چپتر 1220: تخریب‌ناپذیر
چپتر 1220: تخریب‌ناپذیر
تودهٔ آتشِ عظیمی از شعلههای خالص، نفیس و ظرفِ نگهبانِ دروازه را در بر گرفت و سر به آسمان کشید. همچون گلِ سفیدِ زیبایی شکفت، غرق در درخششی خیرهکننده و گرمایی خاکسترکننده.
شعلهٔ روح چنان داغ میسوخت که برای یک لحظه، سانی واقعاً سرمای وحشتناکی حس کرد، انگار به دشتهای یخزدهٔ مرکزِ قطبِ جنوب بازگشته بود.
ناسزایی گفت، تلوتلوخوران عقب رفت، افتاد و غلت زد تا دور شود.
«لعنت!»
شعلههای نفیس میتوانستند گرم و جانبخش باشند، و هر چیزی را که لمس میکردند شفا دهند و تطهیر کنند. اما میتوانستند بیرحم و وحشی هم باشند و هرچه را در مسیرشان بود نابود کنند.
سانی میدانست که اگر در آن آتشِ شکوفا بیفتد جان سالم به در نمیبرد — شاید با نفیس پیوندِ مشترکی داشت، اما تبارِ ایزدِ خورشید را با او شریک نبود. حتی با این وجود، ستارهٔ دگرگون هم از خشمِ ویرانگرِ آتش مصون نبود — او فقط میتوانست در عذابِ چرخهایِ سوختنِ گوشتش، ترمیم شدن و دوباره سوختن، بدونِ اینکه بمیرد، گرفتار شود.
فکر کرد صدای جیغِ درهمشکستهای را شنید که از میانِ شعلهها فرار کرد، اما غرشِ خفهٔ حریقِ سوزان آن را بلعید. نفیس و پلید در مرکزِ این حریقِ مهیب بودند و پیکرشان در درخششِ آن پنهان شده بود — نمیدانست دقیقاً آنجا چه اتفاقی دارد میافتد، فقط میدانست که تنها یکی از آنها زنده از میانِ شعلهها بیرون میآید.
شنهای اطرافِ آتشِ سفید از همین حالا داشت ذوب میشد تا بهزودی به شیشهای سیاه و شکننده تبدیل شود.
«لعنت بهش...»
سانی در این لحظه نمیتوانست به خودش اجازه دهد نگرانِ نفیس باشد.
چون با اینکه او — دستکم موقتاً — از پسِ استاد شو برآمده بود، هنوز ظرفِ دیگری از آن پلیدِ عظیم به دنبالشان میآمد.
از جا پرید و چرخید.
هر دو بازوی سیشان پیچ خورده و بیرحمانه شکسته بود، و در همین حال شدتِ زخمهای مورگان نامعلوم بود. افی هم ضربهای از نگهبانِ دروازه خورده بود، اما سپرش از او در برابرِ آسیب محافظت کرده بود — هرچند به قیمتِ نابودیِ خودش.
بنابراین، تنها سانی، افی و کای سرِ پا مانده بودند.
و قدیس.
حرکتِ سایهها را حس کرد.
[داره میاد!]
شبحی تاریک در سراسرِ بیابان برقآسا گذشت و از پشت به آنها یورش برد.
همان لحظه، نیزهٔ افی در هوا به آن برخورد کرد.
زنِ شکارچی نیزه را با سرعت و دقتی وحشتناک پرتاب کرده و آن را به سینهٔ ظرفِ نگهبانِ دروازه کوبیده بود. کلِ بالاتنهٔ جسدِ تسخیرشده منفجر شد و در دم به جریانِ هولناکی از مایعِ لزجِ سرخرنگ پودر شد.
جسدِ لتوپاره بر اثرِ تکانه چند ده متر به جلو پرتاب شد و جریانِ سرخرنگ طوری پشتِ سرش کش آمد که انگار در هوا معلق بود.
اما سپس، مایع به عقب کشیده شد و دوباره به شکلِ شبحِ یک انسان درآمد، در حالی که هنوز کسری از ثانیه تا تبدیل شدنِ دوبارهاش به گوشت باقی مانده بود.
پیش از آنکه موفق شود، تیرِ شعلهوری به جسدِ نیمهشکلگرفته برخورد کرد و منفجر شد، و کلِ سمتِ چپش را متلاشی کرد.
نگهبانِ دروازه آشفته نشد.
جسدِ متلاشیشده با آرامش به جلو قدم برداشت، در حالی که گوشتش از همین حالا داشت دوباره میرویید. دندههای خردشدهاش از قطعاتِ خونآلود به هم متصل شدند، و قلبِ برهنهاش پیش از آنکه دوباره شروع به تپیدن کند، کامل شد. از میانِ تودهٔ مایعِ صورتِ نابودشدهاش، از همین حالا یک چشمِ تمسخرآمیز پدیدار شده بود.
