتند که از این نبرد زنده بیرون بیایند. با این حال، هرچقدر هم که شرایط غیرممکن به نظر میرسید، همیشه امیدی بود.
امید چه بود؟ امید یک میل بود... شاید والاترین میل. اشتیاقی چنان قدرتمند و مقاوم که بهسختی میشد بر آن غلبه کرد یا نابودش کرد. تاریکترین و گریزناپذیرترین یأس هم نمیتوانست بر امید پیروز شود. حتی دیوها در جهنم هم امید داشتند روزی به بهشت برسند.
آنها مشتاق بودند برآورده شدنِ عمیقترین خواستههایشان را ببینند و همان اشتیاق بهتنهایی میتوانست باعث شود به جای جستجوی تسلا در آغوشِ آرامِ مرگ، به رنج کشیدن و دستوپازدن ادامه دهند.
هرچه بود، زندگی جنگ بود.
امید... میل... چیزِ قدرتمندی بود.
«اشتیاق.»
سانی متفکرانه نگاهی به نفیس انداخت. او تنها کسی در میانشان بود که میتوانست آسیبِ دائمی به ظرفهای نگهبانِ دروازه وارد کند. شعلهٔ روحش برای آن موجودِ نفرتانگیز مانند زهر بود؛ زخمهایی که سانی و دیگران به جسدِ استاد شو وارد کرده بودند بیدرنگ شفا مییافت، اما عروسکی که به نفیس حمله کرده بود با آن شعله در آتش سوخت و از بین رفت.
توفانی از افکار در کسری از ثانیه از ذهنش گذشت.
«اون بهترین شانسِ ماست.»
اگر قرار بود امروز زنده بمانند، به لطفِ قدرتِ اشتیاقی بود که انگار سرشتِ نورآور در خود داشت. شعلهٔ روح...
خالص، بیرحم و فسادناپذیر.
وقتی برای فکر کردن نبود. سانی به حرکت درآمد و ذهنِ هر هفت استاد را از طریقِ برکتِ غروب به هم وصل کرد.
[باید قبل از اینکه اونیکی از پشت بهمون برسه، موجودِ جلومون رو نابود کنیم. راهِ دیگهای نیست؛ شاید حتی نتونیم با یکی بجنگیم، پس جنگیدن با دوتاشون همزمان حکمِ مرگه. شش نفرمون مهارش میکنیم. نفیس میکُشتش. برید!]
شاید چند ثانیه بیشتر وقت نداشتند تا تعقیبکننده پیدایش شود. هر هفت نفرشان باید پیش از آنکه این اتفاق بیفتد، پلیدی اعظم را از پای درمیآوردند.
معمولاً حتی وارد کردنِ آسیبی جزئی به موجودی که دو رتبهٔ کامل از سطحِ خودشان بالاتر بود، غیرممکن بود. هرچه بود، سانی در مقامِ یک خفته نتوانسته بود پوستِ نخستین پلیدِ سقوطکردهای را که با آن روبهرو شد سوراخ کند... با این حال، آن پلید در نهایت مُرد.
شکافِ میانِ رتبهها عظیم بود، اما مطلق نبود. هیچچیز در دنیا نابودنشدنی نبود و حتی ایزدان هم مرده بودند. همه، و همهچیز، در برابرِ چیزی آسیبپذیر بودند.
هیچیک از آنها استادانی معمولی نبودند و هر کدام ابزارها و سلاحهای مرگبارِ بسیار بیشتری از آنچه خفتهای میتوانست داشته باشد، جمعآوری کرده بودند. بهتر از آن، کسی در میانشان بود که سرشتش قدرتهای نگهبانِ دروازه را خنثی میکرد.
سانی میدانست که برای نابودیِ دشمن باید از بهترین سلاحی که در اختیار دارد استفاده کند.
در این لحظه، بهترین سلاحش گناهِ تسلا نبود.
نفیس بود.
سانی دندانقروچهای کرد و به جلو یورش برد. همزمان، تمامِ سایههایش او را ترک کردند و نفیس را در آغوش گرفتند، و رنگِ شعلهٔ سفیدش را سردتر و تهدیدآمیزتر کردند. نفیس برای کشتنِ نیشِ مهیب به او اعتماد کرده بود... حالا، سانی قرار بود به نفیس اعتماد کند تا ظرفِ نگهبانِ دروازه را که راهشان را سد کرده بود، بکشد.
به محض اینکه سایهها از روی تیغهٔ گناهِ تسلا پایین لغزیدند، پیکرِ مبهمی که نزدیکش ایستاده بود ناگهان تارتر شد و از روی ناامیدی نوچنوچ کرد.
«آه. تازه داشت جالب میشد.»