سانی حس کرد سرمایی در ستون فقراتش دوید.
آخه... این دیگه چه وضعشه...
منظرهٔ روبهرویش چنان ترسناک بود که مضحک به نظر میرسید.
سانی دندان به هم سایید و به جلو خیز برداشت.
اوضاعش خوب نبود... در واقع، وضعش افتضاح بود.
نهتنها کاملاً از پا درآمده بود و گرمای بیرحم تمامِ انرژیاش را مکیده بود، بلکه جوهرِ چندانی هم برایش نمانده بود و حتی از حمایتِ سایههایش نیز محروم بود.
مدتها بود که سانی مجبور نشده بود بدونِ اینکه دستکم یکی از آنها تقویتش کند، واردِ مبارزهای جدی شود. بدونِ آن تقویتِ آشنا، خودش را کند، شکننده و ضعیف حس میکرد.
مهم نیست. یا مرگ یا زندگی...
گناهِ تسلا خندید؛ از عزمِ سرسختانهٔ او برای مایه گذاشتن از تمامِ توانش به وجد آمده بود.
«نه، نه... فقط مرگه...»
سانی و قدیس همزمان به نزدیکیِ ظرفِ نگهبانِ دروازه رسیدند. هماهنگ با هم، از جهتهای مختلف به موجود حمله کردند. شمشیری از جنسِ تاریکی و شمشیری از یشمِ سفیدِ بینقص همزمان فرود آمدند، با این هدف که نگذارند جسد قدمِ دیگری بردارد.
جایی پشتِ سرشان، مورگان با نالهای از روی شنها برخاست. شمشیرش نابود شده بود، اما انگار برایش اهمیتی نداشت — چشمانِ شنگرفیاش از خشمی مرگبار شعلهور بود و شاهزادهٔ جنگ مانندِ تیری شکافنده به جلو پرتاب شد.
چشمانِ سیشان به عقب چرخید و جفت مردمکِ دیگری را نمایان کرد — مردمکهایی غیرانسانی و هیولاوار، محصور در دریایی از سرخی. قامتِ ظریفش ناگهان بسیار بلندتر شد — حتی با وجودِ قوز کردن، از افی هم بلندتر. دست و پایش کشیده شد و چنگالهای بلندی از انگشتانش بیرون زد. پوستِ خاکستری و صافش ناگهان مانندِ پوستِ کوسه زبر شد.
سرانجام، فکِ هیولا از هم باز شد و چند ردیف دندانِ مثلثیِ ترسناک را نمایان کرد.
کای رنگپریده و عبوس بود و زهِ کمانش را میکشید.
...اوضاع خرابه.
سانی گناهِ تسلا را از بدنِ آن پلیدِ عظیم بیرون کشید و نومیدانه جاخالی داد. شاید چون جسد هنوز از رگبارِ حملاتِ قبلی کاملاً بهبود نیافته بود، حرکاتش بسیار کندتر بود — بهسختی از حرکاتِ نیشِ مهیب سریعتر بود.
با این حال، هیچ امیدی برای فرار از این ضدحمله نداشت.
بهجای اینکه صرفاً سعی کند از ضربه جاخالی بدهد، همزمان با شمشیرش ضربهای رو به عقب وارد کرد و مفصلِ آرنجِ جسد را برید.
این کار به سانی اجازه داد تا با فاصلهای مویی از آن ضربهٔ خردکننده جاخالی بدهد.
مشتی خونین به سپرِ قدیس کوبیده شد و او را به عقب پرتاب کرد تا به شیبِ یک تپهٔ شنی برخورد کند.
در آن لحظه، جت خودش را رسانده بود.
او بهجای تکیه بر سلاحهای افسونشده، با مشت به پلید ضربه زد. مشتش بیهیچ مانعی از سینهٔ ظرف عبور کرد و مستقیماً به روحش یورش برد.
مورگان هم آنجا بود. کفِ دستش مانندِ تبرِ جلاد فرود آمد و ستون فقراتِ موجود را قطع کرد.
و سرانجام، قامتِ هیولاوارِ سیشان در کنارِ نگهبانِ دروازه ظاهر شد. بازوهایش هنوز شکسته بودند و بیحال آویزان بودند. او بهجای تکیه بر چنگالهایش، دندانهای ترسناکِ خود را در جسدِ تسخیرشده فرو برد و تکهٔ بزرگی از گردن، شانه و بالای سینهاش را کند.
باید یه حدی برای تحملِ اینهمه ضربه داشته باشه... باید داشته باشه...
امیدی نومیدانه در سینهٔ سانی شعله کشید.
...اما اگر هم واقعاً حدی در کار بود، انگار موجود هنوز به آن نرسیده بود.