سانی نادیدهاش گرفت.
نیازی به بحث نبود؛ همه میدانستند باید چه کار کنند. هر هفت نفرشان به سمتِ استاد شو یورش بردند.
حمله به یک هدفِ واحد بدونِ اینکه دستوپاگیرِ هم شوند سخت بود. با این حال، توانستند.
تیرِ سیاهی یکی از چشمانش را سوراخ کرد و در پیِ آن، تیرِ سفیدی چشمِ دیگرش را از بین برد. سرِ جسد به عقب تکان خورد.
همزمان، بارانی آهنین از شوریکن سینه و شانهٔ راستش را درید و بازویش را تقریباً بهکلی قطع کرد. جت میدانست قدرتش برای آسیبزدن به روحِ جانور کافی نیست؛ پس ترسناکترین توانش را کنار گذاشت و در عوض هدفش را روی کاهشِ تحرکِ جانور متمرکز کرد.
نیزهٔ متعالیِ افی به سمتِ یکی از زانوهای استاد شو شلیک شد و شمشیرِ مورگان با سرعتی برقآسا به سوی زانوی دیگر پرواز کرد.
چنگالهای سیشان در شانه و آرنجِ چپش فرو رفت و هر دو مفصل را از هم درید.
گناهِ تسلا هوا را شکافت و روی سرِ جانور فرود آمد.
وظیفهشان این بود که سرعتِ نگهبانِ دروازه را بگیرند و به نفیس فرصت دهند تا ضربهٔ مهلک را وارد کند.
اما...
در همان لحظه که دو تیر با فوارهای از خون و مغز از پشتِ سرِ استاد شو بیرون زدند، چشمانش از قبل ترمیم شده بودند و از کینه و شعف میسوختند.
شوریکنها روی شن ریختند و گوشتی که لتوپاره کرده بودند، موجی خورد و بینقص ترمیم شد.
جسد نیمقدم برداشت و نیزهٔ افی و شمشیرِ مورگان هر دو بهطرزِ عجیبی خطا رفتند.
چشمانِ سیشان گشاد شد.
سانی زیرِ لب ناسزا گفت.
«لعن...»
جسد با شتابی انفجاری به جلو یورش برد.
سپرِ افی خرد شد و خودش به عقب پرتاب شد. سیشان زمین خورد و تکههای تیزِ استخوان از بازوهای شکستهاش بیرون زد. مورگان با شمشیرش جلوی ضربه را گرفت، اما شمشیر به بیشمار تکهٔ فولادی خرد شد. او در گردبادی از جرقههای سرخ و خون به هوا پرتاب شد.
سانی در سایهها فرو رفت و بهسختی از شکافتهشدنِ گلویش جانِ سالم به در برد.
جانور... خیال نداشت سرعتش را کم کند.
و حالا نفیس تنها مانده بود، رودررو با آن.
«...ت!»
شمشیرِ درخشانش با سرعتی باورنکردنی به جلو یورش برد؛ ضربهٔ مهلکش با تمامِ نیروی شعلهٔ روح و پنج سایه تقویت شده بود.
با این حال...
استاد شو فقط دستش را بالا آورد، تیغهٔ گداخته را در مشت گرفت و بهراحتی خردش کرد.
انگشتانِ دستِ دیگرش دورِ گردنِ نف حلقه زد.
برای یک آن، انگار همهچیز از حرکت ایستاد...
سانی داشت از سایهها بیرون میآمد، اما کند بود، خیلی کند. خیلی کندتر از آنکه بتواند چیزی را تغییر دهد.
...سپس، گردنِ نف مثل شاخهای خشک شکست. بدنش شل شد.
«...»
ذهنش خالی بود.
برای کسری از ثانیه، همه خشکشان زد و میخکوب شدند.
در همان لحظهٔ بهت و ناباوری، دستِ نف بالا آمد و مچِ جانور را گرفت.
جرقههای رقصان در چشمانش ناگهان شعلهور شدند و به دو ستارهٔ کورکننده بدل گشتند.
درخششِ سفیدی که از میانِ شکافهای زرهِ شکستهاش بیرون میزد، بزرگتر، داغتر و بینهایت روشنتر شد.
شبیه تودهای از نورِ نقرهایِ کورکننده شده بود؛ بیشباهت به خورشیدِ سفید و بیرحمی نبود که در آسمانِ سوخته زبانه میکشید.
لحظهای بعد، درخششِ او به توفانی از شعلهها بدل شد و هم پیکرِ باریکش و هم جسدِ نفرتانگیزِ استاد شو را فروبلعید.
ناگهان، گرمای طاقتفرسای بیابان ملایم و سرد به نظر رسید.